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神都的深秋被一阵血腥味撕开。白老虎山的匪帮如同盘踞在京畿要道的恶狼，近月来竟在洋人军火商的暗中支持下，将势力扩张至五万之众。郭大麻子坐在虎皮椅上，脸上坑洼的麻点在烛火下跳动，手里掂量着刚从西洋商船劫来的鸦片烟土，对下方跪着的洋人掮客笑道：“这批‘福寿膏’不错，下次让乔治大使的船队多送些，老子的弟兄们……可都等着‘提神’呢！”
洋人掮客谄媚地笑着，背后却藏着“影子”组织的密信——利用郭大麻子牵制龙天策，同时借匪患之名向江宁政府施压，要求扩大租界防务权。而郭大麻子对此浑然不觉，只知用绑来的少女与洋人换快枪，用劫来的粮船与高阿古的商会换银票，将白老虎山变成了吞噬人命的魔窟。
“大当家，”二当家瘸着腿冲进寨门，脸上带着血污，“天、天策军来了！领头的是那个戴金眸的少帅，带了三万兵，把山围了个水泄不通！”
郭大麻子猛地将烟枪砸在地上，麻点脸狰狞扭曲：“龙天策？他不去跟洋人掐架，管老子的闲事？”他抓起桌上的毛瑟手枪，“传我命令！死守山寨，谁敢后退一步，老子先崩了他！”
帅府的作战室里，龙天策将红旗插在白老虎山的地图上，指尖划过匪寨的防御工事：“郭大麻子勾结洋人，贩卖人口，屠了三个集镇，这笔账该清了。”他看向夜凌，“你的59师负责东路佯攻，引开主力。”
夜凌把玩着新配发的美式卡宾枪，嘴角勾起冷笑：“少帅放心，我会让弟兄们‘好好’招呼郭大麻子的‘提神’烟枪。”
战斗在黎明打响。天策军的榴弹炮轰开山寨大门时，郭大麻子正搂着抢来的少女抽大烟。他冲出卧房，却见满山都是穿灰军装的士兵，子弹如雨点般掠过头顶。三当家黄强提着砍刀跟在他身后，看着寨子里西处起火，百姓被天策军解救出来，眼神越来越冷。
“大当家，快从密道走！”黄强指着后山的崖洞，手里却悄悄握紧了腰间的勃朗宁——那是昨天从洋人掮客身上“借”来的。
郭大麻子带着残部钻进密道，一路咒骂着洋人“卖了他”。行至崖洞中段，他忽然停下，狐疑地看着黄强：“你小子跟了我十年，今儿个怎么这么卖力？”
黄强沉默片刻，忽然抬枪，枪口对准郭大麻子的后背：“大当家，你不该拿弟兄们的命换鸦片，更不该把掳来的姑娘卖给洋人做‘猪仔’。”
“你……”郭大麻子惊愕转身，话未说完，子弹己穿透他的心脏。他睁着血眼倒下，麻点脸上还凝固着难以置信的表情。
黄强踢开尸体，对身后的土匪们举起双手：“郭大麻子己死！想活命的，跟我去投天策军！谁要是还想当洋人走狗，我这枪里还有子弹！”
三日后，黄强率领三千残部走出白老虎山，在山脚下见到了骑马等候的龙天策。他将郭大麻子的首级和洋人密信呈上，单膝跪地：“末将黄强，愿率部归顺，为少帅效犬马之劳！”
龙天策看着他脸上尚未愈合的刀疤，又看了看密信上乔治大使的签名，金眸闪过一丝赞许：“你杀郭大麻子，是为了什么？”
“为了不让白老虎山的弟兄们，变成洋人的炮灰。”黄强抬头，眼神坦荡，“末将虽是土匪，却知道龙国的土地，不该让洋人撒野！”
夜凌在一旁挑眉：“少帅，这小子有点意思，比郭大麻子那混蛋强多了。”
龙天策翻身下马，亲手扶起黄强：“从今日起，你部改编为天策军27旅，归夜凌少将管辖。”他将自己的配枪递给黄强，“记住，天策军的枪，只打洋人、土匪和内奸。”
黄强握紧手枪，感受着枪身的温热，重重磕头：“谢少帅！”
剿匪之战历时一月，白老虎山匪帮土崩瓦解，五万匪众或降或散，神都周边百年匪患一朝肃清。百姓们抬着“剿匪安民”的匾额涌入帅府，却见玉倾城正在临时医院里给归降的土匪包扎伤口，桌上摆着刚熬好的 acetyl氨基酚 汤药。
“玉夫人，这药……”黄强看着黑褐色的药汤，有些犹豫。
“能治你身上的枪伤感染，也能……清一清心里的‘毒’。”玉倾城递过药碗，紫眸清澈，“黄旅长，过去的事就让它过去，以后好好带兵，别再辜负百姓。”
黄强接过药碗，一饮而尽，苦涩的药味里竟带着一丝回甘。他想起被郭大麻子卖掉的同乡姐妹，想起天策军解救百姓时的场景，眼眶微微发红。
帅府书房内，龙天策看着黄强部的整编名单，对夜凌道：“让黄强的27旅驻守城西，那里靠近东交民巷，正好让乔治他们‘看看’我们的新部队。”
夜凌咧嘴一笑：“明白，保证让乔治每天早上起来，都能听见27旅操练的喊杀声。”
就在这时，风影匆匆走进来，脸色凝重：“少帅，明弈先生从江宁传来密报——新大总统借剿匪之名，想把中央军开进神都，说是‘协助防务’。”
龙天策冷笑一声，将名单拍在桌上：“来得正好。告诉新大总统，想进神都可以，先把乔治大使送来的‘鸦片赞助费’交出来当‘入城费’。”
他走到地图前，手指划过白老虎山的标记，又落在江宁方向：“郭大麻子不过是‘影子’抛出来的诱饵，他们真正的目的，是借剿匪之乱，让中央军和我们内斗。”
玉倾城端着参茶走进来，闻言道：“我刚查了黄强交来的洋人密信，上面提到‘引洪计划’的后备方案，似乎和……神都的地下水道有关。”
龙天策与夜凌对视一眼，同时想起城隍庙下的暗河。看来“影子”的阴谋，远比想象的更深远。
此刻，东交民巷的密室里，老参赞看着郭大麻子的死亡报告，将烟头按灭在地图上的白老虎山标记上，冷笑道：“死了也好，废物一个。通知‘水蛇’，启动后备方案，让龙天策尝尝……什么叫真正的‘洪水猛兽’。”
电话那头传来水流冲击管道的声音，仿佛有什么东西正在神都地底苏醒。龙天策剿匪的胜利，不仅扫清了神都的外患，更揭开了“影子”组织更深层的阴谋。而黄强的归心，为天策军注入了新的力量，也让这场围绕神都的博弈，变得更加波谲云诡。
