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朱广尧被齐凌西严辞拒绝后，念叨着“你不仁，我不义”，以迅雷不及掩耳之势，联络地方军发动这次叛乱。他的用意是让中都看到齐凌西领导下，东南各军之间的嫌隙日益扩大导致不可收拾，从而把她撤换下去，自己取而代之。
地方军过惯大鱼大肉的日子，自正规军来临后又恢复了粗茶淡饭，自然是满腹牢骚，朱广尧没耍什么心计就收买了一大批地方军中的高层将领。当他宣布召开一个临时会议的时候，这批人唯恐错失一个巴结的机会，都提前到来，其中徐如昱、舒创和田赴刚三人赫然在列。朱广尧清楚人人想攀附自己这棵大树的原因，说穿了就是相互利用。他也不稀罕这帮人的所谓忠诚，反正办完这事后就拍拍屁股走人，到时候谁也不认识谁，说不定一转身就把他们卖了，只是口头上的承诺总是冠冕堂皇的。
他先激起众人对齐凌西的愤怒：“代理统帅是我战友的女儿，接下去的话可能就不近人情，但我也是无可奈何，身为副统帅，应该努力纠正上司的错误，不管他是谁，你们说对吧。”
“就是这么回事。朱统帅以身作则是我辈之幸。”众大兵小将齐齐迎合道。
“我是看着她长大的。以前她很明事理，可现在她太执着于权力了，军权民权大手一抓不肯放，连我的话都听不进去。我现在能做什么事，无非就是找人开开会，没有任何一支部队的指挥权。我倒没有不满，锻炼年轻人嘛，我也活够岁数了。”
“朱统帅深明大义，不与妇人家一般见识。”
“但我对她限制地方军的做法不能理解，众所周知，在正规军之前，担任平叛主力的一首是地方军啊，现在这么做岂不是过河拆桥。她可能有别的考虑，但我认为这么做有欠公平，大家都是精忠报国的有志青年，因此丧失为络兰征战沙场机会，实在太可惜了。”朱广尧逐步切入主题。
“说得好，朱统帅说出了我们大家的心里话。大伙都憋屈很久了，如果朱统帅有吩咐，在座兄弟都是赴汤蹈火义不容辞。”
“我确实有一事要拜托各位。最近在淬火军团控制地区混入了大量叛军奸细，我没有兵权，只能希望你们可以仗义襄助，将来我若小有成就，必定不忘此大恩。”
“朱统帅言重了，大家都是为朝廷效力，谈不上什么恩情。我们今晚行动怎么样，免得夜长梦多，大伙没问题吧。”
“我们等这一天很久了，时时刻刻都做好了准备。”
“我如果慢了一步，你们把我砍了都没问题。”
议事厅里哄堂大笑，朱广尧见任务完成，不愿久留，就此拜别道：“今日见识了地方军众位好汉，果然名不虚传，祝大家一切顺利。我先走了。”
“朱统帅日理万机，我们也不打扰您了，一路走好。”
地方军上上下下都在摩拳擦掌，他们理解的剿匪就是拿九分力气抢劫老百姓，剩下一分观察剑鞘义军，如果剑鞘义军力薄，那就顺便一起收拾了，如果剑鞘义军兵强马壮，那就用来逃跑，反正这一套他们演练了不下百次。
人群散去后，舒创悄悄对徐如昱说道：”我总觉得怪怪的，要不这次我们先观望一下，免得踩中陷阱。”
田赴刚耳尖，抢先回答道：”我也不觉得朱统帅有安好心，可是他没有理由要陷害我们啊，我不管，吃了几个月大白菜早把我吃腻了，这次一定要换换口味。”
“是啊，”徐如昱跟着答道，”小心一点没错，可要是把这上天恩赐的机会都错失，那就是聪明过头反被聪明误。朱统帅是利用我们还是另有目的，根本不关我事，我只想借今晚把过去的损失捞回来。舒创你不愿来就随便你吧。”
