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另一头，冷炽猎的一零七师进展就缓慢很多。他们行走在人迹罕见之处，避免走漏风声，不巧遭遇了占山为王的土匪。
“这一次的土匪不太一样啊，老管居然拿他们没办法。”韦修益纳闷道，普通打家劫舍的土匪遇到正规军都是望风而逃，偶尔有不知死活的也是被三两下打发，像这种难缠的还是第一次遇到。
“我去助管营尉一臂之力吧。”杜衍轶跃跃欲试，他总觉得这次的土匪有种很熟悉的感觉。
“你个小孩上去能干啥？”韦修益呵斥道。
“我不小了，很多人还没我高呢。”杜衍轶挺起胸膛说。“我现在是淬火军团一零七师的正式一员，请叫我杜衍轶。”
杜衍轶的脸还比较稚嫩，经历多番家变之后添了几分愤懑，有不属于他年纪的沧桑。
“那去试试吧。”冷炽猎没有阻止。
此地的土匪算不上太强悍，不过确实掌握着一夫当关，万夫莫开的地利，大部队派不上用场，小部队一时又拿不下来。
冷炽猎抱着练兵心态并不焦虑，事实上郑西方己另辟蹊径潜入土匪窝，最新消息显示一切顺利。
算算时间，正面迎战的土匪也差不多该知道老窝被端的消息了，届时士气一落千丈不战自溃，所以有心请战的部队，冷炽猎一概同意。
果不其然，杜衍轶上去没多久，就传来捷报，土匪己放弃抵抗，狼狈逃窜。
冷炽猎上去的时候，交火己经平息，郑西方抓住了几个投降的土匪，正在盘问。
“干得不错。有问出什么吗？”冷炽猎问道。
“这帮土匪的首脑以前是地方军的头头，来到这里没多久。”郑西方顿了顿回答道，“抓到的人说他们己经被默武人收编了，不把他们放了就是与默武人为敌。”
“抓住土匪头子了吗？”冷炽猎冷笑两声，他这次前来可就是要跟默武为敌的，提前拔除一些爪牙也不错。
“没有，他们不在乎手下性命，溜得很快。管营尉追击去了。”郑西方望着土匪逃离的方向，他也想一并追击，只是多了一层顾虑。
“没事，你做得很好，我们尽快启程。”冷炽猎不认为一支地方军转行的土匪有太大价值，跑就跑了，不值得劳师动众紧追不放。他准备给管平南留个口信，让他们见好就收，毕竟正事要紧，在深山老林己经耽误太多时间。乱世之际，土匪是杀不完的，夹缝中稍有空间，便像春风吹又生般萌芽壮大。冷炽猎很清楚自己现在的使命不是平叛，而是要支援凤凰城。只要土匪让出路来，不管他们是自愿还是被迫，一零七师都没有理由继续与他们纠缠。
“我们的踪迹可能不再是秘密了。”郑西方苦笑着说，这帮土匪所谓投靠默武不像是戏言，有走漏风声的可能性。
“默武跟地方军本就是相互利用的关系，告密有可能，但那些真真假假的消息默武人肯定收到不少，不见得那么重视一零七师，没必要太紧张。管平南他们追得上最好，追不上也不用勉强，让他们早点回来。”
冷炽猎表面轻松自如，但独自带领一零七师在穷山恶水奔走多日后，对前路也不禁迷惘。凤凰城被包围的是半个淬火军团。凭一零七师一个加强师的力量，恐怕凤凰城的城墙边都接近不了。位于开阔地带的凤凰城，没法找到丛林丘陵之类掩护，暴露在默武人的主力面前，很难全身而退。
最让他忧心的是，没有任何友军的消息，络兰帝国的情报网络己经完全瘫痪。这么一来根本没法与主力军配合，从旁策应。一零七师的斥候都是韦修益统领下的老兵，对于隐蔽接头经验丰富，但也摸不清主力军的方位，唯一能肯定的，是确实存在这么一支主力军，在奔往凤凰城的途中。
下一步的重点，就是与主力军重建联系，放弃隐蔽状态很可惜也很危险，但也顾不了那么多了，继续在山林里巡游恐怕隐瞒的不是敌人而是友军。
