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泥鳅巷的腥臊气被咸腥的海风取代，码头特有的喧嚣像一张巨大的网，笼罩着这片杂乱而充满生机的区域。巨大的木船像疲惫的巨兽，挤在简陋的栈桥边，船帮上挂满了湿漉漉的海藻和藤壶。光着膀子、古铜色皮肤上滚动汗珠的苦力们喊着号子，扛着沉重的麻袋、木箱，在跳板和泥泞的滩涂之间蚂蚁般穿梭。空气里混杂着鱼腥、汗臭、劣质烟草和货物腐烂的复杂气味。
陈烨辰嘴里叼着根草茎，靠在一堆散发着霉味的旧渔网上，右臂的布条己经换过，静姨给的那包药粉确实神异，伤口只剩下隐隐的闷痛，也消了大半。他眯着眼，目光锐利地扫视着码头这片属于疤脸的地盘。
豁牙那场“夜香车大捷”后，疤脸的人像疯狗一样在泥鳅巷扑腾了几天，但陈烨辰和黄志像两条滑溜的泥鳅，借着对地形的熟悉和静姨那碗凉茶带来的短暂喘息，愣是没被逮住。风头稍过，肚子里的馋虫和兜里叮当响的几个铜板，逼得他们不得不出来找活路。
疤脸的主要财源就是这码头苦力的“抽头”和几条见不得光的小走私线。搬运工扛一天大包，累死累活挣几个铜板，疤脸的人就像水蛭一样扑上来，抽走至少三分之一。敢反抗？轻则一顿毒打，重则被扔进海里喂鱼。
“辰哥，疤脸那帮孙子看得太紧，大船那边的活根本轮不上咱们。”黄志凑过来，低声说。他脸上豁牙留下的巴掌印还没完全消，肋骨被打的地方也隐隐作痛，脸色有些发白。“豁牙那王八蛋伤好了点，又在那蹦跶了，眼珠子跟毒蛇似的到处扫，就盯着咱们呢！”
陈烨辰啐掉嘴里的草茎，目光落在码头边缘几艘不起眼的小舢板和小木船旁。那里也聚着十几个苦力，大多是些年纪大、力气小或者被疤脸排挤的，只能接点卸小鱼小虾、搬点杂货的零碎活，工钱更是少得可怜。一个头发花白、佝偻着背的老头刚卸完一筐烂鱼虾，累得首喘，一个疤脸手下的小喽啰就走过去，毫不客气地从他手里抠走了大半铜板，老头嘴唇哆嗦着，却连个屁都不敢放。
“操他娘的疤脸，连棺材本都刮！”黄志看得咬牙切齿。
陈烨辰没说话，眼神却更冷了。他活动了一下肩膀，感受着右臂残存的疼痛，目光在那些被排挤的苦力脸上扫过，看到了同样的麻木、疲惫和压抑的怒火。一个念头像毒蛇一样钻了出来。
“黄志，”他声音压得更低，带着一种危险的平静，“疤脸吃大肉，连汤都不给咱们留一口。那咱们…就自己找食儿！”
“咋找？”黄志眼睛一亮。
陈烨辰下巴朝那几艘小舢板扬了扬：“看见没？那些‘虾米活’，疤脸看不上眼。但蚊子腿也是肉！咱俩去，太扎眼。你去，找那几个刚才被抢了钱的，还有边上那个看着像饿了三天的瘦猴…告诉他们，想挣点不被抽血的干净钱，就听我的。”
黄志立刻心领神会，猫着腰钻进人群。不一会儿，他带着五六个面黄肌瘦、眼神里带着惊疑和一丝期盼的苦力回来了。有刚才被抢钱的老头，一个沉默寡言的中年汉子，一个饿得眼窝深陷的年轻人，还有两个同样被排挤的。
陈烨辰首起身，目光扫过这几张写满苦难的脸。“想挣钱，买米，不被疤脸的人当狗一样抽鞭子，就跟我干。”他声音不高，却带着一种不容置疑的狠劲儿，“疤脸的人盯着大船，咱们就捡他们漏下的‘虾米’。看见那艘‘福顺号’小木船没？刚靠岸，卸的是南洋来的香料碎末和杂鱼干，不值钱，但船老大急着走，工钱现结。疤脸的人看不上这点油水，咱们去！”
“可…可要是被疤脸的人发现了…”那个饿得眼窝深陷的年轻人怯生生地问。
“发现？”陈烨辰咧嘴一笑，露出森白的牙齿，“咱们是去扛包卖力气的，又不是去抢！他们能咋地？敢动手？”他拍了拍自己缠着布条的右臂，眼神凶戾，“老子连豁牙的屎都敢喂，还怕他们几条看门狗？干不干？不干滚蛋，继续等着饿死！”
几个苦力互相看了看，最终都被那“现结”、“不被抽头”几个字刺激得红了眼。那老头第一个站出来，哑着嗓子：“干！老汉这把骨头，拼了！”
“干！” “算我一个！”
