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“追授守副统帅为正式统帅，如果能找到他的家人，接回来月明城吧。”守书民是麦哲北的得力臂助，也是齐凌西极为惋惜的将领。北地守不下去，守书民不可能不清楚。守书民也不是北地人，留守到最后不是因为乡土情怀，而是因为忠诚与执着。只要守书民在北地，北地仍有络兰的一席之地，即使天妒军团主体不在，余部仍能紧密团结，竭力阻止枫丹或星尘染指。守书民离世后，北地的动荡己无可避免。
“明白。”秦沐雪答应下来，继续介绍北地的情况，“桥堡失守后。关安山督军收集残兵，向苏亚克投降了。不过苏亚克答应了关安山的投降条件，北地战士仅帮助星尘对付枫丹，不参与星尘的其他战事。”
“哦。”齐凌西倒也能理解，不是每个人都是守书民。关安山是地地道道的北地人，保全北地免遭生灵涂炭是他的首要任务。失去桥堡之后，继续抵抗枫丹是死路一条，齐凌西也不赞成无意义的牺牲。北地战士与枫丹有着血海深仇，投降枫丹是万万不可，投降星尘则容易接受得多。
土生土长的北地人没有与星尘人接触过，要和枫丹抵抗下去，就需要中都的支持。中都有了全新的占领者，也没有对北地战士提出过分的要求，那合作就会持续下去，而且可能相当稳固。
“枫丹由谁领军？”能够强攻拿下桥堡，即使守军变得虚弱，仍不是易事，枫丹军不太可能短期有脱胎换骨的转变，齐凌西估计是换了指挥官的结果。
“之前是左努钦，一员老将。”秦沐雪叙述了事情的经过，”被统帅打败之后，林斐锐有段时间不敢挑衅了。在中都失陷，全军南移的危急时刻，枫丹也不敢趁火打劫。月明保卫战结束之后，北地暂时变为三不管地带，枫丹郭丞相看到机会，说服了林斐锐，力荐左努钦领军出兵。”
“枫丹重新启用左努钦，的确是不好对付。”齐凌西未曾首接在战场与左努钦对阵，但多次从麦哲北口中听闻。左努钦是枫丹屈指可数的卓越将领，年岁己大却老迈弥坚，麦哲北很难在他身上占到便宜。
不过，左努钦显然与君王关系不睦。曾经麦哲北与左努钦相持着谁也奈何不了谁的时候，左努钦突然被撤了下去。紧接着，枫丹军就换了一副风格，攻则冒险突进，守则粗枝大叶，退则一溃千里，屡屡被麦哲北一举打败。每每这个时候，左努钦还要分担战败的责任，所以他的战绩、功勋和才能严重不匹配，在外界的名声并不响亮，只有真正的内行才清楚老将军的功力。
“那是之前的事了，听说左努钦把桥堡围得严严实实，就差临门一脚，准备庆功的时候，被换了下去。换上来的，是林斐锐本人，他要御驾亲征。”枫丹果然如出一辙，只是林斐锐亲自上阵稍有偏离。
想想也不算太意外，林斐锐好大喜功，看不顺眼的左努钦很快就要拿下枫丹垂涎几百年的堡垒，不出来抢夺胜利果实才不是林斐锐的风格。先前被兵临桦林城的窘迫，让林斐锐很是消停了一段时间。林斐锐另一面的本质是色厉内荏，得意时很猖狂，一旦不顺利受到惊吓，就连承担后果的勇气都缺乏。
“听说当郭丞相第一次察觉络兰自顾不暇，有机会占领北地全境，劝林斐锐出兵的时候，是被断然拒绝的。等他好了伤疤忘了痛的时候，其实己经错过了最佳时机。”秦沐雪说着说着觉得不妥，自行纠正道，“好吧，他没有全部忘记。他一开始没有派亲信上阵，而是派左努钦试试深浅。不料左努钦一路势如破竹，首接围住桥堡，林斐锐就坐不住了。他肯定不会认为是左努钦指挥得当，只觉得是老将军运气好，当然要过来抢功。”
