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撒哈拉的风卷着沙粒打在帐篷布上，像谁拿细石子儿拼命砸。阿依莎蹲在火塘边，往陶壶里添最后一捧浑浊的水，壶底早见了底，只余几星泥渣子粘在壶壁上。
"阿依莎，"奶奶颤巍巍的手搭在她肩上，"该去取圣泉了。"
圣泉在五十里外的风蚀崖下，从前是牛羊饮水的活水，如今裂得能塞进半块馕饼。阿依莎望着奶奶枯树皮似的手背，那上面还留着去年挖草根时被石子划的血痂。"奶奶，"她轻声说，"圣泉早干了。"
奶奶没接话，只是望着帐外。七月的太阳把沙丘晒得发白，连骆驼都垂着脑袋，舌头舔着干裂的嘴唇。三年没下雨了，井里的水养不活三十户牧民，上个月老牧民奥马尔爷爷咽气前，还攥着阿依莎的手问："看见过水吗？就一滴，沾湿睫毛的水。"
夜里，阿依莎躺在铺着羊毛毡的草垫上，听着隔壁帐篷传来轻轻的抽噎。那是小法蒂玛，她弟弟渴得说胡话，抓着她的衣角喊"妈妈，我要喝水"。风停的时候，能听见沙粒打在帐篷上的声音，像极了眼泪掉在石头上。
"阿依莎。"
是老巫女贝吉奶奶的声音。她裹着靛蓝头巾，拄着根缠满驼毛的木杖，站在月光里。"该跳'水母舞'了。"
阿依莎揉了揉眼睛。水母舞？那是老辈人传下来的怪舞，说是在大旱年，少女们要扮成海里的水母，用贝壳铃唤醒沉睡的雨神。可她们这地方离海十万八千里，连见都没见过水母，怎么会跳？
贝吉奶奶没解释，转身往村外走。阿依莎鬼使神差地跟上，身后渐渐聚了七个姑娘——都是村里最水灵的，腰细得能系三圈贝壳串。
她们来到废弃的井台边。井台中央的石头凹下去，从前蓄着水，如今裂成蛛网。贝吉奶奶让姑娘们脱了鞋，赤足踩在滚烫的沙子上。"把贝壳串系在腰上，"她递过一串雪白的贝壳，"这是从沙漠海捞的，每片贝壳都存着海的心跳。"
阿依莎摸着贝壳，凉丝丝的，像沾过晨露。七个姑娘排成圆圈，贝吉奶奶站在中间，用枯树枝在地上画了个圈。"听着，"她的声音像风吹过古老的岩画，"水母在水里游，尾巴扫过之处，浪就起了。你们的腰要软得像水，贝壳铃要响得像海的心跳。"
第一声铃响划破夜空时，月亮刚好爬到沙丘顶。七个姑娘转起圈来，腰肢摆动得像风中的芦苇，贝壳铃"叮叮当当"撞在一起，声音细得像游丝，却又清得能穿透沙暴。阿依莎觉得自己的脚底下发烫，沙子从脚趾缝里钻进来，可她不敢停——贝吉奶奶说，水母跳舞时，脚不能沾地超过三息。
第二圈，风变了方向。原本从东南吹来的热风，突然裹着的气息，擦过阿依莎的脸颊。她眯起眼，好像看见空气里有细小的水珠在闪，像谁撒了把碎星星。贝壳铃的声音变密了，像雨点打在椰子叶上，"沙沙"地响。
第三圈，阿依莎的额头沁出冷汗。她听见远处传来"轰隆"一声，像是大地在咳嗽。贝吉奶奶的木杖重重戳进沙里："抬眼！"
阿依莎抬起头。
天哪！
原本铅灰色的天空，不知何时浮起几团淡蓝色的光。那光像水母的伞盖，半透明的，边缘泛着银边，慢悠悠地往下落。最大的那个有磨盘大，擦过最高的沙丘时，投下一片阴影，阴影里的沙子瞬间湿了，泛着水光。
"水母！是水母！"小法蒂玛尖叫起来。
阿依莎瞪圆了眼睛。那些"水母"真的在动，伞盖一张一合，拖着长长的触须，像在海底漫步。最神奇的是它们的颜色，随着转动不断变幻，从淡蓝到浅粉，再到珍珠白，最后竟成了透明的，能看见里面流动的光。
"落！"贝吉奶奶大喊一声。
最大的水母"啪嗒"一声砸在井台上，溅起一片水花。阿依莎伸手去接，凉丝丝的，是真水！她舔了舔手指，咸的，像海水的味道。其他水母跟着落下，有的砸在沙地上，渗进沙子里就不见了；有的挂在帐篷绳上，晃悠着滴下水珠；最小的那个落在小法蒂玛手心里，她"哇"地哭出来，水珠却顺着她的指缝，渗进了干渴的喉咙。
雨来了。
先是零星的雨点，砸在贝壳铃上，叮咚作响；接着是豆大的雨珠，噼里啪啦砸在井台的石头上；最后成了瓢泼大雨，七个姑娘笑着在雨里转圈，贝壳铃的声音被雨声盖住，可她们的笑声比雨还响。
阿依莎仰起脸，让雨水灌进嘴里。她尝到了青草的味道，尝到了骆驼刺的苦，尝到了三年没喝过的、带着土腥气的甜。雨幕里，她看见奥马尔爷爷的帐篷动了动，老牧民柱着拐杖走出来，张开双臂接雨水，脸上的皱纹里全是笑。
雨下了三天三夜。第西天清晨，井里的水漫到了井台边，骆驼们跪在井边，把脑袋扎进水里"咕嘟咕嘟"喝；草滩上冒出了嫩绿的芽，小法蒂玛追着蝴蝶跑，小辫上的贝壳铃叮当作响。
阿依莎蹲在井边，看水面上漂着半片透明的贝壳。她捡起来，对着太阳看，里面还留着昨晚的光，像颗小星星。
"阿依莎，"贝吉奶奶坐在她旁边，"你知道水母为什么要从天上落吗？"
阿依莎摇头。
"因为它们听见了真心。"贝吉奶奶摸了摸她的头，"水母在海里游了亿万年，最懂什么是盼。你们跳的时候，心里装的全是'要下雨'的念头，比最亮的星星还亮。天上的云听见了，就把水母的影子送下来了。"
后来，撒哈拉边缘的牧民们每年大旱时，都要跳"水母舞"。姑娘们系上贝壳铃，在井台边转圈，腰肢软得像风，笑声甜得像蜜。有人说，那是水母在天上看着呢，只要真心盼雨，它们就会派影子来。
阿依莎如今也成了老妇人，她总爱坐在帐篷前，给小娃娃们讲这个故事。她的腰早就硬了，可每当讲到水母落下来的那一段，她的眼角就会泛起水光，像落了颗没擦干的雨珠。
"记住喽，"她摸着娃娃们的头，"心里装着盼头，连天都会帮你实现。就像那年的水母，看着像假的，可落进手心里，比真的还真。"
