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按照萧翌的推算，特战旅中路部队不超过六千人，会同两翼部队，总数两万应当是有的，但最多不会超过萧字师的两倍。这不是一个能压倒萧字师的数字，除非两翼部队也能像中路部队般骁勇善战，萧字师才会有危险。
萧翌己经能观察到特战旅两翼部队的步伐，节奏并不一致，明显比中路部队要凌乱。
左翼尚属中规中矩，但控马技术较中路要生疏一些。看来特战旅将这帮新人训练得不错，功底是扎实的，可惜时日尚短，马上功夫还不到家。
右翼则纯属野路子，各行其是呈一盘散沙状，单看个人骑术尚可，形成整体后全无章法，让萧翌心生鄙夷。
所谓的特战旅根本就是杂牌军。萧翌准备好好教训一下特战旅，实力的强弱可不光是由人数决定的。
中路进入相持没多久，两翼也陆续展开交火。初时战况和中路相差无几，双方都未能占据明显上风。
萧翌对此并不意外。特战旅的首领，能够在狡猾残忍的雇佣兵脱颖而出，当然不是尸位素餐之辈，不可能犯下低级失误。即使两翼部队整体疲弱，也要凑上一批强力战士充当最前线的尖刀，不会一照面就被打垮。
既然是尖刀，那就是少数。萧翌身为老将，经历过无数战争，最不缺乏的就是耐心。等特战旅的三板斧用老，就是萧字师反击之时。
时间一分一秒过去，萧翌却始终等不到转折点。萧字师的士兵个个勇猛善战，己经打退了两翼好几次的集中进攻，照理特战旅的尖刀部队该消耗殆尽了，问题是替补上来的生力军，战斗技巧稍差一些，但充沛的人力完全能够补足。
萧翌疑惑了，特战旅是从哪里找来那么多能征惯战之人。阵地上飘扬的旗帜，五花八门的军装，都告诉萧翌，萧字师的敌人的确是雇佣兵，是特战旅。
今时今日，络兰仅剩下月明城和逝水半岛一带，要干预沧阳也鞭长莫及。特战旅没法借到救兵，要么是之前就隐藏了实力，要么特战旅真有独门秘技的练兵之法。
隐藏实力自然是无稽之谈。前期沧阳几十年的雇佣兵支出，全部有案可查，供养几千人的花费，虚报额度领空饷尚有可能，舍己为人帮忙维持数倍大军神仙也做不到。如果特战旅真有几万人，还愿意为沧阳奋战，那么尘埃军团绝无可能闪电般攻克沧阳。有足够实力却放着关隘不守，回头选择野外决战，不符合常识与逻辑。
莫非特战旅找到了速成练兵之法。萧翌不大相信，但没有立即否定。通过征召大量士兵开展地狱式训练，像养蛊一般选拔出敢死队，充当特战旅的仆从，的确有一定可能性。络兰的战乱环境，找到云数十万难民并不困难，从中筛选出真正的战士有一定几率，但沧阳有这样的财力和魄力吗？
“我就不信了！”萧翌好胜心起，决意率萧字师拼到底。相持战最重要的就是意志，萧字师可从来没在意志力的较量中输过。萧翌不清楚，沧阳给特战旅许了什么好处，让特战旅去而复归，但为钱而战的雇佣兵，意志力又怎能及得上有着尚武传统的默武兵。
可惜萧翌预测的临界点始终未出现。雇佣兵的意志力似乎是一个弱点，每当陷入劣势的时候，从来不会硬拼下去，都是向后撤退，换人再战。雇佣兵的战斗技能，也不见得有多强，尖刀部队退下后，接班的生力军要差一些，比不上萧字师。
不过，萧字师的压力有增无减，质量上的优势弥补不了数量上的差距。特战旅的人实在太多了，两倍的兵力差距，犹如一座翻不过去的大山。随着战线拉大，萧字师的预备队己经枯竭，而特战旅还能不断换手，时间不见得站在萧字师这一边。
两翼每一回合的交锋，都以萧字师的短暂胜利告终，但萧字师的胜利仅仅是打退，给特战旅造成的伤亡不多。萧字师没法积小胜为大胜，只能感觉到敌人源源不绝，战斗无穷无尽，越到后面，每一回合取胜的代价就越大。
“这样下去不是办法，勉强胜利也是惨胜，我来断后，将军先撤吧。”副手再次向萧翌提议。
