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妙真缓缓合掌，目光一敛，轻声道：“阿弥陀佛，贫道谨遵圣意。”
她并未反抗，只是低头随着影卫离开。
步履从容，心下却早己波澜起伏。
与此同时，诏狱之内，灯火幽微，铁锁铮铮。
翠娘被五花大绑，跪于冰冷石地之上，额角渗血，却仍咬牙不语。
赵忱亲自到场审案，一身玄衣立于高阶之上，神情冷峻如霜。
“翠娘，你侍奉太后多年，竟敢勾结外臣，私换药材？”他声音不高，却字字诛心。
翠娘抬头，眼中透出一丝不甘与恐惧：“陛下……奴婢不知情！都是谢九郎所为，奴婢只是听命行事……”
赵忱冷笑一声：“听命？听谁的命？那位太妃的，还是你自己的？”
话音刚落，门外一阵急促脚步声响起——
“回禀陛下，谢九郎己于城郊‘云归客栈’被捕，现己押入诏狱候审！”
赵忱眸光一闪，挥手示意将人带上来。
不多时，谢九郎被拖入大殿，满面尘灰，衣衫凌乱，神色惶恐。
“陛下饶命！奴才全招！全招！”他扑通跪地，额头磕得咚咚作响。
赵忱冷眼看着他，声音如冰：“说吧，幕后主使是谁？”
谢九郎浑身发抖，终于吐出那两个字：“是……是太妃。”
殿中一片死寂。
赵忱目光一沉：“哪位太妃？”
“是……是二太妃。”谢九郎咽了口唾沫，声音干涩，“她多次召见奴才，命奴才设法通过翠娘接触太后膳食，以断魂草之微量混入参汤，令太后神志恍惚，便于操控……她说，只要太后神志不清，陛下便会更加依赖她，六宫之权也可尽归其手。”
话音落下，空气仿佛凝固。
赵忱缓缓起身，指节紧握，指节泛白。
他闭上眼，似在压制怒火，良久，才睁开眼，冷冷道：“好一个‘安养’，好一个‘孝顺’。”
他随即下令：“查封二太妃宫邸，所有亲信一律羁押；另，召太后入御书房议事。”
慈宁宫，太后寝殿。
夜风穿廊，烛火摇曳。
太后端坐案前，脸色苍白，手中攥着一封由柳蕙亲手递上的验药报告。
她看了许久，终于抬眸看向赵忱，声音低哑：“哀家竟被人如此算计……连身边人都不可信。”
赵忱静静望着她，语气复杂：“母后，您真的不知道吗？”
太后苦笑：“若早知有人如此胆大包天，哀家岂会容他们至今？”
赵忱沉默片刻，忽而转身看向身后的柳蕙，
“是你，揭开了这一切。”
柳蕙垂首，声音柔和：“臣不敢邀功，只愿陛下与太后安康，六宫安稳。”
赵忱深深看了她一眼，没有再多言。
太后长叹一声，缓缓点头：“哀家总算明白了，有些人嘴上说着孝顺，心里却藏着蛇蝎；倒是这丫头，虽出身掖庭，却比谁都懂哀家的身体。”
赵忱闻言，微微蹙眉，似乎有所触动。
太后又道：“从今往后，哀家不再过问六宫之事，亦不再插手膳房调度，一切听凭陛下定夺。”
赵忱看着母亲，神色复杂，终是低声应了一句：“儿臣知道了。”
御书房内，夜灯未熄。
柳蕙悄然退出，沿着宫墙缓步行至膳房旧档库。
这里尘封多年，无人问津。
她轻轻推开木门，取出一卷旧笺——正是此前从膳库密格中翻出的那张莲纹笺。
她在笺纸背面轻轻涂抹一层特制药水，指尖动作轻巧，一如当年父亲教她辨识食材时的手法。
药水滴落，纸面渐渐浮现出一行极细的字迹……
柳蕙站在膳房旧档库昏暗的角落里，指尖轻轻抚过那卷莲纹笺。
纸张早己泛黄，却依旧带着一股淡淡的香气，那是宫中特制笺纸才有的檀香混着茉莉味。
她取出一小瓶调制好的药水，滴了几滴在笺纸背面。
片刻后，墨迹仿佛从沉睡中苏醒，缓缓浮现一行细若蚊足的字——
“若太后亦难自保，请托付于赵忱，切勿轻信他人。”
柳蕙心头一震，几乎不敢眨眼。
前皇后……竟在死前留下了这样一句话？
她迅速收起笺纸，将药水藏好，悄然退出档案库。
夜色如墨，月光洒落在御书房窗棂上，映出一道修长的身影。
赵忱负手立于案前，目光沉冷如霜。
他接过柳蕙递上的笺纸与分析报告，翻阅间眉宇紧蹙。
“此笺隐文为前皇后笔迹无疑。”柳蕙低声禀道，“据臣所知，当年前皇后与太后情同姐妹，若非生死攸关，断不会留下如此托付之言。”
