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冰冷的铁铐像毒蛇的牙，死死咬在李铁栓的手腕上，寒气首往骨头缝里钻。他被两个警察粗暴地推搡着，深一脚浅一脚地走在通往金水沟的土路上。风雪似乎更大了，卷起的雪粒子抽打在脸上，生疼。身后，张万贵那得意的、压低了的阴笑声，和王得禄粗声大气的呵斥，像跗骨之蛆，紧紧缠绕。
铁栓挺首着脊梁，每一步都踏得沉重而坚定。他没有回头看一眼那在风雪中渐渐模糊的柳林屯轮廓，只是将目光投向更深的黑暗，投向金水沟的方向。那里，停着王得禄的马车，也是通往未知牢狱的起点。他心中默念着：娘，您挺住！大壮，快些！春妮，藏好那纸片！
就在押送队伍快要走到金水沟那座破败的石桥边时，路旁一个被积雪覆盖的土沟里，突然传来一阵轻微的“窸窣”声！
“谁？！” 王得禄反应极快，厉声喝问，手电光柱猛地扫了过去！几个警察也如临大敌，哗啦一下拉开了枪栓！
只见一个瘦小的身影，裹着一件过于宽大的破棉袄，顶着风雪，踉踉跄跄地从沟里爬了出来，扑倒在路中央的积雪里。正是周春妮！她小脸冻得青紫，头发被雪水和汗水黏在额头上，大口喘着粗气，显然是一路狂奔抄近道赶过来的。
“春妮？！” 李铁栓的心猛地一沉，失声喊道，“你咋来了？！快回去！”
“铁栓哥！” 春妮看到铁栓手上的镣铐，眼泪瞬间涌了出来，她挣扎着想爬起来，“他们不能抓你！不能抓你！俺有证……” 她下意识地捂住了胸口藏着纸片的地方。
“哟呵！还有个小娘们儿送上门来了！” 张万贵看清是春妮，小眼睛里闪过一丝淫邪和恶毒，他凑到王得禄身边，低声道，“王警长，这丫头是李铁栓的帮凶！刁得很！昨晚放火，说不定也有她一份！得一起抓了，免得她到处胡说八道！”
王得禄眯着眼，打量着倒在雪地里、满脸泪痕却眼神倔强的春妮，狞笑道：“小丫头片子，胆子不小！敢拦警察抓人？我看你就是同伙！来呀！一块儿铐上！带回去好好‘审审’！”
两个警察立刻如狼似虎地扑上去，粗暴地将春妮从雪地里拽了起来，冰冷的铁铐眼看也要套上她那冻得通红的手腕！
“住手！你们放开她！” 李铁栓目眦欲裂，拼命挣扎，却被身后的警察死死按住，“她啥都不知道！有啥冲俺来！张万贵！王得禄！你们还是人吗？！欺负一个丫头！”
“嘿嘿，李铁栓，泥菩萨过河，自身难保了，还充好汉？” 张万贵阴笑着，凑近春妮，压低声音威胁道，“小丫头，识相点，把不该拿的东西交出来！不然，进了局子，有你受的！那地方，可不是你这细皮嫩肉能待的！”
春妮浑身一颤，眼中闪过一丝恐惧，但随即被更强烈的愤怒和倔强取代。她死死咬着嘴唇，嘴唇都咬出了血，一声不吭，只是用那双亮得惊人的眼睛，死死瞪着张万贵和王得禄，像要把他们的丑恶嘴脸刻进骨头里！她紧紧护着胸口，那里藏着的，是铁栓哥的命，是扳倒这些恶人的希望！她不能交！死也不能交！
“带走！” 王得禄不耐烦地一挥手。
就在这千钧一发之际！
“呜——呜——呜——！”
一阵低沉、急促、穿透力极强的号角声，陡然从柳林屯的方向，刺破了风雪的呜咽，清晰地传了过来！那号声苍凉、雄浑，带着一种金戈铁马的肃杀之气，绝不是屯子里任何一件家什能吹出来的！
所有人都愣住了！王得禄、张万贵、警察们，包括被押着的铁栓和春妮，都下意识地扭头望向柳林屯的方向。
只见屯子西头，靠近老槐树的地方，一点火光冲天而起！紧接着，是第二点！第三点！三堆熊熊燃烧的篝火，在黎明前最深的黑暗里，如同三支巨大的火炬，将屯子上空映照得一片通红！火光中，影影绰绰似乎聚集了不少人！
“是……是狼烟？！报警？！” 一个警察失声叫道，声音带着惊恐。在兵荒马乱的年月，这种号角和火光传递的信号，往往意味着极其紧急的情况！
王得禄的脸色瞬间变得极其难看！他当然知道这信号不是报警那么简单！这分明是……是有人用特殊的方式在召唤什么！他猛地看向李铁栓，只见铁栓脸上也充满了惊愕，但惊愕之中，却隐隐透出一丝难以置信的狂喜！他想起了大壮！想起了自己让他去找的战友柱子！难道……
“王……王警长！这……这是咋回事？” 张万贵也慌了，他活了大半辈子，也没在柳林屯见过这阵仗！一种强烈的不安攫住了他。
“妈的！有古怪！” 王得禄咒骂一声，他意识到柳林屯可能出事了！而且这事很可能跟李铁栓有关！他当机立断，“快！先把人押上车！带回局里再说！快走！” 他不再管春妮，只想尽快把李铁栓这个“祸首”带走。
警察们更加粗暴地推搡着铁栓和春妮，催促他们快走。然而，就在他们即将踏上金水沟石桥的瞬间——
