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第一节 驿马踏破荆楚秋
宝隆八年深秋，荆楚大地的枫叶红透了岳麓山的沟壑，长江的水带着凉意，拍打着岸边的礁石。南疆都护府的军营里，旗帜在秋风中猎猎作响，甲士们正在演武场操练，戈矛碰撞的脆响与战马的嘶鸣交织，透着边关的肃杀。
中军大帐外，一个驿使牵着浑身是汗的快马，翻身滚落，手里紧紧攥着一个明黄的锦盒，嘶声喊道：“神都急报！陛下亲赐诏书，给神武侯大人！”
帐帘被掀开，一个身着玄甲的老将走了出来。他头发己半白，鬓角凝着风霜，脸上刻着深浅不一的疤痕——那是二十多年镇守南疆留下的印记。此人正是龙天策的胞兄，原神武侯龙岩，今年己五十二岁。
“陛下的诏书？”龙岩接过锦盒，手指有些颤抖。他镇守南疆二十三年，除了每年的例行奏报，极少接到神都的急诏。最近一次还是三年前，少帝亲政时，派内侍来慰问，赏赐了一坛陈年的女儿红。
帐内，烛火摇曳，映着龙岩布满老茧的手。他小心翼翼地打开锦盒，取出那卷明黄的诏书，展开时，指尖因用力而泛白。
第二节 诏书读罢泪纵横
“奉天承运皇帝，诏曰：原神武侯龙岩，镇守南疆二十有三，破蛮族十七部，守昆仑关三百余战，身中七箭不退，护我大汉南疆万里无虞。其功赫赫，其志昭昭，非‘侯’爵可表。今特晋封尔为武宁王，食邑五千户，赐金印紫绶，仪仗如亲王例。钦此——宝隆八年九月。”
诏书的字迹是少帝亲笔，笔锋刚劲，带着少年人的锐气，却字字都砸在龙岩的心上。“武宁王……”他喃喃念着这三个字，像是在确认什么，忽然间，喉咙里涌上一股热流，眼眶猛地红了。
他戎马一生，最险的一次是在昆仑关，被蛮族围困七日，粮尽矢绝，他带着亲兵用石头砸、用牙齿咬，硬生生守住了关隘，胸前那道贯穿肩胛的伤疤，至今阴雨天还会隐隐作痛。那时他没想过功名，只想着“不能丢了大汉的土地”；后来弟弟龙天策成了护国武成王，满朝都说“龙家出了个战神”，他在南疆听着，只觉得欣慰，从未想过自己也能得此殊荣。
“武宁王……”龙岩又念了一遍，忽然“噗通”一声跪倒在地，膝盖砸在冰冷的青石地上，发出沉闷的声响。他手里还攥着诏书，纸角被捏得发皱，浑浊的泪水毫无征兆地滚落，顺着脸颊的沟壑往下淌，滴在诏书上，晕开了“武宁王”三个字的墨迹。
他哭得像个受了委屈的孩子，肩膀剧烈地抽动，嘴里含糊不清地嘟囔着，起初是“陛下……”，后来渐渐清晰，一遍遍重复：“谢陛下隆恩……谢陛下隆恩……”
第三节 北望神都叩三拜
帐帘被轻轻掀开，一个身着素色布裙的妇人走了进来。她头发己添了银丝，眼角的皱纹里藏着岁月的痕迹，正是龙岩的妻子，魏国夫人伊云诺，今年刚满五十。她手里端着一碗温热的姜汤，看到跪在地上痛哭的丈夫，脚步猛地一顿，姜汤险些洒出来。
“夫君？”伊云诺放下碗，快步上前，“怎么了？诏书……”
龙岩抬起头，脸上分不清是泪还是汗，他指着诏书上的“武宁王”三个字，哽咽道：“云诺……陛下封我为武宁王……武宁王啊……”
伊云诺拿起诏书，逐字逐句地读，读到“破蛮族十七部，守昆仑关三百余战”时，她的声音也开始发颤，读到“食邑五千户，仪仗如亲王例”，终于忍不住捂住嘴，泪水汹涌而出。
她嫁给龙岩三十载，从青丝到白发，陪着他在南疆熬过了多少个不眠之夜。她记得昆仑关之战，他中箭归来，昏迷三日，她守在床边，用银簪一点点挑出箭头的碎骨；记得蛮族偷袭军营，她带着侍女们搬石头堵寨门，手被磨得血肉模糊；记得每年除夕，他总对着北方神都的方向发呆，说“不知道爹娘和天策怎么样了”……
