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第八章 旧刃鸣·暗潮涌
王管事被周显“请”到刀具房时，脸上还挂着谄媚的笑，看见地上瘫着的刘师兄，那笑便僵成了面具。
“周主厨唤小的来，是刀具出了什么岔子？”他搓着手，三角眼飞快扫过架上的刀，最后落在姜晚手里那把断腕刀上，眼底闪过一丝狠戾。
周显没说话，只将那柄玉柄弯刀往案板上一放。阳光透过窗棂，恰好照在刀鞘内侧——那里被姜晚用刀尖挑出了一点青黑粉末，在玉色映衬下，像块淬毒的斑。
“王管事掌庖屋采买，”周显的声音不高，却带着沉甸甸的压力，“可知这刀上的‘青杏散’，是哪处采买的？”
王管事的脸“唰”地白了。他昨夜才让刘师兄在周显常用的刀上动手脚，本想借靖王的宴栽赃周显，再顺理成章接管西院，怎会被姜晚这罪奴搅了局？
“这……这定是刘师兄手脚不干净，私藏毒物！”他猛地踹向刘师兄，“还不快向周主厨认罪！”
刘师兄早己吓破了胆，哭嚎着道：“是王管事让我干的！他说只要周主厨倒了，就让我升管事！”
“你胡说！”王管事想去捂他的嘴，却被周显身边的厨役拦住。
周显拿起那柄玉弯刀，指尖抚过内侧模糊的“姜”字，忽然看向姜晚：“你说，该如何处置？”
所有人的目光都聚过来。王管事的心提到了嗓子眼，恨不能用眼神剜掉姜晚的舌头。
姜晚握着断腕刀，刀鞘在掌心硌出浅浅的印子。她想起父亲的旧物——那半块刻着“姜”字的令牌，此刻正贴着心口发烫。父亲当年在御膳房当值，便是因撞破采买与管事勾结用陈米充新粮，才被构陷成罪臣。
“按尚食局规矩，”她的声音平得像摊静水，“私藏毒物者，杖三十，逐出后厨。”
王管事松了口气，正要附和，却听姜晚话锋一转：“但教唆者，当查其旧账。”
她抬手指向墙角那堆落灰的账簿：“西院近三月的采买账，敢让周主厨过目吗？”
王管事的脸瞬间血色尽褪。那些账册里记满了他克扣粮款、以次充好的勾当，若是被翻出来，何止是逐出后厨，怕是要蹲大狱！
“你个罪奴也配查账？！”他急得跳脚，伸手就要去抢账簿，“来人！把这妖言惑众的贱婢拖出去！”
周显却抬手拦住了他。老主厨的目光落在姜晚身上，带着探究：“你想查什么？”
姜晚走到账簿堆前，抽出最上面那本。泛黄的纸页上记着“三月初五，购绿豆十石”，墨迹却比别处深——是后补上去的。
“三月初五暴雨，粮仓被冲，”她指尖点在那行字上，“何来新绿豆入库？”
那日她用绿豆甘草汤救主厨，用的明明是库房里仅剩的陈豆，账上却写着新购十石，显然是王管事虚报开销。
周显的脸色沉了下去。他掌管西院，采买却全由王管事经手，竟不知被瞒了这么久。
“还有这个。”姜晚又抽出一本账册，翻到“二月廿三”那页，“购玉柄弯刀一把，记银二十两。”
她举起手中的断腕刀，刀身虽锈，刀柄处却隐约能看出玉质的痕迹：“这把刀，便是那日购入的‘新刀’吧？”
王管事偷换了御膳房淘汰的旧刀，却按新刀的价钱报账，这己是欺君之罪。
周显将账册往桌上一拍，震得碗碟叮当作响：“王管事，还有何话可说？”
王管事瘫在地上，像条被抽了筋的蛇。他看着姜晚手里那把断刀，忽然明白过来——这罪奴根本不是碰巧撞破，她是早就盯上了自己！
“是你……是你算计我！”他目眦欲裂，却不敢再骂，只一个劲地给周显磕头，“周主厨饶命！小的再也不敢了！”
周显看向姜晚，眼神里多了几分考量。这丫头不仅辨得毒、识得刀，连查账都这般精准，倒像是……
