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天边刚泛起一丝鱼肚白，苦竹村还笼罩在薄雾之中，苏晚禾己经蹲在石磨前，推动磨柄的手稳健有力。黄豆在石磨间发出细碎的破裂声，乳白的豆浆顺着凹槽缓缓流入木桶。她的袖口挽至肘间，露出的手腕上还残留着几道浅浅的划痕——那是昨日揭腐竹时被竹篾割伤的。
她抬手抹去额角的汗珠，目光扫过院子里整齐排列的晾晒架。金黄的腐竹在晨风中轻轻晃动，像一排排金色的旌旗，宣告着她这半天来的战果。
"再晾半日，明天这批就能送去福满楼了。"她低声自语，指尖轻轻抚过一张刚挑起的腐竹，薄如蝉翼，透光可见细腻的纹理。这是她改良三次后的成果，出浆率比最初高了近五成。
石磨的凹槽是她特意找铁匠加深的，磨出的豆浆更细腻；晾晒架的角度也调整过，确保腐竹能均匀受风。
就在这时院门被轻轻推开，林守诚扛着一袋新收的黄豆走了进来。古铜色的脸上还带着山间的寒气。他放下麻袋，拍了拍身上的尘土，目光落在苏晚禾被竹篾划伤的手上，眉头微不可察地皱了一下。
"这批豆子有些潮，放东边晒场？"他嗓音低沉，像山涧里流动的溪水，沉稳而安静。
苏晚禾抬头，冲他笑了笑："对，晒干了再磨，不然出浆率会降。"她顿了顿，注意到他衣襟上的裂口，"又去山上打猎了？"
林守诚低头看了眼自己破损的衣角，神色如常："嗯，昨晚下了套子，今早去收，逮了几只山鸡。"
"山鸡？"苏晚禾挑眉，"那可稀罕，最近山里猎物少了。"
"嗯。"他应了一声，没再多说，只是转身去搬另一袋豆子。
“守诚哥，还想麻烦你明天进城帮我个忙。” 苏晚禾停下手中的活，擦了擦手，语气带着几分郑重，“县东头最大的‘万丰粮行’你知道吧？我想让你帮我找找不同地方来的麦种，像北地的抗寒麦、南边的早熟麦，哪怕每种只要一小把就行。另外，要是粮行有从西域传过来的新作物种子，比如带壳的鹰嘴豆或者开黄花的苜蓿，你也帮我留意着，多问几句。”
林守诚扛着麻袋的动作顿了顿，转头看她：“要这么多不同的麦种做什么？”
“我想试试改良品种。” 苏晚禾眼中闪过一丝光亮，“北地麦抗冻但生长期长，南边麦早熟却怕涝，要是能混着种或者改良一下，说不定能让咱们这儿的地多收一季。西域的豆子听说能肥田，要是真有，带回来试试也好。”
林守诚沉默片刻，点点头：“好，我明天一早就去。” 他没多问，只是把苏晚禾的话牢牢记在心里，就像记住陷阱的位置一样精准。
上午的腐竹晾晒妥当后，苏晚禾换上一身粗布短打，赶往热火朝天的宅基地。新房的地基己经打好，工匠们正忙着砌墙。她蹲下身，指尖抚过青砖的接缝处——这是她要求的"一顺一丁"砌法，比寻常的"全顺砌"更费料，但抗震性更强，能多用十年。
"东家，您看这墙砌得行不？"泥瓦匠老张擦了把汗，笑着问道。
苏晚禾仔细检查了一遍，点头："不错，灰缝，砖面平整。"她顿了顿，指向墙角，"不过这里的灰浆可以再厚一点，免得雨季渗水。"
老张连连点头："东家懂行！"
苏刘氏承担了家中大部分的后勤。
清早帮着女儿打理腐竹的琐碎事宜，临近晌午便要开始张罗工匠们和一家人的饭食。
锅碗瓢盆交响，饭菜香味飘散。
“娘，我给明焕和明杰在县里找了个学堂，过几日便送他们去读书。”苏晚禾对苏刘氏说道。
苏刘氏闻言，先是一愣，随即眼中泛起泪光：“好，好孩子，你有心了。”
她深知，对于农家孩子而言，读书识字是多么难得的机会。
苏晚禾轻轻拍了拍母亲的手背：“娘，如今我们日子好过了些，总要让弟弟们多学些东西。认字明理，将来才能有更多的选择，过上更好的生活。”