“夫君，”伊云诺扶起龙岩，自己的眼泪也止不住，“这是陛下记得你的功，是你应得的啊……”
龙岩被妻子扶起，却不肯起身，依旧跪在地上，朝着北方神都的方向，重重地磕了三个响头。额头撞在地上，发出“咚、咚、咚”的声响，每一下都带着半生的风霜与赤诚。
“臣龙岩……谢陛下知遇之恩……”
“臣……此生定守好南疆，不负陛下，不负大汉……”
“臣……替龙家列祖列宗，谢陛下隆恩……”
他的声音嘶哑，却穿透了帐外的风声，传到演武场。正在操练的甲士们停下动作，远远望着中军大帐，不知将军为何痛哭，却都能从那沉重的叩拜声里，听出一种难以言说的激动与忠诚。
第西节 相扶拭泪话当年
伊云诺扶着丈夫坐到榻上，取来帕子，一点点擦去他脸上的泪和汗。“都五十多的人了，还像个孩子似的。”她的声音带着哽咽，嘴角却扬着笑，“当年在昆仑关，你中了七箭都没掉一滴泪，今日怎么……”
“不一样……”龙岩抓住妻子的手，她的手粗糙，指腹上有常年做针线活磨出的茧，却比任何珍宝都让他安心，“那是打仗，流血不流泪。可今日……陛下记着我，记着南疆的兵，记着咱们守了二十三年的土地……”
他忽然想起二十年前，他刚接掌南疆兵权时，龙天策还是个少年将军，写信来问他“大哥，南疆苦不苦”。他那时回信说“苦，但值得”。如今，那个少年成了护国武成王，而他这个大哥，也终于得了应有的荣耀。
“你还记得吗？”伊云诺笑着擦泪，“那年思儿（他们的长子）刚出生，蛮族就来犯关，你抱着襁褓里的孩子，站在城楼上说‘爹守着这关，将来让你看看，什么是大汉的疆土’。如今思儿都成了亲，在桂林郡当差，这爵位，也该让他看看，他爹的苦，没白受。”
龙岩点点头，看着帐外。夕阳的余晖透过窗棂，照在他和妻子的身上，暖洋洋的。远处的烽火台静默地立在山巅，像一个沉默的见证者，看过他年轻时的意气风发，看过他中年时的浴血奋战，也看过他此刻的老泪纵横。
“传令下去，”龙岩站起身，擦干眼泪，声音重新变得沉稳，“备些酒肉，赏给营里的弟兄们。告诉他们，陛下记着咱们的功，往后，更要好好守着南疆，别辜负了陛下的恩，别丢了龙家的脸！”
士兵们在帐外齐声应道：“遵令！”声音洪亮，震得枫叶簌簌落下。
第五节 秋风吹过是新生
入夜，中军大帐里还亮着灯。龙岩和伊云诺相对而坐，面前摆着一碟花生米，一壶女儿红——正是三年前少帝赏赐的那坛。
“尝尝？”龙岩给妻子斟了一杯，“当年陛下赐的时候，你说‘等有喜事再喝’，如今，算是等到了。”
伊云诺抿了一口，酒液温热，带着一丝甜意。“这酒好，”她笑着说，“像咱们的日子，先苦后甜。”
帐外，秋风吹过军营，带来长江的水汽和远处村落的犬吠。龙岩望着北方，那里有他的弟弟，有他效忠的陛下，有他守护的家国。他知道，“武宁王”的爵位不是结束，而是新的开始。南疆的山还在，江还在，他和他的兵，还要继续守下去，守着这来之不易的安宁，守着少帝开创的新时代。
远处的演武场，甲士们还在操练，戈矛碰撞的声音里，多了几分昂扬。他们或许不知道“武宁王”的分量，但他们知道，将军哭了，将军说陛下记着他们——这就够了。
宝隆八年的深秋，荆楚大地的枫叶红得像火，映着一个老将军的泪，映着一对老夫妻的笑，也映着南疆军营里，那股重新燃起的、属于忠诚与坚守的热望。龙家一门双王的荣耀，不止在神都的朝堂上震动天下，更在这遥远的荆楚边关，化作了一句“不负陛下”的誓言，续写着龙家人守护大汉的，又一段漫长而滚烫的篇章。
