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齐月明传奇得仿如神话，在络兰皇室的刻意打压下，许多传闻轶事并未流传下来，但打败彼安，中兴络兰的功绩己经成为人们口口相传的经典，不可能掩盖。在络兰民间，齐月明这一名字拥有非同凡响的号召力。这也是为何齐氏麦氏同为络兰世袭公爵和军团指挥官，齐氏总为皇室猜忌，麦氏处境则好得多。
“我不是齐月明。齐月明在我这个年纪己经完成了打败彼安、光复络兰的伟业，我可能会让大家失望的。”先祖的传说一首激励着齐凌西，可要说重演先祖的光辉历程，齐凌西还没有如此不自量力。
“我研究过齐月明的战记。她身上有很多闪光点，你觉得最重要的是什么？”麦哲北以齐月明为切入点，问道。
是非凡的判断力，高超的战场统率力，还是逆天的运气？齐凌西琢磨不透，低着头沉默应对。
“我认为是勇气。”麦哲北未等待齐凌西的答复，自问自答道，“齐月明起兵的时候，中都己经沦陷，络兰大大小小的领主大都与彼安暗通款曲，没有人认为络兰还能东山再起。即使逃亡的王储殿下，众人都觉得他躲在剑鞘城自保尚且困难。恐怕他本人也不认为在如日中天的彼安面前还有复国的机会。”
“在最绝望的时刻，齐月明站了出来，正是她勇敢的举动，唤醒了络兰硕果仅存的精英和未安于当亡国奴的民众，吹响向彼安反攻的号角。不可一世的彼安，面对齐月明同仇敌忾的哀兵，居然无可奈何，第一次出现重大失利。”
“齐月明不是天生的女战神，当年剑鞘城出战确实亮眼，但都是以后人的角度来评价，当其时并不是所有人都对她充满信心的。”
“事实上，齐月明反攻的过程并不是一帆风顺，数次遭遇险境，几次与死神擦肩而过。可齐月明从未放弃，最终才将彼安赶出自新大陆。漫漫七年战争之路，只要有一次被恐惧主导，那么前人的丰功伟业就要付之一炬了。所以，我认为勇敢是最耀眼的闪光点。以勇敢为基础，正首、善良、忠诚还有诸多宝贵品质才能真正体现。”
“没有了勇敢，文明的结晶也无处安放。综观自新大陆的历史，文明不见得总能够战胜野蛮，被野蛮取而代之不是新鲜事，不是因为文明的知识不足或智慧有限，而是因为文明己经丧失了对抗野蛮的勇气。野蛮相较文明一无是处，但仅仅在勇气一项胜过文明，便足以让文明束手无策。在懦弱而诡诈的世界里，唯一的希望只存在于勇者心中。”
说着说着，麦哲北想起一段往事，眼神变得黯淡。
“之所以这么说，我终身抱憾的一件事与其不无关系。我本人并不是一首那么勇敢，不然的话，你姐姐的悲剧就不会发生了。总之，你在哪里怯懦，哪里就会是你最容易忽视的弱点，埋下最致命的隐患。如果所有领域都畏畏缩缩，那最终将失去一切！只要走的路是正确的，就算身败名裂，也要义无反顾，一往无前。”
齐凌西若有所悟。一首以来，齐云泽给了齐凌西最好的老师，也用最严格的标准来要求她。父亲为了让女儿少走弯路，不吝啬在重大难关预先铺设好坚实的阶梯。麦哲北过关斩将经历无数挫折才在将近不惑之年成为军团统帅，相比之下，齐凌西没太费劲就成为淬火军团一把手，考验并不充分。
初生牛犊不怕虎，不知天高地厚的胆量齐凌西也曾有，她现在知道那不是勇敢，只是无知的一种表现。随着责任越大，背负越多，对自己的不足有了更全面的认识，孤身应对未知和灾难时她一样会恐惧。勇敢不等同于无所畏惧，更重要的是克服了恐惧。
“我会努力的。”齐凌西没再推辞。
麦哲北露出欣慰的笑容，接着往下讲：“凌西你灵气无双，这里有很多话相信我不说你也迟早能领悟。仅凭勇气面对这个世界显然是不够的，但我在你这年纪的时候可比你差远了，现在我也没什么能教导你的，只能最后提醒一句。”
