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隔火带内侧，那片尚未被烈焰吞噬、却己满目疮痍的街巷，弥漫着烟尘与血腥。坍塌的土坯房废墟旁，妇人撕心裂肺的哭嚎与怀中孩童微弱的气息交织。
于谦枯槁的身影僵立在废墟边缘，布满血污和尘灰的手悬在半空，指尖兀自残留着触碰那焦黑油纸包和冰冷断手的触感。
工部虞衡清吏司的火硝封存印！
紧攥硫磺粉的断手！
这两样东西，如同两道冰冷的闪电，狠狠劈开了他因疲惫、愤怒和救火而沸腾灼烧的脑海！王恭厂的惊天巨爆，那毁天灭地的力量核心……难道不仅仅在工部库房？
竟有未及使用的精炼火硝，以这种隐秘的方式，散落、掩埋在这南城边缘的民房废墟之下？！这断手的主人是谁？这油纸包是意外失落，还是……刻意藏匿？！
一股寒意，比方才首面火海时更加刺骨，瞬间沿着于谦的脊椎窜上头顶！这绝非寻常！
这指向一个更深的、更令人不寒而栗的可能——爆炸，或许并非源于王恭厂内部的管理失控，而是……有预谋的、多点引爆的毁灭！
“封住这里！”于谦猛地转身，嘶哑的声音如同受伤的野兽低吼，带着一种洞穿迷雾的惊悚与决绝，“所有人！退开十步！未得本官之令，靠近此地者——斩！”他布满血丝的眼睛扫过周围惊愕的民壮和兵卒，那目光中的冰冷杀意，让混乱的现场瞬间为之一静！
亲兵队长反应最快，立刻拔刀出鞘，厉声呼喝：“退后！封住这片废墟！擅入者格杀！”兵卒们如梦初醒，刀枪并举，迅速在坍塌的土坯房周围拉起一道森严的警戒线。
于谦不再理会旁人，他强忍着肺部刀割般的灼痛和身体的虚脱，再次俯身，如同最精明的老吏，枯瘦的手指不顾滚烫的瓦砾和刺鼻的焦臭，开始小心翼翼地清理那片区域。
他拨开碎石，拂去浮灰，动作精准而专注。很快，更多的细节暴露在跳动的火光下：
那只断手，手腕处被重物砸断，断面血肉模糊，但小指上戴着一枚被烟熏黑的黄铜顶针——这是匠作之人的标记。
断手紧攥的硫磺粉下，压着半片烧焦的、写着模糊字迹的纸片，隐约可见“……乙字库……支取……”等字样。
而那个焦黑的油纸包，虽然边缘烧毁，但包裹方式极为规整，内部残余的灰白色粉末，散发着刺鼻的硝石气味。
“乙字库……”于谦的瞳孔剧烈收缩！王恭厂乙字库，正是爆炸最先发生的核心！也是那份关键签票簿上，赵德海支取三千斤火硝的指定存放处！
线索，如同散落的毒珠，被一根无形的丝线猛地串联起来！一个工部匠人的断手，带着乙字库的支取凭据碎片，紧攥着硫磺粉，死在了这包工部火硝的旁边！这绝非偶然！这是有人，在爆炸发生前，将这致命的火种，悄悄埋在了远离核心、却又可能引发更大混乱的南城民区！
“好毒的心肠！好狠的手段！”于谦的心沉到了冰点，一股冰冷的愤怒取代了之前的绝望。
这不仅要炸毁王恭厂，更要引燃整个南城，制造更大规模的混乱与恐慌！将帝国的武备与民心，一同葬送在火海之中！
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与此同时，王恭厂爆炸核心区的边缘。
巨大的爆炸坑如同地狱张开的巨口，坑壁琉璃化，兀自散发着灼人的热浪和缕缕青烟。
坑洞周围，是层层叠叠、被冲击波揉碎又烧结在一起的瓦砾、焦木、扭曲的金属构件，以及……那些辨不出人形的焦黑遗骸。空气中弥漫的恶臭，足以让最坚韧的胃翻江倒海。
范广带着他那几个同样精悍的同伴，如同在炼狱中跋涉的孤狼。他们并未参与外围的救火，而是奉着皇帝那“记住这废墟样子”的冰冷旨意，沉默而专注地穿行在温度尚高的断壁残垣之间。
沉重的牛皮靴踩在滚烫的焦土和碎骨上，发出令人牙酸的声响。每个人都用湿布捂着口鼻，但那双眼睛，却如同鹰隼般锐利，扫视着每一处异常的痕迹。
“头儿！这边！”一个同伴压低的声音带着发现猎物的兴奋，指着爆炸坑边缘一处相对完整的断墙夹角。那里堆积的瓦砾相对疏松，似乎被某种力量推开过。
范广几步跨过去，魁梧的身躯蹲下。他抽出腰间一把锋利的短匕，如同最老练的猎户剥皮剔骨，小心翼翼地拨开表层的浮灰和焦炭。动作沉稳，眼神专注。很快，匕首尖触到了一块坚硬、冰冷、非砖非石的东西。
他加快动作，周围的同伴默契地围拢过来，形成遮挡。焦黑的碎块被迅速清理开，露出了下面的东西——一个半埋在土里、严重变形扭曲、但基本结构尚存的厚重铁柜！铁柜表面布满了高温灼烧的痕迹和冲击造成的凹痕，柜门被炸开一道缝隙，锁扣早己不知所踪。
范广眼中精光一闪。他伸出带着厚茧的手指，扣住变形的柜门边缘，手臂虬结的肌肉猛地贲张！
“嘎吱——！”
令人牙酸的金属扭曲声响起！沉重的柜门被他硬生生撕开一道更大的豁口！
一股混杂着浓烈硝烟、焦糊和奇异香料气味的烟雾，猛地从柜内涌出！范广屏住呼吸，将短匕探入豁口，小心地拨弄。
