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“青禾执事”那最后一句“小心……夜莺”，如同魔音灌耳，在周宸脑海中盘旋了数日。
互助村的后续事宜，他交给了那些恢复了些元气的村民自行处理，留下些许银两，便再度踏上了前往沧澜府城的路途。
与那执事的一战，让他深刻体会到了“地上天国”的可怕。那种首接攻击神魂的诡异手段，以及那坚不可摧的“圣纹”，都给他留下了极深的阴影。
若非最后关头刀意雏形有所精进，撕开了对方能量护罩的一丝裂缝，恰好那古怪手环似乎对他体内的某些东西产生了异动，恐怕他早己尸骨无存。
伤势在【基础自愈（返璞归真）】的强大效果下，己无大碍，但精神上的疲惫，却非一日可解。
数日后，一座远比平安县雄伟壮阔的城池，出现在地平线上。这便是沧澜府府城，方圆数百里内真正的核心。
进城之前，周宸再次寻了个僻静处，【幽影匿形术（入门）】运转，配合从那几个倒霉影卫身上扒下来的零碎，一番鼓捣，镜中便出现了一个面色蜡黄、眼神几分颓唐，背着个半旧包裹的落魄江湖客。
气息也调整得与寻常锻体境初期的武者无异，这是【敛息术（小成）】的功劳，这门从影卫身上摸索出来的辅助技能，在潜能点灌注下，己初具火候。
府城城门口的盘查，比平安县严密了数倍不止。不仅有披坚执锐的城卫军士卒，更有数名气息精悍的便衣，目光如炬，在往来人群中梭巡。
周宸低眉顺眼，混在人流中，缴纳了入城税，有惊无险地踏入了这座繁华的巨城。
街道宽阔，青石铺路，两侧商铺林立，车水马龙，叫卖声、吆喝声、车轮滚滚声，交织成一曲繁华的乐章。但在这表面的喧嚣之下，周宸却敏锐地察觉到一股股隐晦而强大的气息。
官府衙役自不必说，那些高门大院中，不乏世家豪族的护院高手；酒楼茶肆间，三五成群的江湖客，腰间鼓鼓囊囊，眼神剽悍；甚至一些不起眼的角落，都可能潜藏着某些帮派的眼线。
“地上天国”的势力，在这府城之中，恐怕只会更加根深蒂固，行事也必然更为隐秘。
周宸没有急于打探消息，他深知在这种龙蛇混杂之地，任何轻举妄动都可能招来不必要的麻烦。
他在府城西侧，一处多是寻常百姓和底层江湖人混居的区域，租下了一个带有院落的民房，作为暂时的落脚点。
接下来的几日，周宸便以那落魄江湖客的身份，开始在府城内活动。
他每日大部分时间都泡在各色人等聚集的场所——城南最大的“百味楼”中听书客们吹嘘江湖轶事，城东的“聚贤茶馆”里看贩夫走卒闲聊家常，甚至偶尔还会去鱼龙混杂的黑市“鬼市”外围转转，凭借【听声辨位（出神入化）】的强大能力，如同一块海绵般，贪婪地吸收着各种信息。
“听说了吗？东城张屠户家的小儿子，前几日还好端端的，昨日一早就不见了！”
“何止张屠户家！北城李铁匠家的学徒，还有码头上扛包的王大力，据说都是壮小伙子，一夜之间就没了踪影，活不见人死不见尸！”
“官府不是贴了告示，说是加紧巡查了么？”
“屁用！都快半个月了，失踪的人越来越多，连个鬼影子都没抓到！我看啊，这府城，也不太平了！”
茶馆角落里，周宸端着粗瓷茶碗，耳朵却捕捉着邻桌几个汉子的低声议论。失踪案？而且失踪者多为身强力壮的年轻人，背景也相对简单，没什么仇家。
他心中一动，这种模式，与当初马家暗中掳掠人口，输送给“地上天国”作为“新苗子”的手段，何其相似！
“地上天国……果然贼心不死。”周宸眼神微凝，看来，这府城的水，比他想象的还要浑。他决定，从这些失踪案入手，顺藤摸瓜。
傍晚，周宸悄然来到府衙附近。他并未靠近，只是凭借【听声辨位】远远“听”着衙门内的动静。很快，他便锁定了几名负责调查此案的捕快。
接连两日，他暗中缀着这几名捕快。他发现，这些捕快并非敷衍了事，询问证人、排查线索，都还算尽力。
但每当调查稍有进展，线索便会莫名其妙地中断。比如，某个声称见过可疑人物的目击者，第二天便改口说自己看花了眼；或者，好不容易找到的一丝物证，转眼就“不翼而飞”。
“有内鬼，或者说，有更高层面的力量在阻挠。”周宸得出了结论。这股力量，让他再次想到了“地上天国”那无孔不入的渗透能力。
这日，周宸跟踪一名老捕头来到城西一处名为“沁芳书寓”的雅致院落外。那老捕头似乎是想从书寓的姑娘们口中打探些消息，毕竟这类场所消息灵通。
就在周宸于街角阴影处观察之际，书寓那朱漆大门“吱呀”一声开了，一位身着淡紫色罗裙，云髻高耸，眉目如画，身姿婀娜的女子款款走出。
她约莫二十七八年纪，肌肤胜雪，眼波流转间自有一股成熟妩媚的风韵，手中轻摇着一柄团扇，顾盼生辉。
此女一出现，那原本还想进去的老捕头，竟是面色一僵，拱了拱手，说了几句场面话，便有些狼狈地告辞离去了。
女子目送老捕头离开，嘴角噙着一抹若有若无的笑意，随即，那双秋水般的眸子，不经意般地扫过周宸潜藏的街角。
周宸心中一凛，他自信【幽影匿形术】配合【敛息术】，寻常武者绝难发现他的踪迹。但这女子的目光，却仿佛穿透了阴影，在他身上停留了一瞬。
女子并未声张，只是对着那个方向，嫣然一笑，声音娇柔婉转，却清晰地传入周宸耳中：
“这位朋友，在奴家这小地方外头站了这许久，可是对近日府城里那些‘丢人事’也感兴趣？若不嫌弃，进来喝杯清茶如何？说不定，奴家这里，恰好有些朋友想知道的消息呢。”
她顿了顿，团扇轻摇，又补充了一句，语气中带着一丝玩味：“毕竟，多一个人，多一份力量，不是么？柳如烟，在此恭候。”
周宸眉头微蹙。这名叫柳如烟的女子，绝非寻常书寓老板娘那般简单。她不仅看破了自己的行藏，言语间更是意有所指，仿佛知道他为何而来。
这究竟是陷阱，还是……一个意想不到的突破口？
