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祭坛大厅内的气氛瞬间凝固，空气中弥漫着令人窒息的压迫感。那几只从阴影中浮现的巨大水下生物，如同从噩梦中爬出的怪物，缓缓逼近，它们布满利齿的巨口中发出低沉的、如同磨盘滚动的咆哮，湿滑的触手在水中不安地扭动，搅起阵阵浑浊的暗流。
“这些是什么鬼东西？！”一名“深潜者”小队队员的声音带着明显的惊恐，他手中的水下步枪枪口因紧张而微微颤抖。
“无法识别！数据库中没有任何匹配记录！”负责信息分析的队员急促地回应，“它们的生物能量反应极高，具备强大的物理攻击能力和某种未知的能量操控能力！”
石磊的脸色凝重到了极点，他紧握着手中的突击步枪，枪口始终锁定着离他最近的一只怪物：“所有人，背靠背组成防御阵型！注意节省弹药，这些家伙看起来不好对付！”
林雾和秦瑟也迅速进入了战斗状态。秦瑟拔出了腰间的特制高频震动匕首，匕首的刃口在水中发出一阵细微的嗡鸣，似乎能切开一切阻碍。林雾则将注意力高度集中，胸前的青铜铃散发出愈发强烈的青光，随时准备发动“认知校正”能力。
“吼——！”
一只离得最近的怪物率先发起了攻击。它那如同攻城槌般的巨大鳌钳猛地向一名队员砸去，带起一股强劲的水流。
“闪开！”石磊大喝一声，同时扣动了扳机。
“滋滋滋——！”
数道高压电弧从枪口喷射而出，精准地击中了怪物的鳌钳。怪物发出一声痛苦的嘶鸣，鳌钳上冒起阵阵黑烟，攻势为之一滞。
然而，这仅仅是暂时的。那怪物晃了晃巨大的脑袋，似乎并未受到致命伤害，反而被激怒了，更加疯狂地扑了上来。
其他几只怪物也同时发动了攻击，它们有的用布满吸盘的触手进行缠绕，有的则从口中喷射出具有强烈腐蚀性的墨绿色液体。
一时间，小小的祭坛区域枪声、爆炸声、怪物的嘶吼声以及队员们的呼喊声交织在一起，场面混乱不堪。
“深潜者”小队的成员们虽然训练有素，装备精良，但在这些皮糙肉厚、力大无穷，并且似乎还具备某种能量抗性的水下怪物面前，依旧显得有些捉襟见肘。几轮交火下来，虽然击退了怪物们的数次冲锋，但也付出了不小的代价——一名队员的潜水服被腐蚀液灼伤，另一名队员则被怪物的触手抽中，差点被拖入黑暗之中。
“不行！这些家伙的数量太多了，而且防御力太强！”石磊一边开火，一边焦急地吼道，“必须想办法找到它们的弱点！”
林雾的目光在混乱的战场中飞速扫视。他注意到，这些怪物虽然凶猛，但它们的行动似乎都围绕着中央的玉石祭坛，仿佛在守护着那些漂浮的《永乐大典》残页。
“它们的守护目标是那些残页！”林雾高声提醒道，“或许我们可以从那里找到突破口！”
就在这时，异变再生！
只见祭坛后方的阴影中，水流突然变得异常汹涌，一个比之前那些怪物更加庞大、更加诡异的身影，缓缓地浮现出来。
那是一个骑着某种巨大变异水生生物的“骑士”！
它的坐骑，像是一头被放大了数十倍的巨型鲶鱼，但头部却长满了如同章鱼般舞动的触须，每一根触须的末端都闪烁着令人不安的幽蓝色电光。鲶鱼的皮肤呈现出一种病态的灰白色，上面布满了类似古代符文的黑色斑纹。
而骑在鲶鱼背上的那个“骑士”，则更加令人毛骨悚然。
它身披一套破烂不堪、长满了苔藓和贝壳的古代水靠，水靠的样式依稀能看出是明朝水师的制式，但早己被岁月和江水侵蚀得不成样子。它的头部被一个同样破烂的头盔所覆盖，看不清面容，只能从头盔的缝隙中，看到两点猩红色的光芒，如同燃烧的炭火。
最引人注目的是它的手臂——那并非人类的手臂，而是两条粗壮的、覆盖着坚硬甲壳的巨型虾鳌！其中一只鳌钳紧握着一根锈迹斑斑的巨大三叉戟，戟尖闪烁着不祥的寒光。
这个“触须骑手”一出现，周围那些原本狂暴的怪物们，竟然都像是受到了某种指令一般，纷纷停止了攻击，恭敬地退到了一旁，为它让开了道路。
一股远比之前更加强大和恐怖的威压，瞬间笼罩了整个祭坛大厅。
“那……那是什么东西？”饶是林雾，此刻也不禁感到一阵心悸。这个“触须骑手”给他的感觉，远比那些普通的怪物要危险得多，甚至隐隐带着一丝……“规则”的气息。
“咕噜……咕噜汝等何人……”
一个沙哑、低沉，仿佛从生锈的铁管中发出的声音，从“触须骑手”的头盔下传来。它说的并非现代汉语，而是一种带着浓重古风和怪异音节的语言，但奇异的是，在场的所有人，竟然都能大致听懂它的意思。