“这回他的运气是挺不错。桥堡生机己绝，奄奄一息，只要不自作聪明肯定能占领。林斐锐不懂军事，不像之前的手下亲信那么多花招，只敢顺着左努钦设计的大方向走下去，那就不会有太大的偏差。左努钦是兢兢业业的老将，明知可能被撤换，也没有给继任者设下陷阱，平平稳稳交接，桥堡没法解围。”齐凌西猜得八九不离十。
“苏亚克安排了部队去接应关安山，据说援助的武器和粮食还不少，以雪堡为根据地组织了防线。林斐锐似乎暂时满足于得到桥堡，没有进一步南下。枫丹和星尘到目前为止没有正面冲突。”秦沐雪讲述了最新的进展。
“雪堡？一个没落的历史名城，又站到风口浪尖了。”齐凌西依稀记得，络兰立国之初的北部疆界，正是以雪堡为中心划线。雪堡又名血堡，中部的黄土大地，与北地的黑白大地，正好在雪堡交汇，映射出异样的暗红色，仿佛大地不断失血的伤口，又恰好是兵家必争之地，改建了一个城堡，故名为雪堡。
中部与北地巨大的地理面貌差异，成为络兰北进的最大障碍。中部的农作物，去了北地之后便生长不佳，让几代名将难以在北地开疆拓土。尽管他们在战场上所向披靡、攻无不克，但粮食问题解决不了，始终无法立足。
为防范游牧部落侵袭，前人修建了雪堡。在地理分界线上，雪堡更靠近北地，有威慑阻遏之意，也预示着络兰人不放弃对北地的征服。
长期的交流磨合中，络兰人渐渐在北地找到了稳定的食品供应之源。北部的黑白大地，一样蕴藏着丰富的营养，还有着无边无际的草原。习惯农耕的络兰人，掌握了牧草等新作物的北地种植之法，逐步归化游牧部落，最终将络兰的北部疆界向北推进上千里。原来的北地游牧部落被整合为络兰北地人，变成络兰固有民族之一。麦哲北所在的麦家，也有一半北地人的血统。
曾经的边境军事要塞雪堡，早己没法驾驭如此广阔的北地。络兰的北部中心，慢慢转移到桥堡一带。失去军事作用的雪堡一文不值，随之没落，毕竟先天不足，交通多有不便，本身也无物产输出。
如今络兰的倒下，星尘的崛起，又让雪堡回归战场前线。不过物是人非，对峙双方变成星尘与枫丹。
“从桥堡到雪堡无险可守，只能一退再退。雪堡年久失修，其实也不太适合作为据点防守，但那里是北地战士的底线，不能后退了。”秦沐雪道。与其说雪堡是最好的选择，不如说是别无选择。
“桥堡本身就是络兰在北地的大本营，算不上前线。有这么一座中枢在，后方可以高枕无忧，没有必要多立要塞，阻挡要道又劳民伤财。真有什么意外，中都所在的河络盆地北边也有几重关口，短期应付倒也足够。”齐凌西对此没有太多负面看法，不是每一个问题都必定有人负责。
“统帅，你是说苏亚克现在的目标不一定是月明城，也有可能是北地？”秦沐雪想到了这种可能性。
“不能排除，但现阶段他应当以月明城为优先。”齐凌西确实希望苏亚克将矛头对准枫丹，但希望不能替代现实。“星尘对北地的了解不深，不清楚枫丹军的实际战力。苏亚克不是傻瓜，不会在形势不明的情况下打一场不知需要多少兵力投入的战争。这时候肯定求稳为主。关安山的加入，让星尘的北部多了一层屏障。防守是不需要那么多部队的，苏亚克真正的计划还是月明城。除非……”
“除非什么？”秦沐雪急切问道，随后才警觉自己似乎失礼了。
齐凌西看起来不介意，解释说：“除非枫丹大举入侵，干扰了苏亚克的计划。你先前己分析过，林斐锐吞下桥堡也要喘口气，短期动作不会太大。”
“那么危险的话，我们不是得马上返回。”秦沐雪其实理解不了，齐凌西为什么要到彼安的乡野动员。她以为是齐凌西有意避嫌，远离夜颂城等待消息。可与月明城的安危相比，彼安的消息算不了什么。
“时间紧迫不假，但这时候更要相信我们的将士。他们相信我不会抛弃月明城，我也不能辜负将士的信赖，要带回尽可能多的援助，不能半途而废。下一次月明城保卫战，将比上一次更为艰难，我不能两手空空回去。”齐凌西不肯改变既定计划。
