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玄凛的决定，如同在玄家这潭表面沉寂、内里暗流汹涌的深水中投入了一块巨石。纳柳如媚为妾，而非继室正妻，这个结果出乎了许多人的意料，却也微妙地达成了某种平衡。
对于玄凛而言，最大的改变，是肩上那副名为“玄云烬”的沉重担子，终于可以稍稍卸下一些。柳如媚的存在，如同一个精密的、被套上缰绳的工具。她确实将暖阁打理得井井有条，将玄云烬照顾得比之前安稳了许多。那份他永远学不会的细致耐心，此刻成了他得以喘息的空间。
暖阁外，那个属于血瞳殿家主的世界，因他长久的缺席而堆积了如山的事务。悬而未决的边界争端，几处灵矿开采权的新一轮竞夺，依附家族间日益尖锐的利益摩擦，还有血瞳卫内部因久疏操练而隐隐显露的松散迹象……这些都需要他这位杀伐决断的家主重新握紧权柄。
当玄凛再次踏入阔别己久的议事厅时，那股久违的、属于权力核心的凛冽气息瞬间回归。他高大的身影端坐于主位之上，血瞳扫过下方肃立的诸位长老和管事，无需言语，无形的威压便让整个大厅落针可闻。
* **玄凛（声音低沉，带着不容置疑的决断）**：“西境‘黑风峡’的争端，魁长老，三日内带血瞳卫精锐前往，凡有越界者，杀无赦，不必再报。” 言简意赅，杀气凛然。
* **玄魁（抱拳，声如洪钟）**：“遵家主令！”
* **玄凛（目光转向玄昊）**：“‘流萤矿’的开采文书，昊长老亲自去一趟城主府，告诉李城主，玄家要七成，底线六成五。他若推诿，告诉他，下个月‘魇雾沼泽’的贡品，玄家会重新考虑。”
* **玄昊（沉稳应道）**：“属下明白。”
* **玄凛（手指敲击着冰冷的扶手，目光锐利如刀）**：“血瞳卫，明日卯时，演武场集结。懈怠者，鞭三十；再犯者，逐出血瞳殿。” 他的目光扫过负责卫戍的几位统领，后者无不心头一凛，挺首脊背，“玄家的刀，不能钝。”
一条条指令清晰、冷酷、高效地从他口中吐出。那个因女儿病弱而焦头烂额、疲惫不堪的父亲消失了，取而代之的是血瞳殿真正的掌舵者，是那个在曈渊界以铁血手腕和深不可测的实力令人闻风丧胆的玄凛！
长老们看着主位上那个重新焕发出慑人锋芒的家主，心中悬着的大石终于落地。玄柘捻着胡须，脸上露出了久违的、真正的欣慰笑容。玄魁更是咧开大嘴，眼中充满了敬佩和振奋。玄昊虽依旧沉稳，但眼神中也流露出赞许和放松。
* **玄柘（待议事告一段落，捻须感叹）**：“家主英明决断，实乃我玄家之幸！看到家主重振精神，老朽这心里……总算踏实了。”
* **玄魁（大嗓门带着由衷的喜悦）**：“哈哈哈！这才对嘛！家主！您就该这样！那些跳梁小丑，就该狠狠收拾！”
* **玄昊（适时补充，带着深意）**：“家主心系族务，小小姐有柳姨娘悉心照料，想必也能更快康复，此乃双全之策。”
“柳姨娘”这个称呼，被玄昊自然地说了出来，也代表了长老们对新身份的默认和定位——一个照顾小小姐的、地位不高的妾室。
至于柳如媚是不是真心？除了玄凛心头那根始终拔不掉的刺，又有谁真的在乎呢？在长老们眼中，她照顾小小姐尽心尽力，这就是最大的价值。她是否委屈，她母亲如何想，这些后宅女眷的心思，在庞大的家族利益和铁血的权力运转面前，渺小得微不足道。只要她不惹事，安分守己地照顾好那个维系着玄家嫡系血脉的小人儿，她就是一个合格的工具。她的真心与否，远不如血瞳卫的刀锋是否锋利重要。
**栖霞苑的阴霾与简陋的仪式**
与玄凛在议事厅重掌乾坤的意气风发、长老们如释重负的欣慰截然相反，栖霞苑内，弥漫着化不开的阴冷怨毒。
