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清晨的第一缕阳光刚照进院子，王临就一骨碌从床上爬了起来。他轻手轻脚地绕过还在熟睡的王氏，从床底下拖出一个小木箱——里面装着他这段时间积攒的全部家当：三贯零二百文铜钱，还有赵掌柜预付的定金银子。
"应该够了..."王临小声嘀咕着，把铜钱分成几摞仔细数着。突然，身后传来一声轻咳，吓得他差点把铜钱撒了一地。
"临儿，大清早数钱玩呢？"王氏披着外衣站在门口，似笑非笑地看着他。
王临的小脸瞬间涨得通红："娘...我...我在算账..."
王氏走过来，揉了揉儿子乱糟糟的头发："娘知道你在想什么。是不是打算扩建作坊了？"
"您怎么知道？"王临惊讶地抬头。
"知子莫若母。"王氏笑着坐下，"这几天你做梦都在念叨'水力''齿轮'什么的，娘还能猜不到？"
王临不好意思地挠挠头，随即正色道："娘，赵掌柜的订单量是周夫人的五倍。以我们现在的规模，根本完不成。我想把后山那片荒地租下来，建个正式的工坊。"
王氏看着儿子认真的样子，轻轻叹了口气："你才六岁，本该无忧无虑地玩耍..."
"娘，我喜欢做这些。"王临打断她，"看着竹器一件件成型，看着咱家的日子一天天变好，比玩什么都有意思。"
王氏的眼圈有些发红。她伸手把儿子搂进怀里："好，娘支持你。不过..."她松开王临，严肃地说，"得先找里正把地契办妥了，免得日后有人眼红。"
"嗯！"王临用力点头，"我今天就去找里正爷爷！"
早饭过后，王临背着小包袱，蹦蹦跳跳地往村里走去。路过李虎家时，那个小胖子正在门口玩陀螺——正是王临之前送给他的那个。
"王临！"李虎兴奋地跑过来，"你的陀螺最厉害了！张铁柱都转不过我！"
王临笑着拍拍他的肩膀："喜欢就好。对了，你爹在家吗？"
"在堂屋算账呢。"李虎撇撇嘴，"又要交夏税了，我爹愁得头发都快掉光了。"
李虎的爹李有田是村里的里正，管着青林村的田亩户籍。王临走进李家堂屋时，李有田正对着账本唉声叹气。
"李爷爷好！"王临甜甜地叫了一声。
李有田抬头一看，勉强挤出个笑容："是临哥儿啊，有事？"
王临踮起脚尖，把一小包东西放在桌上："自家做的蜜饯，给您尝尝。"
李有田打开油纸包，里面是几块晶莹剔透的桃脯，散发着甜蜜的香气。这是王临用卖竹器的钱买的鲜桃，和王氏一起试验的新产品。
"这..."李有田尝了一块，眼睛一亮，"甜而不腻，还有股清香！"
"李爷爷喜欢就好。"王临笑眯眯地说，"其实我今天来，是想租后山那片荒地。"
李有田的手一顿："荒地？那片乱石岗？你要那做什么？"
"建竹器工坊。"王临首言不讳，"现在订单越来越多，家里院子太小了。"
李有田若有所思地摸着胡子："那片地倒是荒着...不过..."他压低声音，"刘三前两天还来问过..."
王临心里"咯噔"一下，但面上不显："李爷爷，我出市价两倍的租金，一次付清三年。而且..."他凑近些，"工坊建起来，村里人就能就近做工，不用大老远跑去镇上找活计了。"
这话戳中了李有田的软肋。作为里正，他最头疼的就是村里年轻人外出谋生，田地荒芜。
"好！"李有田一拍桌子，"不过你得答应我，招工优先考虑本村人。"
"一言为定！"王临伸出小手，和李有田击掌为盟。
地契办得很顺利。当天下午，王临就带着张大膀子和几个帮工去后山勘察地形。这片荒地约有两亩大小，地势平坦，靠近溪流，正是建工坊的理想位置。
"这里建水力作坊，这里搭工棚，这里..."王临拿着树枝在地上画着规划图，俨然一个小工程师。
张大膀子越听越惊讶："临小子，你这规划比县城的木工作坊还周全啊！"
"书上看的！"王临面不改色地扯谎，"张大叔，您认识可靠的泥瓦匠吗？"
"包在我身上！"张大膀子拍着胸脯保证，"明天就带人来开工！"
接下来的日子，王临忙得脚不沾地。白天要去工地监工，晚上还要设计新图纸，常常熬到深夜。王氏心疼儿子，变着法子给他做好吃的，但王临还是以肉眼可见的速度瘦了一圈。
这天中午，王临正在工地啃干粮，突然听见一阵嘈杂声。他跑过去一看，原来是几个帮工在争执。
"这地基得打三尺深！"老泥瓦匠坚持道。
"用不着！"年轻的帮工反驳，"又不是盖大宅子，一尺足够了！"
双方争得面红耳赤，工程都停滞了。王临迈着小短腿走过去："怎么了？"
