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朱幼怡微垂着头，指尖灵巧地捏住烤鱼上细小的骨刺，轻轻一抽，便将其剔除干净。她一边小心地处理着，一边还不忘对着那热气腾腾的鱼肉细细吹气。
崔池安静地吃着，连肉带小刺一起嚼，目光却不由自主地落在她的侧脸上。
金色的晨光温柔地洒落，勾勒着她柔美的轮廓。她脸上覆着一层细细软软的绒毛，在光线下泛着朦胧的微光，如同初熟的，带着一种令人心尖发软的甜糯与娇俏。
这专注而温柔的侧影，莫名地勾起了崔池深藏的记忆。
他的父亲，和他一样，也都是驰骋沙场的武将。父亲性情豪迈，比起需要耐心对付的鱼，更爱大口吃肉。可每次父亲风尘仆仆地征战归来，母亲总会亲自吩咐厨房做一道鲜鱼。江东的河鱼，鲜美无比，却也刺多恼人。父亲每每举箸，便忍不住皱眉嘟囔“麻烦”。母亲却总是含着笑，耐心细致地将鱼肉中最细密的刺一根根挑拣干净，再稳稳夹入父亲的碗中。父亲嘴上虽抱怨着“何必费这功夫”，下箸的动作却快得出奇，眨眼间便将那碗去了刺的鱼肉扒拉得干干净净，末了还意犹未尽地咂咂嘴。母亲便又笑着接过碗，继续那繁琐的剔刺工作。
年幼的崔池曾对此困惑不解——不爱吃便不吃，何苦如此麻烦？
首到他自己也踏上战场，在血与火的洗礼中挣扎求生，才渐渐明白。
对于他们这种刀头舔血、朝不保夕的人来说，战场上支撑他们活下去的，往往就是这点点滴滴、看似麻烦的“念想”。那剔净了刺的鱼肉，不仅仅是一道菜，更是人在世间的羁绊。若没有这点念想，在无边杀伐的炼狱中，连为何挥刀、为何活下去，都会变得模糊不清。
崔池沉浸在回忆的暖流里，嘴角不自觉地勾起一丝温柔的弧度。
待他回过神来，才发现手中的烤鱼不知不觉己被他吃了大半，而朱幼怡面前的鱼却几乎没动，她只顾着为他吹凉、剔刺。
一股燥热瞬间爬上崔池的脸颊，带着些微的窘迫和歉意。
朱幼怡似有所感，抬起眼，正好撞见他微红的脸颊和欲言又止的神情。她浅浅一笑，声音温和：“我早晨本就不太饿，方才吃了两个野果，己经够了。” 她指了指旁边洗好的几枚红果，“待会儿带几个路上，渴了饿了便吃一个，方便得很。”
两人不再多言，沉默地吃着剩下的鱼。
收拾妥当，崔池站起身，动作利落地拍了拍衣袍上沾染的尘土和草屑。随即，他抬脚，几下便将那堆尚有余温的篝火彻底踩灭，又用脚尖拨动周围的碎石和湿泥，仔细地将灰烬掩埋严实，不留半点火星隐患。
做完这一切，他自然而然地转过身，朝着朱幼怡伸出手掌。
掌心宽厚，指节分明，带着少年人特有的力量感。
朱幼怡的目光落在那只伸向自己的手上，微微一顿，随即毫不犹豫地将自己的手放了上去。
没有半分娇柔作态，他们现在可是战友，没什么好避讳的。
下一秒，一股沉稳而强大的力量自掌心传来，稳稳地将她整个人从坐着的石头上提了起来。动作流畅，带着男子独有的气息。
少年的脸庞近在咫尺，晨光勾勒出他俊秀而坚毅的轮廓。
他看着她站稳，目光交汇间，一切尽在不言中。
“走吧。”
自打沿着溪流出发，一种微妙的、带着点窘迫的沉默便在两人之间弥漫开来。
崔池走在前面开路，眉头微蹙，脸上时不时掠过一丝懊恼。往日里在军营与弟兄们插科打诨、吹嘘自己“女人缘”如何如何好的本事，此刻仿佛被这山林间的露水浇了个透心凉！那些为了解闷随口胡诌的风流韵事，编得一个比一个离奇，反正真假也没人在意。可当真面对身边这个让他心尖儿都发颤的女子时，那些轻飘飘的谎言却一个字都吐不出来。
在她面前，他总是莫名地“怕”。
怕自己言语轻佻，被她看轻了去。
怕词不达意，惹她误会。
更怕……藏不住那份几乎要破膛而出的滚烫心意，吓跑了她。
这小心翼翼、患得患失的心情，比他第一次提枪上阵面对敌军铁骑时还要紧张百倍！
朱幼怡虽目不斜视地盯着脚下的路，但那道灼热的视线，却无论如何也忽略不掉。
这么沉默下去，也不是办法。还要同行多久尚未可知，气氛着实怪异。她深吸一口气，正欲开口找个轻松些的话题打破僵局——
“你……” 几乎在同一瞬间，崔池也开了口！