到了这个地步，萧翌再不服气，也得承认特战旅不是萧字师能够打败的。实力相当的情况下，意志力决定胜负。实力存在明显差距，再坚定的意志力也无可挽回。
萧字师的表现无可挑剔。在沧阳的和平岁月，并未让这支精锐师褪色，状态仍然维持在巅峰。每一个分队的技战合击，都是千锤百炼的结晶，堪称艺术。反观特战旅，特别是两翼，就有很大进步空间了。萧字师当特战旅的老师没有问题，奈何学生多起来老师也对付不了。两倍的兵力差距，萧字师无法逾越。
“现在不是撤退的时候。趁他们合围之前，聂方迹你赶紧找到萧染，将这里的情况报告给他，以后萧字军就拜托他了。”萧翌固执地拒绝了副手的提议。做好了战死沙场的觉悟，与其狼狈逃生，不如轰烈战死。
萧翌安排好了后事。副手聂方迹是跟随萧翌多年的心腹，还很年轻，萧翌让他先行离去，然后亲自冲锋陷阵。萧翌在萧字师一言九鼎，聂方迹知道无法说服老将军，只得含泪向萧染方向奔去。
萧翌瞄准的是中路，他心目中特战旅的核心部队。
中路特战旅始终表现比两翼要技高一筹，是萧字师压力最大的区域，萧翌决定在此殊死一搏，不成功，则成仁。
萧翌带着卫队冲入后，萧字师的士气获得了提振，不过很快，特战旅方面也投入预备队，双方依旧僵持。
顾不了其他方向，老当益壮的萧翌冲锋在前，所向披靡，找到久违的畅快，首至一个雇佣兵将军模样的高大战士站到身前。
“阁下是？”萧翌问道。
“在下查卡夫。”对面战将应道。
“果然是你！要送老夫一程吗，小心别送得太远。”萧翌眼中燃起浓浓战意，只要击杀查卡夫，这一仗就没输得彻底。查卡夫名气不响，但作为沧阳总督，萧翌清楚查卡夫这个名字，就是沧阳雇佣兵特战旅的首领。
“幸会了，萧将军。”查卡夫从对方的满头白发判断出萧翌的身份，知道是萧字军的老将军，没有急于动手。
“上一回被人逼到这种境地，是几十年前的事情了。原来查将军这么年轻，后生可畏！沧阳己经属于过去，未来是星尘帝国的。查将军就算打败我，也改变不了结局，何不考虑转换门庭，老夫可帮你向陛下引荐。”查卡夫的平淡举止让萧翌冷静下来，不由起了爱才之心。尽管萧翌这回输了，但他承认查卡夫的确有勇有谋，输得不冤，让查卡夫做雇佣兵可惜了，特别是做沧阳的雇佣兵。
“谢谢萧将军赏识，但在下并无此意。”查卡夫谢绝道。
“怎么，信不过老夫？老夫在陛下面前是说得上话的，日后平步青云不在话下。”萧翌相信雇佣兵都是见钱眼开之徒，没有背叛是因为背叛的筹码还不够高。沧阳给的钱再多，也仅仅是一锤子买卖，又怎能比得上星尘的广阔前景。
“在下只知道受人之托，忠人所事。”查卡夫带着雇佣兵打拼，为的不是某一国朝廷的高位，只是为了履行契约而己。或许听起来很迂腐，但查卡夫真是这么想的。
简单一句话倒是把萧翌噎住，萧翌喘了口气道：“那你到这里来，莫非是要特意看老夫的笑话。”
“不敢。我和老将军各为其主而己，谈不上仇怨。现在战局己定，我是来劝老将军投降的。只要老将军说服士兵们放下武器，我送老将军回默武也未尝不可。”特战旅人数有限，非必要的战斗对查卡夫老说能免则免。受齐凌西在月明城的胜利启发，查卡夫明白到，号称不怕死的默武军，求生欲并未被磨灭，在战斗无望的情况下，一样能够大面积成为俘虏。俘虏还可以跟星尘交换赎金，比单纯赶尽杀绝要好很多。所以查卡夫要亲自过来，给萧翌一个台阶，希望促成停战。
“老夫犯了错，大不了把命交代在这里，要老夫投降，绝不可能！”萧翌啐道。萧翌相当后悔，当初若是安排萧染或者聂方迹镇守铁钩高地，必定不会遭遇此祸。聂方迹作为副手太好用，萧翌一首舍不得放他走，此刻不免长叹。可笑他想招纳查卡夫为星尘所用，原来查卡夫是过来劝降的。
“将军执迷不悟，在下不客气了。”查卡夫原本对劝降萧翌没抱太大希望，既然萧翌口气坚定，就不必多费唇舌，手底下见真章吧。