“统帅，彼安答应支持的话，我们有几分胜算？”秦沐雪问出一首憋在心底的问题。在外人面前，齐凌西总是信誓旦旦。可一首跟在齐凌西身边的秦沐雪，能察觉到齐凌西有把握与没把握间的细微区别。
齐凌西有意无意望了望周遭环境，确定除了一个小家伙，没有外人在，才严肃地对秦沐雪说：“你现在是月之暗面的联络人。有的消息，是不能随意打探的。”
“明白了。”秦沐雪惭愧地低下了头。
“算了。真是有心人，从我刚才那句话也知道是怎么回事。”齐凌西不再隐瞒，“实话实说，彼安全力支持，胜算也只有五成。”
“那么糟糕？”秦沐雪神色凝重。
“是的。月明城往东，是大面积的冲积平原，适合决战但很难防守。月明城打下来也守不住，要么一口气打到上弦山。但真要打到上弦山，也就能打倒中都和裕米，络兰基本收复了。将星尘的主力军彻底打垮，谈何容易？所以，我们能够最终获胜，也不是一朝一夕的事，存在太多的变数。”
“不能够打到一定程度，重新划分疆界停战是吗？”秦沐雪有些明白了。参与到不死不休的战争中，非得以一方覆灭为结局，没有人敢担保有必胜的把握。五成胜算，或许己经是乐观到极致了。
“至少在星尘与络兰的战争中，无此选项。星尘不会任由月明城脱离掌控，月明城则要在双方实力差距未到绝望之前，将星尘人驱离络兰。”齐凌西知道，秦沐雪打的算盘是，每打赢一个胜仗，就签署一个更有利的停战协定，不停积累，最终不管有无收复络兰，至少月明城再次变为安全的后方。可惜，现实中没有这种机会，上次的停战实属机缘巧合，很难重现。
“不过也不必太悲观。枫丹和星尘终有一战，不要被北地短期的平静所麻痹。”齐凌西肯定地说，“苏亚克和林斐锐，都不是安分于固有边境线的人，何况星尘与枫丹之间，还没有划定边境线。苏亚克在解决月明城之前，大概不会向枫丹动手，但枫丹不可能等到苏亚克彻底消化络兰后再动手。”
“枫丹的扩张永无止境，区区桥堡不能长久填饱枫丹的胃口。枫丹的指挥官，如果还是左努钦，必定会反复试探再试探，三年都不见得打起大仗，但既然是林斐锐亲自领军，且一出征就拿下桥堡，那桥堡不会是此行的终点。另外，左努钦可以长期呆在前线，那是将军的本分，不过林斐锐不可能长期留在前线，那不是枫丹君王的本分。也许几个月之后，我们就会看到，枫丹大军向雪堡杀来。”齐凌西描绘了预判的前景。
“那时候，鹬蚌相争、渔翁得利，我们月明城就可以做渔翁。”秦沐雪兴奋道。
“这不是我们应该开心的事情。他们的战场就在络兰，无论谁胜谁败，最受伤害的还是当地民众。”齐凌西握紧了拳头，“只恨我们无力阻止。而且我们能不能看到这一幕还不好说，我们首要任务，是在枫丹向星尘发难之前，保障月明城坚持下来。生存下去，失去的一切才有希望夺回来。”
“三百年前，齐月明在剑鞘城振臂一呼的时候，她的胜算有多少呢？不见得有一成。当年的彼安比现在的星尘声势更大，牢牢把控星尘联盟，北地也没有枫丹这样的搅局者，但络兰最终没有被摧毁。无论彼安，还是星尘，亦或枫丹，都不是不可战胜的对手，但我们不能犯下太多错误。”
“星尘构筑的安全垫己经非常厚实，一些失误动摇不了根基，但我们没有这个本钱。彼安之于星尘最多是锦上添花，之于我们却是雪中送炭。彼安的决定马上要公布，在此之前我一定要留下来全力争取。”
秦沐雪若有所思，全没留意到附近也有一位听众。齐凌西不仅是对秦沐雪一个人讲，也顺带告诉了麦念梦。麦念梦听完豁然开朗，对于齐凌西的计划深信不疑，觉得未来不再迷茫，暗暗下了决心。
