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自从那天晚上在酒店门口再次见到阿菊之后，卓冲就再也没有去过阿菊酒店，他必须要让自己保持清醒，避免不必要的情感纠纷。
虽然他很清楚阿菊和阿九不会有任何关系，可是看到阿菊的脸，卓冲还是忍不住会怦然心动。
卓冲一再告诫自己，这只是命运偶然跟自己开了一次玩笑，是另一个地方的另一个人，与自己不期然的相遇，就像是雨中的浮萍，被雨滴催赶着，撞上了另一叶浮萍，倏然相聚，倏然分开。
自己不是上海人，只是一个匆匆过客。
这件事必须有个了断，现在就该了断。
在两次不知不觉走到阿菊酒店之后，卓冲给自己划定了一个严格的界限，就像是孙悟空用金箍棒给唐僧划出的一个圆圈，没有特殊情况，他绝不可以主动跨过这条鸿沟一步。
阿菊酒店在棚户区东边的中间部位，陆老五的滚地龙在棚户区的东南角，原先卓冲去太古码头上工，都是斜着向东北方向走，路上正好经过阿菊酒店。现在卓冲给自己划定了新的路线，就是出门先往正东方向走半里地，然后再向正北走，这样就绕过了阿菊酒店。
因为西行和小萝卜头，以及小霸王庄的朋友，都喜欢阿菊，有事无事都会拐到酒店那里，所以每天上工，卓冲都是一个人提前出发，不跟他们一起走。大家并没有疑心到别的地方，只是嘲笑卓冲太孤僻，不合群。
小萝卜头劝过卓冲几次，嘱咐他跟大家搞好关系，见他依然如故，也就不再说什么。卓冲原本就孤僻，这本不是什么大不了的事，到了码头还不是打成一片。
一个人独坐的时候，卓冲的眼前偶尔还会跳出阿菊的笑脸，但很快就被阿九取代，一切似乎都在慢慢回到原来的道路上。
卓冲这些天放不下的还是所谓的蚁媒党，他们光天化日之下，拐走了一个小男孩后的第三天，卓冲在大门口看到大家都在看一张寻人启事，上面印着一个女人的头像，不过不是太清晰，杠棒们大多不识字，还是听二包工读过之后，才知道，丢失的女人，就是在码头上跟水老虫买围巾的其中一个。
卓冲刚刚平静的心，重新燃起愤怒的火焰。
那天卓冲亲眼目睹，那个女人跟着水老虫一起走出码头大门，两个人有说有笑，看样子十分轻松，甚至可以说亲热。
谁知道那女人从此杳无音信。
杠棒们在休息的时候，都在谈论这件事，说是很有可能卖到大连、黑龙江去了，这一辈子都回不来。
大家谈论这件事情的神情口吻都是轻松愉悦的，就像是在讲有趣的故事，故事中女人的悲惨遭遇让他们哀叹，但这哀叹中也有着很多自己不会上当的优越感，这大概是他们反复谈论这件事的重要原因。
卓冲不愿意听大家用那样装腔作势的样子谈论这件事，每当有人说起这个女人的时候，卓冲就默默走开，于是有人说：“阿木林这是怎么了？一点同情心都没有。”
卓冲下定决心要采取行动，他绝不能忍受蚁媒党在他眼皮子底下这样作恶下去。
他觉得西行是对的，甚至宋老三也是对的，他不能明刀明枪跟蚁媒党对着干，那样自己的小命也保不住，还会连累到西行、小萝卜头、陆老五他们。
卓冲原本是要想出一个稳妥的办法再动手，没想到这时发生了意外，让他再也不能拖延下去。
这天早晨，阿火没有来上工，到中午吃饭的时候也没见人影，于是大家都在嘻嘻哈哈猜测阿火不来的原因。
阿土说：“阿火最爱的是小琴，就是在小东门外陆家石桥桥头卖花生的瘸子阿祥的老婆。那女人把阿火的魂儿都勾走了，码头上一领工钱，保准在阿祥家困觉。”
阿金说：“这两天也没有发工钱啊。”
阿水说：“欠钱，被阿祥按住屁股，所以没来。”
阿金说：“不一定是阿祥，阿祥不管这事，我看一定是被别的男人抓住了，那女人混了不少男人。”
阿土说：“白板对煞。”
阿金说：“阿土，你说咱们是不是还得凑钱，去把阿火给输出来？”
阿土被阿金呛得急了，要跟阿金打架，被大家拉住了。宋老三经过这里，说：“有人看见阿火在里洋行街那里拾了一大包东西，那人看见里面全是黄的白的，有一个人跟阿火同时看到，要跟他平分，先是争吵了几句，后来两个人一起走进了一个弄堂里。这小子傻人有傻福，有了这些钱，他还看得上那个白果眼的花生娘子？说不定现在正在西马路惠芳里搂着梅香喝交杯酒呢。”
大家听了宋老三的话，全都闭上口，你看看我，我看看你，一脸的惊疑。
卓冲原本对这种话题不感兴趣，但看大家的神情不对头，忍不住问道：“怎么了？”
阿水说：“不好，恐怕阿火着了野胡弹了。”
阿土说：“不会吧？几十年的接生婆也能倒绷孩儿？你们也太多疑了。说不定阿火这回真走了狗屎运，发大了呢。”
阿金看着阿土说：“你有经验，你说的对。”
阿土这次不动手了，只是怒视了阿金一下，不说话了。
阿水说：“一会儿回去，去他家看看。”
大家一起点头。
干活的时候，卓冲问阿金：“宋老三说阿火捡了钱，你们为什么都说他出事了？”
阿金说：“宋老三是什么人，你还没领教过啊，有好事他会跑到这里来告诉你？他是故意跑过来恶心人的。”见卓冲有些疑惑，便接着给他解释，“在上海滩，就没有天上掉馅饼的事情，万一叫你撞上了，那一定是个圈套。阿火不是不知道，为什么还会着了道儿呢？”
卓冲有了这些天的经历，有些相信阿金的话，但多少还是抱有一点希望，于是说：“说不定真撞了狗屎运，我们不用替他空担心。”
阿金说：“但愿是这样，不过……唉，反正回去就知道了。”
事情还是被阿金他们言中了，下午放工后，大家急急赶到阿火家，还没进门就听到里面哭泣说话的声音，卓冲当时就愣住了。
残酷的事实再次给卓冲上了一课，阿金说得没错，在上海滩没有幸运，只有陷阱。