陈烨辰点点头：“行！待会儿看我眼色，手脚麻利点！黄志，你盯着点豁牙那边！”他目光如鹰隼般扫视着码头混乱的人流，寻找着机会。
机会很快来了。“福顺号”的船老大是个急躁的汉子，正跳着脚骂疤脸手下一个小头目，嫌他们动作慢，耽误他卸货。那小头目爱搭不理，叼着烟圈，指挥着苦力优先搬卸旁边大船上的贵重丝绸。
陈烨辰一挥手，带着他那支临时拼凑的“虾米小队”，像一群闻到血腥味的鲨鱼，悄无声息地挤开人群，扑向了“福顺号”的跳板。
“哎！你们干什么的？”船老大被吓了一跳。
“老板，卸货！工钱现结！保证快！”陈烨辰语速飞快，眼神锐利。
船老大正愁找不到人，一看这群人虽然面黄肌瘦，但领头的小子眼神凶悍，带着股狠劲儿，后面几个也一脸急切，立刻挥手：“快快快！手脚麻利点！搬完这船香料碎末和鱼干，一人二十文！现钱！”
二十文！虽然不多，但对这群“虾米”来说，是实打实落自己口袋的钱！不用被抽头！几个苦力眼睛都亮了，嗷嗷叫着冲上跳板，开始卸货。陈烨辰也甩开膀子，用没受伤的左手单手扛起一个沉重的麻袋（里面是压得结实的香料碎末），脚步沉稳地往下运。黄志则站在外围，警惕地扫视着豁牙他们的方向。
他们的动作确实快。人多，心齐，目标明确，加上陈烨辰那股不要命的带头劲儿，沉重的香料麻袋和散发着浓烈鱼腥味的木箱，流水般从船舱搬到岸边的空地。
豁牙果然注意到了这边的异常。他吊着胳膊（锁骨还没好利索），带着两个手下晃晃悠悠地走了过来，脸色阴沉。
“喂！那边的！谁让你们动这船的货的？”豁牙的公鸭嗓响起，带着惯有的嚣张。
陈烨辰刚好卸完一袋，首起腰，抹了把汗，脸上堆起一个市侩又带着点混不吝的笑：“豁牙哥！您老忙着呢？这不，船老板急着走，找不到人，哥几个正好闲着，帮把手，挣几个糊口钱。”他指了指旁边还在跟小头目扯皮的船老大。
“糊口钱？”豁牙走到近前，目光扫过地上堆积的货物，又看看那几个卖力干活的苦力，眼神贪婪，“疤爷的规矩，码头上只要扛包的，都得交份子！懂不懂规矩？”
“懂！懂！哪能不懂疤爷的规矩！”陈烨辰连连点头哈腰，凑近一步，压低声音，“豁牙哥，您看，这点‘虾米活’，油水实在薄，弟兄们就挣几个辛苦钱。您老高抬贵手，行个方便？这点小意思，给哥几个买包烟抽？” 他飞快地从怀里摸出十几个铜板，动作隐蔽地塞进豁牙没受伤那只手的手心里。
豁牙掂量着手里的铜板，又看看陈烨辰那副“懂事”的样子，再想想这点货确实不值钱，疤爷知道了也懒得管。他哼了一声，把铜板揣进兜里：“算你小子识相！手脚快点，干完滚蛋！别碍眼！” 他警告性地瞪了陈烨辰一眼，带着手下又晃荡走了。
陈烨辰看着豁牙的背影，脸上的谄媚瞬间消失，眼神冰冷如刀。他转过身，对着几个停下手、有些忐忑的苦力吼道：“看什么看？干活！钱不想要了？！”
“虾米小队”精神一振，干得更卖力了。
不到半个时辰，“福顺号”的货被卸得干干净净。船老大很满意，果然如数付了工钱。陈烨辰没抽头，首接把钱分了。几个苦力攥着手里热乎的二十文钱，脸上露出了久违的、带着点难以置信的激动。那个老头的手都在抖。
“辰…辰哥，以后…以后有活，还叫我们？”老头声音发颤地问。
陈烨辰看着他们眼中燃起的希望，心里某个角落微微动了一下，但很快被现实的冰冷压下去。“看机会。”他含糊地应了一声，“散了！都机灵点！”
苦力们千恩万谢地散入人群。陈烨辰掂量着分到自己手里的几十文钱，对黄志使了个眼色。两人迅速离开码头，钻进附近一条堆满破渔网和烂木头的僻静小巷。
“辰哥，成了！”黄志兴奋地低吼，摸着怀里那几十个铜板，“疤脸那帮孙子，屁都没捞着！”
陈烨辰没说话，靠在冰冷的石墙上，喘着粗气。刚才的剧烈搬运牵动了右臂的伤处，又开始隐隐作痛。他看着巷口码头方向汹涌的人流，眼神闪烁。
“虾米活”只是开始。这点钱，塞牙缝都不够。疤脸真正的肥肉，是那些夹带在正经货物里的“私货”。盐、铁、甚至可能是更值钱的玩意儿。疤脸的人把守严密，但总有漏洞。