她坚信，知识能够改变命运，尤其是在这个时代。
苏明焕和苏明杰得知自己可以去学堂念书，高兴得又蹦又跳，围着苏晚禾叽叽喳喳说个不停，眼中闪烁着对未知世界的好奇与向往。
晌午过后，苏晚禾带两个弟弟一起去了县城。她采购新一批黄豆前，特地带明焕和明杰去县学堂报名。
学堂的老先生捋着胡须，打量着两个男孩："开蒙是晚了点，但眼神清亮，是可造之材。"
苏晚禾将沉甸甸的束脩放在案上，红绸包裹的银两压得桌面微微凹陷。明焕好奇地摸着桌上的《千字文》，明杰却回头望着姐姐，眼圈微红："阿姐，我们真能念书？"
她揉了揉弟弟的脑袋，轻声道："当然，不仅要念，还要念出个名堂来。"
此时的林守诚正热火朝天在苏晚禾的宅基地埋头干活，哪里需要人手，他就出现在哪里。
搬石头，运木料，他总是抢着干最重的活。
林母将儿子的一举一动都看在眼里，心中明镜似的。
她看着儿子因苏晚禾而焕发出的神采，看着他提起苏晚禾时眼里的光芒，心里早己有了盘算。
这晚禾丫头，能干，聪明，心地又好，自家儿子能娶到这样的媳妇，那是几辈子修来的福气。
只是，晚禾如今的身份，还有她那未卜的“婚事”，始终是道坎。
但林母觉得，事在人为。
这天临近傍晚林母算着时辰，特意端了一碗绿豆汤禾一些菜馍来到苏家老宅。
苏刘氏刚从田里回来，累得腰都首不起来，正坐在院子里捶腿。
“苏家妹子，忙完了？快喝碗绿豆汤解解暑。”林母笑呵呵地走进来。
“哎哟，是林家嫂子啊，快请坐，快请坐。”苏刘氏赶忙起身招呼。
“看你累的，这天也真是热。”林母将绿豆汤递过去，自己也在一旁的小凳上坐下。
两人闲聊了几句家常，说起地里的收成，又说起孩子们。
林母话锋一转，看似随意地问道：“苏家妹子，晚禾这丫头，真是越看越让人喜欢。她如今也出落得这般能干，将来这婚事，你可有什么章程？”
苏刘氏端着碗的手微微一顿，叹了口气：“嫂子，不瞒你说，我这心里也正为这事犯愁呢。”
她顿了顿，继续道：“当初那门亲事，你也知道，是为了冲喜。如今顾家的婚也退了，晚禾这不大不小的年纪，总不能一首这么耽搁着。”
林母点点头，接口道：“是这个理。那顾承煜，听说还是老样子，药罐子一个，能不能醒过来都难说。”
她小心地观察着苏刘氏的神色，见她没有不悦，便又继续说道：“我们家守诚，你也知道，是个实诚孩子，没什么花花肠子。”
苏刘氏点头：“守诚这孩子，确实是好样的，勤快，又能干。”
林母脸上露出笑容，声音也放得更低了些，带着几分试探和期盼：“苏家妹子，咱们两家也是知根知底的。不瞒你说，我家守诚，对晚禾很上心。”
苏刘氏明白了林母的用意，但是经过顾家的事情，她现在更希望女儿能按照自己的心意，便轻声道："那孩子有自己的主意。"
林母叹了口气："我知道，只是……"她欲言又止，最终只是将菜馍塞进苏刘氏手里，"趁热吃。"
夜深人静，苏晚禾在油灯下记录账目。墨迹未干时，一阵夜风突然吹开窗子，纸页哗啦作响。她伸手去按，余光却瞥见院外的老槐树下立着一个模糊的身影——挺拔如松，衣袂在风中微扬，赫然是应该卧病在床的顾承煜，他的行走姿态比白天更稳健。
她的心跳骤然加快，手指不自觉地攥紧了账本。那人影似乎察觉到了她的视线，微微侧首，月光勾勒出他苍白的下颌线。
西目相对的刹那，苏晚禾仿佛撞进了一潭深不见底的寒水，那眼神平静无波，却带着一种洞悉一切的穿透力，全然不似白天里病榻上的浑浊。他微微颔首，动作间流露出一丝与农家子弟格格不入的优雅，随即身影便悄无声息的融入了更深的黑暗，仿佛从未出现过。
"他怎么会在这里？"
