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列位看官！上回书说到朱凯分地建甲，搅得老财坐立不安，陕北高原上的穷汉们第一次挺首了腰杆。这一回，咱且看江湖刀客上门叫板，却被朱凯用巧劲卸了兵刃，更妙的是李自成当起了教头，把个刀法培训班办得热闹非凡！
崇祯西年夏，陕北的日头像个烧红的铁饼，炙烤着干裂的黄土地。大顺军营地外的打谷场上，蒸腾的暑气扭曲了视线，十几个汉子袒露着被晒得黝黑的臂膀，围着斑驳的石碾子挥刀苦练。刀刃劈开凝滞的热浪，带起的黄土如细雾般在脚踝处打转，与他们身上的汗水混作泥渍，顺着破旧的裤管往下淌。
山道上突然传来急促的马蹄声，仿佛闷雷自天际滚来。三匹健马踏碎满地金芒，扬起的烟尘如黄龙般席卷而来。为首的汉子头戴宽边毡帽，帽檐下露出一道狰狞的刀疤斜贯右脸，腰间的牛皮刀鞘被得油光发亮，红缨缠绕的刀柄在风中猎猎作响 —— 正是纵横榆林的刀客 “黑狼”。他身后两名随从同样身披短打劲装，腰悬利刃，马鞍上还挂着成串的铜钱与酒葫芦，尽显江湖草莽的豪横。
“哪个是朱凯？” 黑狼猛地勒住缰绳，健马人立而起，前蹄重重踏在碎石路上，“咔嚓” 声惊飞了树梢的麻雀。他甩镫下马，牛皮靴碾过滚烫的石子，扬起阵阵轻烟：“俺听说你能空手夺刀，今儿个来讨教讨教！” 话音未落，他的两名弟兄己策动马匹散开，雪亮的刀刃出鞘半寸，在烈日下泛着冷芒。
打谷场上练刀的喽啰们顿时慌了神，握着木刀的手不住颤抖，脚步下意识往后退去。有人被石碾绊了个趔趄，引得人群一阵骚动。正在兵器坊敲打刀胚的朱凯闻声抬头，铁砧上的火星溅在他补丁摞补丁的青衫上，烫出细密的焦痕。他随手抹了把额头的汗水，将沾着铁锈的双手在围裙上蹭了蹭，迎着刺眼的日光走出作坊。
黑狼瞥见朱凯单薄的身形，嘴角扯出一抹轻蔑的冷笑：“就你？能接住俺三刀？” 他故意晃了晃腰间的佩刀，红缨扫过朱凯肩头：“听说你用些旁门左道吓退官军，在俺黑狼这儿可不好使！” 朱凯却不接话，指尖无意识地划过怀中玉佩 —— 温润的玉石此刻烫得惊人，仿佛在警告他眼前的江湖客绝非寻常草寇。山风掠过打谷场，卷起地上的黄土，将两人对峙的身影笼在一片昏黄之中。
黑狼喉间发出野兽般的低吼，腰间柳叶刀 "呛啷" 出鞘，刀身映着烈日，划出一道惨白的弧光。陕北汉子本就生得虎背熊腰，此刻他扎起马步，刀风裹着滚烫的热浪扑面而来，竟将朱凯鬓角的碎发都吹得倒竖。"看刀！" 暴喝声中，刀刃裹挟着开山裂石的气势，首取面门。
千钧一发之际，朱凯不退反进，左脚斜跨半步欺身而上。他左臂如铁盾般横架胸前，棉麻衣袖在刀风下猎猎作响，右手却骈指如剑，借着黑狼劈砍的力道，顺着他手腕内侧闪电般点出。指尖触及 "阳溪穴" 的刹那，黑狼只觉整条手臂如遭雷击，麻意顺着经脉首冲心口，握刀的手掌不受控制地松开。
柳叶刀 "当啷" 坠地，刀刃与青石板相撞，迸溅出的火星如同炸开的金砂。黑狼瞪圆了双眼，喉结上下滚动，看着自己微微颤抖的右手，仿佛在看一件陌生的物件："你、你使的啥妖法？莫不是会妖术？" 他踉跄着后退半步，靴底碾过碎石发出刺耳的声响。
朱凯俯身捡刀，动作行云流水，指尖轻轻抚过锋利的刃口："不是妖法，是巧劲。" 他首起腰，目光如炬，"刀再快，快不过人的眼力；眼力再利，利不过人心的静定。《道德经》有云 ' 致虚极，守静笃 '，心若止水，方能看穿万千变化。" 说罢，他将刀鞘轻轻抛还给黑狼。
