加入书架
芦苇荡里的线索如蛛丝般细微，却牵引着张楠往寒潭深处探寻。他带领巡逻队重新回到发现龙龟的水域，利用系统兑换的声呐探测仪扫描寒潭底部。仪器显示，在被岩石封堵的洞穴旁，有一条隐蔽的水下通道，宽度恰好能容纳一人通过。
“我先下去探路。”张楠穿上特制的潜水服，将氧气瓶背在身后。农小鸭拽住他的衣角，眼里满是担忧：“带上这个。”她递来一串用红绳串起的大蒜和铜钱，“老辈人说这能辟邪。”张楠笑着接过，将这份带着体温的牵挂贴身收好。
潜入水中，张楠顺着通道缓缓前行。黑暗如墨，只有头顶的探照灯撕开一片光亮。通道内的水流诡异地逆向涌动，石壁上长满了幽蓝色的苔藓，在灯光下泛着冷光。游出百米后，通道豁然开阔，前方出现一个巨大的洞穴，洞顶垂落着钟乳石，地面散落着动物的骸骨。
系统突然发出警报：“检测到变异生物活动迹象，建议立即撤离！”话音未落，一道黑影从钟乳石后窜出。张楠举枪便射，却见那生物身形灵活，在洞穴中如闪电般穿梭。探照灯扫过的瞬间，他看清了怪物的模样——形似猿猴，浑身长满鳞片，指间连着蹼膜，双眼泛着血红色的光。
“是水猿！”张楠想起古籍中记载的水生异兽。系统提示：“该生物群居，听觉敏锐，怕强光。”他迅速从空间戒指中取出强光手电筒，打开最亮档位。水猿被刺得睁不开眼，发出刺耳的尖叫，转身窜回洞穴深处。
张楠顺着水猿逃窜的方向追击，洞穴内岔路众多，宛如迷宫。他一边用匕首在石壁上做标记，一边警惕地观察西周。突然，远处传来孩童的哭声，微弱却清晰。“孩子们在这！”他加快脚步，穿过一条狭窄的通道，眼前的景象让他瞳孔骤缩。
洞穴深处，十几个孩子被关在一个用藤蔓编织的笼子里，旁边守着五只体型更大的水猿。水猿首领身高近两米，背部凸起如驼峰，嘴里发出低沉的咆哮。张楠举起强光手电筒照射，同时从空间戒指中取出麻醉吹箭。
箭支精准射中首领的脖颈，它摇晃几下，轰然倒地。其他水猿见状，疯狂扑来。张楠利用洞穴地形周旋，将麻醉剂喷洒在空气中。水猿吸入后，动作渐渐迟缓。他趁机冲到笼子旁，用猎刀砍断藤蔓，将孩子们护在身后。
“叔叔，那些怪物会吃了我们......”一个小女孩哭着说。张楠轻声安抚：“别怕，有我在。”他带着孩子们往回走，却发现来时的路被巨石堵住——显然是水猿故意所为。
系统提示：“洞穴另一侧存在通风口，可通向地面，但需通过危险区域。”张楠带着孩子们小心翼翼地前行，经过一处深潭时，潭底突然翻涌，露出密密麻麻的吸盘。“是吸血蛭群！”他迅速将孩子们背起，踩着凸起的岩石快速跳跃。吸血蛭如雨点般射出，张楠用猎刀不停挥舞，手臂被划出数道血痕。
终于，众人看到了洞穴尽头的通风口。张楠将孩子们一个个托举上去，自己最后爬出洞口。此时天己黄昏，农小鸭带着村民们正在西处寻找。看到孩子们平安归来，她红着眼眶扑进张楠怀里：“你可算回来了......”
张楠看着怀中的爱人，又望向欢呼雀跃的孩子们，心中满是欣慰。但他知道，寒潭的秘密仍未完全揭开，那些变异生物从何而来？洞穴深处是否还有其他危险？而暗处的敌特，又是否会借着这混乱卷土重来？这些疑问如同悬在头顶的利剑，提醒着他守护家园的使命，永无止境。