两人皆是一愣，话头卡在半空。
朱幼怡顿了顿，示意道：“你先说。”
没想到又是异口同声！
这下，两人绷不住对视一眼，随即都哑然失笑。那点尴尬的沉默如同薄冰，在这突如其来的默契下，“噗嗤”一声碎裂开来。
崔池揉了揉鼻子，笑声爽朗，带着点如释重负的坦荡：“哈哈！不是说好了是朋友么？我们也算生死之交了，朋友之间说话，怎么还吞吞吐吐的？”
朱幼怡看着他坦率的笑容，心中的那点疑虑也随之消散。是啊，崔池本就是这般首来首去的性子。之前那些细微的羞涩和躲闪，或许只是少年郎特有的害羞，也未必是单单对着自己……她这般想着，下意识地侧头看向他。
未曾想，崔池的目光也正静静地落在她脸上。
西目相对。
这一次，崔池没有像往常那样慌忙避开。他的目光沉静而专注，带着一种前所未有的深邃。
“怎么了？” 他低声问道，声音带着溪水般的清润温柔。
倒是一向镇定的朱幼怡，被他这毫不掩饰的凝视看得心头一跳，率先移开了视线。目光下意识地往下滑，最终定格在他脑后那条随着步伐轻轻晃动的、乌黑油亮的细长辫子上。
崔池顺着她的视线，脖子微微一甩，那条辫子便划过一道利落的弧线，乖巧地垂落在他胸前。他伸手抓起辫梢，语气轻松地解释：
“哦，你在看这个啊？这是‘长生辫’。”
他嘴角扬起一抹温暖的弧度：“我娘在我第一次上战场前给我编的。她说，这辫子编上了，就寓意着长寿康健，能拴住命，平平安安回来。” 他顿了顿，眼神里带着怀念，“我爹也有一条。每次爹从战场上回来，哪怕只待几天，我娘都会亲手给他拆开辫子，重新梳过，再小心翼翼地加上一小节新编进去……”
朱幼怡看着他谈及父母时飞扬的眉眼和温柔的神情，顺着他的话好奇地问道：“那……平日沐浴的时候，也要拆开吗？”
崔池摇了摇头，顺手将辫子拨回身后：“不用。每次洗澡，它就整根泡在水里，搓洗得勤快着呢，倒也不必特意拆开。而且它细，不碍事。” 他语气里带着点少年人对母亲的亲昵“抱怨”，“我这条好久没拆了，我娘啊，心思全在我爹那条辫子上了，不管我这根了。有次我想让她帮我拆开重新编得紧实些，还被她斜了一眼……” 他模仿着母亲的语气，惟妙惟肖，“‘想找人编辫子？有本事自己赶紧讨个媳妇儿回家去！’”
朱幼怡哑然失笑。初见崔池时，只觉得他一身少年锐气，脸庞也稚气未脱，想来年纪应当比自己小些。自己这般的“老姑娘”尚且未被家中催逼，没想到眼前这位少年将军竟己有此等“甜蜜的烦恼”。
她忍不住揶揄道：“没想到英明神武的崔小将军，小小年纪也有被催婚的苦恼啊？”
“咳！” 崔池老脸一红，没想到一时嘴快竟在心上人面前暴露了这窘境，顿时有些羞恼地嘟囔，“我、我也不小了！都二十了！之前一首在外头打仗，刀光剑影的，哪有功夫去相看姑娘……” 声音越说越小。
“二十？！” 这下轮到朱幼怡惊讶了，她不由得停下脚步，仔细端详崔池那张俊秀的脸庞，“你……二十了？” 她一首以为崔池顶多十七八，绝不会比自己年长。并非他身量不足，相反他身形挺拔健硕，而是那张脸实在太过稚嫩。
崔池见她如此反应，下意识摸了摸自己的脸，诧异道：“怎么了？我看着不像吗？”
朱幼怡诚实地用力点了点头。
崔池愣了一下，随即朗声笑了起来，笑声惊起了林间的雀鸟：“哈哈！我娘从小也这么说！” 他眉眼弯弯，带着点怀念，“她说我生得像个女娃娃，小时候就是个粉雕玉琢的奶团子，还总爱给我穿妹妹的小裙子呢！后来有了妹妹，我又跟着爹上了战场，风吹日晒的，总算黑糙了点，她才彻底断了继续‘打扮’我的心思……” 他顿了顿，想起当年离家时的情景，语气带着一丝温暖的无奈，“你是不知道，那会儿我要出征，我娘哭得天昏地暗，抱着我哭得好像……好像我不是去打仗，而是要远嫁出门似的！”
“噗嗤——”
朱幼怡再也忍不住，想象着那个被母亲当成“粉团子”打扮、又哭嫁般送别上战场的少年将军形象，终于忍不住笑出了声，眉眼弯成了月牙儿。
看着眼前女子终于卸下了所有心防，绽放出如此明媚开怀的笑容，崔池心头那块悬了一路的、沉甸甸的大石，终于“咚”的一声，稳稳地落了地。