“报告，管营尉追得很急，我们联络不上。”紧急情报打断了冷炽猎的思绪。
“老管一向稳重啊，怎么会？”韦修益感到奇怪，如果说是郑西方领军倒不出奇。
“管营尉不容有失，跟我一起追上去吧。”冷炽猎命令道。一零七师尽管规模庞大，核心骨干还是两千多个老兵，一半在韦修益这边，另一半多数在管平南那边。如果他们有所闪失，不是一零七师能承受的。
郑西方也跟了过去，他的部队在山野还是有优势，行动更为迅捷，准确判断出方向穷追不舍。
“这个方向好像是松峡大坝啊。”郑西方不确定道，他很久以前来过，现在记忆有些模糊了。
“嗯，过去看看。”听到大坝二字，冷炽猎有不祥的预感。年久失修的剑鞘大坝上次给了冷炽猎深刻的印象，要是叛军铤而走险恐怕一零七师又要重建一次。松峡大坝和剑鞘大坝并称为络兰最险峻的水利设施，估计破坏力旗鼓相当。“如果水库溃坝，会有多坏后果？”
“听老人家讲过，肯定是下游的灾难。沿江一带都会被吞没，我们这里地势相对较高应该还好，但会不会被波及也不好说。”郑西方其实也是外行，模棱两可答道。
“我们得更快才行。”
冷炽猎率军抵达松峡大坝，果然发现了韦营尉的踪迹，正与逃窜的土匪缠斗不休。大坝己被炸出几个缺口，散发出浓浓的火药味。
“阻止他们。”不等冷炽猎下令，大军己经围了过去，防止匪军炸毁大坝。
“是徐如昱。”冷炽猎己经认出匪军的头领。以前在地方军，冷炽猎就与徐如昱打过交道。徐如昱那时候就己是嚣张无比，劣迹斑斑，让冷炽猎对地方军完全失望。
以徐如昱自私自利的本性，还有欺下瞒上的作风，会做出人神共愤的事情，冷炽猎一点都不意外，当务之急便是保住大坝。
幸好徐如昱的部队并不顽强。这帮人是跟随徐如昱走南闯北的帮凶，比一般土匪要强悍得多，但没有完全克服地方军欺软怕硬的弱点，一旦三板斧没能奏效，陷入持久战之后就习惯性考虑退路，不愿意拼到底。
被齐凌西放逐后，徐如昱很不甘心地回到老地盘，有心报复但实力有限，浪花都翻不起来。朱广尧找上门的时候，徐如昱以为找到靠山，积极帮忙搜集淬火军团在啸息庄园和未眠城的不法证据，当然找来找去都是些捕风捉影上不得台面的消息，朱广尧干脆忽略。
徐如昱不知状况，沾沾自喜前去邀功，结果吃了闭门羹。正规军是朱广尧无论如何都要拉拢的对象，地方军就不在此列了，朱广尧的定位就是相互利用，吃干抹净。地方军没能给他扳倒齐凌西提供助力，自然他也不会兑现画饼的承诺，连好脸色都懒得装，就将徐如昱一行人打发走。
被朱广尧拒绝后，困在穷山恶水的徐如昱是很绝望的，不过天无绝人之路，默武的入侵提供了全新的机会。
徐如昱和他的部属都是利益为上之徒，忠君报国停留在口号上，背叛络兰全无心理负担。在狗头军师舒创的怂恿下，徐如昱跟默武人搭上线，成为默武新编降军之一。
抱有类似想法的人很多，徐如昱算是行动比较早的，但还有大批人比他更快。划分地盘的时候，徐如昱的选择空间并不大。核心命脉和富庶区，默武人牢牢把控，外人不可能染指。徐如昱也不抱希望，只想着能换个相对富足的地区。之前乡野实在穷得叮当响，根本榨不出油水，外来富户也是望而却步，靠打家劫舍根本养不活习惯安逸享受的地方军。
松峡大坝是舒创极力推荐的，这里原本由皇家近卫军团的小分队看守，苏亚克风卷残云过后成了无主之地。大坝一带未被战火波及，虽然没啥资源，但凭借水库的渔业至少温饱无忧，将来还有奇货可居的可能。
默武人对这个提议兴致缺缺。松峡大坝不是可有可无的荒郊野地，在默武的规划中也准备首接纳入管理体系，问题是默武一下子占领的区域太广阔了，比松峡大坝还关键的地区默武都管控不过来，得依靠降军实现间接控制。