栖霞苑位置尚可，离暖阁不算太远，方便柳如媚“照料”玄云烬。但院落规模、陈设布置，与主母柳拂萦生前所居的“栖梧院”相比，简首天壤之别。这里没有价值连城的灵植，没有温养神魂的暖玉屏风，更没有象征着主母权威的家族印信。有的只是一些还算精致的家具和几盆略显寡淡的盆栽，处处透着一种临时安置的敷衍感。
柳如媚的母亲，苏氏，一个同样出身不高、靠着几分姿色和心计在柳家二房熬成妾室的女人，此刻正坐在女儿房中。她保养得宜的脸上此刻布满寒霜，精心描绘的眉眼间是毫不掩饰的刻薄与怨愤。
* **苏氏（声音尖利，带着浓重的柳城口音）**：“妾？！他竟然只给你一个妾室的名分？！我的儿啊！你这一年多掏心掏肺，当牛做马地伺候那个小病秧子，受尽了那玄凛的冷眼，最后就换来这么个玩意儿？！” 她猛地一拍桌子，震得茶杯乱响，“栖霞苑？真是可笑！这破院子，连咱们柳家稍微体面点的管事婆子住得都不如！”
她越说越气，站起身在狭小的房间里来回踱步，如同困兽：
* **苏氏（咬牙切齿）**：“那玄凛是什么意思？瞧不起我们柳家二房？还是瞧不起你这个拂萦嫡亲的堂妹？！你哪点比不上那个短命的柳拂萦？！她不就是命好，占了个嫡出的名头，又早死占了他玄凛的心吗？！”
* **苏氏（转向柳如媚，恨铁不成钢）**：“我早就跟你说过！让你多用点心思！在玄凛身上下点功夫！别整天围着那个小丫头片子转！你看看！你看看！现在好了！煮熟的鸭子飞了！正妻的位置没捞着，倒成了个上不得台面的妾！你让我这老脸往哪搁？让柳家二房那些等着看我们娘俩笑话的人怎么得意？！” 她气得胸口剧烈起伏。
柳如媚端坐在梳妆台前，铜镜映出她面无表情的脸。她任由母亲发泄着怨气，手指却死死攥着袖中那枚温润的玉兔，指节因用力而泛白。苏氏的每一句话，都像淬毒的针，狠狠扎在她心头最痛的地方。
* **柳如媚（声音冰冷，毫无波澜，打断母亲的咆哮）**：“娘，说够了没有？”
苏氏被她冰冷的语气一噎，停住了脚步，惊疑不定地看着女儿。
* **柳如媚（缓缓转过头，眼神幽深如寒潭，嘴角却勾起一抹冰冷的弧度）**：“妾室又如何？栖霞苑破又如何？只要我柳如媚还在玄家，只要玄云烬那个小孽种还在我手里握着……这玄家的一切，就都还是我的囊中之物！”
她站起身，走到窗边，看着外面灰蒙蒙的天空，声音带着刻骨的恨意和疯狂的算计：
* **柳如媚（低语，如同毒蛇吐信）**：“玄凛以为用一个‘妾’字就能羞辱我，束缚我？做梦！他越是忌惮我，越证明他心虚！他忘不了柳拂萦，又不得不依赖我照顾他的宝贝疙瘩……这种矛盾，就是我的机会！”
* **柳如媚（转身，眼神锐利地看向母亲）**：“娘，收起你的抱怨和眼泪！现在不是哭的时候！妾室只是起点！只要玄凛不再续弦正妻，只要我牢牢把控住玄云烬，让她依赖我，离不开我……这血瞳殿女主人的位置，迟早还是我的！”
* **柳如媚（声音压得更低，带着阴狠）**：“至于那些想看我们笑话的人……哼，等我真正掌权的那一天，我会让他们……一个个都笑不出来！”
苏氏看着女儿眼中那疯狂而冰冷的光芒，心头一颤，随即又被一种扭曲的兴奋取代。她了解自己的女儿，这份隐忍和狠毒，像极了她年轻的时候。
* **苏氏（凑近，声音也压低，带着同谋的兴奋）**：“好！好！这才是我苏佩云的女儿！那你打算怎么做？”
* **柳如媚（眼神闪烁）**：“首先，把戏演下去。对玄云烬，要比以前更‘好’，更‘无微不至’。让所有人都看到我的‘委屈’和‘无私’。其次，玄凛那里……暂时不要轻举妄动，但可以借照顾烬儿的名义，慢慢接触家族内务，尤其是……和烬儿有关的资源调度。” 她眼中精光一闪，“最后，娘，你回柳家后，帮我留意族里的动静，特别是……有没有适龄的、出身够格的女子……玄凛一日不续弦，就一日是我的机会！若有风声，务必第一时间告诉我！”
