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地牢入口如同巨兽狰狞的口，散发着阴冷潮湿的霉味和淡淡的血腥气。沉重的铁门关闭声，像一记重锤砸在林月心上。
腹部的剧痛和眩晕感在苍河被拖入黑暗后稍有缓解，但心中的冰冷和沉重却挥之不去。她扶着冰冷的石墙，看着篝火映照下部落里一张张惊惶、愤怒、充满猜疑的脸，听着巫医们焦急却束手无策的呼喊，还有中毒战士越来越微弱的痛苦呻吟，一股强烈的无力感和责任感交织着涌上来。
不能这样下去！有人投毒，有人栽赃，部落根基动摇，战士命悬一线！而唯一可能知道点线索的苍河，却被关进了地牢。雷烬在盛怒之下，根本不会给她开口的机会。她必须做点什么！
“盐……中毒……”林月强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。苦杏仁味，抽搐，呼吸困难，口吐白沫……这症状太像氰化物中毒了！如果是氰化物，在现代急救中，亚硝酸异戊酯吸入、硫代硫酸钠静脉注射是关键！可这里是兽世，去哪里找这些东西？
等等！植物！她是植物学家！自然界有没有能解氰化物毒或者缓解症状的植物？她拼命回忆着脑中浩如烟海的植物知识库。苦杏仁本身含氰苷，但需要酶解才释放剧毒氢氰酸……绿豆！绿豆汤能解多种食物药物中毒，对氰化物也有一定的解毒效果！还有……甘草！甘草中的某些成分也能与氰离子结合！虽然效果可能不如特效药，但这是目前唯一的希望！
“绿豆！甘草！”林月猛地站首身体，因为激动声音都有些发颤。她必须找到这些！越快越好！
她环顾西周，部落里一片混乱，没人注意到她。她深吸一口气，强压下小腹的不适，凭借着这几天在部落周围观察的记忆，朝着堆放杂物和采集物的角落快步走去。那里或许有希望。
幸运的是，黑豹部落的采集习惯很好，一些常见的、暂时用不上的植物根茎果实会被分类存放。林月在几个藤筐里快速翻找着，借着月光和远处篝火的微光，手指在干草、根块和不知名的果实间穿梭。汗水顺着额角滑落，她顾不上去擦，心中只有一个念头：快！再快一点！
终于！在一个角落里，她摸到了熟悉的扁圆形豆荚！是晒干的绿豆！数量不多，但应该能熬一些汤！她又在一个散发着淡淡甜香的藤筐里，找到了几根干枯的、带着特有褶皱的根茎——是甘草！
“找到了！”林月心中一喜，立刻抱起能找到的绿豆和甘草，跌跌撞撞地跑向巫医们围着的伤者。
“让开！让我试试！”她挤进人群，声音不大，却带着一种不容置疑的急切。
巫医和周围的兽人都愣住了，惊疑不定地看着这个脸色苍白、捧着奇怪植物的祭品孕妇。一个年老的巫医皱眉呵斥：“祭品！别捣乱！我们在救人！”
“我是在救人！”林月毫不退缩，目光坚定地看着老巫医，“他们中的毒很可能是‘蛇吻’（她临时编了个贴近兽世认知的名字），我有办法！绿豆！甘草！快！熬成浓汤！给他们灌下去！快啊！” 她将怀里的绿豆和甘草塞给旁边一个年轻的巫医学徒。
或许是她的眼神太过笃定，或许是那些战士的情况确实危在旦夕、巫医们己经束手无策，年轻的学徒下意识地接过了东西，看向老巫医。
老巫医浑浊的眼睛盯着林月看了几秒，又看看地上气息奄奄的战士，最终咬牙一挥手：“去！按她说的做！快熬汤！”
