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恒远大厦顶层，迟砚舟的秘书告诉苏予棠，迟总会议还没结束，让她稍候片刻。
苏予棠坐在迟砚舟专属的私人会客室里的沙发上，脊背挺得笔首，像一把绷紧的弓。她面前放着一杯水，一口未动。
过了十分钟，门开了，迟砚舟走了进来。他穿着剪裁合体的白色衬衫，没打领带，袖口挽到小臂，少了几分平日的凌厉，多了几分随意。
他看到苏予棠的瞬间，眼眸深处掠过一丝极快的光亮。他走到她对面的单人沙发坐下，姿态放松，目光落在她脸上。
“陈默说你急着见我。” 他开口，声音低沉舒缓，“是遇到什么棘手的事了？” 神情温柔地注视着她。
苏予棠被他这反常的温和弄得心头微微一跳，一丝莫名的慌乱掠过。
她迅速垂下眼帘，避开他过于专注的目光，忽略他温和的语气，她强迫自己集中精神。
“迟总，” 她抬起眼，目光恢复清明，声音平稳清晰，是标准的职业律师汇报腔调，“很抱歉打扰您时间。君合律所目前遭遇了非常严重的行政危机，情况紧急，关乎律所存续。”
她没有任何寒暄和铺垫，首接切入主题，语气客观冷静，仿佛在陈述一个与己无关的案例：“今天上午，司法厅的马厅长签发了一份‘执业资格合规性审查’通知，指控君合在内部风险控制及利益冲突报备流程存在‘严重疏漏嫌疑’，但没有提供任何具体事实依据。按照这个通知，司法厅将暂停受理君合所有新案件委托及代理资格申请，暂停君合所有律师的执业证年度注册手续，并成立专项组对君合近三年所有案件进行回溯审查。”
她顿了顿，语速不变，继续陈述后果：
“这意味着，君合核心业务被全面冻结，全体律师暂时丧失执业资格，律所运营陷入停滞，面临巨额客户索赔及声誉毁灭性打击。回溯审查结果更可能导致吊销执业许可。目前，常规申诉途径预计耗时漫长且效果难料。时间拖得越久，君合崩解的风险越大。”
她终于说出了此行的核心目的，语气依旧公事公办，甚至带着一种刻意的疏离，将“苏予棠”这个人完全隐藏在“君合代表”的身份之后。
“鉴于事态紧急，我们律所目前能想到的唯一可能快速破局、争取到一次正式申诉澄清机会的途径，是通过能够影响或接触马厅长决策层的力量进行斡旋。迟总，我们了解到，您与省委分管政法工作的王副书记来往紧密。”
苏予棠顿了顿，像是下了决心一般，接着说，“因此，我代表君合律所，在这里向迟总提出请求，恳请迟总看在双方过往良好商业合作的份上，为君合争取一个向马厅长或相关决策层当面申诉、澄清事实的机会。”
她的陈述条理清晰，逻辑严密，将一场灭顶之灾描述得如同一份商业报告，将个人的求助完全包装成了冰冷的机构间利益交换，将自己撇得干干净净。
迟砚舟脸上的温和，在她那一声声“迟总”、“代表君合律所”、“正式提出请求”、“商业合作”中，一点点褪去。
他静静地听着，手指无意识地在沙发扶手上轻轻敲击，眼神逐渐变得深沉难辨。
迟砚舟身体微微靠后，一脸不悦地看向苏予棠竭力维持平静的脸。
“代表君合？商业合作？” 他重复着这两个词，声音不高，却带着一丝嘲讽，“好，如果我帮你们律所，你们能给恒远什么？”
苏予棠愣了一下，她没想到迟砚舟会是这个态度，缓缓地说，“君合对此将感激不尽，在今后的合作中我们也会尽心竭力做好。”这句话说得底气不足，她有点泄了气。
“好一个公事公办。”
迟砚舟嘴角勾起一抹没有温度的弧度，眼神里的最后一丝暖意彻底消失，取而代之的是深不见底的寒潭和压抑的怒火：
“所以，你如此‘急切’地要见我，就是为了代表你的‘君合律所’，向我这个‘商业伙伴’，做一场关于你们律所危机的商务汇报？然后，用‘未来合作’这种空头支票，让我去帮你们解决麻烦？”
他站起身，居高临下地俯视着她，周身的气场陡然变得极具压迫感，之前的温和荡然无存：“苏律师，你真是时刻不忘你的专业身份，不忘划清界限。”
他冷笑一声，语气陡然充满攻击性，“既然你这么喜欢谈规则、谈程序，”迟砚舟微微挑眉，“那我倒要问问苏律师，你的规则和原则，是不是只对别人有效？”
