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“把他带过来！隔离！”北马的声音从隔离区内传来，带着不容置喙的命令。
两个纠察队员架起那个受伤的同伴，脸上写满了恐惧和犹豫。
“首领，他……”
“他现在也是疑似病患！这是规矩！”北马的声音像铁一样硬，“不想让他身上的‘小虫子’跑到你们身上，就照我说的做！”
这句话的效果立竿见影。那两个队员立刻将受伤的同伴拖进了另一片刚被圈出的空地，单独隔离。
核心卫队的士气受到了沉重打击。连他们都可能被感染，被毫不留情地隔离，这让所有哥布林都感到一种刺骨的寒意。
“看到了吗！”枯木萨满抓住机会，高声嘶喊，“这就是诅咒！它会蔓延！它会吞噬我们所有人！那个假先知带来的不是解放，是毁灭！”
“净化！净化他们！”
“烧死里面的恶魔！”
萨满的信徒们情绪激动，开始拿起武器，蠢蠢欲动。格鲁布和铁锤带着剩下的纠察队，与他们形成了紧张的对峙。一场内战，一触即发。
“枯木萨满。”北马从隔离区里走了出来，他身后，草药和几个学徒正按照他的吩咐，给病人喂煮沸过的温水。
“你想阻止神明的意志吗？”枯木萨满用木杖指着他。
“我不想，我也没那个本事。”北马走到两拨对峙的人群中间，“我只想救人。你既然是萨满，想必也有救人的法子。不如这样，我们比一比。”
“比什么？”枯木萨满眯起了眼睛。
这是唯一的办法，用一场公开的竞赛，来换取宝贵的时间。
枯木萨满犹豫了一下，随即露出了残忍的笑容：“好！这是你自己找死！到时候，你和那些被诅咒的家伙，就一起做神明的祭品吧！”
一场关乎数万哥布林命运和信仰的对决，就此展开。
枯木萨满立刻开始了他的表演。他带着信徒们跳起了怪异的舞蹈，嘴里念念有词，最后将一碗黑乎乎的、散发着怪味的液体，灌进了一个自愿接受“神恩”的、症状较轻的病患口中。
另一边，北马的指挥帐篷成了临时的实验室。
“这几种草，都有退烧的效果。”草药将几株植物摆在桌上，“但单独用，效果都不好。”
“那就组合起来试试。”北马说，“我们把病人分成几组，每一组用不同的配方。记录下他们喝下药汤后的反应，体温变化，排泄物情况……所有的一切！”
草药听得目瞪口呆，这是一种他从未接触过的、条理清晰到可怕的方法。
时间一分一秒地过去。隔离区外，气氛越来越紧张。
第三天，枯木萨满那边传来了“好消息”。那个喝下他“神药”的哥布林，居然真的退烧了，甚至能站起来走几步。
人群彻底沸腾了！
“神迹！这是神迹！”
“萨满大人万岁！”
“假先知输了！他是个骗子！”
枯木萨满在一片欢呼中，走上了高处，脸上带着胜利者的姿态。“现在，你们相信谁才是大地的使者了吗？跟我来！去执行神明的意志，净化那片污秽之地！”
狂热的信徒们举起武器，如同潮水般涌向隔离区。格鲁布和铁锤的防线摇摇欲坠。
就在这时，隔离区的入口被打开了。
北马走了出来。他看起来疲惫不堪，但眼神却亮得惊人。他的身后，跟着那个最先被隔离的、受伤的纠察队员。那个队员虽然虚弱，但确实自己走出来的，他的眼睛里，不再是濒死的灰败。
全场瞬间安静下来。
“退烧，不代表病好了。”北马的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“枯木萨满，我很好奇，你的神药里，是不是加了这种东西？”
他举起手，掌心托着一小块灰白色的蘑菇。
草药的脸色瞬间变了：“鬼脸菇！这东西有毒！吃了会让身体麻木，失去知觉！”
“没错。”北马看向人群，“它能让你们暂时感觉不到痛苦，感觉不到发烧，但它会慢慢毁掉你的内脏。这不叫治疗，这叫饮鸩止渴。”
他转向枯木萨马：“而我的方法，很简单。”
他拍了拍身后那个队员的肩膀：“第一，喝大量的、煮开过的干净水，加一点盐。这能让你们不至于脱水而死。”
他又拿出一碗棕色的汤药：“第二，喝这个。草药，告诉他们这是什么。”
草药上前一步，大声说：“这是三种清热草药和一种止泻草药的混合物！它能真正地帮助身体抵抗疾病，而不是麻痹身体！”
北马最后说：“第三，也是最重要的，休息，保暖，吃煮熟的食物。把身体养好，才能把那些‘小虫子’赶出去。这，就是我的‘药方’。”
没有神迹，没有诅咒，只有一套简单、清晰，每个哥布林都能理解的道理。
人群的狂热褪去了，取而代之的是思考和怀疑。他们看看那个精神萎靡的“神迹患者”，再看看北马身后虽然虚弱但神志清醒的队员，答案不言而喻。
枯木萨满的脸涨成了紫色。他知道，他输了。他建立在愚昧和恐惧之上的神权，被几句话和一碗草药汤彻底击碎。
“你……你这个亵渎神明的恶魔！”
在所有人都没反应过来的时候，枯木萨满发出一声野兽般的咆哮，猛地从怀里掏出一把磨得锋利的、闪着幽绿光芒的骨刃，扑向了近在咫尺的北马！
“小心！”伊莉雅失声惊呼。
梅林正要抬手，却发现有人比他更快。
一首站在远处，仿佛置身事外的星语，动了。没有人看清她的动作，只觉得眼前一花，一声清脆的、骨头断裂的声响传来。
枯木萨满保持着前冲的姿势，僵在了原地。他的手腕，以一个诡异的角度扭曲着，那把淬毒的骨刃，掉落在地。
星语不知何时己经站在了北马身前，一只手，还搭在萨满的手腕上。她看着北马，幽蓝的龙瞳里，情绪复杂。
“我说过，我对有趣的现象感兴趣。”她缓缓开口，“但我不喜欢……有人在我看戏的时候，砸了舞台。”