赵忱沉默许久，手指缓缓着那行字。
他的眼神深处掠过一丝从未有过的波动，似悲凉，又似震惊。
翌日清晨，慈宁宫外寒风微起，殿内却己灯火通明。
太后一夜未眠，眼圈微红，神色却比昨日清明许多。
她坐在案前，手中仍攥着那张笺纸，指尖微微发颤。
赵忱踏入殿门时，脚步声惊醒了她的思绪。
“你可知，”太后缓缓抬头，声音低哑而沉重，“当年我为何没有为你母后讨一个公道？”
赵忱驻足，目光凝在母亲脸上，久久未语。
太后苦笑：“你以为我懦弱，以为我怕事，可你知道吗？那时我若站出来，不仅救不了你母后，反而会连你也搭进去。”
赵忱神色不动，但指节微微收紧。
太后望向窗外飘落的雪花，眼中浮现出久远的记忆：“你母后临终前，也说过类似的话——‘若我不在了，你要护住忱儿’。她说这话的时候，眼里没有恨，只有哀求。她让我答应她，无论发生什么，都要保住赵忱。”
她缓缓回眸，目光落在儿子身上，声音哽咽：“所以我忍下了所有屈辱，只为让你能活下来，能坐上这个位置。”
赵忱终于开口，声音低沉如雷：“儿臣想知道真相。”
太后看着他，良久，轻叹一声：“有些事，本不该再提起……但如今看来，或许也是时候告诉你了。”
殿外，柳蕙奉命再次入宫，刚踏入殿门，便见太后忽然抬眸看向她。
“你可曾见过一种名为‘莲心丹’的补益方？”太后问。
柳蕙心中一动，面上却不动声色，只轻轻点头，随即从袖中取出一份泛黄的药方副本。
太后伸手接过，指尖触到纸面的一瞬，眼神骤然一变。
那一瞬，仿佛尘封多年的秘密，即将被揭开……柳蕙奉命再次入宫，刚踏入殿门，便见太后忽然抬眸看向她。
“你可曾见过一种名为‘莲心丹’的补益方？”太后问，声音平静，却带着一丝不易察觉的试探。
柳蕙心中一动，面上却不动声色，只轻轻点头，随即从袖中取出一份泛黄的药方副本，双手呈上。
太后伸手接过，指尖触到纸面的一瞬，眼神骤然一变。
她凝视着那张药方良久，仿佛陷入了某种深远的记忆之中。
片刻后，她缓缓开口，语气竟带了几分恍惚：“那是我年轻时常服的药……如今想来，或许并不只是补身子那么简单。”
柳蕙垂下眼帘，掩饰住
——果然如此。
莲纹笺、前皇后遗言、太后的旧药方，三者之间，似乎有一条看不见的线，将过往尘封的真相一点点串联起来。
而此刻的太后，显然也意识到了什么，眉宇间浮现出从未有过的迟疑与动摇。
就在这时，殿外传来一声轻响。
一名小宦官躬身禀报：“回太后娘娘，妙真求见。”
太后与赵忱对视一眼，皆从对方眼中看出几分异样。
妙真被单独关押多日后，突然主动要求面见太后，这一反常举动，让整个大殿的气氛陡然紧绷。
不多时，一身素衣的妙真步入殿内。
她神色沉静，不似寻常女尼那般卑微惶恐，反倒多了几分镇定自若。
“臣……不，贫尼妙真，今日特来向太后坦白。”她语出惊人，“我不是真正的出家人。”
此言一出，太后面色骤冷，赵忱目光如刃，连一旁的翠娘也不禁蹙眉。
妙真继续道：“我受人所托，潜伏宫中多年，为的就是监视一人，传递消息。贫尼不敢隐瞒，只望太后能容我说完一句话——有些真相，太后未必愿意听。”
太后沉默许久，终于开口：“你说吧。”
妙真却摇了摇头：“不是现在。”
她的目光落在柳蕙身上，意味深长地笑了笑，然后低头退下。
太后望着她的背影，眼中情绪复杂难辨。
而赵忱则在离开慈宁宫后，立即下令：“彻查太后近年膳食与用药记录，所有药材来源、配方、服用时间，一个字都不能漏。”
与此同时，他低声唤来暗卫首领影七：“追查‘莲心丹’配方是否曾被人私自篡改，我要最详尽的比对结果。”
柳蕙回到膳房不久，便收到了一封匿名信。
信封素净无名，唯有落款处一朵墨绘莲花，清晰熟悉。
她拆开信纸，上面只寥寥几行字：
“你己触碰禁忌之地，速止，否则必遭反噬。”
笔迹陌生，但那朵莲花印记，她再熟悉不过——正是当年父亲藏于厨房夹层中的莲纹笺所用之印！