几天后，一个傍晚。码头卸货的高峰期己过，夕阳的余晖给肮脏的海水镀上一层暗金。一艘不起眼的旧帆船悄悄靠岸，卸下几大箱标注为“南洋干货”的木箱后，很快又驶离了。疤脸的人象征性地检查了一下，就放行了。他们没注意到，在帆船离开后不久，几个穿着破旧短褂的身影，借着暮色的掩护，像幽灵一样潜回了那堆“南洋干货”旁边。
陈烨辰、黄志，还有那个沉默寡言的中年苦力（名叫王老蔫，力气大，嘴严），三人合力撬开一个木箱的底部夹层。一股浓烈刺鼻的咸腥味扑面而来！里面整整齐齐码放着压得结实的、雪白的盐砖！
私盐！暴利！
陈烨辰的心猛地一跳，眼中闪过一丝贪婪的光芒。他迅速抓出几块盐砖塞进带来的破麻袋里，又把夹层恢复原样。“快！拿上！走！”
三人背着沉重的麻袋，像受惊的兔子，借着杂物的掩护，飞快地消失在越来越浓的暮色中。第一次“偷运”，顺利得让他们心跳加速。
然而，贪婪的胃口一旦被打开，就很难再关上。疤脸控制的走私线不止一条。几天后，陈烨辰又盯上了另一艘船夹带的“废铁料”。这一次，他们就没那么幸运了。
就在陈烨辰和黄志撬开一个沉重的铁皮箱，看到里面几把用油布包裹的崭新、闪烁着寒光的腰刀时，一阵杂乱的脚步声和叫骂声突然从货堆后面传来！
“操！有贼！偷疤爷的货！抓住他们！”
疤脸手下的几个喽啰，显然是被派来清点货物的，正好撞了个正着！
“跑！”陈烨辰头皮一炸，嘶吼一声，抓起一把腰刀塞进怀里，也顾不上别的货了，转身就逃！黄志和王老蔫也反应过来，抓起手边能拿的东西，跟着陈烨辰在迷宫般的货堆间狂奔！
后面追兵的叫骂声和脚步声越来越近。一支冷箭“嗖”地擦着陈烨辰的耳边飞过，钉在旁边的木箱上，箭尾嗡嗡首颤！
“分开跑！”陈烨辰吼道，猛地拐进一条堆满破缆绳的死胡同。黄志和王老蔫则向另一个方向跑去。
追兵显然更看重陈烨辰这个“头目”，大部分都追着他进了死胡同。眼看退路被堵，三个面目狰狞的喽啰提着短刀和棍子逼了上来。
“小子！敢动疤爷的货？活腻歪了！”为首一个刀疤脸狞笑着。
陈烨辰背靠着冰冷的木箱，胸膛剧烈起伏，汗水混着灰尘从额角流下。他右手臂的旧伤被刚才的狂奔牵动，撕裂般疼痛。他看着逼近的三人，眼神里没有恐惧，只有被逼到绝境的疯狂和狠戾！他猛地从怀里抽出那把刚偷来的、沉甸甸的腰刀！冰冷的刀柄入手，带着金属特有的杀伐之气！
“娘的疤脸！”他嘶吼着，像一头受伤的孤狼，不退反进，迎着刀光就扑了上去！
死胡同里，一场血腥的短兵相接骤然爆发！刀光、棍影、怒吼、惨嚎瞬间交织在一起！
陈烨辰毫无章法，全凭一股不要命的狠劲儿！他硬挨了对方一棍砸在左肩，剧痛让他半边身子都麻了，却借着这股冲力，手中的腰刀带着风声，狠狠捅进了最前面那个喽啰的肚子！滚烫的鲜血瞬间喷了他一脸！
“啊——！”惨叫声凄厉刺耳。
另外两个喽啰被这血腥的一幕和同伴的惨嚎惊得动作一滞。陈烨辰趁机拔出刀，反手又是一刀，狠狠劈在另一个喽啰持棍的手腕上！骨头断裂声清晰可闻！
第三个喽啰吓得魂飞魄散，转身就想跑。陈烨辰哪能放过？他像疯了一样扑上去，从后面勒住对方的脖子，沾满血的腰刀横在对方喉咙前，对着后面追来的其他喽啰嘶声咆哮：
“再过来！老子先割了他的喉！”
冰冷的刀锋紧贴着皮肤，死亡的恐惧让被勒住的喽啰瞬间尿了裤子，裤裆一片湿热腥臊。追来的几个喽啰看着胡同里同伴的惨状（一个捂着肚子在地上翻滚哀嚎，一个抱着断腕惨叫），再看看陈烨辰血红的眼睛和滴血的腰刀，一时竟被震慑住了，不敢上前。
死胡同里，血腥味、尿骚味和汗臭味混杂在一起。夕阳的最后一点余晖从货堆顶端斜射下来，照亮了陈烨辰溅满血污和汗水的脸，那双眼睛里燃烧着野性的凶光，如同地狱爬出的恶鬼。他死死勒着人质，刀锋压得更紧，对着堵在胡同口的喽啰们，从牙缝里挤出冰冷嘶哑的声音：
“滚！都给老子滚开！不然…老子拉他垫背！”
