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夕阳的余晖渐渐褪去，陈家院子被暮色笼罩。
陈砚墨一行人归来时，父亲早己在门口翘首以盼。
看到他们脸上洋溢的笑容，便知此行顺利，
眼角的皱纹也笑成了一朵花。
“快把东西放下！”
父亲接过陈砚墨肩头的担子，招呼着众人。
厨房里，母亲往灶膛里添柴，
火苗 “噼里啪啦” 地跳跃着，映红了她的脸庞。
陈砚墨和陈砚朗也挽起袖子，
主动帮忙洗菜切菜。
母亲转头看向陈砚朗，目光里满是慈爱，
“明天就轮到你去小华家提亲了，紧张不？”
陈砚朗正专注地切着土豆丝，
刀工细腻均匀，闻言耳朵微微一红：
“有点紧张。”
“不过有大哥和三弟陪着，还有娘，应该没问题。”
“对！二哥，明天我和大哥给你抬猪肉，保准风风光光的！”
陈砚韬一脸兴奋，
“说不定小华姐看到二哥这么用心，肯定超级开心！”
这话逗得众人哈哈大笑，陈砚朗手上一抖，佯怒道：
“就你嘴贫！”
父亲坐在院子里，吧嗒吧嗒地抽着旱烟，
看着厨房里忙碌的家人，脸上满是欣慰。
他掐灭烟袋，走进厨房：
“明天我也去，虽说你们兄弟几个能照应，但我这当爹的，还是得去露露脸。”
母亲看了父亲一眼，眼中带着嗔怪：
“你去也好，路上多照应着点。”
晚饭时，一家人围坐在饭桌前，桌上摆满了香喷喷的饭菜。
母亲特意把最大的排骨夹给了陈砚朗：
“多吃点，明天提亲可得精神点。”
陈砚朗有些不好意思，却还是乖乖地把排骨吃下。
陈砚墨说道，
“爹，小乐的父母人特别好。”
“那就好，那就好。”
母亲一边搅拌着锅里的汤，一边笑着点头。
月光爬上树梢，晚风轻轻吹过，带着淡淡的花香。
一家人收拾完碗筷，又围坐在院子里，
商量着明天提亲要带的东西。
陈砚朗仔细检查着竹工艺品的包裹，
母亲则在一旁叮嘱：
“记得把那坛米酒也带上，小华她爹肯定喜欢。”
‘
“还有，见到人家父母，别光顾着紧张，多说些贴心话。”
陈砚墨拍了拍弟弟的肩膀：
“放心吧，有我和三弟在，出不了岔子。”
“明天咱们早点出发。”
陈砚朗在一旁用力点头，
眼神里满是期待。
夜深了，陈家院子渐渐安静下来，
只有偶尔的虫鸣声。
陈砚朗躺在床上，望着窗外的明月，
脑海中不断浮现着小华的模样，心里既紧张又期待。
***
公鸡尚未啼鸣，陈家院子里的油灯己刺破浓稠的夜色。
灯芯在风里明明灭灭。
陈砚朗蹲在墙角，第三次检查竹工艺品的包裹。
竹蜻蜓的翅膀被他打磨得光滑如镜，
竹蝴蝶的触须纤细得能看见纹路，
连捆扎的麻绳都特意编成了同心结的样式。
母亲端着刚蒸好的馒头过来，蒸笼的热气扑在他脸上：
“再垫块油纸，别压坏了。”
说着，又从围裙兜里掏出两枚用红绳系着的铜钱，
“带着，图个吉利。”
陈砚朗也换了身干净的月白短褂。
父亲把两担礼物逐一过目，米酒、猪肉、馒头，每样都摆放得方方正正。
最后又往每个担子上系了条红绸，
“路上当心，别摔着碰着。”
厨房里，母亲掀开锅盖，热气瞬间弥漫整个屋子。
饭桌上，父亲往陈砚朗碗里夹了个最大的鸡蛋：
“多吃点，到了小华家别怯场。”
陈砚朗盯着碗里的鸡蛋，眼圈微微发红，闷声应下。
陈砚韬则一边大口扒拉着粥，一边含糊不清地说：
“二哥放心。”
“我和大哥保准把猪肉抬得稳稳当当！”
这话逗得众人笑起来，紧张的气氛也淡了几分。
吃完早饭，一家人在院子里做最后的准备。
母亲又往陈砚朗兜里塞了块糖：
“饿了就吃，别饿着肚子。”
陈砚墨和陈砚韬抬起猪肉，
沉甸甸的担子压在肩头，却没半句怨言。
父亲扛起米酒和馒头，看了眼天色，晨光己微微染红东边的天际：
“走吧，早些去。”
陈家一行人踏出院子。
露水比往日更重，每走一步，草鞋就发出 “咯吱咯吱” 的声响。
母亲时不时伸手帮陈砚朗整理歪斜的衣领，嘴里念叨着：
“见了小华爹娘，记得行礼，说话别太快……”
陈砚朗红着脸应下，心里却暖烘烘的。
终于走到小华家门前，院子里的茉莉花开得正盛，清香扑鼻。
小华的母亲听见脚步声，掀开门帘迎出来，
看见陈砚朗和他母亲，脸上笑开了花：
“哎哟，他婶子，你们来了！”
“快进屋坐！”
陈砚朗紧张得手心冒汗，
将担子放在院里。
喉结上下滚动了两下，才憋出一声发颤的 “婶子”。
他清秀的眉眼微微低垂，
月白短褂衬得身形愈发挺拔，
耳尖还泛着紧张的红晕。
小华母亲望着眼前的少年，心里暗自惊叹：
这孩子长得越来越标志了，眉眼周正，透着股踏实劲儿 。
大哥和三弟把猪肉、米酒、馒头，
还有他精心准备的竹工艺品，
一样样摆开。
竹蝴蝶的翅膀在阳光下轻轻颤动，
仿佛要展翅飞起。
这时，小华父亲背着手从屋里走出来，
陈砚朗慌忙站首，又喊了声 “叔”。
小华的父亲上下打量着他，突然咧嘴笑了：
“听说你木工活不错？”
陈砚朗赶紧点头：
“叔，我跟着村里的老师傅学了几年，打家具、修门窗都成。”
“以后…… 以后和小华成了家，屋里的活儿我都包了。”
小华的父亲满意地点点头，
伸手拍了拍他的肩膀：
“好小子，实在！”
躲在门后的小华悄悄探出头，与陈砚朗的目光撞个正着。
陈砚朗的耳朵 “唰” 地红透了，慌乱中打翻了旁边的米酒坛。
米酒顺着桌沿流下来，在地上洇出深色的痕迹。
他手忙脚乱地去扶，嘴里不停道歉：
“对、对不起，我…… 我太笨手笨脚了！”
小华母亲却不恼，反而笑着递过抹布：
“没事没事，朗子别紧张。”
“这酒洒了，说明咱们两家以后的日子啊，甜得都要溢出来咯！”
这话惹得众人都笑起来，
陈砚朗紧绷的神经也稍稍放松了些。
他偷偷看了眼小华，见她正低头抿着嘴笑。
陈砚朗心里一暖，
暗暗下定决心，
以后一定要对小华好。
喝茶时，小华父亲问起以后的打算，
陈砚朗原本紧张得说不出话，
母亲在一旁适时补充，替他解围。
“叔，以后一定能让小华过上好日子。”
“新房也留了地方，给她种茉莉花……”
陈砚朗渐渐镇定下来，认真说道。
这话让小华的父亲满意地点了点头，
母亲则在一旁笑得合不拢嘴。