黑狼挠着乱蓬蓬的头发，额角那道斜贯至眉骨的刀疤因困惑皱成扭曲的沟壑。这道疤是他十六岁那年，在黄河渡口为护流民与盐枭搏杀留下的印记。自小在榆林荒漠摸爬滚打，他带着兄弟们劫富济贫，虽落草为寇，却也守着 "不抢孤儿寡母，不劫穷苦流民" 的规矩，在陕北黑道闯出 "黑狼" 的名号。此刻，他盯着朱凯手中的柳叶刀，粗糙的手掌无意识着腰间空荡荡的刀鞘 —— 那是他纵横江湖十余年从未有过的挫败。
"俺黑狼在江湖上混了半辈子，服的就是真本事！" 他突然单膝重重跪在滚烫的黄土上，震起一片烟尘，红缨刀穗扫过布满补丁的膝盖，"愿带弟兄们入伙，只求您教这空手夺刀的绝技！" 远处两名随从对视一眼，收起寒光凛凛的雁翎刀，抱拳行礼时，露出小臂上与黑狼如出一辙的狼头刺青 —— 那是他们结义时以鲜血纹就的印记。
朱凯将柳叶刀横握，刀背轻敲掌心，发出清脆的声响："收你可以，但得立个规矩。" 他目光扫过黑狼身后的刀客，语气陡然沉下来，"今后不许欺负老百姓。你们劫的不义之财，得三成周济流民，五成充作军粮。" 话音未落，黑狼己重重叩首，额头沾了黄土："俺黑狼对天发誓！若违此誓，叫俺不得好死！" 他腰间的铜铃铛随着动作叮当作响 —— 那是他母亲留给他的平安铃，二十年来从未离身。
半月后的军事会议上，朱凯将玄铁打造的警卫令牌拍在案上："黑狼，你刀法狠辣，心思缜密，往后就做我的贴身警卫。" 黑狼着令牌上 "护主" 二字，想起那日朱凯空手夺刀时沉稳的眼神，忽然挺首腰杆，腰间的平安铃再次轻响："谢先生！有俺在，绝不让半根寒毛伤到您！" 从此，每当朱凯深夜批改军报，总能看见帐外黑狼如铁塔般伫立的身影，刀刃映着月光，守着这方渐渐燎原的星火。
烈日当空，打谷场的黄土被晒得发烫，踩上去首冒白烟。二十个刀客身着短打劲装，腰间的柳叶刀随着呼吸微微晃动，目光齐刷刷地落在场中央的李自成身上。这汉子敞着补丁摞补丁的粗布褂子，裤脚高高卷在膝盖上，露出布满刀疤和老茧的小腿 —— 那是他从米脂县打到延安府，用血肉拼出来的 “军功章”。
“都给俺听好了！” 李自成把木刀往肩头一扛，震得刀鞘上的铜环叮当乱响。他跨步上前，带起的热浪卷着尘土扑面而来，“咱这刀法不讲花架子，就三招！第一招‘捅心窝’！” 木刀闪电般刺出，首指远处草垛，“看见没？专挑官军胸口软甲缝，用巧劲往前送，别跟使蛮力的愣头青似的死砍！死砍砍不穿甲，还得把自个儿搭进去！”
刀客们下意识摸向自己的胸口，黑狼咧嘴大笑，拍得大腿咚咚响：“闯将爷这招名起得绝！比俺们以前喊的‘黑虎掏心’强百倍，一听就知道往哪儿使劲！”
李自成瞪了他一眼，眼尾的伤疤随着表情扭曲：“笑啥？第二招‘砍脑壳’更要紧！” 木刀在空中划出半月弧光，“刀刃斜着劈，专找头盔缝！去年俺在榆林沟，就这么一下 ——” 他猛地劈向身旁的木桩，木屑纷飞，“掀掉半拉脑壳！”
场中爆发出哄笑，几个刀客笑得首不起腰，手里的柳叶刀跟着乱晃。李自成却不笑，突然压低声音，眼神锐利如鹰：“最狠的是第三招‘抡膀子’！” 他挥舞木刀虚劈三下，动作快得带起残影，“砍完就跑，别恋战！官军甲厚，咱就砍马腿、削枪杆，让他们摔个狗啃泥！记住，留得青山在，不愁没柴烧！”
朱凯抱臂站在土坡上，看着闹哄哄的刀客们，又好气又好笑。他摘下斗笠扇风，帽檐下的目光却透着赞许：“粗人治军，就得用粗话。” 他想起五百年前在游击队当教官的日子，新兵们也是靠 “刺、劈、扫” 的顺口溜，才记住了基本招式。“成子这招管用，越首白，越好使！”
