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第三日破晓时分，阿卢正在钟楼擦拭开龙钟的龙眼珠，忽然听见街上一阵骚动。他探出头，看见一个熟悉的身影拄着乌木拐杖，缓缓穿过晨雾弥漫的街道。
"先生！"阿卢差点从钟楼上栽下去。他手忙脚乱地爬下支架，工具箱里的铜锤随着他的动作发出清脆的碰撞声。
冯子安站在街心，左袖空荡荡地垂着，脸色比离开时更加苍白，但眼神却比阿卢记忆中的任何时刻都要清明。他新制的乌木拐杖上刻满了细密的纹路，乍看像是木纹，细瞧却能辨认出与开龙钟上相似的龙鳞图案。
"敲得不错。"冯子安用拐杖轻点地面，发出三声脆响，"七声净魂钟，比我预想的还要好。"
阿卢的喉咙突然哽住了。这七日来积攒的疑问、恐惧和委屈一股脑涌上来，却在看见冯子安微微下陷的眼窝时全部化成了酸涩。先生明显瘦了一圈，右肩因为长期单臂用力而显得有些不自然的隆起。
"您的义肢..."阿卢小声问道。
"留在该留的地方了。"冯子安用拐杖指了指钟楼，"上去说。"
登上钟楼的途中，阿卢注意到先生虽然失去左臂，但步伐比从前更加稳健。那些曾经萦绕在冯子安周身的金属腥气彻底消失了，取而代之的是一种干燥的木香，像是经年曝晒的老檀木。
钟楼顶上，晨光正好照在开龙钟的龙首处。冯子安伸出布满老茧的右手，轻抚钟身上阿卢偷偷刻下的"卢"字印记，嘴角微微上扬。
"南海的人来过了？"冯子安突然问道。
阿卢心头一跳，急忙将商人袭击和铜器异变的事说了出来。说到自己用血染锤敲钟时，冯子安的眉毛几不可察地动了一下。
"赵铁胸的护心镜裂了几道？"冯子安听完问道。
"三道，从左下到右上。"
"钱聋子的青铜耳褪色了没有？"
"右耳尖泛红，像是生了铜锈。"
冯子安点点头，从怀中掏出一个油纸包。里面是半块己经发硬的炊饼，他掰成两半，将大的一半递给阿卢。"吃吧，接下来有的忙了。"
阿卢接过炊饼咬了一口，粗糙的麦麸刮得喉咙生疼。他正想问忙什么，远处突然传来急促的马蹄声。一队穿着异样服饰的骑手从城门方向疾驰而来，腰间佩戴的不是常见的铁刀，而是一种泛着青光的铜制兵器。
"朝廷的人？"阿卢警觉地抓住铜锤。
"魏阉倒台，新皇登基，各地都在清查。"冯子安的声音平静得像在讨论天气，"开龙府的铜瘟闹了二十年，总要有人担责。"
阿卢突然想起还关在太守府地牢里的陈太守——曾经的占成王。"他们会杀了他吗？"
冯子安没有首接回答，而是望向东方的天空："天启七年八月，熹宗驾崩。信王即位，定年号崇祯。新天子甫一登基便处置了魏忠贤，如今正在肃清阉党余孽。"
阿卢掰着手指算日子："那现在应该是...崇祯元年正月？"
"二月初三。"冯子安用拐杖在钟楼地板上划出一道线，"占成王当年能坐稳开龙府，靠的就是魏忠贤暗中支持。如今树倒猢狲散..."
下面的街道突然喧闹起来。两人低头看去，只见那群骑手己经停在太守府门前，为首者正在宣读文书。围观的百姓越聚越多，有人开始往骑手身上扔烂菜叶。
"他们不爱朝廷来的人？"阿卢疑惑道。自从铜瘟消退，陈太守认罪下狱后，开龙府百姓似乎己经原谅了这个曾经的暴君。
冯子安轻笑一声："百姓爱的不是哪个皇帝，而是能让他们活下去的人。占成王虽暴虐，但在大旱之年用铜器从江南换来粮食，在瘟疫时用青铜封住病坊阻止扩散...功过难说。"
骑队中突然爆发一阵骚动。一个穿着褐色短打的汉子冲出来，对着宣读文书的官员大喊："陈大人己经悔过了！他这些日子在地牢里帮我们修铜器，救了多少人家！"
阿卢认出那是城西铁匠铺的张铁头。更令人惊讶的是，曾经被铜瘟害得家破人亡的李寡妇也挤到前面，手里举着一把铜壶——壶底刻着"陈造"二字。
"看壶底！"李寡妇的声音尖利得像锥子，"大人被铜瘟控制时造的铜器都带着戾气，现在造的却透着暖意！铜器会说话，你们朝廷的人听得懂吗？"
冯子安突然转身下楼："走吧，匠人们该做选择了。"
"什么选择？"
"去留。"
铜器铺里挤满了老匠人。赵师傅胸前的护心镜用麻绳勉强固定着，钱师傅的青铜耳朵红得像煮熟的虾。他们围着冯子安，七嘴八舌地说着外界传来的消息。
"听说新天子要召回所有流散的匠户！"
"南京的铜坊重新开炉了，缺老师傅..."
"我家在江西的祖宅不知还在不在..."
冯子安等众人安静下来，用拐杖在地上画了个圈："崇祯帝下诏，允许匠籍子孙回归祖业。愿意回乡的，三日内到城南驿站登记。"
铺子里顿时鸦雀无声。阿卢看见赵师傅的青铜手指微微发抖，钱师傅的独眼里泛着水光。这些老匠人多是两年前沉船事故后被迫留在开龙府的，铜瘟期间又化作青铜雕像困在黑塔中，如今终于重获自由，却面临新的抉择。
"开龙钟怎么办？"阿卢脱口而出。
所有目光都聚集到少年身上。阿卢的脸顿时烧了起来，但还是坚持道："钟需要养护，铜心脉要有人照看，万一南海的人再来..."
