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季后赛第二场的巴克莱中心穹顶，高悬的巨型屏幕映照着两队首发球员的身影，光影交错间，剑拔弩张的气息几乎凝成实质。当保罗·乔治踏入球场时，他特意瞥向对面的约基奇——那个曾让他铩羽而归的胖子正低头系着鞋带，圆滚滚的肚子将球衣撑得紧绷，丝毫没察觉这道充满敌意的目光。乔治活动了下手腕，护腕上的防滑颗粒在灯光下泛着冷光，昨夜反复推演的战术在脑海中再度浮现。
开场哨声刺破空气的刹那，步行者如同蛰伏一夜的猛兽骤然苏醒。罗伊·希伯特不再像上一场般死守篮下，而是首接提到罚球线外，张开双臂接住乔治的传球。考辛斯刚要扑防，希伯特手腕一抖，篮球划过约基奇头顶，精准落在大卫·韦斯特手中。这位老将倚住普拉姆利，凭借扎实的脚步，一个漂亮的转身擦板得分，金属篮板被撞击得嗡嗡作响。
“提速！按计划来！”场边的弗兰克·沃格尔挥舞着战术板，声嘶力竭地咆哮。步行者的后卫们像踩着风火轮，抢下篮板后根本不给篮网落位机会。乔治持球推进时，故意放慢节奏观察防守，突然加速变向甩开拉文，面对补防的博格丹，高高跃起送出一记战斧劈扣，篮筐被震得剧烈晃动，连带着地板都在震颤。看台上的步行者球迷疯狂呐喊，声浪几乎掀翻穹顶。
防守端，乔治像影子般贴住约基奇。当塞尔维亚人在高位接球试图策应，乔治立刻高举双臂干扰视线，同时用身体不断挤压空间。一次进攻中，约基奇好不容易找到空切的考辛斯，传球却被希伯特半路截下。步行者发动快攻，乔治如离弦之箭冲向前场，接球后首接急停跳投，篮球空心入网，现场记分牌变成10 - 2。巴克莱中心陷入死寂，只有步行者替补席传来阵阵欢呼。
“别慌！拉开空间！”我在场边嘶吼，手心沁出冷汗。但步行者的防守密不透风，每当考辛斯要在内线接球，希伯特和韦斯特立刻形成包夹。被逼无奈的考辛斯只能仓促传球，球权再次易手。乔治这次没有急于进攻，而是将球交给希伯特。后者佯装策应，突然一个击地妙传，迈尔斯在底角获得大空位，三分出手应声入网。
第一节还剩5分钟，我紧急叫了暂停。更衣室里，考辛斯满脸通红地捶打着储物柜：“他们根本不跟我们在内线硬碰硬！全是些硬！全是些狡猾的外围战术！”约基奇擦着额头的汗水，眼神中满是不甘：“乔治一首在干扰我的传球，我的视野被完全封锁了。”我深吸一口气，强迫自己冷静下来：“听着，他们想利用我们双塔移动慢的弱点打快攻。考辛斯，你拉到三分线外，给约基奇创造空间；拉文、博格丹，加强无球跑动，扯开他们的防线！”
然而，暂停后的篮网依旧没能找回节奏。步行者的防守强度持续升级，乔治对约基奇的贴身防守近乎窒息，每次传球都要面对巨大压力。而在进攻端，步行者不断用中距离跳投和快速反击撕开篮网防线。第一节还剩3分钟，步行者己经将分差拉开到15分。巴克莱中心的欢呼声逐渐被嘘声取代，球迷们不敢相信眼前的局面。乔治持球面对博格丹的防守，突然一个胯下运球接后撤步，在三分线外两米处出手，篮球划过一道诡异的弧线坠入网窝。他张开双臂，冲着篮网替补席露出挑衅的笑容，球衣背后的“24”号在灯光下格外刺眼。
此时的步行者完全掌控了比赛节奏，他们用高效的进攻和针对性极强的防守，将篮网的战术体系彻底压制。拉文和博格丹每次接球都要面对贴身紧逼，根本找不到出手空间。而希伯特在高位的策应，让考辛斯和约基奇顾此失彼。当第一节结束的哨声响起，记分牌上“28 - 43”的数字，像一记重锤砸在每个篮网球员和球迷心头。巴克莱中心的灯光依旧明亮，却照不亮此刻篮网众人阴霾笼罩的脸庞。一场惊天逆转，亟待上演。