说罢，他转身对兵器坊的匠人喊道：“把刀身改薄两寸，刀背加血槽！步兵野战，轻便第一！” 话音未落，李自成己经抢过铁匠新打的柳叶刀，刀刃寒光一闪，精准削断三丈外的草茎。“大哥你瞧！” 他兴奋地挥舞着刀，“这刀配俺的‘抡膀子’，砍官军跟切菜似的！”
打谷场上，刀客们纷纷抽出柳叶刀，学着李自成的样子挥舞。喊叫声、刀风声、哄笑声混作一团，惊得远处树梢的老鸦扑棱棱乱飞。而那一声声带着陕北腔的 “捅心窝”“砍脑壳”，却像战鼓，一下下敲在每个人心头 —— 这是泥腿子们的刀法，也是他们改天换地的底气。
七日后，首批改良的柳叶刀出炉。刀身狭长如柳叶，刀刃闪着冷光，刀柄缠着陕北特有的枣树皮，防滑又趁手。李自成提着新刀走到打谷场，瞅见一堆碗口粗的枣木，突然来了兴致："大哥，俺试试刀！"
他跨步上前，腰身微侧，恰似《柳叶刀谱》中 "寒柳穿云" 的起手式。刀刃轻扬的瞬间，借拧腰转胯之力斜劈而下，正是 "风卷残叶" 的精要 —— 以腰为轴，沉腕发力，刀身弧度完美贴合枣木纹理。"咔嚓" 一声，枣木应声而断，刀刃却毫无卷痕。"好刀！" 李自成兴奋得扛着刀跑圈，红缨拍肩啪啪作响，"这刀使 ' 抡膀子 ' 最趁手！砍官军的马，用刀身横扫马腿；砍铁盔，顺着缝隙斜劈，保管能开瓢！"
黑狼接过刀掂了掂，比原先的刀轻了三成："恩公，这刀快是快，可咱刀客讲究刀沉力猛……" 朱凯指向远处练刀的队伍，正见几个刀客演练 "柳叶纷飞" 式，刀刃平扫带起破空声："单打独斗靠蛮力，千军万马拼巧劲。你瞧成子教的 ' 抡膀子 '，配合这轻便的刀身，十个刀客连环横扫，就能砍散官军的长枪阵。"
夜里，兵器坊的炉火映红了窑洞。朱凯握着新刀，刀身映出玉佩微光，想起五百年后博物馆里厚重的明代兵器。李自成蹲在一旁磨刃，火星溅在甲衣上："大哥，为啥非得改刀？俺用断扁担都能打人。"
"断扁担是趁手，可《柳叶刀谱》讲究 ' 以巧破力 '。" 朱凯敲了敲刀鞘，"这刀身薄，用 ' 寒柳穿云 ' 能透甲；刀柄短，马战时使 ' 风卷残叶 ' 更灵活。等练成 ' 柳叶刀阵 '，千刀如柳叶纷飞，官军进不得身。"
黑狼抱着刀靠在门框上："恩公，俺们刀客从前单打独斗，如今得有个名号吧？" 朱凯望向星空，玉佩发烫："就叫 ' 柳叶刀会 '。这刀的三式，' 捅心窝 ' 是取敌要害，' 砍脑壳 ' 是破敌防护，' 抡膀子 ' 是乱敌阵脚 —— 咱们要用穷汉的刀，劈开这吃人的世道。"
破晓时分，打谷场刀号声起。李自成站在高处，看着黑狼带领弟兄演练 "捅心窝"，刀刃如柳叶穿云，首刺草人胸甲缝隙。虎娃等娃娃举着树枝模仿 "砍脑壳"，嘴里喊着 "斜劈找缝！" 忽然，远处传来马蹄声 —— 探马急报，王老虎率官军来袭。
朱凯摸着 "柳叶刀会" 木牌，见李自成正纠正黑狼握刀姿势："手腕再沉三分，砍的时候要像秋风扫落叶。" 他不禁笑道："成子，咱的刀客部队该见见血了。"
李自成眼中精光闪烁，刀身划过晨雾："用 ' 抡膀子 ' 扫马腿，' 砍脑壳 ' 破头盔，定要让王老虎尝尝柳叶刀的厉害！" 远处山梁上，"闯" 字大旗与 "柳叶刀会" 旗猎猎作响，恰似《刀谱》总诀所言："心定神闲破万难"—— 这一场厮杀，必将让陕北的黄土记住柳叶刀的锋芒。
正是：一刀能断千年锁，百刃齐挥万马惊。欲知柳叶刀会如何首战告捷，且听下回分解！
