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神都外郊的南丰县在秋分这天炸开了锅。淘金人王老五的镐头劈开岩层时，溅起的不是碎石，而是流淌着金光的矿脉——更惊人的是，相邻矿洞的铁矿砂在阳光下竟能吸附刺刀，呈现出诡异的金属活性。消息随商队传入神都，帅府的电报机当即被各国公使的抗议电文淹没。
“少帅，”风影展开地质勘探图，岩层剖面上金银矿脉如血管般缠绕，“德国洋行的勘探队三天前就往南丰运炸药了，说是‘勘探石油’。”
夜凌把玩着吸在皮靴上的铁矿砂，咧嘴一笑：“乔治那老东西在使馆草坪上摆了沙盘，跟公使们推演‘保护矿场’呢。”他晃了晃刚截获的密电，“白头鹰国海军陆战队己在大沽口登岸，说是‘撤侨’。”
玉倾城将矿石样本放在显微镜下，紫眸闪过惊疑：“少帅，这铁矿里含有未知稀土元素，能大幅提升枪炮膛线寿命；金矿脉伴生的‘灵石’粉末，溶于水后能让乙酰氨基酚的药效增强三倍。”她指向样本中闪烁的蓝色晶体，“这东西，洋人叫‘战争催化剂’。”
龙天策猛地起身，金眸扫过地图上南丰县的标记。那里距神都仅百里，若被洋人控制，无异于在心脏插刀。他抓起桌上的将令：“夜凌，带59师连夜进驻南丰，给我把矿场方圆十里划为军事管制区。风影，通知西北军阀，借他们的‘地龙’钻探队，我要赶在洋人之前摸清矿脉走向。”
“得令！”
三日后，南丰县的山头上插满天策军的灰底龙旗。夜凌骑着黑马踏过乔治派来的“勘探队”营地，马靴碾碎了标着“白头鹰国租界”的界桩：“告诉乔治，这地界儿现在姓龙。”士兵们用刺刀挑开勘探队的帐篷，里面露出成箱的炸药和“影子”遗留的乌鸦铲——当年老乌鸦曾在此处埋过密道。
东交民巷的抗议声浪掀翻了屋顶。乔治大使率领十一国公使闯进帅府，将《矿产开发条约》拍在桌上：“龙将军，南丰矿场属‘国际勘探区’，你驻军是对条约的公然践踏！”
龙天策正在看玉倾城绘制的矿脉三维图，闻言头也不抬：“条约？”他指了指墙角堆放的木箱，“那是从你勘探队搜出的鸦片，准备送给矿工‘提神’的？”
乔治脸色骤变：“你……”
“还有这个。”玉倾城翻开一本账本，“白头鹰国洋行去年向‘影子’出售的爆破器材，收货地址正是南丰矿场。乔治大使是想解释，你们帮恐怖组织挖矿？”
老参赞的残余党羽恰在此时发难——南丰矿场的竖井突然塌方，几名天策军士兵被埋。夜凌率人下井救援时，在塌方处发现了刻着乌鸦标记的定向爆破装置。
“少帅，”他将装置呈上，“是‘影子’的老手艺，用的还是乔治‘援助’的TNT。”
龙天策将装置扔在乔治面前，金眸冷得像冰：“公使们不是要‘保护矿场’吗？那就请各位把‘影子’的账先算清楚。”他指向窗外正在操练的59师，“我的士兵要是再少一根汗毛，我不介意用你们公使馆的墙砖，给他们砌纪念碑。”
公使们面面相觑，乔治看着那枚乌鸦标记，想起老乌鸦账本里自己的签名，突然瘫坐在椅上。他们这才明白，龙天策早己布下天罗地网，所谓“抗议”不过是自取其辱。
半月后，天策军在矿场深处发现了更惊人的秘密——岩层中嵌着块巨大的陨铁，周围的金银矿脉竟是陨铁辐射形成的。玉倾城的实验显示，陨铁粉末能让枪炮子弹产生磁性偏转，在百米内改变弹道。
“这是天然的‘磁轨炮’原料。”她看着检测报告，眼中闪烁着兴奋的光芒。
龙天策抚摸着陨铁冰冷的表面，想起母亲勘探笔记里的最后一句话：“龙脊锁水，灵石镇疆。”他对风影道：“加密电报给明弈先生，让他在教育部增设‘稀土冶金’专业。告诉宋玉，羊城的兵工厂可以准备接收新图纸了。”
此刻，乔治大使在公使馆焚烧与“影子”相关的文件，却在灰烬中发现了老参赞留下的最后密信：“南丰灵石，乃上古锁龙井钥匙。得之，可控神都暗河。”他猛地抬头，看向神都方向，第一次感到深入骨髓的恐惧——龙天策控制的，或许不止是一座矿场。
神都的夜色中，南丰县的矿场灯火通明。夜凌指挥着士兵用陨铁浇筑新的炮管，黄强的27旅在矿洞深处设置了三重防线。玉倾城站在陨铁前，紫眸映着金属的冷光，忽然对龙天策道：“少帅，这矿石的辐射……让我想起剑桥图书馆里的古籍，说龙国有‘龙脉’蕴藏天地之力。”
龙天策握住她的手，金眸望向矿洞顶端的竖井，那里正透出点点星光：“也许古人说的‘龙脉’，就是这些能改变国运的矿石。而我们……”他顿了顿，声音坚定，“要做守护龙脉的人。”
远处，东交民巷的某间密室里，一个戴着新乌鸦面具的人看着南丰矿场的卫星图，低声笑道：“龙天策，你以为拿到灵石就赢了？别忘了，神都的暗河，可不止一条。”他按下手中的遥控器，屏幕上神都地底的蓝色脉络中，某条被遗忘的支流突然亮起红光。
南丰矿场的发现揭开了神都更深的秘密，而各国公使的觊觎与挫败，只是这场资源争夺战的开端。龙天策用铁腕守住了龙脉之初，却不知更大的危机，己随着暗河的暗流，悄然逼近。
