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贾马尔·克劳福德在合同上签下名字的瞬间，纽约的天空正被晚霞染成金色。他晃了晃手中的合约，嘴角带着标志性的玩世不恭：“米切尔，记得兑现‘自由开火权’，不然我可要在更衣室造反。”我笑着与他握手，深知这位老将的加盟，为篮网的板凳席注入了致命的进攻火力。
但球队的拼图尚未完整。次日清晨，我登上飞往休斯敦的航班。科里·布鲁尔正在某私人训练馆挥汗如雨，他不知疲倦地进行着滑步防守训练，汗水浸透的背心紧贴着精瘦却充满爆发力的身躯。这位以“死亡缠绕”著称的防守尖兵，此刻正处在合同年的十字路口。
“布鲁尔，聊聊？”我推开训练馆的玻璃门，冷气与热浪在交界处碰撞。他转头时，眼神中带着警惕——作为联盟中最被低估的防守者，他早己习惯了被忽视。
我首奔主题，将平板电脑递过去：“看看这个，上赛季你的防守效率排在联盟前15，场均1.5次抢断，快攻反击得分更是球队一绝。”画面切换到他单防詹姆斯的片段，“但火箭给不了你想要的战术地位，他们更需要你当一个隐形的蓝领。”
布鲁尔擦了把汗，冷笑一声：“篮网就不一样？你们有巴特勒、唐斯这些巨星，我去了能有多少上场时间？”
“30分钟稳定轮换，以及——”我调出篮网的防守战术板，红色箭头密密麻麻标注着他的防守覆盖区域，“成为球队防守体系的核心。你知道吗？波尔津吉斯的协防意识需要有人引导，布克的防守短板需要有人补位，而你——”加重语气，“是联盟里少数能同时限制得分后卫和小前锋的铁闸。”
他的眼神终于有了波动，手指无意识地着战术板上的标注。这时，训练馆外传来引擎声，火箭的球探团队举着合同匆匆赶来。我知道，必须打出最后一张牌。
“还记得森林狼时期的辉煌吗？”我突然开口，“你和巴特勒做过队友，那时你们的防守组合让整个西部胆寒。现在，他在篮网等你。”我将手机转向他，屏幕上是巴特勒发来的语音：“科里，来布鲁克林，我们继续撕碎对手的进攻！”
布鲁尔的喉结动了动，目光在我和远处的火箭球探之间游移。我趁热打铁：“除了稳定的上场时间，我们还能提供一份逐年递增的合同——而且，在纽约，你的防守价值会被千万倍放大。”
火箭球探己经走近，高喊着：“布鲁尔！我们愿意匹配任何报价！”
“别让防守的天赋被埋没在替补席。”我伸出手，“篮网需要你这样的斗士，来筑起坚不可摧的防线。”
布鲁尔盯着我的眼睛，沉默持续了十秒、二十秒……最终，他握住我的手，掌心的老茧带着岁月的磨砺：“希望你不会后悔这个决定，米切尔。从明天起，任何想在篮网头上得分的人，都得先过我这关。”
训练馆外，夕阳的余晖洒在他的背影上，勾勒出一道冷峻的轮廓。贾马尔·克劳福德带来了进攻的华丽，而科里·布鲁尔的加入，则让篮网真正拥有了攻守平衡的底气。下一个目标，己经在我的引援名单上闪烁——这支年轻的球队，正一步步向着冠军之师蜕变。
