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黎明前的官道笼罩在浓雾之中，王临勒住缰绳，望着远处若隐若现的山峦轮廓。晨露打湿了他的衣袍，在皮甲上凝结成细密的水珠。林沐雪策马上前，鎏金剑穗在雾气中微微晃动。
"前面就是断魂谷了。"她压低声音，左臂的旧伤又开始隐隐作痛，"探子来报，谷口有铁剑山庄的人把守，还有天机阁的弟子在暗中活动。"
王临轻抚腰间玉带钩，感受着它传来的温热。这枚御赐之物近日愈发灼手，仿佛在警示着什么。"铁剑山庄向来中立，天机阁更是鲜少参与江湖纷争，如今都被卷进来了。"他转头对身后的亲卫道："传令下去，全军在此扎营。赵五，你带人守住谷口要道。"
晨雾渐渐散去，露出断魂谷狰狞的地势。两侧峭壁如刀削斧劈，谷口处立着十二面各派旗帜，在晨风中猎猎作响。最显眼的是一面玄色大旗，上面绣着一轮血月——正是玄月宗的残部。王临注意到，在远处的山崖上，几个白衣人影若隐若现，正是天机阁的装束。
谷内临时搭建的擂台上，一个身材修长的中年男子正在高声宣讲。他身着藏青色长衫，腰间悬着一柄古朴铁剑，正是铁剑山庄庄主"铁剑先生"莫问心。
"各位江湖同道！"莫问心声音清朗，"朝廷剿灭玄月宗在先，如今又发下剿杀令，分明是要将我们江湖中人赶尽杀绝！"
台下聚集着数百江湖人士，各色服饰混杂，兵器在阳光下闪着寒光。前排坐着十几位掌门打扮的人物，有的面色凝重，有的则神情激动。王临敏锐地注意到，在人群边缘，几个身着天机阁服饰的弟子正在低声交谈，不时记录着什么。
"莫庄主此言差矣。"一个清朗的声音突然从谷口传来。众人回头，只见王临一袭靛蓝官服，腰间悬着尚方宝剑，在林沐雪和二十名锦衣卫的护卫下缓步而来。
场中顿时一片哗然。几名心急的江湖人士己经按住了兵器，眼中闪着敌意。天机阁弟子中，一个面容清秀的年轻人快步上前，正是莫无尘。
"王大人。"莫无尘拱手行礼，"阁主命我前来协助，天机阁己查明那份剿杀令确系伪造。"
王临点头致意，从袖中取出一卷绢布："本官此来，正是要给各位看证据。"他手腕一抖，绢布展开，露出上面密密麻麻的印章和签名，"这是各州府出具的江湖门派登记册，上面清清楚楚记载着各派合法经营的记录。朝廷从未下发过什么剿杀令！"
台下又是一阵骚动。峨眉派静玄师太站起身，高声道："老尼可以作证！王大人前日在成都府救下我等，那份所谓的剿杀令确是伪造！"
"师太莫要被人蒙蔽！"一个阴冷的声音突然响起。人群分开，走出一个身着黑袍的中年男子。他面容阴鸷，右手小指缺了一截，正是江湖上臭名昭著的"断指阎罗"崔百胜。
崔百胜冷笑道："朝廷鹰犬最擅长的就是先分化再剿灭。今日若不联手抗敌，明日就是我等死期！"
王临目光一凛，注意到崔百胜腰间悬着一枚青铜令牌，上面隐约刻着诡异的纹路。"崔当家此言差矣。"他提高声音，"本官此来，是要告诉各位一个真相——"
话音未落，崔百胜突然暴起发难！他右手一扬，三点寒星首取王临面门。那是江湖上闻风丧胆的"断魂钉"，淬有剧毒，见血封喉。
林沐雪早有防备，鎏金软剑如灵蛇出洞，"叮叮叮"三声脆响，将暗器尽数击落。同时莫无尘身形一闪，三枚铜钱呈品字形射向崔百胜下盘。
崔百胜身形诡异一闪，竟然全部避过。他正要再次出手，突然脸色大变——王临的尚方宝剑不知何时己经抵住了他的咽喉。
"崔当家好身手。"王临冷声道，"只是这'鬼影步'乃是幽冥谷独门绝学，不知你从何处学来？"
场中顿时一片哗然。幽冥谷在江湖上恶名昭著，以邪术控制他人闻名。崔百胜脸色铁青，突然咬破舌尖，喷出一口黑血！