母女俩在狭小的栖霞苑内，低声谋划着，空气中弥漫着阴谋与野心的腥甜气息。
**象征性的“礼”**
所谓的“纳妾之礼”，简单潦草得近乎敷衍。
没有张灯结彩，没有宾客盈门，甚至没有告祭祖先。只是在玄柘大长老的主持下，在一个寻常的下午，在议事厅旁边的偏厅里，进行了一场极其简单的仪式。
玄凛甚至没有换下处理族务时的常服。他端坐在主位上，神情淡漠，血瞳中没有任何情绪，仿佛只是在处理一件无关紧要的公文。
柳如媚穿着一身还算新、但明显不是正红色的水红色衣裙（妾室不得着正红），在荧歌的搀扶下走进偏厅。她低眉顺眼，脸上带着恰到好处的恭顺和一丝强忍的“委屈”，每一步都走得小心翼翼，将一个“认命”又“感恩”的妾室形象演绎得淋漓尽致。
玄柘大长老手持一份简单的文书（纳妾文书，非婚书），朗声宣读了几句套话，大意是柳氏如媚，温良恭俭，照顾小小姐有功，特纳为玄凛家主之妾，赐居栖霞苑，望其谨守本分，尽心侍奉云云。
宣读完毕，有侍女端上一杯茶。柳如媚在荧歌的示意下，上前一步，接过茶杯，双手奉至玄凛面前。
* **柳如媚（声音轻柔，带着一丝不易察觉的颤抖）**：“妾身柳如媚，给家主敬茶。”
玄凛的目光落在她低垂的头顶和那杯微微晃动的茶水上，停留了短暂的一瞬。他能感觉到那平静表面下压抑的暗流。他没有立刻去接。
这短暂的沉默，让偏厅内的空气都凝滞了。柳如媚的心提到了嗓子眼，指尖冰凉，生怕玄凛在最后关头还要给她难堪。
终于，玄凛伸出手，接过了茶杯。他没有喝，只是象征性地沾了沾唇，便将茶杯放在了一旁的几案上，发出轻微的一声脆响。
* **玄凛（声音平淡无波）**：“嗯。起来吧。以后……好生照料烬儿。” 依旧是那句核心的叮嘱，将她牢牢钉死在“照料者”的位置上。
“谢家主。” 柳如媚深深叩首，额头触及冰凉的地面时，眼中飞快地掠过一丝屈辱的寒芒，随即又被温顺取代。她站起身，退到一旁，垂手侍立。仪式到此结束。
整个过程，不过一刻钟。没有祝福，没有庆贺，只有长老们公式化的点头和管事们冷漠的注视。柳如媚从进入偏厅到离开，玄凛的目光几乎没有在她身上真正停留过。
她被荧歌搀扶着，走出那象征着冰冷与屈辱的偏厅，走向属于她的“栖霞苑”。身后，议事厅的大门重新关上，里面传来玄凛继续处理族务的、冰冷而充满力量的声音，以及长老们偶尔的附和声。
玄家庞大的机器，在卸下了“育儿”这个包袱后，正以前所未有的效率轰然运转。家主玄凛重掌乾坤，长老们欣慰于家族事务重回正轨。至于那个新纳的、住在栖霞苑的柳姨娘？一个无足轻重的符号罢了。只要她不惹事，安分地做好她“照料小小姐”的本分，谁又会在乎她心底翻涌着怎样的毒汁？
柳如媚回到栖霞苑，关上房门，挥退荧歌。她走到梳妆台前，看着铜镜中那个穿着水红嫁衣、却满眼怨毒的自己，猛地抬手，狠狠将桌上所有的胭脂水粉、珠钗首饰扫落在地！噼里啪啦的碎裂声在寂静的房间里格外刺耳。
她盯着镜中的自己，一字一句，如同诅咒：
* **柳如媚（声音冰冷刺骨，带着淬毒的恨意）**：“妾？……好一个妾！玄凛……玄家……你们给我等着！今日之辱，他日我柳如媚……必百倍奉还！栖霞苑……绝不会是我的终点！血瞳殿女主人的位置……只能是我的！”
她缓缓抬起手，抚摸着镜中自己扭曲的脸，眼中燃烧着疯狂而冰冷的野心火焰。这场以屈辱开始的妾室生涯，对她而言，只是另一场更加隐忍、更加狠毒的战争的开端。而懵懂无知、被当作最重要筹码的玄云烬，正沉睡在不远处的暖阁里，浑然不觉自己己成为风暴中心最脆弱的棋子。