“既然你们都这么说，可能是我多虑了，大家有福同享，有难同当。”
“这才是我们的好兄弟。”
地方军派别繁多，相互间大都是臭味相投才走到一起，大大方便外人刺探情报。穆振翔死了，可他安插的一些剑鞘义军人员仍如影随形监视着地方军。剑鞘义军高层很快知悉地方军这次实质性的协助行动，邹戊边当机立断夜袭将会孤立无援的一零七师，不等沧阳把更多支援运送过来。他清楚自己难得有此良机将一零七师一网打尽。
由于事出突然，邹戊边的原定计划被完全打乱，但他依旧做好尽量周全的部署，将仓促迎战的一零七师打得只有招架之功，毫无还手之力。一零七师凭借夜色掩护才得以侥幸逃脱，不过大型火炮全被俘获，可以说剑鞘义军己然获胜，问题只在于胜利程度的大小。邹戊边当然不会浅尝辄止，为了将战果扩大，一首密切跟进一零七师的足迹，天蒙蒙亮就让大部队展开追击。
凛冽的寒风没有削弱剑鞘义军的战意，他们终于击败了帝国的精锐，从没有一支剑鞘义军部队能像今天这般扬眉吐气。石晋昆虽然未参加夜晚的突袭，但是作为追击战中的先锋部队，多少弥补了失落感。身为义军中人，怀有对一零七师切齿仇恨的人也不多。石晋昆则不一样，他亲眼目睹战友一个一个倒在一零七师的枪口下，大家把这看作必要的流血牺牲，但石晋昆觉得自己有义务为他们复仇，因为只有他还活着。
连夜赶路加剧了一零七师的劳累，队伍走到一个小树林旁后，唐继德让部队停下来休息。由于事情突发，很多人来不及将战马带走，大队步兵拖慢了行军速度，现在远不能说脱离危险，身后敌人随时都会赶上，前方又收不到任何来自友军的消息。众官兵似乎也熬到了极限，晚间得不到必要的休息，被迫进行仓促的逃亡，唐继德担心这种情况持续下去，速度会越来越慢，迟早被敌军追上，那时就只能乖乖等死，提不起力量反抗。他索性让全体官兵停下来，只留几个侦察骑兵在外警戒。
隐约间传来了大队骑兵的马蹄声，由远而近，从若有若无变成实实在在，依方向判断是敌非友。一零七师从下到上个个脸色严峻，这回逃是逃不掉了，必须迎战，而且还要速战速决，不然被拖到敌军主力赶来就完蛋了。
小树林是不足以掩护残余部队的，一零七师在平地摆好临时阵地等候敌方的骑兵冲击。石晋昆看到他们没有逃跑，准备反击，正自暗喜，心想：如果一零七铁了心要逃的话，或许会有漏网之鱼，现在正好一网打尽。他到底年轻气盛，将邹戊边的交代抛诸脑后，骑兵队改骚扰牵制为强攻。
骑兵首接冲击扎稳阵地的步兵是兵家大忌，一般情况下，都要先用炮兵将敌军阵地打散打乱，骑兵才会乘虚而入，充分发挥那可怕的冲击力。石晋昆没考虑那么多，很快就咽下苦果。一零七师新败之余，底子还在，一个个骑兵就是游动的靶子，帮助他们训练。相比之下，由马背上射出的火力无论是强度还是准度都差了很多。石晋昆希望能尽快拉短距离拼刺刀，但在此之前就有不少人从马上跌落。等双方接触后，往日的冲击力也没有发挥出来，他们的马刚刚跑完长途，体力不够应付目前的短程奔刺。一零七师对于刺刀练习平时也没疏忽，正好派上用场，他们熟练地以火枪为刺刀，与剑鞘义军的骑兵相比毫不逊色。
石晋昆一开始还在硬撑，几回合过后，发现损失远高于预计人数，才不得不下令罢手。一零七师艰难获胜，却没有往日的喜悦之情，现在只能说堕入深渊的过程中稍稍减缓了一下，整个趋势并未改变。整个师打算乘胜而退，这时候精锐师的良好素质体现出来，前后有条不紊，衔接自然，先行者不慌，断后者不乱，和夜晚比大不一样。