“按规矩办。”他挥了挥手，“把王管事和刘师兄交去慎刑司。”
厨役们拖走两人时，王管事尖利的咒骂声刺破了后厨的嘈杂：“姜晚！你个罪奴不得好死！你爹就是个通敌叛国的奸贼，你也一样！”
姜晚的手猛地收紧，断腕刀的棱角硌得掌心生疼。她猛地抬头，眼底的寒意几乎要凝成冰。
周显看着她骤然绷紧的背影，忽然道：“你爹是前御膳房供奉姜仲山？”
姜晚浑身一震，猛地回头。
老主厨叹了口气，拿起那柄玉弯刀：“这刀是你爹的佩刀。当年他用这刀雕的‘辋川图冷盘’，圣上赞了三个月。”
他顿了顿，声音沉了些：“姜供奉被抄家那日，我就在场。他怀里还揣着本《调味图谱》，被锦衣卫搜走了。”
《调味图谱》！姜晚的心跳漏了一拍。父亲留下的遗物里，只有半块令牌和几句零碎的话，从未提过什么图谱。
“那图谱……”她的声音抖得不成样子。
“据说藏着食疗秘方，”周显压低了声音，“能解百毒，也能……杀人于无形。”
姜晚攥紧断刀，指节泛白。难怪王管事和刘师兄敢用毒，怕是早就听说了图谱的事，想从她这里套线索。
“你爹是个好人，”周显拍了拍她的肩，“当年他发现藩王用毒米赈灾，拼死上奏，才落得那般下场。”
藩王……姜晚想起父亲旧部在诏狱里说的话，原来灭门之祸，根本不是通敌叛国，而是挡了别人的路。
暮色漫进刀具房时，姜晚还握着那柄断腕刀。周显让她暂代王管事的职，掌管西院采买，她却只取了本空白账册，说要先清点库房。
库房在西院最偏僻的角落，积满了灰尘。姜晚翻到最里面的木箱，忽然摸到个硬纸包。打开一看，竟是半包晒干的苦杏仁，纸包上还沾着点酒渍——和那日毒水里的气味一模一样。
她忽然想起王管事的咒骂，想起慎刑司的烙铁，想起父亲被斩首时溅红的刑场。这些苦杏仁，怕是王管事为对付她准备的。
“还在忙？”周显端着碗热汤进来，“尝尝新熬的杏仁酪，解乏。”
乳白的酪体上撒着点桂花，甜香混着杏仁的清苦，漫过鼻尖时，姜晚却猛地后退一步。
“这杏仁……”她的声音发紧。
周显舀了一勺，慢慢喝着：“是南院送来的甜杏仁，无毒。”他看着姜晚紧绷的脸，忽然道，“你太紧张了。在尚食局，防人之心要有，但不能丢了厨者的本心。”
姜晚低头看着手里的断刀，刀身映出她慌乱的影子。她从前在米其林后厨，学的是精准的配比和华丽的摆盘，从未想过，一把刀竟能藏着这么多刀光剑影。
“明日靖王的宴，”周显放下碗，“你随我去备菜。”
姜晚猛地抬头。
“你爹的‘辋川图冷盘’，该重现了。”老主厨的目光落在那柄玉弯刀上，“或许能引出些故人。”
故人？是父亲的旧部，还是……藏着图谱的锦衣卫？
夜深时，姜晚坐在柴房里，借着月光翻看着那本空白账册。她忽然想起周显的话，蘸着水在账页上画起来——不是记账，是画父亲教她的刀工图谱。
断腕刀被她放在膝头，刀身的锈迹在月光下泛着暗哑的光。她忽然发现，刀柄内侧刻着个极小的“晚”字——是父亲当年为她刻的。
原来这把刀，从一开始就是属于她的。
窗外传来夜巡禁军的脚步声，姜晚连忙吹灭油灯。黑暗中，她摸着断刀上的刻字，忽然明白了父亲的用意。《调味图谱》或许不只是食谱，那些所谓的“秘方”，怕是父亲记录的藩王罪证。
而她，要做的不只是翻案，是要用这把刀，把藏在美食里的阴谋，一点一点剜出来。
柴房外的老槐树上，一只夜枭猛地振翅，惊起一片落尘。姜晚握紧断腕刀，听着远处更夫敲过三响，知道明日的靖王宴，绝不会只是一场简单的宴席。
那盘“辋川图冷盘”，既是父亲的荣光，也会是她的战场。
而她的刀，己经鸣响了。