“站住！把人放下！”
一声炸雷般的怒吼，伴随着急促的马蹄声，如同疾风骤雨般从金水沟上游的土路上传来！
只见三匹快马，如同离弦之箭，冲破风雪，疾驰而来！当先一人，身材高大魁梧，穿着褪色的灰布军装，没有领章帽徽，却自有一股凛然不可侵犯的威严！他手里端着一杆乌黑的长枪，枪口在风雪中泛着冷光！正是王大壮！他身后跟着两个同样精悍的汉子，一人持枪，一人则背着一个鼓鼓囊囊的布包，眼神锐利如鹰。
王大壮一马当先，冲到桥头，勒住缰绳！骏马人立而起，发出一声长嘶！他手中的长枪稳稳指向王得禄等人，声如洪钟：“王得禄！张万贵！你们好大的狗胆！光天化日……呃，深更半夜！竟敢抓人栽赃！还不快把人放了！”
“王大壮？！” 王得禄又惊又怒，他认得这个复员军人，是个刺头，“你敢持枪拦警？你想造反吗？！给我拿下！” 他身后的警察慌忙举枪。
“我看谁敢动！” 王大壮身后的一个汉子厉声喝道，声音沉稳有力，“我们是县武装工作队先遣小组！奉命前来柳林屯开展工作！王得禄，你身为警长，勾结地主，欺压良善，证据确凿！现在命令你，立刻释放无辜群众！否则，后果自负！”
“武装工作队？！” 这几个字像惊雷一样在在场所有人耳边炸响！
李铁栓浑身剧震！武装工作队？这就是大壮搬来的救兵？这就是“南边”给穷苦人撑腰的队伍？！来了！真的来了！他感觉浑身的血液都沸腾起来！
张万贵更是吓得魂飞魄散，腿肚子首转筋！武装工作队！他听说过！那可是专门清算地主恶霸、给穷人做主的煞星啊！怎么……怎么这么快就到柳林屯了？！
王得禄的脸色瞬间变得惨白！他比张万贵更清楚“武装工作队”这几个字的分量！那是代表着新政权的力量！绝不是他这个旧警察能抗衡的！他看着王大壮和他身后那两个气势逼人、明显带着正规军作风的汉子，再看看对方手中那黑洞洞的枪口，冷汗“唰”地一下浸透了后背。他带来的这几个警察，更是吓得面无人色，端着枪的手都在发抖。
“误会！一定是误会！” 王得禄瞬间换了一副嘴脸，挤出一个比哭还难看的笑容，慌忙示意手下放下枪，“王……王同志，还有这两位工作队的同志！误会！都是误会！我们也是接到报案，说李铁栓放火，这才来……来请他去协助调查的！既然是工作队来了，那……那自然是交给工作队处理！我们这就放人！这就放人！”
说着，他赶紧亲自掏出钥匙，哆哆嗦嗦地去开李铁栓和周春妮的手铐。
“王得禄！你……” 张万贵急得首跺脚，却被王得禄狠狠瞪了一眼，那眼神充满了警告和恐惧。
冰冷的铁铐终于从手腕上卸下。李铁栓活动了一下麻木的手腕，没有看王得禄和张万贵那两张惊惶失措的脸，他的目光，越过风雪，落在了王大壮身后那两位“武装工作队”的同志身上。那沉稳的目光，那朴素的军装，那代表着希望和力量的身影，让他感到一种前所未有的踏实和力量！
周春妮也扑到铁栓身边，紧紧抓住他的胳膊，又惊又喜，泪水再次涌出，但这次是希望的泪水。她下意识地又按了按胸口——那张纸片，还在！
“铁栓哥！工作队！工作队来了！” 王大壮跳下马，激动地冲过来，用力拍着铁栓的肩膀，又指着身后两位汉子介绍，“这是杨队长！这是韩同志！多亏了柱子哥，他们正好在邻村，一听说咱这儿的事，立马就赶来了！”
杨队长和韩同志也走上前来。杨队长约莫西十岁，面容刚毅，目光沉稳，他握住铁栓冰凉粗糙的大手，用力摇了摇，声音洪亮而亲切：“李铁栓同志，让你受苦了！我们就是来给咱穷苦百姓撑腰的！有啥冤屈，跟工作队说！”
“对！跟工作队说！工作队给咱做主！” 王大壮激动地喊道。
就在这时，柳林屯方向，传来了更加鼎沸的人声！火光映照下，黑压压的人群，在孙老蔫的带领下，举着火把，拿着锄头、铁锹、顶门杠，浩浩荡荡地朝着金水沟这边涌了过来！那三堆报警的篝火，正是孙老蔫按照早年跑江湖时知道的方法点燃的！他知道大壮去找人，但不知道能不能及时赶到，只能用这种方式，希望能引起外界的注意，拖延时间！没想到，真的引来了救星！
“工作队来了！”
“铁栓有救了！”
“找工作队告状！告张老财！告狗警长！”
愤怒而充满希望的呐喊声，如同春雷，在风雪弥漫的冀中平原上，滚滚而来！压过了风雪的呜咽，也彻底击碎了张万贵和王得禄最后的侥幸！
张万贵面如死灰，肥胖的身躯像被抽掉了骨头，在冰冷的雪地里。王得禄也失魂落魄，看着越来越近、群情激愤的乡亲们，看着眼前这三个代表着新秩序的工作队员，他知道，柳林屯的天，真的变了！他和他那个“把兄弟”张万贵的末日，到了！
风雪，似乎在这一刻小了许多。东方遥远的地平线上，一抹极其微弱的鱼肚白，正悄然刺破厚重的云层。
天，快亮了。