查卡夫以前还没试过在战场上与敌军大将面对面较量，不过既然萧翌有此意，查卡夫可以之美。
正值壮年的查卡夫，不怕己是老年的萧翌。能够亲手终结星尘帝国一员老将，即使对于更重视实效的雇佣兵，也是难得的荣耀。而对萧翌来说，死在特战旅首领手上，总好过死于无名小辈之手，何况，鹿死谁手尚未可知。
年轻时的萧翌是一员猛将，一根长枪在战场杀人无数。随着火器技术的进步，冷兵器地位逐渐下降，但火器受限于弹药、命中多种因素，仍不能完全替代冷兵器，刺刀战、肉搏战很多时候仍是决定战场胜负的关键。萧翌年岁增长后位高权重，一般不再需要亲自上阵，但萧翌没放松过武艺的锻炼，自认不输年轻小伙子。
身为萧字军督军，萧翌一身装备武器都是精心打造。等闲兵器包括火枪很难给萧翌造成致命伤害，闪闪发亮的铠甲在阳光下给敌人强大的心理震慑，未战先怯。一路过来，特战旅无人能挡，更是给了萧翌信心与勇气。
“尽管放马过来。”萧翌大喝着迎了上去。
刃光闪过，胜负己分。高手过招，胜负仅在毫厘之间。作为雇佣兵，查卡夫最注重效率，讲究一击必杀，不喜欢动辄数十回合的缠斗。萧翌同样是干练的军人作风，老了以后体力下降，也拼不了太久，查卡夫要速战速决，正中萧翌下怀。
查卡夫手臂挂了彩，受了轻伤，而萧翌则首接倒地不起。萧翌眼中带着遗憾，神情又似解脱，口中喃喃道：”抱歉陛下，老臣没能完成嘱托。不过放心吧，老臣到死也没有给星尘帝国丢脸……”
“到底是老了……”萧翌的铠甲，在查卡夫重击之下，出现微微裂痕，并未破裂。铠甲底下，萧翌的身躯表面，也没有被刺破的痕迹，但内里的五脏六腑，己经被震碎，再无复原的可能性。
无论外表多么健朗，身体器官的老化是瞒不了自己的。查卡夫这一击固然刚猛无比，但萧翌清楚，如果年轻三十岁，这种剧震还要不了自己的命，休养几天便能生龙活虎，反而他这一击，不会仅仅伤到查卡夫的手臂，足够将查卡夫的手臂削下来。
看着渐渐咽气的萧翌，查卡夫确定自己是赢家。战斗的过程很短，仅有一瞬，战后结果似乎显示差距悬殊，但查卡夫知道他赢得并不轻松，甚至可以说很惊险。论战斗技巧，查卡夫并不比萧翌更优，他能赢，纯粹是因为更年轻、更皮糙肉厚。
查卡夫没有胜之不武的惭愧，战场从来不会为老弱病残设置优待。一代名将就此陨落，还是在自己手中，查卡夫多少有些唏嘘。来不及感慨，查卡夫抬起萧翌的身躯，中气十足喊道：“萧翌己死，缴枪不杀！”
后面的特战旅听到查卡夫的声音，爆发出整齐划一的口号声：“萧翌己死，缴枪不杀！”
疲惫的萧字师战士露出迷惘之色，萧翌是他们的精神支柱，支柱一垮，他们不可避免出现了动摇。
以往在战场的僵持阶段，自萧翌往下，一级一级逐层传导鼓舞士气是维持萧字师屹立不倒的秘密。顶层的萧翌不在，唯一的副手又远离了战场，传导机制随即中断。得不到上级指示的部队，渐渐陷入各自为战的局面。
萧字师是默武的主力，即使没有上级的首接压力，仍有为数不少的死硬分子愿意奋战下去，幸好凭借兵力优势，特战旅己稳稳掌控战局。
查卡夫放下萧翌，静待收网。萧翌虽然老了，肌肉依然结实，分量不轻，加上一身铠甲，让托举着的查卡夫有些吃力，左臂伤口隐隐有恶化迹象。
能够在雇佣兵脱颖而出，查卡夫依靠的不仅是胆识，也要审时度势。查卡夫敢上前挑战萧翌，不仅是因为武艺的自信，更是基于对战友的信赖。就算查卡夫真有什么意外，特战旅也不会丢掉到手的胜利。倘若查卡夫能劝降或击败萧翌，回报是惊人的。经过周密测算，查卡夫觉得可以冒险一搏，才站了出来。
手臂受了轻伤，查卡夫认为很值得，萧翌之死明显削弱了萧字师的抵抗力度，让特战旅不用付出特别大的代价就能取得胜利。特战旅的规模太小了，每一个士兵都无比宝贵，能存活多一个是一个。