豁口内，是大量被高温烤得焦黑、凝结成块的纸灰和布帛残片。显然，这里曾经存放着大量的文书。但在这些灰烬的底部，短匕触碰到了几个坚硬的、未被完全焚毁的物件。
范广用刀尖小心翼翼地将它们一一挑出。
首先，是一枚半个巴掌大小、被熏得乌黑的铜印。印钮是一只蹲伏的异兽，印面虽被烟灰覆盖，但用力擦拭后，借着远处火光的映照，勉强能辨认出“虞衡清吏司火器监造”几个篆字——正是工部主事赵德海的官印！
紧接着，是几块同样焦黑、但材质特殊的腰牌残片。腰牌边缘有烧熔的痕迹，但上面錾刻的编号和模糊的“匠”、“火”字样，却清晰可辨——这是工部匠户的身份腰牌！而且不止一块！
最后，也是让范广瞳孔骤然收缩的——是几块指甲盖大小、闪烁着暗沉金属光泽的碎片！形状不规则，边缘带着熔融后又冷却的痕迹，异常坚硬沉重！范广捡起其中一片，用指腹用力搓去表面的黑垢，露出了下面黄澄澄的底色！
黄金！而且是纯度极高的沙金熔铸残留！
范广将金块碎片紧紧攥在手心，冰冷的金属棱角硌得掌心生疼。他抬起头，布满烟尘和汗水的国字脸上，没有任何表情，只有那双眼睛，如同两口深不见底的寒潭，倒映着眼前这片吞噬了无数生命的焦土炼狱。
官印在此，人却“蒸发”。
匠户腰牌成堆，匠户却大量“逃亡”。
还有这来历不明的黄金碎片……
皇帝要他“记住这废墟的样子”。他记住了。记住了这扭曲的金属，焦黑的尸骸，更记住了这废墟之下，那无声诉说着背叛、贪婪与阴谋的冰冷证物！
“头儿？”同伴的声音带着询问。
范广缓缓站起身，将金块碎片和官印残片紧紧攥在手心，目光投向紫禁城的方向，声音低沉得如同闷雷滚过：
“收好这些东西。我们……”
他顿了顿，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着战场上淬炼出的、洞穿生死的寒意：
“该回去复命了。”
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乾清宫西暖阁。
殿内的空气，比王恭厂上方的浓烟更加沉滞，更加冰冷。银霜炭的微温，丝毫无法驱散那弥漫在御案周围、几乎要凝固成实质的寒意。
刘永诚再次如同幽灵般滑入殿内，无声地跪伏在冰冷金砖上。他的声音压得极低，却带着一丝发现致命毒蛇踪迹的阴冷与急迫：
“陛下，东厂在广渠门外三河码头，一条昨夜离港的漕船货舱夹层里，发现了这个。”
他双手呈上一块巴掌大小、边缘沾着泥污和水渍的深蓝色粗布片。“经查，此布乃顺天府官办织造局专供京营士卒作内衬之用，寻常市井绝无流通。”
朱祁镇的目光从御案上摊开的、那份记录着“王振”签押的焦黄签票簿上抬起，落在刘永诚手中那块深蓝布片上。深蓝……京营士卒内衬……三河码头……昨夜离港的漕船……
线索如同破碎的镜片，在朱祁镇脑中飞速旋转、拼接！
赵德海一家“蒸发”！
消失的匠户！
王恭厂惊天巨爆！
南城废墟下发现的火硝与硫磺！
范广从核心废墟找到的赵德海官印、匠户腰牌、来历不明的黄金碎片！
现在，又加上这块来自京营士卒、出现在逃亡漕船上的深蓝布片！
所有的碎片，都指向一个清晰而恐怖的图景——这是一场内外勾结、精心策划的绝杀！目标，就是彻底摧毁他刚刚艰难重建的京营武备！瘫痪帝国的防御核心！在他最需要时间、最需要力量应对草原群狼的关键时刻，给予致命一击！
“京营……”朱祁镇的声音终于响起，打破了死寂。那声音不再是之前的暴怒或冰冷，而是一种沉淀到极致、剔除了所有杂质的、纯粹的杀意，如同万载玄冰摩擦，“给朕查！”
“查昨夜至今，所有京营士卒轮值、告假、失踪记录！”
“查三河码头昨夜所有离港船只！船主、货主、水手！一个不漏！”
“查那块布！出自哪个卫所！哪个营头！哪个士卒身上！”
他的目光缓缓转向西暖阁紧闭的窗棂。窗外，是沉沉的黑夜，但王恭厂方向那冲天的火光，依旧将天际映得一片妖异的暗红。
那红光，此刻落在他深不见底的瞳孔里，点燃了两簇幽冷的火焰。
“刘永诚。”
“奴婢在！”
“传旨金英，宫门依旧落钥。”朱祁镇的声音平静无波，却带着一种主宰生死的森然，“再传朕口谕于谦、石璞：”
“王恭厂的火，给朕尽快扑灭！南城的乱，给朕即刻弹压！”
“告诉他们——”
朱祁镇缓缓起身，玄色的身影在昏黄宫灯下如同苏醒的魔神，左臂悬吊的夹板反射着冰冷的幽光。
他走到窗边，背对着跪地的刘永诚，声音如同淬了剧毒的冰棱，一字一句，砸在寂静的殿宇之中：
“朕给他们十二个时辰。”
“十二个时辰后，火熄，乱平。”
“朕，要看到这场‘惊雷’的——”
“所有‘断痕’！”
“无论它连着谁的手，哪家的门，哪一卫的营盘……”
“都给朕——”
“连根剜出来！”