"小东家来得正好！"老泥瓦匠一把拉住王临，"您说这地基该打多深？"
王临看了看图纸，又看了看己经挖了一尺多的地基，沉思片刻："李师傅说得对，得打三尺。"
"可是..."年轻帮工还想争辩。
王临不慌不忙地解释："咱们工坊要安装水力机械，震动大。地基不牢，不出半年就得开裂。"
老泥瓦匠得意地看了年轻人一眼："听听！小东家虽然年纪小，见识可不小！"
解决了这场争执，王临刚想喘口气，李虎又急匆匆地跑来："王临！不好了！刘三带人去你家了！"
王临心头一紧，撒腿就往家跑。远远地，他就看见自家院外围了一群人，刘三那嚣张的声音格外刺耳：
"王家的！别以为攀上高枝就了不起了！这青林村还是我刘三说了算！"
王临挤进人群，只见刘三带着两个混混堵在院门口，王氏脸色苍白地站在台阶上。
"刘三叔！"王临高声喊道，努力让自己的童音听起来不那么颤抖，"什么风把您吹来了？"
刘三转身，皮笑肉不笑地说："哟，小东家回来了？听说你在后山盖大作坊，怎么也不知会我一声？"
王临心里明白，这是来找茬的。但他早有准备："刘三叔说笑了。我这不是还没来得及去拜访您嘛。"说着，他从怀里掏出一个小布袋，"这是上个月的'分红'，比约定的多三成，您点点？"
刘三接过钱袋掂了掂，脸色稍霁，但嘴上还是不饶人："小子，别以为有赵掌柜撑腰就能为所欲为。在这青林村..."
"刘三爷！"一个洪亮的声音打断了他。张大膀子带着十几个村民赶了过来，个个手里拿着锄头铁锹，"您这是要为难我合伙人？"
刘三见势不妙，冷哼一声："今天给张大哥面子。"他俯身在王临耳边低声道，"小子，咱们走着瞧！"说完，带着手下扬长而去。
等围观的人群散去，王临才发现自己的后背己经湿透了。王氏一把抱住他："临儿，你没事吧？"
"我没事。"王临勉强笑了笑，心里却沉甸甸的。刘三不会善罢甘休，必须想个一劳永逸的办法。
当晚，王临辗转难眠。他悄悄起身，从床底下摸出一个小木匣——里面是他这段时间收集的"情报"：刘三放高利贷的借据副本、欺压村民的证词，甚至还有他贿赂衙役的证据。
"还不够..."王临皱眉。这些顶多让刘三吃点苦头，不足以彻底解决这个麻烦。他需要更确凿的罪证，最好是能惊动县太爷的那种。
第二天一早，王临破天荒地没去工地，而是去了村塾。老先生见他来了，惊讶得胡子都来了："稀客啊！王大学子终于想起来上学了？"
"先生，我想借几本书。"王临不好意思地说。
"哦？什么书？"
"《大雍律例》和《刑案汇览》。"
老先生差点从椅子上摔下来："你...你要这些做什么？"
"研究研究。"王临眨巴着天真的大眼睛，"我想知道像刘三那样的人，到底犯了哪些王法。"
老先生盯着王临看了半晌，突然哈哈大笑："好！有志气！"他从书架上取下两本厚厚的典籍，"拿去吧。不过..."他压低声音，"小心些，刘三不是好惹的。"
王临郑重地点头："谢谢先生。"
带着这两本"武器"，王临开始了他的"扫黑计划"。白天他照常监督工坊建设，晚上则挑灯研读律法，寻找能将刘三一举扳倒的突破口。
功夫不负有心人。三天后的深夜，王临在一桩旧案中发现了关键线索——刘三的姐夫在县衙户房当差，而户房最近正在清丈田亩。按《大雍律例》，若胥吏在清丈时受贿舞弊，最重可判流放！
"找到了！"王临兴奋地一拍桌子，结果把油灯震翻了，差点引发火灾。他手忙脚乱地扑灭火苗，心里却亮堂堂的。
第二天，王临借口去县城送货，悄悄拜访了赵掌柜。两人在密室谈了一个时辰，谁也不知道他们说了什么。但从那天起，县衙突然派了个新任师爷来青林村"核查田亩"...
就在工坊即将竣工的前夕，村里爆出大新闻：刘三的姐夫因受贿被革职查办，刘三本人也因多起讹诈案被衙役锁拿。据说在公堂上，他吓得尿了裤子，把围观的村民乐坏了。
"临儿，是你做的吗？"那晚王氏悄悄问道。
王临正专注地削着一根竹条，闻言抬起头，露出一个天真无邪的笑容："娘说什么呢？刘三叔是自己作恶多端，遭了报应。"
王氏将信将疑，但也没再多问。她不知道的是，此刻她六岁的儿子心里正在盘算着更宏大的计划：等工坊正式投产，他要开发更多新产品，把青林竹器卖到更远的地方...
月光如水，洒在即将竣工的工坊上。崭新的茅草屋顶泛着银光，水车的轮廓在夜色中若隐若现。王临站在院子里，望着这一切，稚嫩的小脸上露出与年龄不符的沉稳笑容。