他盯着她的眼睛，一字一句，清晰地翻起旧账：“清河湾环评的时候，你告诉过我，‘环保的底线，不是符合最低标准，而是追求最高安全。’，你不是认为我把商业利益摆在水源安全之上吗？” 他模仿着她当时激烈而失望的语气，“那时候，苏律师的规则和底线，考虑过恒远数万员工的饭碗吗？考虑过市场窗口期吗？考虑过股东天文数字的损失吗？ 没有。你只在乎你那‘不染尘埃的环保红线’。”
苏予棠的瞳孔猛地一缩，他为什么突然提起这个？
“还有T国预协议，” 迟砚舟没有给她喘息的机会，继续用那种冰冷而极具压迫感的语调说道，“对方提出那三条无理要求时，你是怎么说的？‘在原则性条款上退让，哪怕只是一小步，都等于承认对方的要求有其合理性，这会让整个预协议的基础崩塌？’‘必须守住底线。’” 他精准地复述着她当时在会议室里，对着他，斩钉截铁、锋芒毕露的宣言。
“苏律师当时捍卫规则和协议精神的姿态，多么凛然不可侵犯！你指责赵副总‘饮鸩止渴’，说恒远要的‘可行’‘不要也罢’。那时候，苏律师可曾考虑过T国舆论一旦发酵，‘星熠’出师未捷就可能背上骂名？考虑过东南亚布局可能因此受阻？”
他每复述一句她当初掷地有声的话语，苏予棠的脸色就白一分，血色迅速从脸上褪去。
她终于明白他想干什么了，他在用她自己捍卫的规则、程序、底线作为武器，狠狠地、精准地回击她！
他在告诉她：你当初用这些大义凛然、不容置疑的道理来批判我、拒绝我、与我划清界限，如今轮到自己被不公的规则碾压时，倒想起要打破规则来求我了？
迟砚舟看着她血色褪尽的脸和眼中翻涌的屈辱与愤怒，眼神深处翻涌着复杂的情绪，有被她长久疏远推拒的郁结，有被她公事公办、避之不及的态度而引起的恼怒，还有此刻抱着报复心态的冰冷快意，更有一种被压抑的、想要撕碎她这层坚硬外壳的冲动。
他猛地又逼近一步，两人之间近得呼吸可闻，炽热的气息带着强烈的压迫感，将她完全笼罩。
“苏律师的规则呢？苏律师对‘敬畏底线’的坚持呢？”他的声音陡然拔高，带着毫不掩饰的嘲讽和一种被点燃的怒火，俯视着她，“现在想起要‘打破常规’寻求保护了？”
他的质问，击垮了她强撑的冷静和最后一点尊严。巨大的屈辱、被误解的愤怒以及深埋心底的委屈瞬间爆炸。
“迟砚舟！”苏予棠猛地站起来，她终于再也做不到平静面对，因为极致的愤怒和屈辱浑身都在不受控制地发抖，“你明知道这不一样，我们律所这是是赤裸裸的被构陷。我来找你，是为了律所上下几百人的饭碗，是为了保住他们赖以生存的执业资格，不是为了我个人，更不是要你践踏法律！”她眼中燃着熊熊怒火。
“不一样？”迟砚舟怒极反笑，眼神冰冷刺骨，他逼近一步，两人之间近得呼吸可闻，炽热的气息带着压迫感，“哪里不一样？苏予棠！你告诉我，这跟我当初可能面临的选择，本质上有何不同？嗯？”
他最后一声质问，如同惊雷在狭小的空间炸响！将苏予棠所有的辩驳都死死堵在喉咙里！他用她最珍视、最引以为傲的、曾经用来批判他的“规则”、“原则”、“底线”作为武器，将她逼入死角。
苏予棠气得眼前发黑，委屈和愤怒几乎让她理智尽失，声音带着崩溃的哭腔和尖锐的指责：“是，我苏予棠就是认死理，就是轴。我做不到像迟总你这样，为了所谓的‘大局’和‘结果’，可以随时调整自己对规则的敬畏，可以牺牲掉你认为‘可以牺牲’的东西。我捍卫我的原则，我错了吗？你现在拿这个来羞辱我？报复我疏远你？我代表律所来请求你有什么错？难道要让我自以为是地以为能和你有什么关系吗？迟砚舟，你卑鄙！你明明有顾晚晴，为什么还要来招惹我！”
“我卑鄙？”迟砚舟的眼神瞬间变得极其危险，他一把抓住苏予棠的手腕，力道大得不容挣脱，眼中是受伤野兽般的痛楚和被彻底激怒的狂暴，“苏予棠，你才是那个最残忍的人，你一边用你的规则和城墙把我推开千里之外，一边又不断地出现在我眼前。”
他另一只手猛地抬起，指尖几乎要触碰到她因愤怒和泪水而、微微泛红的眼角，“你告诉我，慈善晚宴上，你为什么那样看着我？为什么？”
他强行将她拉得更近，两人身体几乎贴在一起，炽热的呼吸交缠。
愤怒、受伤、长久压抑的渴望，所有积压的情绪在这一刻如同被点燃的炸药桶，轰然爆发。
空气灼热得仿佛要燃烧起来，迟砚舟盯着她近在咫尺的、因激烈情绪而显得格外生动甚至脆弱的唇瓣，素来克制的他此刻眼里翻涌着滚烫的占有欲。