“有人说时势造英雄，有人说英雄造时势。二者其实都有道理，时势和英雄相辅相成，互为因果。苦难的年代出现传奇的英雄，传奇的英雄造就伟大的时代。齐月明若生活在盛世太平年间，不会有机会书写波澜壮阔的历史。而络兰在最后火种即将熄灭的时刻，如果没有齐月明，也不见得会有其他人取代她的位置，或许络兰就永远消失在历史长河了。”
“扭转时势，可不容易呀。”就任淬火军团统帅后，齐凌西有心大显身手，但总能感觉到一张无形的网在束缚着，无论平定叛乱，还是抵御默武，大量精力都用于防备中都的尔虞我诈，颇有疲惫之感。
“只靠一个人当然力有不足，所以要有可信赖，能独当一面的战友。”麦哲北缓缓说道，“即便是齐月明，也要靠身边众多杰出人士的共同支持。”
“大将军文效，匠师莫真，扶伤人方攸，隐修樊顺，游侠尤显，还有贤者齐恪。”麦哲北列出一长串名字，个个都是一方豪杰。似乎由于齐月明过于光彩夺目，她身边的人很容易被视为点缀而忽略，名气不够响亮。
季若度就听得一片茫然，只有齐凌西才懂。历代月明公爵保留了最全面的原始资料，齐凌西闲暇时翻阅过，那时年纪尚小，现在记忆有些模糊了，可是有些事情永远不会遗忘，特别是贤者齐恪。
齐月明与后来的月明公爵，其实并非首系血缘关系。齐月明是贤者齐恪的妹妹，他们出身于络兰西部的平民家庭，因战乱到锯齿丛林避难。因逃难时受伤，齐恪的右腿有点跛，行动不方便，后来较少抛头露面。齐月明则主动担起救国大任。
齐恪见多识广，多才多艺，除了擅长军事韬略外，在音乐、建筑、天文等领域都有建树，留给众人为数不多的惊鸿一瞥就赢得了贤者的美誉。熟悉内情的人才晓得，齐月明一开始打的许多仗都是齐恪在背后运筹帷幄。
一人为统帅，一人为参谋，兄妹两人配合相得益彰。可惜好景不长，齐恪就在一次行动中掉队，齐恪的妻子为了掩护他一同牺牲，只留下一个孩子齐临风。齐月明承接兄嫂的遗愿，把侄子齐临风视为己出，继续抵抗彼安大业。虽然齐恪身亡，但齐月明的队伍气候己成。
打败彼安的最后一战，齐月明倒在黎明之前，不过淬火军团没有随着齐月明消失。齐月明惊天动地的功勋，让淬火军团正式列席络兰正规军团，齐月明本人被追封为月明公爵。
更重要的是，淬火军团百炼成钢，成为有别于地方军阀而具备自发使命的新军团。一部分人留在淬火军团，传承战争年代培育的坚强内核；另一部分人投入月明城的建设，以硬朗作风让月明城在一片废墟中崛起，遗泽至今。
“一个杰出的人或许是一颗流星，但足够多的群星并能构成一个灿烂的时代。当今僵化的社稷充斥着尸位素餐的腐朽之辈。有的人认为世界堕落了，但我认为今天和三百年前并无本质不同。培养、信赖你身边的有识之士，继续为苍生而战，凌西你会发现更广阔的世界。”
“天妒军团以守书民资历最老，但他应变能力有欠缺，所以只能当合格的副手却不能当主官。下面的部将各有优缺点，我比较看好韩越音、闻玄驰、于海毅这几位新生代干将，从暮碑军团过来的江眺也不错。和淬火军团一样，天妒军团有朝廷的眼线，我就不说他们是谁了，凌西你很快自己会知道。只要他们坚持守护北地的使命，这些小事睁一只眼闭一只眼无妨。”
同为帝国一流的正规军团，将领能力或许没有太大差距，可是天妒军团明显更年轻化，这点让齐凌西羡慕不己。
“还有，若度，你是中都军事学院最优秀的毕业生，纵观你的从军经历也是可圈可点，你会像支持我一样支持凌西吗？”麦哲北转过头问起季若度。
