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车队驶入北纬60度时，天空开始出现奇异的光带。淡绿色的极光像绸带般垂在冰原上，把锈色的土地染成翡翠色，连车轮碾过冰面的轨迹，都泛着细碎的荧光。莉娜趴在车窗上数光带的褶皱，突然指着远处的山谷：“那里有光在跳！”
山谷里的光芒不是极光，而是成片的绿色荧光，像有人把星星揉碎了撒在地上。车队靠近时才发现，那是片藏在冰川褶皱里的稻田——耐寒稻的稻穗在极夜里发光，穗尖的锈色纹路吸着极光，把整座山谷照得如同幻境。田埂上站着个穿深蓝色冲锋衣的女人，手里举着个荧光测度仪，看到他们时，仪器“嘀嘀”地响了起来。
“共生稻的荧光频率！”女人跑过来，冲锋衣上的徽章闪着和稻穗一样的光，那是“全球种子联盟”的标志。她叫艾拉，是三年前从挪威种子库逃出来的研究员，带着最后一批耐寒稻种钻进了这座山谷。“这里的冰川融水含着天然辐射，反而激活了稻子的荧光基因。”她指着稻田深处，那里有座用冰砖搭的育苗棚，棚顶的冰棱垂着荧光水珠，滴落在土壤里，泛起圈圈绿光。
走进育苗棚，莉娜突然捂住了嘴。棚中央的培育架上，长着株半透明的稻穗，根须泡在冰川融水里，穗粒上的锈纹像电路般闪烁，竟在空气中投射出全息影像——那是赵建国父亲的影像，老人站在试验田前，手里举着两株稻穗：“当耐寒基因遇见月尘稻，当极光拥抱锈色，就是土壤重生的时刻。”
影像突然中断，艾拉调出育苗棚的监测数据，屏幕上的曲线像跳动的火焰：“这些稻子不仅能发光，还能净化冰川融水里的重金属，你看下游的水。”她指着棚外的溪流，原本泛着灰的融水，流过稻田后变得清澈，溪底的鹅卵石上，竟长出了嫩绿的水草。
汤米突然发现，稻田边缘的冰缝里，插着几十根金属杆，杆上挂着不同颜色的布袋。“这是‘种子信箱’。”艾拉笑着说，每个布袋里都装着来自不同地方的种子：有莱茵河图书馆寄来的古老稻种，有鲁尔区守桥人送的冬麦，还有卡尔托信鸽带来的向日葵籽。“上个月收到只信鸽，腿上绑着冻土共生稻的种子，我就知道你们要来了。”
当晚，大家在育苗棚里搭起篝火，艾拉煮了锅用荧光稻粒熬的粥，粥盛在冰碗里，泛着淡淡的绿光。莉娜把月尘稻幼苗放进培育架，刚接触到冰川融水，荧光稻就主动弯下穗子，像在给新朋友鞠躬。两道荧光交织的瞬间，棚顶的冰棱突然“噼啪”作响，滴下的水珠里竟裹着细小的稻种，落在地上就冒出嫩芽。
“是极光在帮忙授粉！”艾拉指着监测屏，稻穗的锈纹在极光照耀下，正释放出肉眼看不见的花粉，像无数个微型信使，在空气中跳着繁殖的舞。阿明想起赵建国说过的话：“种子比人类更懂怎么活下去。”此刻他才明白，所谓共生，从来不是人类强加的设计，而是生命与生命之间，早己写好的默契。
第二天清晨，极光退去，山谷里的荧光却没熄灭。新发芽的稻种在冰缝里舒展叶片，叶片上同时带着月尘稻的金边、冻土稻的银纹和荧光稻的绿晕。艾拉用测度仪扫描，数据屏上跳出“完美共生体”的字样，旁边标注着一行小字：“可在-40℃至40℃存活，辐射净化率92%。”
“我们给它起个名字吧。”莉娜提议。大家围着新苗坐成圈，艾拉说叫“极光稻”，汤米想叫“世界稻”，最后还是阿明指着稻穗上交织的纹路：“就叫‘和光稻’吧，和而不同，光而不耀。”
离开山谷时，艾拉往每个队员的背包里塞了包和光稻种。“顺着极光的方向往北，就是北冰洋沿岸的苔原部落。”她在地图上画了个箭头，“他们世代种着苔原麦，或许能让和光稻在海边扎根。”车队驶上山坡时，回头望见艾拉站在稻田中央，和光稻的荧光把她的影子拉得很长，像在给土地系上绿色的丝带。
车过冰川时，莉娜突然指着车顶——几只信鸽正跟着他们飞，鸽腿上的布袋闪着光，是从信差站追来的。她打开最近的一只布袋，里面是守桥人写的信，信纸里夹着片麦穗，麦穗上的锈纹与和光稻的纹路完美咬合。“她们说，鲁尔区的桥边己经长出了新苗。”莉娜念着信上的字，声音里带着哭腔。
阿明踩下刹车，让车队停在能望见极光的地方。他掏出赵建国留下的旧地图，在“和光稻”三个字旁边画了个小小的太阳，然后把地图传给每个人看。汤米在北冰洋的位置画了艘船，莉娜在南美雨林的标注旁画了朵花，最后传到艾拉手里时，地图上己经开满了各种颜色的标记，像片在冰原上绽放的花海。
当晚，他们把和光稻的种子撒在了沿途的冰缝里。极光再次升起时，种子落地的地方泛起淡淡的荧光，像给大地系上了条会发光的项链。阿明知道，这条项链会越变越长，穿过苔原，跨过海洋，最终把所有等待希望的土地，都串成温暖的模样。