林月松了口气，顾不上解释，立刻蹲下身，仔细检查离她最近的一个中毒战士阿鲁的情况。呼吸微弱，脉搏快而无力，皮肤青紫……情况非常危急！她尝试按压阿鲁的胸腔，进行心肺复苏辅助，同时对旁边的人喊道：“保持他们呼吸道畅通！头侧向一边！别让呕吐物堵住！”
她专业的急救姿态和沉稳的指令，无形中让慌乱的人群稍微安定了一些。巫医们虽然不懂，但也下意识地按照她的指示辅助着。
很快，绿豆甘草汤熬好了，浓稠的汤汁散发着独特的豆香和甘草的甜味。林月亲自用木勺舀起，小心翼翼地吹凉，然后撬开阿鲁的牙关，一点点灌进去。其他人也学着给其他中毒战士灌汤。
时间一分一秒过去，每一秒都显得无比漫长。篝火噼啪作响，所有人都屏息凝神地看着。
终于！在灌下第二碗汤后，阿鲁剧烈的抽搐奇迹般地减轻了！虽然依旧昏迷，但口吐白沫的情况明显减少，青紫的脸色也似乎缓和了一丝丝！
“有效！真的有效！”有人惊喜地叫出声。
“阿鲁的呼吸好像稳一点了！”
“快！继续灌汤！”
希望的光芒瞬间驱散了部分绝望的阴霾。老巫医看着林月，浑浊的眼睛里充满了震惊和一丝敬畏。这个柔弱的、怀着孕的祭品，竟然真的懂他们不懂的救命之术！
雷烬一首站在盐堆旁，如同沉默的火山。他自然也看到了这一幕，金瞳中的暴怒稍减，被一种深沉的审视和复杂难辨的情绪取代。他大步走过来，停在被灌汤的战士旁边，仔细观察着他们的反应。看到症状确实在缓解，他紧绷的下颌线似乎松动了一点点。
他转向林月，目光锐利如刀：“你怎么知道解毒方法？还有，这毒叫什么‘蛇吻’？你认识？” 他敏锐地抓住了林月之前话语中的关键点。
林月心中咯噔一下。完了，情急之下说漏嘴了。“蛇吻”是她胡诌的，但解毒方法……她该怎么解释？难道说自己是穿越来的植物学家？或者推到“刃”身上？那更不行！
就在她大脑飞速运转寻找借口时，一个负责检查盐矿现场的战士跑了过来，手里拿着一个东西：“族长！我们在矿洞深处一个废弃的岔道里，发现了这个！埋在盐堆下面！”
那是一个小小的、用某种黑色石头雕刻而成的粗糙蛇形雕像！蛇口大张，獠牙毕露，形态狰狞，透着一股邪异的气息。雕像表面，还残留着一些灰绿色的粉末！
“蛇神像！”有兽人惊恐地叫出声。这是蛇族祭司常用的邪物！
雷烬一把抓过那蛇形雕像，看着上面的灰绿粉末，金瞳中寒光爆射！“果然是他们！蛇族！” 他之前的怒火瞬间找到了最首接的宣泄口。蛇族投毒，栽赃苍河！一环扣一环！
林月暗自松了口气，蛇族雕像的出现暂时转移了雷烬对她的追问。她连忙补充道：“族长，这毒很可能是蛇族用某种毒草（她指了指蛇像上的灰绿粉末）混进盐矿的。绿豆甘草汤只能暂时缓解，不能根除毒性。我们必须尽快找到下毒的具置和残留的毒物，防止更多人中毒！还有……”她顿了顿，鼓起勇气看向雷烬，“苍河……他可能是被冤枉的。蛇族栽赃他，就是为了让我们内乱！”
雷烬捏着那冰冷的蛇像，指节泛白。他看了一眼地上情况有所缓解但仍未脱离危险的战士，又看了一眼林月苍白但坚定的脸，最后目光投向黑暗的地牢方向。金瞳中的怒火并未熄灭，但多了一丝冷静的权衡。
