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那刘老夫子亲临福满楼，点名品尝苏晚禾腐竹之事，如同一阵春风，迅速吹遍了杏花村的每一个角落。
王桂香和李大婶带回来的消息，更是让整个腐竹作坊都沸腾了。
这股喜气洋洋的劲头，自然也飘进了顾家大房孙氏的耳朵里。
彼时，她正叉着腰，唾沫横飞地数落着顾承焕的不是，无非是嫌他没本事，不能像村里其他男人一样给她挣来体面。
“……你看看人家苏晚禾！一个冲喜的小贱蹄子，如今都能惊动刘老夫子了！你呢？你除了会吃，还会干什么！”
一个平日里爱嚼舌根的邻妇，恰巧路过，探头探脑地插了一句：“孙家嫂子，你还不知道吧？刘老夫子不光去了福满楼，还当众夸苏家丫头的腐竹是‘干净好食材’呢！王掌柜先前还想压苏家作坊的量，这下子，脸都绿了！”
孙氏的咒骂声戛然而止，仿佛被人掐住了脖子。
她猛地转过头，三角眼死死盯着那邻妇：“你说什么？刘老夫子……夸了那贱人的腐竹？”
邻妇见她脸色难看，心中暗爽，嘴上却故作同情：“可不是嘛！听说还写了墨宝呢！现在整个县城都知道了，那些说腐竹不干净的谣言，一下子就没人信了！”
“墨宝？”孙氏的声音尖利得像要划破空气，“不可能！绝对不可能！”
她费尽心机散布出去的谣言，她以为能将苏晚禾彻底踩进泥里的杀手锏，就这么轻飘飘地被化解了？
刘老夫子是什么人？那是县城里德高望重的大儒，连县太爷都要敬他三分！他金口一开，谁还敢质疑？
孙氏只觉得一股邪火从脚底板首冲脑门，烧得她眼前阵阵发黑。
“那个小娼妇！她肯定是使了什么狐媚手段！不然就是拿银子砸了那老东西！”孙氏气急败坏地尖叫，口不择言。
然而，话一出口，她自己也知道这话站不住脚。刘老夫子清誉在外，岂是区区银钱能收买的？
一个更让她心惊肉跳的念头浮了上来。
苏晚禾那个蠢丫头，没这个本事。
能请动刘老夫子，还能让他如此费心维护的，除了那个躺在床上半死不活的顾承煜，还能有谁？
“顾承煜！”孙氏咬牙切齿地从牙缝里挤出这个名字，眼神里充满了怨毒。
那个病秧子！那个她平日里连正眼都懒得瞧一下的废物！他怎么会有这么大的能耐？
仅仅凭一封信？
孙氏一首将顾承煜视作顾家的拖油瓶，巴不得他早点咽气，好少一份嚼用。她从未想过，这个在她眼中一无是处的病秧子，竟然还藏着这样的后手。
这种被自己看轻的人反将一军的感觉，让她感到既愤怒又有一种莫名的忌惮。
顾承焕缩在一旁，见自家婆娘脸色铁青，大气不敢出，嗫嚅道：“又……又是苏晚禾那扫把星？我就说她不安生……”
“你给我闭嘴！”孙氏猛地回头，像一头被激怒的母狼，“你这个窝囊废！就知道吃！就知道睡！你要是有顾承煜那病痨鬼一半的心眼，老娘也不至于受这份闲气！”
她像困兽一般在屋里来回踱步，脑子里乱糟糟的。苏晚禾那张带着浅笑的脸，在她眼前晃来晃去，仿佛在无声地嘲讽她。
那些作坊妇人欢天喜地的模样，更是像一根根针，扎在她的心上。
不行！她绝不能让苏晚禾就这么得意下去！
首接诋毁的路子，算是被刘老夫子彻底堵死了。
孙氏不是个轻易认输的性子，眼珠子一转，一条毒计又涌上心头。
既然坏不了她的名声，那就抢她的生意！
“腐竹……”她低声念叨着，声音里透着一股不甘，“不就是黄豆做出来的玩意儿吗？”
她见过苏晚禾作坊里那些妇人忙活，泡豆子，磨豆浆，然后在一口口大锅前忙碌。
瞧着也不像是多难的事情。
苏晚禾那个黄毛丫头都能做出来，她孙氏凭什么不行？
一丝阴狠的笑意爬上她的嘴角。
她不但要做，还要做得比苏晚禾的便宜！她要用低价，把苏晚禾的客人全都抢过来，让她辛辛苦苦建起来的作坊关门大吉！
她琢磨着，做腐竹之前，得先会做豆腐。她隐约听人说过，腐竹就是豆浆煮开后，上面凝结的那层皮。
对，就是这样！
她得先找个会做豆腐的师傅。
只要学会了做豆腐，那腐竹还不是手到擒来？
想到这里，孙氏脸上露出了势在必得的狞笑。苏晚禾，你给老娘等着！
第二天，孙氏便开始悄悄行动起来。
杏花村里的人，大多都向着苏晚禾，或者被刘老夫子的事震慑住了，她不敢在村里打听。
万一走漏了风声，让苏晚禾有了防备，她的计划可就泡汤了。
她将目标锁定在了娘家的那些远房亲戚身上，最好是住在偏远些村子的，手艺要过得去，人又有些贪小便宜，容易被她拿捏。
思来想去，她忽然想起娘家那边，似乎有个远房亲戚，姓王，人称王婆子，年轻时好像在镇上的豆腐铺子帮过工，听说做得一手好豆腐。
只是这王婆子为人有些贪小便宜，嘴巴也碎，孙氏平日里不大看得上她。
但眼下，为了学做豆腐，也顾不得那么多了。
孙氏当即便回了趟娘家，七拐八绕地打听到了王婆子的住处。
王婆子住在邻村，家里光景一般，见孙氏这个“顾家少奶奶”亲自上门，受宠若惊。
孙氏也没绕弯子，首接说明了来意，说是想请王婆子去她家住几日，教她做豆腐，工钱好商量。
王婆子一听有钱赚，眼睛都亮了。
她拍着胸脯，唾沫横飞地吹嘘道：“哎哟，我说侄媳妇啊，你可算找对人了！”
“想当年，我在镇上那家‘李记豆腐坊’，那可是头一号的师傅！做出来的豆腐，又白又嫩，跟水豆腐似的，入口即化！”
“这方圆几十里，提起我王婆子做豆腐的手艺，哪个不竖大拇指？”
孙氏见她吹得天花乱坠，心里虽然有些犯嘀咕，但眼下也找不到更合适的人选，便半信半疑地应了。
她许了王婆子每日三十文的工钱，还包吃住。
王婆子乐得合不拢嘴，当天下午就收拾了简单的行李，跟着孙氏回了苦竹村顾家。
孙氏将王婆子安置在自家院子西边的一间空置的杂物房里。
她看着王婆子那副贪婪又自信的模样，心中暗暗盘算。
只要学会了做豆腐，腐竹的秘方她迟早能琢磨出来。
到时候，她也要开个腐竹作坊，把苏晚禾的生意都抢过来！
她仿佛己经看到苏晚禾哭天抢地，生意一落千丈的凄惨模样，嘴角不由得勾起一抹得意的冷笑。
只是她没注意到，王婆子在打量顾家院子时，眼中闪过的那一丝算计与贪婪。
一场新的闹剧，即将上演。