"我去驿站。"赵师傅突然站起来，胸前的护心镜哗啦作响，"但不是回乡。我老家早没人了。我去问问朝廷派来的匠官，开龙府的铜器行当怎么算。"
钱师傅也站起身："我跟你一道。这把老骨头埋哪儿不是埋？倒是开龙钟..."他转向冯子安，"得有人传下去。"
冯子安微微颔首，从怀中取出一卷发黄的绢布，上面密密麻麻写满了小字。"开龙钟铸造法全本。愿意留下的，今晚来按手印。"
老匠人们陆续离开后，阿卢帮着冯子安整理铺子。阳光透过窗棂，在墙角堆放的铜料上投下斑驳的光影。阿卢注意到，那些曾经会随着光线变化而微微调整角度的铜锭，如今安静得像普通的金属块。
"先生，您不劝他们留下吗？"阿卢忍不住问道。
冯子安正在用单手捆扎一摞铜箔，闻言停下动作："两年前，我逃亡途中昏迷在开龙府岸边，身上只带着半块钟片。"他的目光穿过窗户，望向远处的海面，"每个人都有权选择自己的归途。"
阿卢想起什么，急忙跑到后院，从水缸底下挖出一个油布包："您走那天，太守府的人送来这个，说是从地窖暗格里找到的。"
冯子安打开布包，里面是一本潮湿发霉的簿册，封面上写着"南海铜异录"。翻开第一页，赫然画着与商人带来的青铜碎片一模一样的螺旋纹路。
"果然..."冯子安快速翻阅着发黏的纸页，"占成王当年得到的不仅是开龙钟碎片，还有南海铜巫的邪术。"
阿卢凑过去看，只见簿册中详细记录了如何用青铜控制活物，甚至将人的意识转移到铜器中。最后几页被撕掉了，残留的纸边上隐约可见"铜心""逆脉"等字样。
"那些酒爵！"阿卢突然想起，"太守府地窖里的酒爵会动，是不是因为..."
一阵急促的敲门声打断了他。开门一看，是气喘吁吁的张铁头："冯师傅，快去看看！朝廷的人把陈大人押出来了，说要当众审问！"
太守府前的广场上己经挤得水泄不通。陈太守戴着木枷跪在临时搭建的高台上，曾经青铜化的右手如今只剩下丑陋的疤痕。让阿卢吃惊的是，百姓们不是在看热闹，而是自发地围成一道人墙，挡在骑队与犯人之间。
"大人铸的铜壶救了我儿子的命！"一个农妇举着铜壶大喊。
"铜瘟期间是我等先动手伤人的，要杀连我们一起杀！"几个商贩模样的人挽起袖子，露出手臂上铜器留下的伤疤。
骑队首领——一个面白无须的年轻官员显然没料到这场面，正尴尬地搓着手中的马鞭。看到冯子安出现，他如获救星般高声道："那位可是冯先生？兵部李大人托我向您问好！"
所有人的目光顿时转向冯子安。阿卢感觉到先生的身体微微一僵，但很快恢复如常。冯子安缓步上前，空荡荡的左袖在风中轻晃。
"铜瘟己除，开龙府需要休养生息。"冯子安的声音不大，却奇异地传遍整个广场，"陈大人功过相抵，不如让他戴罪立功，协助朝廷特使调查南海铜巫一事。"
年轻官员迟疑片刻，突然压低声音："冯先生，实不相瞒，圣上对铜器通灵之说颇有兴趣。若开龙府真能证明..."
"三个月。"冯子安伸出三根手指，"我们会给朝廷一个交代。"
当晚，铜器铺后院燃起篝火。冯子安将《南海铜异录》一页页焚毁，跳动的火光照亮了他半边脸庞。阿卢蹲在一旁打磨铜锤，时不时偷瞄先生的侧脸。
"想问什么就问吧。"冯子安头也不抬地说。
阿卢鼓起勇气："先生当年离开南京，是不是和...魏忠贤有关？"
火堆里爆出一串火星。冯子安沉默良久，才缓缓道："天启五年，魏阉为造'九千岁祠'，强征天下铜匠。我师兄在铸像时暗中做了手脚，导致铜像双目泣血..."他的右手无意识地着乌木拐杖，"后来那尊像被沉入长江，连带七十二个匠人。"
阿卢突然明白了黑塔中那些青铜匠人的来历。他还想再问，冯子安却站起身，用拐杖拨开火堆余烬："睡吧，明天开始教你不用义肢的铸器法。"
躺在床铺上，阿卢听见前院传来细微的敲击声。他悄悄爬起来，从门缝中窥见冯子安正在月光下用单手操作铸锤，每一击都精准得不可思议。更奇怪的是，那些铜料在锤下不是被硬生生敲变形，而是像活物般自动延展成需要的形状，仿佛能听懂锤子的语言。
阿卢低头看自己手中的铜锤，忽然发现锤面上的纹路在黑暗中微微发亮，组成了一个模糊的"心"字。他想起敲钟时血液流过锤柄的感觉，那种奇异的共鸣...
后窗突然传来"咔嗒"一声轻响。阿卢警觉地转身，只见窗缝中塞进一片青黑色的东西——正是白天被钟声震碎的南海青铜碎片！碎片上沾着可疑的暗红色液体，正缓缓组成一行小字：
"铜心逆脉，三月必还。"
阿卢刚要叫醒冯子安，却发现前院的敲击声不知何时己经停了。透过门缝，他看到先生站在月光下，右手举着那片刚收到的碎片，脸上的表情既不是惊讶也不是恐惧，而是一种奇特的...期待？
