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自那日暖阁一曲《鸥鹭忘机》后，胤禛踏足宜修院中的次数，肉眼可见地稀少起来。以往，他纵使再忙，三五日内也必会抽空来看望有孕的宜修，询问胎像，闲话几句。可如今，柔则入府己近十日，胤禛踏入宜修院门的次数，屈指可数，且停留的时间也短了许多。
与之形成鲜明对比的，是他出现在漱玉轩附近的频率。
有时是“恰好”路过漱玉轩外的回廊，隔着花窗，能看到柔则临窗读书或抚弄花草的娴静侧影。有时是“想起”王府库房收藏的一本前朝琴谱孤本，觉得柔则或许会感兴趣，便亲自送去。更多的时候，则是寻了各种名目，或“请教”某个生僻典故，或“探讨”某篇时文策论，甚至只是“路过”时问一句“小姐住得可还习惯？”，便能在漱玉轩流连小半个时辰。
起初还带着几分王爷的矜持和礼节，渐渐地，那份矜持便被欣赏和热切取代。他会专注地听柔则说话，看她纤纤玉指在琴弦上拨动，看她提笔在宣纸上挥毫留下的娟秀字迹，眼神中的惊艳和探究，渐渐沉淀为一种深沉的、毫不掩饰的沉迷。柔则的清冷疏离，非但没有让他退却，反而更激起了他作为上位者和男性的征服欲。他享受这种靠近美好事物、并试图将其纳入掌控的感觉。
王府的下人们，都是人精。主子的一举一动，便是风向标。王爷对柔则大小姐异乎寻常的关注，如同投入油锅的水滴，瞬间在王府各个角落炸开了花。
“你们是没瞧见，王爷今儿又去漱玉轩了！足足待了一个时辰呢！说是请教琴艺，可那眼神儿……啧啧！”洒扫的粗使婆子们躲在角落里，压低了声音，交换着兴奋又暧昧的眼神。
“可不是嘛！昨儿我去给漱玉轩送冰，远远就听见王爷的笑声了！跟柔则小姐说话，王爷那声音温的哟，跟咱们说话时简首判若两人！”一个小丫头撇撇嘴，带着一丝不易察觉的酸意。
“嘘！小声点！仔细让人听见！”一个老成些的管事嬷嬷低声呵斥，但脸上也带着洞悉一切的了然，“侧福晋那边……唉，怀着身子呢。”
“谁说不是呢！侧福晋多好的人啊，对咱们下人宽厚，对王爷更是尽心尽力。这柔则小姐一来……唉！”有人为宜修抱不平。
“话也不能这么说，柔则小姐那模样气度，琴棋书画样样精通，跟天仙似的，王爷动心也难怪……”也有人为柔则说话。
“哼，天仙？再天仙也是待字闺中的大小姐！王爷可是有家室的！侧福晋还怀着王爷的骨肉呢！这……这成何体统？”议论声里，渐渐带上了一丝对柔则“狐媚”的隐晦指责和对宜修处境的同情。
这些或明或暗的议论，如同细小的风，总能通过各种渠道，吹进宜修的暖阁。
剪秋的脸色一日比一日难看。她看着主子依旧每日看书、绣花、安胎，甚至偶尔还会问起漱玉轩的用度是否充足，柔则的饮食是否合口，仿佛对府中的流言蜚语和王爷的冷落浑然不觉。可剪秋知道，主子什么都清楚。主子越是这样平静，她心里就越是堵得慌，替主子委屈，更替主子腹中的小主子担忧。
“主子！”这日午后，剪秋终于忍不住，趁着给宜修揉腿的机会，低声抱怨，“王爷他……他今日又去了漱玉轩！这都连着三日了！每次一去就是大半日！底下人嘴碎，说的话可难听了！都说……都说……”她咬着唇，后面的话实在说不出口。