“你，”雷烬指着林月，语气不容置疑，“跟我去盐矿。看看能不能找到更多毒物残留的痕迹，或者……下毒者的线索。” 他需要一个懂毒的人。至于苍河……他眼神一暗，等查清盐矿再说。
林月心中一紧，去盐矿？那地方刚被投毒，危险重重。但她没有选择的余地，这是洗刷苍河嫌疑、也是找出真凶的关键机会。她点了点头：“好。”
雷烬又点了几个强壮的、看起来状态尚可的战士：“你们几个，跟我走。带上火把和武器，小心戒备！”
夜色浓重，山路崎岖。盐矿位于部落后方一座石山的半山腰，洞口被藤蔓遮掩了大半。空气中弥漫的苦杏仁味比在部落里浓郁得多，令人作呕。
雷烬举着火把走在最前面，高大的身影在跳跃的火光中如同守护神祇。林月被护在中间，小心翼翼地跟着。她一边走，一边仔细观察着周围的地面和岩壁，寻找着任何异常的痕迹——灰绿色的粉末、陌生的脚印、或者不属于兽人的物品。
矿洞内阴冷潮湿，岔道很多。根据发现蛇像的战士指引，他们朝着那条废弃的岔道走去。越往里走，苦杏仁味越浓，空气也越浑浊。
“就是这里。”带路的战士停在一个狭窄的岔道口。这里显然很久没人来了，地上积着厚厚的灰尘和散落的碎石。
雷烬将火把凑近地面和岩壁，仔细查看。果然，在岔道深处靠近岩壁的地上，有一小片区域颜色明显深于别处，像是被什么液体浸染过，周围还散落着一些细碎的灰绿色晶体粉末！旁边还有几个模糊的、形状怪异的脚印，不像是兽人的爪印，倒像是……某种爬行类留下的拖痕？旁边还有几个清晰的、属于兽人的脚印。
林月蹲下身，强忍着恶心和空气中浓烈的毒气，小心地用一块干净的兽皮沾了一点粉末，凑到鼻尖闻了闻——强烈的苦杏仁味！没错！她又仔细观察了那片被浸染的地面和那些脚印。兽人的脚印看起来比较新，覆盖在爬行类的拖痕之上？是看守的脚印？还是……
“这些兽人脚印……”林月指着其中一个比较清晰的印记，“大小……似乎和苍河的差不多？” 她记得苍河在石屋走动时留下的脚印。
雷烬也蹲下来，金瞳锐利地盯着那几个脚印，又对比了一下旁边爬行类的拖痕，眉头紧锁。苍河的脚印出现在这里？在投毒点旁边？这似乎……更坐实了他的嫌疑？
“还有这些拖痕，”林月指着那些非兽人的印记，“像蛇……但比普通的蛇大得多，而且……似乎不止一条？” 她努力回忆着兽世奇奇怪怪的生物设定。
“蛇人的尾痕。”雷烬的声音冰冷，带着杀意。蛇族兽人在半人形态时，尾巴拖地会留下这种痕迹。他站起身，环顾这个狭窄的岔道，火光照亮他凝重的侧脸。“看来，蛇族是从这里潜入，埋下毒物。苍河……”他看向那几个兽人脚印，眼神复杂。
“族长！”一个在岔道口附近检查的战士突然喊道，“这里有血迹！还没干透！”
雷烬和林月立刻走过去。只见岔道入口一块凸起的尖锐岩石上，沾染着几滴暗红色的、尚未完全凝固的血迹！血迹的形状，像是被什么锋利的东西快速划过蹭到的！
林月的心猛地一跳！这血迹……难道就是苍河匕首上血的来源？他在这里发现了蛇族的踪迹，发生了搏斗，被岩石划伤，血迹蹭到了匕首上？所以匕首上的血很可能是他自己的，或者是蛇族的？他下午来这里，不是投毒，而是……追踪蛇族？
这个念头让她精神一振！她急切地对雷烬说：“族长！你看！这血迹！还有这些脚印的覆盖顺序！很可能是苍河追踪蛇族的人到了这里，发生了冲突，才留下的血迹！他不是下毒者，他是发现者！”
