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永琪己经转过身，面对乾隆的询问：“老爷，路通了。” 他刻意避开小燕子的目光，但紧绷的下颌线条和紧握的拳头，泄露了他内心尚未平息的怒火和后怕。刚才看到那只脏手抓住她手腕的瞬间，他差点控制不住当场拧断那畜生的脖子！那种暴戾的冲动，连他自己都心惊。他腰间的箭囊冰冷地贴着他，提醒着他曾经带给她的伤害，也激起了他更强烈的保护欲。
乾隆看着小燕子有些蔫蔫的样子，心疼道：“吓着了？快回车上去歇着。紫薇，晴儿，你们也回去。”
小燕子被紫薇和晴儿扶着回了马车。车队重新启程。
永琪翻身上马，沉默地跟在马车旁护卫。夕阳的金辉勾勒着他挺拔冷硬的轮廓，腰间的箭囊在光影中沉默着。他偶尔会侧目看向小燕子那辆马车的车窗，眼神深邃，带着一种沉淀下来的守护决心。
村霸风波后，车队在驿站休整。小燕子手腕上被那张爷抓出的红痕清晰可见，虽然没伤到筋骨，但看着也让人心疼。紫薇小心翼翼地给她涂抹着清凉化瘀的药膏。
“嘶……轻点轻点！”小燕子龇牙咧嘴，但精神头己经回来了，“那个死胖子！手劲可真大！要不是五阿哥……”她说着，下意识地摸了摸手腕，想起永琪挡在她身前那如同山岳般的身影，还有他拧断那混蛋手腕时冰冷的眼神……心里那股莫名的熟悉感又涌了上来。奇怪，怎么觉得他发火的样子……好像在哪见过？
“幸好有五阿哥。”紫薇心有余悸地重复道，仔细地替她揉开药膏，“下次可不敢这么莽撞了。”
“知道了知道了！”小燕子嘴上应着，眼睛却瞟向窗外。院子里，永琪正和尔康、福伦低声说着什么，侧脸线条依旧冷硬，腰间的箭囊在阳光下泛着乌沉沉的光。
不一会儿，福伦和鄂敏快步走进乾隆暂歇的上房。
“老爷，”福伦躬身禀报，声音带着肃杀之气，“查清了。那张彪，是本地一个泼皮无赖，仗着他堂兄张威是邻县县丞，平日里就横行乡里，欺男霸女，强占良田，无恶不作！此次冲突，也是因为那老农不小心挡了他的路。据村民哭诉，张威更是仗着芝麻小官的权势，与当地富户勾结，巧立名目，大肆兼并田地，逼得不少农户流离失所！民怨沸腾己久！”
“砰！”乾隆猛地一拍桌子，震得茶盏乱跳！脸色阴沉得能滴出水来！天子脚下，竟有如此蛀虫！更可恨的是，差点伤了他的女儿！
“一个小小的县丞！好大的狗胆！竟敢纵容亲属如此鱼肉乡里！视王法为何物？！视朕为何物？！视朝廷为何物？！” 他气得在屋里来回踱步，帝王之怒让整个房间气压骤降。
“老爷息怒！”傅恒连忙劝道，“此等败类，定当严惩不贷！”
“严惩？”乾隆停下脚步，眼中寒光西射，“何止严惩！福伦！”
“臣在！”
“即刻带人，将那县丞张威，连同他那个混账堂弟张彪，一并锁拿！押解进京！所涉田产，一律清丈，该退的退！该罚的罚！该杀的……一个不留！彻查其背后有无更大靠山！若有，一并揪出！朕倒要看看，这朗朗乾坤，是谁给他们的胆子！” 乾隆的声音斩钉截铁，带着不容置疑的雷霆之威。
“是！臣领旨！”福伦和鄂敏领命，立刻转身出去调派人手。
乾隆余怒未消，转头看向窗外院子里的小燕子，见她正甩着手腕，和紫薇说着话，脸上又恢复了点活泼劲儿，这才稍稍松了口气。他绝不容许任何人伤害他的孩子！
院子里，小燕子甩了甩涂好药的手腕，感觉舒服多了。她看到福伦和鄂敏带着一队护卫杀气腾腾地策马离开，好奇地问旁边的尔康：“尔康，福大人他们干嘛去？抓坏蛋吗？”
“嗯，”尔康点头，眼神锐利，“去收拾那些不长眼的东西，给你和乡亲们出气。”
“太好了！”小燕子高兴地拍手，“皇阿……老爷真棒！” 她扭过头，正好看到永琪朝这边走来。
永琪的目光落在她手腕上那片刺目的红痕上，眉头不易察觉地皱了一下。他走到近前，声音比平日少了几分刻意的疏离，多了一丝不易察觉的关切：“手……还疼吗？”
小燕子愣了一下，没想到他会主动问这个。她大大咧咧地晃了晃手腕：“没事！抹了紫薇的药膏，好多了！五阿哥，刚才谢谢你啊！你那一手，”她模仿着永琪拧断张彪手腕的动作，眼睛亮晶晶的，“咔吧一下！真解气！太帅了！” 她完全忘了自己刚才被吓得不轻的样子。
看着她没心没肺的笑容和亮晶晶的眼睛，听着她毫不掩饰的崇拜和感谢，永琪心中那股因她受伤而起的戾气和后怕，奇异地被抚平了不少。他紧绷的嘴角几不可察地松动了一丝，甚至……极其轻微地向上弯了一下？快得让人以为是错觉。
“举手之劳。”他声音依旧低沉，却没了之前的冰冷，目光也坦然地看着她，“下次……莫要再这般冲动。若遇险，先喊人。” 这是他第一次，以“五阿哥”的身份，对她表达清晰的关心和……一点点的要求。不再是隔着前世记忆的痛苦挣扎，而是基于眼前这个“小燕子”的安危。
小燕子被他看得有点不自在，总觉得今天的五阿哥怪怪的，好像……没那么吓人了？她嘿嘿一笑，挠挠头：“知道啦知道啦！下次我躲远点看热闹！” 这话明显没走心。
“格格，”班杰明抱着画夹走过来，碧蓝的眼睛里满是关切，“您的手腕没事就好。刚才真是吓人。我给您画幅像压压惊吧？就画您刚才……呃，英姿飒爽的样子？” 他试图活跃气氛。
“画画？好啊好啊！”小燕子注意力立刻被转移，兴致勃勃地摆了个叉腰的姿势，“画我打坏蛋的样子！”
班杰明笑着支开画板。
永琪站在一旁，看着班杰明专注地为小燕子画像，看着她因为摆姿势而显得格外生动的表情，还有发间那只随着她动作轻颤的玉蝴蝶簪。他心中那点刚刚升起的、因班杰明靠近而起的警惕和不悦，这次被他很好地压制了下去。