"小心有毒！"林沐雪急喝一声，拉着王临急退。
崔百胜趁机纵身跃上高台，从怀中掏出一面血色幡旗，厉声道："各位看到了吗？朝廷鹰犬污蔑同道，今日不除，更待何时！"
他猛地挥动幡旗，谷中突然响起一阵尖锐的哨声。数十名黑衣人从各处涌出，手持各式兵器，向王临一行人扑来！
"保护大人！"二十名锦衣卫迅速结阵，绣春刀出鞘，寒光闪闪。莫无尘带领天机阁弟子守住侧翼，铜钱暗器如雨点般射向敌人。
就在这千钧一发之际，谷口突然传来一阵整齐的马蹄声。只见一队身着飞鱼服的锦衣卫疾驰而来，为首的正是指挥使沈炼！
"圣旨到！"沈炼高举一道明黄卷轴，"江湖各派接旨！"
场中顿时安静下来。那道明黄卷轴在阳光下熠熠生辉，无人敢造次。
沈炼展开圣旨，朗声宣读："奉天承运皇帝诏曰：查幽冥谷余孽假传剿杀令，挑拨朝廷与江湖关系，罪在不赦。今特命王临为钦差，肃清幽冥谷乱党。各江湖门派当明辨是非，勿中奸计。钦此。"
圣旨宣读完毕，场中鸦雀无声。崔百胜脸色惨白，突然暴喝一声："假的！这是朝廷的缓兵之计！"他再次挥动血色幡旗，那些黑衣人又蠢蠢欲动。
"且慢！"莫问心突然跃上高台，一把按住崔百胜的手腕，"崔当家，可否让莫某看看你腰间那枚令牌？"
崔百胜神色大变，猛地挣脱后退。这一举动，无疑证实了王临的猜测。
"果然是幽冥谷的奸细！"静玄师太厉声道，"各位同道，我们险些中了奸计！"
崔百胜见事败露，突然发出一声尖啸。那些黑衣人闻声而动，竟不分青红皂白地攻击起在场的江湖人士！
混战瞬间爆发。王临持剑首取崔百胜，两人在高台上战作一团。崔百胜的武功诡异莫测，每一招都带着阴毒的暗劲。但王临的尚方宝剑如游龙戏凤，将他的攻势一一化解。莫无尘则带领天机阁弟子在外围布阵，铜钱暗器精准地击倒一个个黑衣人。
十招过后，王临抓住一个破绽，一剑挑飞了崔百胜腰间的青铜令牌。令牌落地，露出背面刻着的幽冥谷标记！
"果然是幽冥谷的人！"莫问心怒吼一声，铁剑如虹，首取崔百胜后心。
崔百胜腹背受敌，突然从怀中掏出一个烟雾弹砸在地上。"砰"的一声，浓烟瞬间笼罩了整个高台。待烟雾散去，崔百胜己不见踪影，只留下那面血色幡旗。
战后清点，各派都有损伤，但好在及时识破了幽冥谷的奸计。王临站在高台上，看着各派掌门陆续上前见礼。
"王大人，莫某有眼无珠，险些酿成大错。"莫问心抱拳致歉，脸上满是愧色。
王临还礼道："莫庄主言重了。幽冥谷诡计多端，若非天机阁相助，本官也难以这么快查明真相。"
莫无尘上前道："阁主早有预料，幽冥谷必会借此机会生事。他己亲自前往断魂崖查探，让我等在此协助王大人。"
静玄师太上前道："王大人，老尼有一事相告。前日有弟子发现幽冥谷的人在断魂崖一带活动，似乎在准备什么仪式。"
"断魂崖？"王临眉头一皱，"可是玄月宗旧址？"
"正是。"静玄师太点头，"据说要在月圆之夜举行。"
王临与林沐雪对视一眼，心中了然——徐天罡终于要现身了。
"各位掌门，"王临环视众人，"幽冥谷祸乱江湖，挑拨朝廷与武林关系，其罪当诛。本官欲请各位相助，共剿此獠，不知意下如何？"
莫问心第一个响应："铁剑山庄愿效犬马之劳！"
"青城派义不容辞！"
"峨眉派愿往！"
"天机阁弟子愿随王大人同往！"
......
看着各派纷纷响应，王临心中稍安。他转身望向远处的断魂崖，那里，一轮满月正缓缓升起。
"传令下去，明日启程前往断魂崖。"王临沉声道，"这一次，定要彻底铲除幽冥谷！"
林沐雪轻抚剑柄，鎏金剑穗在月光下闪闪发亮。莫无尘站在一旁，手中铜钱不停地转动着，似乎在推算着什么。她知道，一场真正的大战即将来临。
