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古颠部落，庄宅。
族长庄豪也找来了族中长辈和西个儿子开会。
他觉得古颠族崛起的时机要到了。
“南国公想来这里养老，把税权拿回去，必然要弄死先零部落，届时我们古颠族就可以扬眉吐气了。”
“爹，那南国公会放过我们吗？”
“我们的祖先也是汉人，又没有养兵，他不会与我们为难的，反倒是需要我们一起治理南夷。”
“爹，那会有不少好处吧。”
庄豪摸着胡子，嘿嘿一笑。
“不给好处，咱们就蛊惑族人给他捣乱，只要不硬来，老国公能拿我们怎么办呢。”
“他这样的地位，总不能比雕狼还残暴吧。”
族人们顿时就兴奋起来。
“难道我们要扬眉吐气了吗？”
“先零压我们一百年，终于遭报应了，哈哈！”
庄豪晚上喝了一顿大酒，哼着南曲小调，便打算回房做着家族复兴的美梦。
刚推开房门，脖子就传来凛冽的寒意。
曹沛用刀身敲了敲他光秃秃的脑壳，“关门，我有事问你。”
“曹都头，你咋这么晚来了？”
“为何要派人袭击南国公府，刺杀女眷，连国公孙子都不放过。”
曹沛这一口把庄豪咬懵逼了，酒意瞬间消散。
“曹都头，我怎么敢袭击国公府，这种话可不能胡说啊。”
“袭击国公府的20人都是古颠族。”
“古颠城被先零部落控制了上百年，古颠族也有不少人为他们办事啊。”
“活着的那8人招供了，指名道姓，还敢抵赖。”
庄豪吓得双腿一软，首接跪在地上。
这种事可不是开玩笑的，这么大的罪名，搞不好整个庄氏一族都得死。
“绝对是雕老狗栽赃陷害，借刀杀人，曹都头要明鉴啊。”
“雕老狗？你们不是一伙的吗，叫雕老爹才对。”
“啊呸，他就是一条老狗，雕家祖宗十八代都是老狗，夺了我们的家园，还想灭了我庄家。”
曹沛这才将刀放在桌子上。
“嗯，我也怀疑这是栽赃嫁祸，才偷偷潜入府查问的，听说你们古颠族也是汉人，没有私养兵马，没必要作死。”
刚才的古颠族会议，曹沛趴在屋顶上听得一清二楚，现在只是把庄豪的话又说一遍，增加亲切感。
“曹都头明察秋毫，请在国公面前美言几句，救救我们庄家。”
庄豪说着爬起来，去抽屉取出一张面值百两的大宁朝银票递给曹沛。
“一番心意，请都头笑纳。”
曹沛将银票收起来装进口袋，“既然你这么有诚意，那我可以给你几句提示。”
“请曹都头指点迷津。”
“既然南国公的家人打算来封地生活，这里就容不下地头蛇。”
“对，对，对，雕老狗就是地头蛇，南国公应该他。”
曹沛浓眉一挑，“你不是吗？”
“我肯定不是，古颠族民风淳朴，热情好客，撑死也就是泥鳅。”
“你怎么证明呢？”曹沛冷冷问，“靠嘴可不行。”
庄豪擦了擦额头的冷汗，又去抽屉拿出一张五百两的银票递过来。
这次曹沛却没有收。
“我只是区区龙卫军都头，不敢收这份大礼，你们要想证明自己对国公的忠诚，需要付出实际行动。”
“我们应该怎么做？”
“国公府从明儿起要做两件大事，一是修缮府邸，需要大量优质木柴，优质的工匠。”
“这个我们可以提供，古颠不缺木材，工匠铁匠也有。”
“第二件事便是树立国公府形象，二夫人孙若兰会带领少夫人们为百姓义诊，需要一些药材，比如硝石硫磺等等……”
“这个简单啊，硝石我们派人去乌蒙城购买，硫磺的话，不知我们的温泉水行不行。”
“可以，但水的浓度不够，需要古法提炼。”
“没关系，我可暂时将硫磺温泉交给国公府管理，只是……”
“你有顾虑？”曹沛问。
“我们这么配合曹都头，就怕那雕老狗不爽啊，他们的骑兵训练有素，咱们这些普通人无法对抗。”
曹沛拿起雁翎刀，刮了刮刀口。
“你觉得国公府会允许自己的封地里，有大量私人武装吗？”
“曹都头的意思是……”
曹沛竖起三根手指。
“三个月内就灭了他们？”庄豪兴奋地问。
曹沛不爽地站起来，“我以为庄族长是个聪明人，这种话能说出来吗？”
“对，对，对……”
庄豪点头如鸡啄米。
“那我先走了，你履行承诺，国公府不仅不会针对你们，将来还需要你们帮忙治理南夷，而不仅仅是古颠城。”
庄豪觉得这句话说到他心坎里了。
他将五百两银票，硬生生塞进曹沛手里。
“老朽觉得曹都头懂我，这五百两没有任何要求，就是交个朋友。”
“这不好！”
“曹都头，请给老朽一个面子嘛。”
曹沛只好勉强接下，“庄族长放心，按照我说的办，将来会十倍百倍赚回来的。”
曹沛从庄家翻墙出来，落在马背上。
沐珂将弓箭收起来，两人快速离开，朝黑风沟方向奔去。
“他愿意与我们联盟吗？”沐珂问。
“古颠族没有养兵，不用他们参与战斗，但他们可以帮助三夫人提前实现制造计划。”
“那样也好，今晚还算顺利。”
“马匪那边可就不好说了，他们是乱世野狗，都未必认我。”
沐珂拿起弓，坚定地说：“我会给你打掩护。”
……
一个半时辰后，黑风沟。
两人将马匹系在山脚下吃草，步行从森林潜入。
曹沛打量着黑风沟的地形，分析道：“狭管效应，可火攻。”
“你在说什么？”
沐珂气喘吁吁，曹沛步伐太快了，她很难跟上。
自从嫁入王家后，她就当起了贤妻，缺乏锻炼，此刻己经累蒙了，而山路却越来越陡。
“等等我……啊！”
她脚下一滑，差点叫出声。
幸好曹沛反应快，搂着她的小蛮腰，捂着她的嘴，趴倒在地。
沐珂当场吓懵了，“你要干什么？”
“嘘！”
黑暗中传来一声爆喝：“谁？”
接着便是一只利箭疾驰而来，曹沛抱着沐珂滚地躲过。
“他们过来了。”
沐珂捡起地上的弓就要开干。
“躲起来，若有危险，请西夫人速速离去，回去另做打算。”
“我给你打掩护！”
沐珂提着弓箭钻进树林。
作为将门虎女，她性格温和，没有妹妹沐柔脾气那么硬，但骨子里却是一样的勇敢。
曹沛举起双手走向哨兵，用南越方言喊道：“係我，係我，自家兄弟。”
