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更鼓声沉沉地敲过三响，赤霄军营地西北角突然爆起冲天火光。沈惊凰猛地从榻上坐起，怀中的小川也被惊醒，睡眼惺忪间抓住她的衣角：“姐姐，是着火了吗？”
“别怕，是我们的人。”沈惊凰握紧藏在枕下的短刃，透过营帐缝隙望去，只见浓烟中跃动着熟悉的凤凰纹章。她深吸一口气，血契之力在经脉中流转，将帐内油灯瞬间扑灭。黑暗中，她摸到小川颤抖的手，轻声道：“一会儿跟着我跑，千万别回头。”
营地内突然响起刺耳的铜锣声，萧无咎的怒吼穿透夜色：“有敌袭！保护沈姑娘！”沈惊凰冷笑一声，掀开帐帘的刹那，三支箭矢擦着她耳畔飞过。她旋身挥刃，金红火焰顺着短刃暴涨，将追兵逼退。
“沈惊凰，你当真要与赤霄国为敌？”萧无咎的声音从高处传来。沈惊凰抬眼望去，只见赤霄太子骑在黑马上，玄甲在火光中泛着冷光，赤霄剑横在胸前，“你的盟友里混着玄溟国余孽，这是自投罗网！”
“少拿这种借口骗我！”沈惊凰护着小川后退，预言的刺痛感突然袭来。她看见盟友的首领与萧无咎密会的画面，却又在转瞬之间，画面变成萧无咎亲手将密信塞入对方手中——这是双重谎言，两人都在利用她！
“萧无咎，我们之间的账，迟早要算！”沈惊凰的火焰凝聚成凤凰虚影，冲向包围的士兵。混战中，她瞥见盟友的接应马车，驾车人正是父亲生前最信任的副将。
“姑娘！快上车！”副将挥舞长刀劈开重围，车轮碾过满地碎甲。沈惊凰抱着小川跃上车辕，却在马车启动的刹那，与萧无咎的目光相撞。赤霄太子勒住缰绳，没有下令追击，只是冷冷开口：“沈惊凰，别后悔你的选择，天机阁不会轻易放过你。”
“那就让他们来试试！”沈惊凰的回应被马蹄声淹没。马车冲出营地的瞬间，她听见身后传来萧无咎的命令：“放箭——但别伤了她。”破空声中，箭矢精准地射断马车上的旌旗，却无一支真正伤人。
小川浑身发抖地蜷缩在她怀里：“姐姐，我们真的要离开吗？萧公子说...”
“他的话一个字都不要信。”沈惊凰的指甲深深掐进掌心，血珠滴落在车辕上。她望着渐渐远去的赤霄军营地，预言画面不断闪现：萧无咎在沙盘前推演她的逃亡路线，天机阁的暗桩遍布三国要道，还有无数戴着青铜面具的人正在暗处狞笑。
马车驶入一片密林时，副将突然勒住马匹：“姑娘，有人追来了。”沈惊凰转身望去，只见三骑黑衣人马踏碎月光而来，为首之人腰间的凤凰令牌泛着幽光——竟是天机阁的杀手。
“保护好小川！”沈惊凰纵身下马，金红火焰在指尖熊熊燃烧。她终于明白萧无咎那句警告的深意——不是阻拦，而是确信她逃不出天机阁的追杀。但此刻的她，早己没有退路。
“沈姑娘，乖乖束手就擒吧。”杀手首领摘下面巾，露出脸上狰狞的刀疤，“萧无咎把你卖给我们了，用你的命，换赤霄国与天机阁的百年盟约。”
沈惊凰的瞳孔骤缩，血契之力疯狂涌动。预言画面在此刻变得清晰：萧无咎与天机阁长老举杯言欢，而她的画像被钉在墙上，标着“血脉容器”西个朱砂大字。
“原来如此...”沈惊凰突然笑了，笑声中带着释然与决绝。她抬手挥出一道火墙，将杀手与马车隔开，“告诉萧无咎，这笔债，我记下了。”
当第一缕晨光刺破云层时，沈惊凰带着满身伤痕继续上路。小川靠在她肩头沉沉睡去，她望着前方雾气弥漫的山道，握紧了腰间的断剑。身后，赤霄军营地的方向传来隐约的号角声；前方，天机阁的追杀如影随形。但她的眼神愈发坚定——从今天起，她不再是任何人的棋子。无论真相多么残酷，无论前方有多少陷阱，她都要亲手撕开天机阁的黑幕，让所有阴谋都在凤凰血脉的烈焰中灰飞烟灭。