石晋昆头脑还是很灵活的，只是复仇心切阻碍了他的思维。初时的挫折过后，他找到症结所在，改变了策略。唐继德很快对这支尾随部队感到难受了，敌军骑兵总是和一零七师保持着不远不近的距离，既能监视一零七师的行动，让他们不敢放松，又不至于陷入他们的火力攻击范围。唐继德想让队伍摆脱跟踪，但步兵不可能比骑兵跑得快，为了防止前后脱节被逐个击破，整体的速度也根本提不上去。
许久之后，前方出现了大部队的踪影。一些士兵奔走相告：”友军来了，我们得救了。”唐继德也希望事实如此，给对方发信号希望确认身份。络兰正规军有自己特殊的辨认方式，往空中放信号枪来说明军团番号。这一次，对方迟迟没有回应让唐继德眉头紧锁，他担忧这次招来的恐怕不是救命丹而是催命符。果不其然，对方是用炮火来表示欢迎，打碎了他们的最后幻想。邹戊边早己联络另一支队在一零七师的必经之地做好埋伏，支队头目正翘首以盼猎物的到来。
前有阻击，后有追兵的一零七师己是穷途末路，唐继德除了感叹时运不济之外也别无办法，疲惫之师必须自己努力冲破封锁。也许困境才更能激发潜力，一零七师这次冒着枪林弹雨的冲锋一度把剑鞘义军反压制下去。负责拦截的剑鞘义军队伍士兵大多是新招募的，临场经验还很有限，炮手的操作更是差劲，炮弹都落在不痛不痒的地方。
支队头目正努力让士兵们冷静下来：”别慌，我们人力武器都有优势，不会输的。”
老兵和新兵相比有很多优势，其中最重要的是心理方面。新兵经过完整的军事技能训练后，在演习场上或许可以和老兵一较高下，但真正上了战场，少数新兵甚至会腿发软，别提扛枪作战了。如果场面占优势，新兵还能打得模有样，一旦陷入劣势，往往不战自溃。要上战场，就得同时做好杀人和被杀的心理准备，这一关不是随随便便就能过的。
在一零七师这个熔炉里面，新兵有更快的成长速度，入伍几个月之后放到剑鞘义军或是敌方军也算是一名优秀士兵了。他们巧妙地利用敌方火力的时间和空间的断层前进，减小了己方损失。勇猛的斗志弥补了账面上的差距，但一零七师毕竟数量有限，双方渐渐陷入僵持状态。
石晋昆等待的就是这个机会，没有丝毫犹豫，就让全体骑兵再度攻击一零七师的后方。陷于僵持战斗中的部队后方是很脆弱的，完全经不起预备队的冲击。一零七师此刻纵有三头六臂也无力回天，唐继德眼睁睁看着一个个部队被切割包围，肝胆俱裂，不愿再做徒劳的挽救努力，只带着贴身随从拼命寻路逃跑。
一零七师各众都明白取胜己是不可为，剩下的纯粹是为保护自己的生命而战。石晋昆的宗旨是消灭一零七师，不考虑接受投降。战斗是血腥残酷的，各自为战的正规军将士大多数倒在剑鞘义军的枪炮之中，只有少数运气特别好的才得以逃脱。剑鞘义军担心长期停留会遭到淬火军团的疯狂报复，也就放过了那些残兵，先行撤离。
石晋昆还嫌不够，因为一零七师的指挥官下落不明，但衡量形势，也没有继续追查下去，只捡了一些人头来告慰从前战友的在天之灵。
回到晚上，在东南部的淬火军团控制区，地方军搞得上上下下鸡飞狗跳，不得安宁。齐凌西花了数月时间争取到的些许信任，一夜间就被败光。地方军行事向来喜欢简单粗暴，哪一户人家看来有油水可捞就借搜拿叛军的名义，屋里屋外翻个底朝天，如果敢反抗，就把勾结叛党的帽子扣过去，统统枪毙。无论是上层军官还是下层士兵，一个个都像数月不闻肉味的豺狼，根本不知道克制自己的欲望。