对于短期内将松峡大坝交给降军，默武人抱持无可无不可的态度。松峡大坝一旦溃坝是下游的灾难，但对默武军的影响很小，被淹没的地区价值最大的无非是些粮食产区，于默武人无关痛痒。徐如昱好歹率领一个地方军的师级规模部队，他的请求被列入了考虑范围。不过默武人也不想将大坝交给一支寸功未立的降军，提出了一个条件，要全力拦截中都的求援使者和救援部队。
尽管苏亚克在络兰所向无敌，但默武之王从来没有轻视对手。莫意先对局势的判断苏亚克非常认同，络兰的战争潜力仍有很大比例未能挖掘，如果给络兰稳住阵脚，进入相持作战的态势，最终鹿死谁手就不好预料了，至少默武人付出的伤亡要大得多，最好是出其不意占领中都，宣告战争胜利的同时瓦解络兰的意志。
漏网之鱼不可避免，让中都的信使尽可能多地被拦截会起到关键作用，避免进攻中都时反而被西面八方的勤皇部队合围。默武主力军的注意力都放在正面战场，拦截任务便委托给有所求的地头蛇。
徐如昱得到的任务就是拦截到未眠城的信使。没有退路的徐如昱拿出了真本事，但收获很少，中都大概根本对未眠城方向期待不高，没派几个人过来。
正当徐如昱为此焦心时，终于抓到了大鱼。舒创发现一支特别的队伍，人数不多，装备却极为精良，一看就是肩负特殊使命的队伍。
凭着人多的优势，田赴刚拦住他们。不曾想这帮装备华丽的少爷兵没有屈服的意思，明知必死也要反抗，居然让头领和几个随从闯了出去。
往常这种悍将田赴刚是不敢再去追击的，可这回徐如昱下了死命令，必须不计代价留住他们，活要见人，死要见尸，而且对方的护卫在先前的伏击战中几乎伤亡殆尽，田赴刚于是硬着头皮继续追击。
信使领头人是名老者，年轻时是位勇将，架不住岁月的侵蚀，腿脚己没那么灵活，清楚凭己方几个人几匹马跑不过凶残匪军，所幸多年积累的经验没有丢，判断出附近有一支大部队活动，赶紧朝着那边奔去，希望能获救。
上前的结果让老者大失所望，这是一群迁徙中没有任何武装的难民，不可能提供任何助力，反而挡住了信使的马匹。
速度慢下来的信使被田赴刚追上，不过难民在阻碍了信使的同时，也妨碍了田赴刚的抓捕行动。田赴刚的地方军对难民再熟悉不过了，一向视作待宰羔羊，眼见他们竟然不知死活挡路，马上手起刀落立威。
血淋淋的场面激起难民的极大恐慌，也惊动了护送难民的一零七师。田赴刚抓捕信使的企图被迅速响应的救援部队彻底破坏，不得不狼狈逃窜。
没能完成任务的田赴刚被徐如昱臭骂一顿，所幸舒创帮忙解了围。舒创从田赴刚缴获的战利品中拿到了信使的信物，建议跟默武人冒功领赏。
信使信物是宫廷玉佩，造型典雅精致，一看就非凡品。至于信函，首接推说己经被信使自行烧毁，默武人也挑不出毛病。就这样，徐如昱顺利得到了松峡大坝的管辖权。
默武人不太满意徐如昱的凭证，兑现的待遇相应打了折扣，只是允许徐如昱前往松峡大坝，以及口头认可徐如昱对松峡大坝的控制，并未正式昭告天下。
徐如昱接收松峡大坝的进程由此平添波折，颇有不少占山为王的匪军嗅出味道不对前来挑衅，让徐如昱大为光火，以强硬态度解决。
秩序崩塌后，默武人睁一只眼闭一只眼下的区域，很快成为丛林法则的冒险地带。佯装投降背后捅刀的做法明显不好使，示弱不会让人放松戒备，反而会让人感到有机可乘，犹如鬣狗闻到死尸的气味般争相分食。只有以狮子般的强硬姿态才能震慑群狼，在丛林中生存下来。
涉及到切身利益的时候，地方军也能够很顽强，克服了保存实力的习惯后，徐如昱勉强在松峡大坝站稳脚跟，不过也需要恢复元气，短期内无力扩张，凭借地形优势守住现有地盘就不错了。
