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浓稠的黑暗如沥青般包裹着宇智波止水，喉间翻涌的腥甜混着铁锈味。他最后一次凝视自己逐渐涣散的写轮眼——那对曾让无数敌人胆寒的“瞬身之眼”，此刻却倒映着团藏布满绷带的狞笑。别天神的力量在体内消散，脖颈处传来的剧痛让意识如流沙般消逝，他以为这便是终结，却在坠入永恒深渊的刹那，听见了清脆的铃铛声。
“止水哥！”
温热的触感拂过脸颊，止水猛地睁眼，刺目的阳光穿透樱花树的枝桠，在青石路上投下斑驳光影。六岁的宇智波鼬踮着脚，肉乎乎的小手正试图拍醒他。孩童清澈的眼眸里盛满担忧，发梢还沾着练习手里剑时蹭到的草屑。止水的呼吸骤然急促，颤抖着摸向腰间——那里别着的，是未开眼的三勾玉写轮眼护额。
街道上，身着宇智波族服的族人往来谈笑，族地的烟火气混着烤肉香味扑面而来。止水踉跄起身，后背早己被冷汗浸透。记忆如潮水涌来：他分明被团藏夺走右眼，为守护宇智波的未来，将左眼托付给鼬后自尽于南贺神社……可眼前的一切，分明是十二岁那年的木叶村。
“止水，又在偷懒？”熟悉的声音从身后传来。止水转身，兄长宇智波镜正倚着门框，嘴角挂着温和的笑，腰间的武士刀尚未染血。这个本该在第三次忍界大战中牺牲的身影，此刻竟活生生站在眼前。止水喉咙发紧，险些落下泪来——他真的重生了，回到了一切悲剧的起点。
当晚，止水跪在南贺神社的石碑前。月光透过祠堂的窗棂，在地面投下细碎的银辉。他咬破指尖，在石板上画出宇智波的族徽，猩红的血液渗入纹路，仿佛在呼应体内躁动的查克拉。“这一世，我不会再让族人重蹈覆辙。”他握紧双拳，指甲深深掐进掌心，“团藏、宇智波的灭族……所有的阴谋，都将在我手中终结。”
祠堂外，夜风吹过檐角的铜铃，发出清越的声响。止水站起身，写轮眼在黑暗中泛起猩红的光芒。命运的齿轮己经开始转动，而这一次，他要做执棋之人。
清晨的宇智波族地笼罩在薄雾中，训练场上早己传来此起彼伏的呼喝声。止水站在木桩阵列间，手中苦无划出刁钻的弧线，精准切断五米外的丝线。随着“啪”的一声脆响，悬挂在树上的铜锣应声而鸣，惊起一群白鸽。
“止水，你果然在这里。”宇智波富岳的声音从身后传来。族长身着墨色长袍，额间的族徽在晨光下泛着冷冽的光泽。他扫了眼训练场中央散落的丝线和苦无，沉声道：“跟我来，长老会有急事商议。”
议事厅内，七位长老围坐在火盆旁，气氛凝重得仿佛能拧出水来。止水注意到，三长老的袖口沾着新鲜的泥土——这在素来讲究仪态的宇智波高层中极为反常。
“木叶警备队的巡逻范围又被缩减了。”大长老率先开口，布满皱纹的手重重拍在矮几上，震得茶盏中的水泛起涟漪，“如今我们连族地外围都无权管辖，这分明是在一步步削弱宇智波！”
止水皱眉。前世的记忆告诉他，正是这种日积月累的猜忌，最终将宇智波推向了反叛的深渊。他正要开口，却听见五长老冷笑：“和木叶那帮伪君子讲道理？倒不如像当年斑大人那样，用武力夺回属于我们的东西！”
“够了！”富岳猛地起身，火盆中的木炭迸溅而出，在榻榻米上留下焦黑的痕迹，“止水，你说说看法。”
所有人的目光瞬间聚焦过来。止水深吸一口气，沉声道：“对抗只会让矛盾激化。我建议主动向火影申请，将警备队的工作成果制成详细报告，每月呈交木叶高层。同时……”他顿了顿，目光扫过众人紧绷的面孔，“族中年轻忍者可申请加入暗部，用实力证明我们的忠诚。”
三长老嗤笑：“暗部？那不过是团藏的爪牙培养所！”话音未落，止水的写轮眼骤然开启，血红的瞳纹在烛火中缓缓转动：“若能在暗部掌握情报，反而能提前察觉针对宇智波的阴谋。”
屋内陷入死寂。富岳凝视着止水，半晌后缓缓点头：“明日我便去见三代。但止水，你最好不要让族人失望。”
夜幕降临时，止水独自来到族地边缘。远处，木叶村的灯火星星点点，宛如破碎的琉璃。他握紧腰间的苦无——改变命运的第一步，己经迈出了。但他知道，前方等待的，将会更加艰难。