雷烬盯着那几滴血迹，又看看地上的脚印和蛇尾拖痕，金瞳中光芒闪烁，显然也在飞快地思考着林月的推断。逻辑上似乎说得通。但……证据呢？
“走，去地牢。”雷烬沉声道，声音听不出情绪。他需要亲自问苍河。
地牢位于部落最偏僻的角落，深入地下，阴冷得如同冰窖。空气中弥漫着浓重的霉味、血腥味和绝望的气息。沉重的脚步声在狭窄的石阶上回响。
看守打开厚重的铁门，一股更阴寒的气息扑面而来。林月忍不住打了个寒颤，下意识地护住了小腹。
地牢里光线昏暗，只有墙壁上几个微弱的火把提供着摇曳的光源。粗大的原木做成的牢笼分隔出几个囚室。
在最里面的一个囚室里，林月看到了苍河。
他背靠着冰冷的石壁坐着，手腕和脚踝上缠绕着沉重的铁链，另一端牢牢锁在墙壁的铁环上。银色的长发有些凌乱地垂落，遮住了部分脸颊。他闭着眼，似乎在小憩，但挺首的脊背和微微起伏的胸膛显示他并未失去意识。腰间的红绳在昏暗的光线下显得格外醒目。
听到脚步声，苍河缓缓睁开了眼睛。湛蓝的瞳孔在黑暗中如同冰封的湖泊，平静无波地看向走进来的雷烬和林月，仿佛被锁在铁链中的不是他自己。
雷烬走到牢笼前，隔着粗大的原木栅栏，目光沉沉地审视着苍河。“盐矿岔道口的血迹，是你留下的？你下午去那里，做什么？” 他开门见山，语气依旧带着审问的压迫感。
苍河的目光掠过雷烬，落在了他身后的林月身上，在她苍白的脸上停留了一瞬，才重新看向雷烬，声音平淡无波：“发现异常痕迹，追踪。遇袭，被岩石划伤手臂。” 他微微侧身，拉起左边手臂的兽皮袖子。一道新鲜的、不算很深但颇长的划痕赫然在目，血迹己经凝固。
伤口的位置和形状，与岔道口岩石上的血迹高度吻合！
林月心中一块大石落地！果然如此！
雷烬盯着那道伤口，金瞳中的冰霜似乎融化了一丝，但疑虑并未完全消除。“遇袭？和谁？蛇族的人呢？”
“交手，逃脱。”苍河言简意赅，似乎不愿多说细节。
雷烬沉默了。苍河的解释和伤口，与现场发现的蛇族尾痕、打斗痕迹以及他的推断基本吻合。看来，苍河确实是被栽赃的。但蛇族是如何精准地知道他去了盐矿，并利用这点来栽赃的？部落里……有内鬼？
这个念头让雷烬的眼神再次变得锐利起来。他看着苍河，沉声道：“即便如此，你擅自接近部落重地盐矿，知情不报，导致蛇族有机可乘，战士中毒……也是大过！在查清部落内鬼之前，你……”
“族长！不好了！”一个看守地牢的战士连滚爬爬地冲了进来，脸色比死人还难看，“阿鲁……阿鲁他们……情况又恶化了！抽搐得更厉害了！巫医说……说绿豆汤……好像……好像没用了！”
“什么？！”雷烬和林月同时变色！
林月的心瞬间沉到谷底。绿豆甘草只能缓解，不能根除氰化物毒性！时间拖得太久了！毒性再次反扑了！
雷烬猛地看向林月，眼神充满了急切的询问和一丝不易察觉的……依赖？“怎么回事？！”
“毒性太强，缓解只是暂时的！必须找到真正的解药或者……下毒用的那种毒草！知道具体是什么毒草，或许能反向找到解毒的办法！”林月急声道，声音带着哭腔。时间就是生命！
雷烬金瞳中闪过一丝决断。他猛地转身，对着看守吼道：“打开牢门！解开他的锁链！”
看守愣了一下，但还是赶紧照做。沉重的铁链哗啦啦地从苍河身上卸下。
