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海风卷着咸湿的雾气，掠过望海村的礁石。阿海蹲在船头，用破布反复擦拭船桨——这是他第三次修船了。前两次出海，渔网刚撒下去就被扯得稀烂，船舷上还留着深浅不一的抓痕，像极了传说中"海夜叉"的利爪。
"阿海哥！"小女儿阿莲举着个陶碗跑过来，碗里盛着浑浊的海水，"娘说今天的潮水不对，让我来问问你......"她的声音突然哽住，因为阿海的手在抖——三天前，他在船头看到了那东西。青灰色的鳞片，比渔船还大的眼睛，还有嘴里密密麻麻的尖牙，正从浪花里探出来。
"没事。"阿海揉了揉女儿的发顶，把碗里的水倒回海里。浪花溅在他裤脚上，却不像往常那样清凉，反而带着股腐臭。他抬头望向村口的老榕树，树杈上挂着褪色的渔灯，那是十年前最后一次丰收时挂的，如今灯油早干了，只剩个空壳。
"阿公！"阿莲突然拽他的衣袖，"村东头来客人了！"
阿海抬头，见两个背着药篓的外乡人正往村里走。为首的是个穿月白衫子的青年，腰间挂着刻星纹的青铜铃；另一个是穿青衫的姑娘，发间别着星纹花，手里捧着个竹篮，篮口露出几颗金灿灿的种子。
"是青云观的！"村头晒太阳的老渔婆突然站起来，拐棍敲得青石板"咚咚"响，"十年前他们来过！那时候海怪还没闹，海边的星纹草能治渔民的寒症......"她眯起眼，"那姑娘发间的花，和当年守钥树开的一模一样！"
青衫姑娘走到老渔婆面前，蹲下身："阿婆，我们是来送星纹种子的。"她打开竹篮，种子在阳光下泛着暖光，"这是'镇潮种'，种在岸边能镇海浪，还能......"
"能赶跑海夜叉？"老渔婆颤巍巍地摸了颗种子，"十年前，我男人就是在海夜叉嘴里没的。他临死前说，那东西专吃贪心的人，可我们渔民不过是想填饱肚子......"
青年从药篓里取出株星纹草，递给老渔婆："阿婆，您闻闻看。"老渔婆凑过去，草叶上竟散发出她男人出海前晒的鱼干香。她突然哭了，眼泪滴在草叶上，草叶立刻泛起星芒，在她掌心烙下枚淡金色的印记。
"这是'念力印'。"青年轻声说，"每个被守护的人，都会在星纹草上留下自己的印记。等种子发芽，这些印记会连成网，护住整片海岸。"
阿海望着这一幕，鬼使神差地走上前。他从怀里掏出块贝壳——那是阿莲周岁时捡的，贝壳内侧还留着女儿的指纹。他把贝壳放在竹篮边："要是真能赶跑海夜叉，我替全村给你们磕三个响头。"
青衫姑娘笑了，拿起贝壳轻轻一吻。贝壳表面立刻浮现出星纹，和种子上的纹路严丝合缝。她把贝壳放进阿海掌心："这不是交易，是约定。等星纹树长大，您要教阿莲唱《守钥谣》，好不好？"
当晚，望海村的老人们围在篝火旁。阿海把星纹种子埋在村口的老榕树下，阿莲捧着陶碗，往坑里撒了把星纹草屑——那是她偷偷从青衫姑娘的篮子里拿的，说要"给种子加点甜"。
"种下去，要浇海水吗？"阿莲问。
"要浇最干净的。"青衫姑娘蹲下来，"用你清晨接的第一捧露水。"
阿莲跑回家，拿了爷爷生前用的铜碗。她站在海边，等了整整一夜。当第一缕晨光染红海面时，她捧起碗，露水在碗里凝成颗星子。她小心地把水浇在树根上，泥土立刻泛起涟漪，嫩绿的芽尖顶破沙土，叶片上瞬间爬满星纹。
"发芽了！"阿海第一个喊出来。村民们举着渔灯围过来，火光映着星芒，把整片沙滩照得亮如白昼。更奇的是，芽尖上竟凝着颗露珠，里面映着整片海域——原本翻涌的黑浪变得平静，连海夜叉的影子都没了。
"是星露！"青年惊呼，"星纹树的露水能安抚海灵！"
接下来的日子，望海村像被施了魔法。星纹树的枝桠每天都在生长，很快就罩住了整个村口。渔民们发现，出海时浪头小了，鱼群多了，连从前总捣乱的"海夜叉"，也没再出现过。更妙的是，村里的老人们说，夜里能听见树在唱歌——是《守钥谣》的调子，混着潮起潮落的声音。
"阿莲，过来。"阿海蹲在树下，指着新结的种子，"这是你种的，要分给隔壁村的阿强哥。他上个月来借渔网，说他们村的珊瑚礁全白了，鱼都游走了。"
阿莲捧着种子跑出门，发梢沾着星纹草屑。她路过晒谷场时，看见老渔婆正把种子分给几个抱着孩子的妇人："拿着，种在你家院角。星纹树认人心，你真心待它，它就真心护你。"
"阿莲！"青衫姑娘从树后走出来，手里捧着个锦盒，"这是青云观的'潮音铃'，挂在船头能引鱼群。但记住——"她把铃铛系在阿莲手腕上，"真正的引鱼铃，在你们心里。"
傍晚，阿海坐在船头补网。星纹树的影子投在海面上，随着波浪轻轻摇晃。远处传来阿莲的歌声，是老渔婆教的《守钥谣》：
「星纹落，海心暖，
潮起潮落不相瞒；
星纹生，恶浪散，
守得渔火照归帆。」
他摸了摸手腕上的贝壳，那里还留着星纹的温度。突然，海面上跃起条金鳞大鱼，尾巴拍打出漫天星芒。阿海笑了，他知道，那是星纹树在说"谢谢"。
而在更遥远的海域，一座被黑雾笼罩的荒岛，正有一颗星纹种子随着洋流漂来。种子表面，刻着望海村的名字——阿海、阿莲、老渔婆，还有所有在篝火旁分种子的村民。