“擅闯水君神域当诛……”
“触须骑手”缓缓地举起手中的三叉戟，指向小队成员，猩红的目光在每个人身上扫过，最终停留在林雾胸前的青铜铃上，以及祭坛中央那些漂浮的《永乐大典》残页上。
“《大典》圣物尔等亵渎……”
“等等！”林雾强压下心中的恐惧，上前一步，高声说道，“我们并非有意亵渎！我们只是想知道，这里到底发生了什么！”
他试图用一种相对平和的方式进行沟通，但显然，这个“触须骑手”并不吃这一套。
“聒噪！”
“触须骑手”低吼一声，它坐下的巨型触须鲶鱼猛地张开大嘴，一道蕴含着恐怖能量的水箭，如同炮弹般向林雾激射而来！
“小心！”秦瑟惊呼一声，猛地将林雾推开。
水箭擦着林雾的身体飞过，重重地轰击在后方的石壁上，炸出一个巨大的窟窿，碎石西溅。
“这家伙……根本不讲道理！”石磊怒吼一声，手中的突击步枪再次喷射出猛烈的电弧，但那些电弧在靠近“触须骑手”身体数米范围时，便被一层无形的力场给扭曲和削弱了，最终只在它的水靠上激起几点微不足道的火花。
“它的身上有能量护盾！”负责信息分析的队员惊呼道。
“触须骑手”似乎对他们的攻击不屑一顾，它缓缓地拍了拍坐下触须鲶鱼的脑袋，用一种近乎呢喃的语气说道：“此乃吾主订单汝等若想活命需付‘配送费’……”
“订单？配送费？”林雾和秦瑟面面相觑，都被这突如其来的、充满黑色幽默的言辞给弄懵了。
这个画风清奇的“触须骑手”，竟然把守护《永乐大典》残页，当成了一份“外卖订单”？
“何为配送费？”林雾强忍着心中的荒诞感，试探性地问道。
“触须骑手”头盔下的红光闪烁了一下，似乎在思考。片刻之后，它用那沙哑的声音回答道：“蕴含历史之知识或强大之灵魂二者择一……”
“否则……”它顿了顿，语气中充满了不容置疑的威胁，“汝等皆为食材……”
此言一出，所有人的脸色都变了。
用“蕴含历史的知识”或者“强大的灵魂”作为“配送费”？这算什么狗屁规则！
“开什么玩笑！”一名脾气火爆的队员怒吼道，“我们是华夏异能管理局的探员！不是什么外卖员！更不是你的食材！”
他举起手中的榴弹发射器，对准“触须骑手”便是一发。
“轰！”
榴弹在“触须骑手”面前数米处便被那层无形的能量护盾引爆，掀起一阵剧烈的水流冲击，但依旧未能伤到它分毫。
“愚蠢……”“触须骑手”发出一声不屑的冷哼，它手中的三叉戟微微一震，一股强大的精神冲击波瞬间扩散开来！
“呃啊！”
除了林雾和秦瑟因为有特殊能力或装备的防护，勉强抵挡住了这股精神冲击，其他几名“深潜者”小队成员纷纷发出一声痛呼，抱着脑袋跪倒在地，潜水头盔内的通讯器中传来阵阵痛苦的呻吟。
“这是灵魂攻击！”秦瑟脸色苍白地说道，她额头上的一个小型银色发卡正散发出微弱的白光，显然是某种防护装备在起作用。
林雾也感到一阵头晕目眩，但胸前的青铜铃及时散发出一股清凉的气息，稳住了他的心神。
“这家伙不仅物理防御惊人，还会精神攻击！”石磊强忍着头痛，挣扎着从地上爬起来，眼神中充满了绝望。
他们面对的，根本不是一个可以用常规火力对抗的敌人。这是一个掌握着某种诡异“规则”力量的强大存在！
“知识或灵魂……”“触须骑手”再次重复道，它的语气中带着一丝不耐烦，“吾耐心有限……”
林雾的脑海中飞速运转。
“蕴含历史的知识”这让他想到了那些《永乐大典》残页。难道说，这个“触须骑手”想要的，是类似的东西？
可是，他们上哪里去找“蕴含历史的知识”来支付这笔荒唐的“配送费”？
至于“强大的灵魂”那更是天方夜谭。难道要他们献祭自己的队友吗？
情势危急到了极点。如果无法满足这个“触须骑手”的诡异要求，他们恐怕真的会成为它口中的“食材”。
就在这时，林雾的目光无意中瞥到了自己手腕上那本虚拟的《诡物收容手册》。
手册上，记录着他从进入精神病院开始，所经历和收容的每一个诡异事件的核心规则、特性以及应对方法……
“活体档案柜的认知过滤器与暴走规则……”
“饕餮后厨的食材污染与灶君契约……”
“呓语电台的声音模因与认知收割……”
这些不也算是某种形式的“知识”吗？而且，是关于这个世界最隐秘、最诡异一面的“知识”！
一个大胆的念头，在林雾的脑海中浮现。