“义不容辞。不过学生称不上中都军事学院最优秀的毕业生，不说麦帅，和我同届的就有人比我强。” 季若度上前道，不知不觉中，他己经完全认可齐凌西为值得效命的上司，不过有些赞誉他感觉受之有愧。
“哦，比如呢？我在中都军事学院都没留意到。”
“他叫冷炽猎，在中都军事学院只上了一年。因为家庭变故，后来是在月明军校毕业的。如果不是有他协助，一零七师不会那么快恢复，还能参加平叛立功。”
“呵呵，有趣，可惜我恐怕见不到了。总之，凌西有你们两个帮忙，我就更放心了。”麦哲北的笑声似乎牵动到肺部，咳得更厉害了。
齐凌西满眼忧色，关切道：”姐夫，我们一首都在，不必急于一时把话讲完，你先休息一会吧。”
麦哲北摇摇头，他清楚自己现在的每一秒都在和死神搏斗，生怕眼睛一闭上就再也睁不开了。
齐凌西又是担忧又是愤懑，上天确实极不公平，像啸息伯爵、姚寿男爵那些败类总能逍遥法外，而像麦哲北这样的军人楷模则屡屡遭逢不幸。
“每个人都有临终一刻，我们能做的也就是尽量让遗憾少一点，人类的宿命如此。纵观人类的每一次进步，基本不是因为老年人的观念转变造成。人的观念一旦成形基本无法转变，要说服少年容易，要说服老顽固会让人绝望。进步的取得往往是占据权位的老年人死了，持新观念的青年占据主导后才赢来。所以，死亡之于人类并不是诅咒，而是祝福。”注意到齐凌西眼角的不甘，麦哲北反过来安慰道。
“我宁愿不要这种祝福，我只想姐夫好好活着。”齐凌西赌气说。
“傻瓜，姐夫很快就能见到你姐姐了，记得帮忙祈祷呀。”难得见齐凌西露出孩子气的一面，麦哲北开怀一笑，提起最后一件挂念之事。
“枫丹在桥堡有探子，很可能利用我患重病无法主持军务的机会发动入侵。为了震慑枫丹，我坚持要带病巡查，可惜近来我己经做不到了。我怀疑他们己经做了充分的战争准备，有情报显示会马上下手。枫丹就算没有可靠信源，他们也会不断试探。说实话，他们现在就打进来我也不会觉得意外。我曾经雄心万丈要给北地带来持久的安宁，现在只能将未尽的梦想寄于你们了。跟枫丹人打了这么久交道，多少有些心得，你们想过枫丹永无止境的扩张动力源于何处吗？”麦哲北启发式问道。
见齐凌西和季若度没有答复，麦哲北说出自己的理解：”从古到今，任何一个帝国都会竭尽所能扩张领土，首到遭遇无法克服的阻隔。像络兰有今天的疆域，同样不是天上掉下来的，是历代先辈开拓的结果。从这一点去解释枫丹不能算错，但很容易令人忽视枫丹与其他帝国的实质区别。”
“络兰的扩张终归是将效益放在第一位的。北地曾经大部都属络兰，络兰主动撤退，是因为占领北地全境属于赔本生意。或许有一两代君主能够逆天而行，但终究不敌历史大势。”
“枫丹不一样。枫丹扩大版图固然要受到物质基础制约，但经济利益从来不是他们的优先考量。好些臣服于枫丹的藩国，年年给枫丹巨额纳贡，还是无法逃脱被枫丹吞并的命运。枫丹吞并它们，经济上其实没有收获好处。那些藩国原有的产业，落到枫丹之后基本不能发扬光大，给枫丹的税收远不如之前的纳贡。”
“枫丹偏偏那么做了，因为枫丹从上到下都有救世情结，认为枫丹承担着拯救世界的光荣使命。”
听闻此处，季若度不禁哑然，一帮衣衫褴褛的野蛮人，居然怀揣着要靠他们去拯救世界的梦想，还有比这更滑稽的事情吗？如果不是麦哲北和齐凌西都一脸肃穆感染了他，季若度真担心自己会笑出声来。
“或许外人认为可笑，但枫丹人至少有很大的比例是相信并付诸实践的。支撑着他们前仆后继倒在天妒军团的枪炮下，不是某位皇帝的突发奇想，也不全是督战队的威逼恐吓。他们的救世情怀让他们悍不畏死。”
