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江宁的残秋被朱本强的疯狂染成血色。总统府地下室的抓丁名单堆成小山，上面用朱砂圈着各州县的“壮丁配额”——紫阳乡要三百，文昌岭需五百，连泉城的乞丐都被剃了头充数。骆家骏的49军士兵在城墙上巡逻时，脚下踩着的不是砖石，是抓丁百姓的哀嚎，那些被烙铁烫出“军”字的壮丁，正用血肉之躯浇筑所谓的“钢铁防线”。
“军座，”副官捧着残缺的花名册，“泉城百姓跑了大半，再抓下去，怕是连种地的都没了……”
骆家骏猛地将鸦片烟枪砸在“固若金汤”的城防图上，枪杆戳穿了文昌岭的标记：“没了就没了！朱大总统说了，只要挡住龙天策，泉城的女人都能给弟兄们当‘慰劳妇’！”他没看见，墙角阴影里，新乌鸦面具人正用微型相机拍摄他与洋人军火商的密谈照片。
此时的紫阳城头，龙天策的望远镜里映着截然不同的景象。三万铁军兵临城下时，城门却轰然洞开——百姓们抬着刚蒸的窝头、熬的米糖，甚至有老汉牵来耕牛，要给革命军拉炮车。
“军长！您可来了！”紫阳乡绅举着写有“仁义之师”的锦旗，身后跟着自发组织的担架队，“朱本强的抓丁队前天烧了俺们村，是您的先头部队救了俺们！”
玉倾城的医疗车刚停稳，就被百姓围住。瞎眼老妇摸黑往她手里塞煮鸡蛋：“姑娘，俺知道您是活菩萨，给俺们被抓去的娃留点药吧……”紫眸瞬间，她转身从车厢搬出acetyl氨基酚，对妇女部的队员们道：“按人头分，给老人和孩子多留些。”
“少帅，”风影捧着扩编名单，上面密密麻麻全是百姓签名，“三天不到，紫阳、文昌岭两地就有七万人报名，都说要跟着您打跑朱本强！”
龙天策看着花名册上歪歪扭扭的指印，想起母亲铜印上的乌鸦——那不是凶兆，是万千百姓托举的希望。他转向夜凌：“传我命令，新入伍的弟兄优先补充27旅，黄强带他们熟悉地形，就用朱本强修的‘防线’当靶子！”
夜凌咧嘴一笑，晃了晃刚从骆家骏密探身上搜出的城防图：“少帅，您看这文昌岭的‘死亡峡谷’，朱本强派了一个师埋地雷，咱正好来个‘将计就计’。”他指着地图上的暗河支流，“让云澈的三师从水路绕后，我带59师正面佯攻，把骆家骏的49军引进口袋！”
三日后的文昌岭峡谷，浓雾如墨。骆家骏亲自坐镇炮兵阵地，看着望远镜里“溃败”的革命军，狂笑下令：“开炮！炸死这帮乱党！”炮弹呼啸着落入峡谷，却在触地瞬间被预埋的沙袋缓冲——那是龙天策让士兵们连夜改的“假阵地”。
“中计了！”当49军踏入峡谷深处时，两侧山崖突然滚下巨石，夜凌的59师从岩壁洞穴冲出，血莲镖划破浓雾，精准切断敌军通讯。黄强率领的新编旅扛着锄头铁锹，竟用朱本强发的“筑路工具”挖断了退路，嘴里喊着：“朱本强让咱修路，咱就修条‘黄泉路’！”
“军长！骆家骏跑了！”风影指着峡谷东口，一辆插着白旗的轿车正冲向泉城。
“想跑？”龙天策翻身上马，金眸闪过冷光，“通知龙岩大哥，明都方向盯紧骆家骏的后路。告诉南方革命军，趁朱本强调兵救泉城，立刻北上夹击淮南！”
玉倾城在文昌岭的临时医院里，给被俘的49军伤兵包扎时，发现他们身上都带着张纸条：“抓到龙天策，赏大洋一千。”她将纸条递给宋玉，暗紫眸里的怒火几乎要烧穿纸页：“朱本强这是把士兵当牲口卖！”
“所以我们更要让他们知道，”宋玉将纸条撕碎，撒向窗外正在帮助百姓重建家园的革命军，“跟着我们，是为自己打仗。”他摸出刚收到的密电，“南方革命军己拿下浔阳，前锋距淮南只剩两百里，他们问我们什么时候‘开饭’。”
龙天策的笑声从帐外传来，他刚从扩编誓师大会回来，军装肩章上多了颗代表十万大军的将星：“告诉他们，等我端了朱本强的‘江宁饭桌’，请所有人吃‘庆功宴’！”他看向玉倾城，紫眸在烛光下亮晶晶的，“玉部长，十万大军的粮草，还要靠你这位‘大管家’。”
“放心，”玉倾城晃了晃手中的账本，“玉子徽刚从魔都运来的船队，载着十万斤红薯干，够弟兄们吃到江宁城下。”她顿了顿，语气转沉，“不过少帅，明都传来消息，龙岩大哥发现朱本强的特使带着‘地火炸弹’密会倭国舰队……”
龙天策猛地握紧母亲的铜印，指节泛白。他知道，朱本强的疯狂远不止抓丁那么简单，当“地火”与倭国舰队勾结，江宁城下将不止是一场攻坚战，更是龙国能否挣脱枷锁的生死战。
此刻，江宁总统府的密室里，朱本强将最后一枚地火炸弹放入长江航道图的标记点，听着耳机里传来的倭国武官冷笑：“龙将军，等你的舰队开到江宁，我就让龙天策尝尝，什么叫‘水下开花’。”他没看见，新乌鸦面具人在他转身时，将一枚刻着“宋”字的玉佩放入炸弹启动装置——那是宋玉当年留在神都的信物，如今成了“影子”反噬朱本强的毒饵。
文昌岭的篝火映着十万大军的笑脸，新兵们用刺刀在枪杆上刻下“为民”二字。龙天策站在山巅，金眸望向江宁方向，那里的乌云正在聚集，而他身后，是用民心筑成的钢铁长城。南下的铁流滚滚向前，每一步都踏在朱本强的疯狂之上，也踏在龙国新生的希望之中。