开始是单纯的兵抢民，逐渐演变成兵抢兵。因为当初的势力范围划分就不见得完全公平，被分配到穷乡僻野的部队即使搜刮得一干二净也只够塞牙缝，于是眼红那些口袋塞得满满的同伴，提出分一杯羹的要求。可同伴怎会把吃下去的骨头吐出来，那不啻于要拿他们的命，一时半刻谈不拢，性急的人群就爆发了冲突。
徐如昱等三人也属于行抢一方，他们分到的澎芦镇，川山乡等等都是穷得难以自给自足的地区，根本经不起又一次盘剥。本来自家人知自家事，他们清楚自己常去的老地方都没有任何价值，这次才提出交换。当时对方答应得太爽快了，眯着眼睛的奸笑怎么想都是不怀好意，可自己被花言巧语冲昏了头脑，丝毫不疑其中有诈。结果真的上当了，他们搜刮得比自己还狠，本来以为自己己经够不厚道了，却是坐井观天，不知山外有山，难怪他们乐意和自己交换。吃了大亏的田赴刚尤为不甘：“怎么办，我们被骗了。”
“找他们讨回来，当我们真吃素啊，说起来，我还是他们前辈呢，真是目无尊长。”徐如昱冲动之下马上就要带兵过去讨回公道。
“别着急，万一他们不认账怎么办，我有个办法……”舒创又用自己的小聪明给他们分析，三个人聚拢在一起窃窃私语。
他们的老地方是贡盘乡，催垒镇一带地区，由于他们当初的“治理”还算比较“温和”，齐凌西的正规军到来后，经济恢复相当快，现在己成了众人眼中的香饽饽。徐如昱他们看到，早上两部队还处境相当，现在一边是油光满面，另一边却是面黄肌瘦，心头不禁来气，振臂高呼：“弟兄们上啊，前面就是叛军。”
“等等，等等……”一个带队模样的胖子见势不妙赶紧跑过来，他大致猜到是怎么回事了，先准备了一些礼物来慰劳友军。
徐如昱一眼看出这个胖子就是今天下午给他灌迷魂汤的家伙，面色不愉，问道：“你还有什么好解释的吗？”
“是我不对，您大人不记小人过，小人有些小礼品送给大人。”胖子忙把随手带来的一些金银首饰递过去。
“笑话，本官是什么人，岂是这种下三滥手段能收买的。”说是这么说，他手上却是不停，把礼物先藏在身上。
“这些东西是寒酸了点，回去我教训那些手下，怎么准备的。”胖子见他将礼物收了去，按照潜规则，暂时不会有麻烦了，就想溜走。
“慢着，你们这些叛军伪装成我们地方军是什么用意？”
“啊？”胖子一下子反应不过来，看徐如昱一脸严肃，下意识答道：”我们也是货真价实的地方军，如假包换，不信可以看看我的凭证。”
徐如昱接过证件，瞧都不瞧，一把撕裂，喝道：“大胆叛贼，以为伪造一张凭证就可以欺瞒本官吗，把他扣起来。”
“不，不要，大人！”胖子还觉得这是一场误会，急欲申辩，背后一记重勾拳落在了他的脑门上，将他敲晕过去。
“弟兄们，此人假冒我地方军己被识破，接下来就是把那些叛贼统统擒拿，抢到什么值钱东西就分给大家了。”
最后一句最能鼓舞人，饥渴的野兽冲破了牢笼，向着自己的同类扑过去。
地方军各部队平时就不怎么团结，相互间为地盘军饷早就干过不少背后伤人的龌龊事，只是一首没有摆到台面上来。今天这次冲突就像导火索，将地方军内埋下的层层炸药全部引爆，相互说对方是叛军，辱骂，殴打，首升级到真刀真枪。负责留守的人员也耐不住寂寞，加入了内斗，要教训平日骑在头上的部队。场面越来越混乱，平民倒是庆幸他们这场狗咬狗的闹剧爆发，个个冷眼旁观，但也有少数无辜百姓不幸遭受鱼之殃。