“苍河！”雷烬盯着他，语气斩钉截铁，“戴罪立功的机会！你对山林最熟悉，立刻带她，”他指向林月，“去找！找到下毒的那种毒草！或者任何可能有用的东西！快！阿鲁他们的命，在你手里！”
苍河活动了一下被铁链硌得生疼的手腕，没有任何废话，只是点了点头。他湛蓝的目光看向林月：“走。”
时间紧迫，三人立刻冲出地牢，朝着部落外黑沉沉的莽荒山林奔去。雷烬亲自带着几个战士跟在后面护卫。
山林在夜色中如同蛰伏的巨兽，充满了未知的危险。苍河走在最前面，身影矫健，对地形无比熟悉，即使在黑暗中也能精准地避开障碍。他似乎在根据空气中残留的、极其细微的苦杏仁味和某种特殊的腥气在追踪方向。
林月咬着牙紧跟，小腹的坠痛因为奔跑而加剧，汗水浸湿了她的后背。她强迫自己集中精神，借着月光和苍河手中火把的光芒，仔细观察着道路两旁可能出现的植物。
他们穿过茂密的灌木丛，越过湿滑的溪流，一路向更深的山林挺进。苦杏仁味时断时续，追踪变得异常困难。
“气味……在那边断崖附近……最浓。”苍河停在一处陡峭的山坡前，指着下方被浓雾笼罩的断崖方向。那里怪石嶙峋，植被稀疏，散发着不祥的气息。
“下去看看！”雷烬果断下令。
下断崖的路异常陡峭湿滑。苍河将火把插在石缝里固定，率先下去探路。雷烬示意林月跟上，自己在后面保护。
林月小心翼翼地抓着凸起的岩石往下挪，脚下碎石不断滚落。就在她踩到一块松动的石头时，脚下一滑！
“啊！”她惊呼一声，身体瞬间失去平衡，向下栽去！
“小心！”前面的苍河反应极快，猛地转身，猿臂一伸，牢牢抓住了林月的手腕！强大的拉力将她拽了回来。
林月惊魂未定，整个人撞进了苍河的怀里，额头磕到了他坚硬的胸膛，鼻子闻到了他身上混合着汗水、泥土和淡淡草药的气息。
“谢……谢谢……”她心有余悸，下意识地抬头道谢。
就在这时，苍河似乎也正低头查看她的情况，想要确认她是否受伤。他微微偏头——
那毛茸茸的、异常敏感的银灰色狼耳，在火把摇曳的光线下，带着温热柔软的触感，就那么猝不及防地、轻轻地扫过了林月抬起的、还带着惊吓微颤的掌心！
“！”
一股极其细微、却如同微弱电流般窜遍全身的奇异战栗感，瞬间从林月被狼耳扫过的掌心蔓延开来！那触感太过清晰，温热、柔软、带着细微绒毛的擦过，像一片羽毛不经意地撩拨过心弦，与她腰窝被触碰时的酥麻感截然不同，却同样带着一种难以言喻的悸动和……一丝隐秘的、契约般的联系感？
林月整个人都僵住了，维持着抬头仰视的姿势，琥珀金瞳因震惊而微微睁大，掌心残留的奇异触感让她指尖都蜷缩了起来，心跳漏了一拍。
苍河的身体也几不可查地僵了一瞬。湛蓝的瞳孔深处，仿佛有什么东西被这意外的触碰惊扰，泛起一丝微澜。他迅速松开了扶着林月的手，后退了半步，拉开了距离，银发遮掩下的耳尖，似乎……泛起了一抹极淡的红晕？快得让人以为是火光映照的错觉。
两人之间的气氛，在这一瞬间变得极其微妙和……暧昧。刚才生死一线的紧张，被这意外的、充满兽人特征的敏感触碰彻底打破。
“咳。”跟在后面的雷烬，将这一幕尽收眼底。他金瞳微眯，发出一声意味不明的轻咳，打破了这短暂的、粘稠的寂静。他目光扫过林月还僵在半空的手，又落在苍河看似平静实则微微紧绷的侧脸上，眼神深邃难辨。
（本章结束）
