范志成与娘亲在小屋用饭,娘亲问他:“志成,范家究竟有多少财富你可知晓?”
“从小我便衣食无忧,想来财富颇多。”范志成答道。
“你虽不受宠,但也算娇惯着长大,可能不关注自家的底细,财富于你而言或者没什么吸引力,娘可以负责任地告诉你,江南姬家也罢,柳家也罢,王家也罢,都没有咱家富裕。只要你成为范家的主人,天底下就没有你用钱办不了的事儿,哪怕是给圣上砌长城,也不在话下。”
“一家之主?”
“不错,我的傻孩子,你不会以为这么多钱那狐狸精会让她的孩子和你平分吧?他们娘儿俩都不是省油的灯。”
“阿礼是我的亲弟弟,他的为人我最清楚。”
“画虎画皮难画骨,知人知面不知心。你的人生阅历尚浅,不足以和人称兄道弟。你可知为什么娘被夺去主母之位却不恼怒吗?”
“娘心胸宽广,所以如此。”
他娘亲笑了一下,摇摇头:“我并不是生来就如此识大体,只是因为如果我那时候表现出恼怒之色,你父亲就会认为我好妒成性,就算我怎么求他也不会正眼看我。为了享受这份荣华富贵,为了让你健康平安地长大,娘可以忍。但如今你父亲的身体一日不如一日,若是我再不争不抢,我们连范家一床被子也分不到。”
“可是爹……”
“志成,娘已经听到风声了,你父亲的意思是将范家的资产尽数交到狐狸精母子手上,我们一文钱也得不到。娘知道你养尊处优多年,若是有朝一日没钱了,你根本不知道如何自处,所以娘真的希望,就算是为了娘,你也应该争一次。”顿了顿,他娘亲又道,“你父亲如此行事,一定是因为那狐狸精母子暗中挑拨。娘时常与她打交道,知道她是什么样的人。那狐媚子出身好,又有手段,即便你以真心待她,也未必能换来真心。”
范志成心下一凉。
他知道,他也曾怀疑范礼。有其母必有其子,他知道这些年父亲如此厌恶他们母子,必定是因为他们母子从中作梗。
范志成与娘亲的自救计划很快开始实施。父亲的肺痨十分严重,时常咳得上气不接下气,为了避免传染,除了一个平日里伺候惯了的丫鬟,他谁也不见。
他娘亲花了极大的手笔买通那丫鬟,希望她在传递遗嘱时能够按照她的计划行事。
范志成则游说范礼以行商的名义南下,为父亲寻求名医良药。他安排了匪徒将其绑架,预备将之秘密软禁,等到大局已定,再将其释放。
也许是他娘亲素来与世无争,他又表现得格外疼爱范礼,所以一场风雨在悄无声息中到来,又很快过境。
几乎不费吹灰之力,他们就成功地上位了。
范志成接管范家那日,范父还在屋中养病。范志成忍着恐惧,提着一盏明灯走向父亲。
曾经意气风发的范父躺在床上,如今像一具风雨飘摇的残骸,睁大眼睛惊骇地看着自己养大的逆子。
范父什么话也没有说,冷幽幽地盯着他。
“父亲,你为何偏心?为何要如此待我,待我娘亲?”他质问道。
“父亲,你为什么不能一辈子只爱一个女人,偏偏要给我安排一个兄弟?”他又上前一小步。
范父的眼渐渐失去光芒,他张着嘴,犹如涸辙之鲋。他最最残忍之处在于无声,拒绝分享,拒绝亲密,拒绝教训,仿佛和范志成多说一句话都是对自己的亵渎。
他用血在床头写道:既已害弟,又待弑父,逆子不得善报。
写完,他便溘然长逝。
灯笼坠地,灯灭了。
范志成看着凉薄的血字,号啕大哭。他不是生来就坏,是父亲,是母亲,是那些养育他的人一步步将他推到现在这个位置。
范父死后,他娘亲口中的狐狸精主母因为痛失爱子也疯了。
在一个风雨交加的夜晚,她走到小阁楼上,服毒自尽。被发现时,她七窍流血,死状可怖。临死之前,她在宣纸上写满了怨毒的诅咒,看见的丫鬟悉数被他娘亲打死。
范志成甚至觉得,所有的人都是娘亲手中的棋子,包括他,也是这场夺权游戏里最大的输家。
范志成的眼神里闪烁着癫狂的火焰,他看着明灭的烛光,对狐妖滔滔不绝:“你懂吗?其实我根本没想到我和阿礼会成为仇人,如果不是为了这一身荣华富贵,我和他就算有天大的误会,也不会如此。”
狐妖道:“难道荣华富贵比兄弟情义更重要吗?”
“不是重要不重要的问题,你知道穷人有多惨吗?没有饭吃就会被活活饿死,没衣服穿就会被活活冻死……我所求的不过是温饱而已。”范志成狰狞地道。
“真的是这样吗?”狐妖问他,“你敢问问你的心,你只是因为恐惧穷困潦倒,所以对兄弟下此毒手吗?”
范志成细想了一会儿,正襟危坐。
不,他不敢直面内心最真实的想法。
他时常觉得自己就是姬少商,范礼就是秦飞鹏。当年姬、秦二人分道扬镳,给他指了一条明路。
时间可以改变情义,他不必为此内疚。若问这世上他最喜欢谁,他可以闭着眼睛告诉所有人——范礼。
他们还能继续做兄弟吗?不能了。他嫉妒范礼,自范礼出生那天起,他就狂热地嫉妒自己的兄弟。
范礼刚刚出生,他的生母就成了当家主母。
满月酒上,曾经指着范志成骂的牛鼻子却喜笑颜开对范礼夸赞不已。
何来的偏见?
何来的祸端?
何其不公,何其可笑!
范礼八岁能诵九岁成诗十岁笔下生花,十五岁入族塾上学,因为所学内容过于无聊,他就丧失了对科考的兴趣,父亲便准备在过世前将整个范家交给他。
范礼对女人兴致不高,但范志成看上的女子偏偏就被他所救……
范礼一点错也没有,他完美得无可挑剔,范志成想讨厌他都得为自己编造无数个荒唐的理由和借口。
到底为什么杀死了他?
大抵就因为范志成对他这个一生顺遂之人深深的恶意吧!
有些人太完美了,就让人忍不住想摧毁。
那些汹涌的嫉妒与仇恨,从来没有消失。狐妖看到了他的心。
狐妖心想,这才是人吧,人的感情比妖怪丰富,不像他自己爱恨分明。人类可以同时爱一个人又恨一个人,心里面总是进退两难。
可是……狐妖并不喜欢范志成。
只因为,范志成真实、复杂得令人厌恶。
狐妖收了摄魂术,将范志成留在房间里。
范志成眼底的焰火在燃烧之后归于沉寂,只剩下一颗鲜活的心脏依然满怀恨意在跳动。