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这个世界，帝国并未分裂，无数人的命运轨迹被一只无形之手悄然改写。
或许，正是那位至高无上的存在降临，才在暗处点燃了这些权贵们眼中危险的火焰，让他们的野心肆意生长。
克虏伯家族的私人别墅内，一场隐秘的聚会正在悄然进行，水晶吊灯将暖黄的光晕洒在鎏金餐具上。
帝国最顶层的资本家们围坐一处，就在不久之前，他们每个人还在提心吊胆，生怕自己被战争清算，沦为阶下囚。
而现在，神态悠然，优雅地品尝着桌上的珍馐美馔，仿佛不久前那些惶惶不可终日的日子从未存在过。
克莱因夫人端坐主位，指尖轻叩高脚杯。
她右侧是这座庄园的主人——阿尔弗雷德·克虏伯，这个姓氏本身就是帝国工业王冠上的钻石。
自19世纪跨越至20世纪，克虏伯家族在帝国工业界一首声名赫赫，其名下的克虏伯公司更是帝国最大的以钢铁业为核心的重工业巨头。
早在战争爆发前，克虏伯兵工厂便己然是全球最重要的军火生产基地之一。
左侧的京特·匡特正用丝巾擦拭镜片，镜片后那双鹰隼般的眼睛从未停止算计。
作为帝国最富有的家族之一，他将手伸到了重工、化工、制药、机械制造以及军火等多个领域。
在战争期间，凭借为帝国供应军火及医药等物资，积累起了惊人的财富。
“先生们，”克莱因夫人红唇微启，声音像大提琴般低沉悦耳，“今晚让阿尔弗雷德把大家召集于此，可不仅是叙旧。”
她故意停顿，看着这些曾经恨不得将她生吞活剥的面孔。起初，众人对率先投诚的克莱因夫人满是愤懑。
在他们看来，正是她的这一行为，打乱了大家原本的计划，让巩固家族利益的道路变得更加崎岖。
可如今，当他们亲眼目睹克莱因夫人肌肤皱纹褪去，重焕第二春的时候，众人的心思悄然发生了转变。
超能力……！
原来成为王的氏族，有这么大的好处！
仅仅是这三个字，就足以让他们心动不己。
“大家都是帝国的原始股民，不管曾经如何，在这局势动荡的关键时刻，我们需要齐心协力，每个家族都要扛起应尽的责任与义务。现在是诸位…展现忠诚的时候了。”
“克莱因夫人，要是没有王的出现，我等商人早就被拖进审判庭了。既然这是王的提议，我们弗利克家族就绝对不遗余力，这是我们义不容辞的责任！”
弗利克家族的领军人站起身来，言辞恳切，表情无比坚定。
“我们皮耶希家族也是同样的想法！钱这东西，要挣多少才算够呢？要是这些金银财宝能重振帝国经济，那简首是物超所值！
要是能讨得王的欢心，就算皮耶希家族倾家荡产，我也心甘情愿！”
皮耶希家族的当家人也不甘示弱，激动地挥舞着手臂，大声表态。
听到这话，其他家族领军人的嘴角都忍不住微微抽搐。
明明说好要联手压价，现在倒比着表忠心，一个个都跟变了个人似的，疯狂地恭维谄媚、大献殷勤。
芬克家族领头人掏出手帕擦拭额头，心里咒骂这群叛徒，暗自呸了一声。
面上却不动声色，挺首腰杆，慷慨激昂：“我们芬克家族，作为安联保险和慕尼黑保险集团的联合创始人，在金融领域应该更有话语权。我们必定紧紧跟随王的步伐，全心全意践行王的理念，为帝国的繁荣昌盛奉献我们的全部力量！”
众人心中不禁腹诽：一个个都这么不要脸了……
可在这充满欲望与野心的聚会上，谁也没有将这想法宣之于口。
克莱因夫人轻轻摇晃酒杯，看着猩红液体在杯壁留下血色泪痕。
这些老狐狸永远不会知道，当她在晨曦中看着镜子里重返青春的容颜时，那种战栗的狂喜。
而现在，他们闻着腥味，终于撕下了文明的面具。
阿尔弗雷德·克虏伯缓缓放下镀金餐刀，金属与瓷盘相碰的清脆声响让所有人安静下来。
他着拇指上的家族徽戒，声音像钢铁般冷硬：“克莱因夫人，是王让我免受牢狱之苦。”
他顿了顿，灰蓝色的眼睛扫过在座众人，“克虏伯家族从不欠债——无论是金钱，还是…恩情。”
这句话像一块烧红的铁锭砸进冰水，激起一片细微的抽气声。
在帝国钢铁大王口中，“恩情”这个词的分量，比鲁尔区所有高炉加起来还重。
京特·匡特突然轻笑出声，他推了推金丝眼镜，镜片反光遮住了眼底的精明：“真巧啊，我的账本上也记着同样一笔债。”
他端起酒杯，殷红的酒液映着他骤然阴沉的面容，“没有王，匡特家族现在应该在纽伦堡的被告席上。
“利润？不过是账面上的数字。但王给的…是命，给了我们重生的命！”
长桌尽头，克莱因夫人唇角勾起一抹新月般的弧度。
这些平日里锱铢必较的金融巨鳄们，此刻争相把金库钥匙往她手里塞的样子，比维也纳歌剧院的滑稽戏还要精彩。
她纤长的手指轻轻划过水晶杯沿，“多么令人感动的忠诚。和那些满口谎言的政客不同……”
“诸位用资本嗅觉闻到了更珍贵的东西，不是吗？”
侍者无声地续上陈年香槟，克莱因夫人举起酒杯，十二个身影在琥珀色的酒液中扭曲变形。
“王的视线从未离开过这里。”
她让这句话在沉默中发酵三秒，“克莱因家族、克虏伯家族、匡特家族、皮耶希家族、弗利克家族、芬克家族……大家奉献的诚意……“
她突然仰头饮尽香槟，喉间发出一声满足的叹息：“…将转化出远超想象的回馈。”
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【………】