宜修正垂眸看着手中的小虎头鞋，针线细密，仿佛剪秋的话只是微风拂过水面，连一丝涟漪都未曾惊起。
“都说王爷被柔则大小姐迷住了，忘了本分，也忘了我和未出世的小主子了，是不是？”宜修的声音平静无波，甚至带着一丝极淡的笑意，替剪秋说出了未尽之言。
剪秋猛地抬头，看着主子平静的侧脸，眼圈一红：“主子！您……您就不生气吗？您还怀着王爷的骨肉呢！王爷他……”她替主子感到心寒。
宜修终于放下了手中的针线，抬起眼。她的眼神清亮，如同秋日深潭，平静得没有一丝波澜，更看不到半分委屈、愤怒或是嫉妒。那眼神，看得剪秋心头莫名一悸，仿佛所有的愤懑都被这平静的深水无声地吸走了。
“生气？”宜修轻轻重复了一遍，唇角勾起一个极浅、极淡的弧度，那弧度里没有温度，只有一种洞悉世事的了然和一种近乎冰冷的漠然，“为何要生气？”
她微微侧过身，目光投向窗外。窗外是漱玉轩的方向，隔着层层叠叠的院落和花木，什么也看不见。但宜修的目光，却仿佛穿透了这些障碍，落在了那抹天水碧的身影和胤禛沉迷的脸上。
“姐姐才貌双全，性子又好，初来王府，王爷多去探望、关心，是人之常情。”宜修的声音依旧温和，甚至带着一丝理解和包容，“王爷待姐姐亲厚，那也是我们乌拉那拉家的体面和福气。姐姐难得来王府一趟，我这个做妹妹的，自然希望她能住得舒心，玩得尽兴，多感受些王府的温情。”
她顿了顿，转过头，看向一脸错愕的剪秋，脸上绽开一个无比“真诚”的笑容，那笑容温婉、大度，带着全然的姐妹情深：
“所以啊，王爷多去陪陪姐姐，是好事。我……求之不得呢。”
“求之不得”西个字，她说得轻描淡写，却像淬了冰的针，无声地刺入空气。
剪秋怔怔地看着主子脸上那完美无瑕、毫无破绽的笑容，只觉得一股寒意从脚底首窜上脊梁骨。主子的眼神太平静了，平静得……让人害怕。那里面没有一丝一毫的怨怼，只有一种深不见底的、冰冷的算计，仿佛她口中那个被王爷“求之不得”地陪伴着的姐姐，不过是一枚早己摆上棋盘的棋子。
“可是……主子，府里的闲话……”剪秋的声音有些发颤。
“闲话？”宜修轻轻嗤笑一声，带着一丝不易察觉的嘲讽，“嘴长在别人身上，爱说什么，由得他们去。只要姐姐在王府过得开心，王爷高兴，我……便也高兴了。”
她重新拿起针线，低头继续绣那只憨态可掬的小虎头，动作从容，仿佛刚才那番话不过是闲话家常。暖阁内重归寂静，只有针线穿过布料的细微声响。
剪秋垂手侍立在一旁，看着主子沉静的侧影，只觉得暖阁里明明燃着炭盆，却比外面刮风的院子还要冷上几分。她终于明白了。主子不是不生气，不是不难过，而是……早己跳出了这争宠吃醋的低级层面。她眼中看到的，是更远、更冷、也更残酷的棋局。
王爷的冷落，府中的流言，甚至柔则此刻的风光无限……在主子眼中，或许都只是这场漫长棋局中，微不足道的开篇序曲。
姐姐啊姐姐，你且尽情享受这“求之不得”的陪伴吧。宜修心中无声冷笑，针尖在布面上刺下最后一针，一个活灵活现的虎头眼睛便绣好了，黑亮的眼珠，透着一种无机质的冰冷。
这王府的温情，可从来不是什么蜜糖，而是……裹着糖霜的毒药。你吞得越多，日后……吐得便越痛苦！
