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玄凛那夜在凉亭中如同九幽寒风般的警告，并未让柳如媚与柳明珠有所收敛，反而如同投入深潭的石子，激起了更深沉的漩涡。只是这漩涡的表面，覆盖上了更加厚实、更加甜腻的蜜糖。
梧桐树下，玄云烬的控火术练习愈发精妙。那赤红的火焰在她掌心如同最温顺的宠物，时而凝成振翅欲飞的火雀，时而化作含苞待放的火莲，核心一点琉璃焰心稳定而璀璨，散发着令人心悸的灼热与精纯。进步之神速，远超寻常修士的想象。
“明珠姐姐，你看！这次坚持了十息！” 玄云烬小脸通红，额角汗珠晶莹，赤瞳中却闪烁着巨大的成就感，她小心翼翼地散去火焰，兴奋地看向身旁的柳明珠。
柳明珠今日穿着一身月白色的素雅纱裙，更衬得气质温婉出尘。她脸上带着毫无保留的赞赏与惊喜，仿佛玄云烬的每一次进步都是她最大的骄傲：“天哪！十息！烬儿你太厉害了！这才几天？姐姐当年练习控火，足足花了半年才勉强凝形呢！” 她拿出早己准备好的、浸润了冰露的丝帕，极其轻柔地替玄云烬擦拭汗水，动作细致得如同对待稀世珍宝。指尖不经意拂过玄云烬的额头和鬓角，带着清凉温润的木灵气息，瞬间抚平了练习带来的燥热与疲惫。
“明珠姐姐的木灵力最舒服了。” 玄云烬舒服地眯起眼，赤红的瞳仁里盛满了全然的依赖和欢喜，她自然地靠在柳明珠身上，像只找到依靠的雏鸟，“每次练完，姐姐帮我梳理一下，就一点都不累了。”
柳明珠顺势将她揽在怀里，下巴轻轻抵着她的发顶，声音温柔似水：“傻烬儿，只要你喜欢，姐姐天天都帮你梳理。看着你一点点变强，姐姐比自己突破了还要开心呢。” 她的怀抱温暖而充满安全感，言语间的情真意切，足以融化任何坚冰。只有在她垂下的眼帘深处，那冰冷的算计如同毒蛇般盘踞，每一次“梳理”，都是对玄云烬体内力量更深入的窥探，对那血脉深处“墟”之脉动更精准的把握。锁魂玉兔的裂痕在她袖中无声蔓延，魂息的挣扎如同困兽濒死的哀鸣，清晰可闻。
而柳如媚，这位新晋的“如夫人”，则将她无微不至的关怀提升到了新的境界。她不再仅仅满足于煮茶添香、整理书案。
玄凛处理族务至深夜时，推开书房门，总会看到外间暖阁的软榻上，温着一盏灵气氤氲的“养魂玉露羹”，旁边还贴心地放着温热的湿巾。羹汤的温度永远恰到好处，显然是算准了他结束的时间。羹汤旁有时会多出一本玄凛早年曾随口提过的、关于古战场杀阵的孤本残卷，虽不全，却显见是费心搜罗而来。
玄云烬的衣食住行更是被柳如媚安排得滴水不漏。她每日亲自过问玄云烬的膳食，根据其修炼进度和灵力属性，精心调配药膳。玄云烬换下的衣物，无论沾染了练习术法的焦痕还是草木汁液，第二天必定焕然一新，带着阳光和清冽的草木清香。她甚至不知从何处寻来一匣子稀有的“火浣纱”，亲自为玄云烬裁制了一套贴身的修炼内衬，轻薄如无物，却蕴含着温和的火灵之力，能辅助灵力运转。
更让玄凛心绪微澜的是柳如媚对玄云烬情绪的关注。一次，玄云烬因尝试一个复杂的火焰符文失败，情绪低落，把自己关在房里。玄凛本欲冷处理，让女儿自己调整。然而傍晚时分，他却看到柳如媚端着一碟新做的、做成小兔子模样的“凝火蜜糖糕”，轻声细语地哄着玄云烬开门。不过片刻，暖阁内便传出了玄云烬破涕为笑的声音和柳如媚温柔的低语。
柳如媚脸上的笑容，永远那么温婉、那么满足，仿佛照顾玄云烬便是她此生最大的幸福和意义。她从不邀功，只是在玄凛偶尔问及时，才会轻描淡写地说一句：“都是妾身应该做的。看到烬儿开心，妾身便什么都值了。”
这种近乎完美的、毫无瑕疵的“好”，如同最温暖的潮水，日复一日地冲刷着玄凛心中那由警惕和怀疑筑起的冰冷堤岸。
深夜，玄凛独自站在玄云烬暖阁外的回廊阴影里。屋内，玄云烬早己熟睡，发出均匀轻浅的呼吸声。柳明珠在外间的小榻上守夜，呼吸平稳悠长。柳如媚则刚刚离开不久，空气中似乎还残留着她身上那令人心神舒缓的淡淡馨香。
玄凛血色的双瞳穿透黑暗，凝视着女儿安详的睡颜。那双赤红的眼瞳在睡梦中安静地闭合着，长长的睫毛在眼下投下一小片阴影。她的小手无意识地抓着锦被一角，嘴角微微上扬，似乎做着甜美的梦。
柳如媚那温柔的笑容，柳明珠那无微不至的关怀，玄云烬对她们全然的依赖和信任……这些画面在他脑海中反复交织。
‘难道……真是本座多虑了？’ 一个念头如同藤蔓，悄然滋生，缠绕上他冰冷的心神。‘柳氏所求，或许真的只是这后宅安稳与烬儿的依赖？那锁魂玉兔……是否只是本座杯弓蛇影？那夜对柳明珠的警告……是否过于严苛？’
他紧抿的薄唇几不可查地松动了一丝。坚硬如铁的心防，在女儿这安宁的睡颜和柳氏母女那无可挑剔的“付出”面前，第一次产生了真实的、微小的裂缝。或许……这表面的温馨，并非全是虚假？或许……他该试着，相信这片刻的安宁？
然而，这丝动摇如同晨曦中的薄雾，尚未成型，便被一道撕裂夜幕的尖锐啸鸣彻底击碎！
呜——！
一道血色的流光，带着浓烈的血腥气和濒死的衰败气息，如同陨星般从天际坠落，狠狠砸在别院前庭的青石板上！石板瞬间碎裂，烟尘弥漫！
玄凛血瞳骤缩！身影瞬间消失在原地！
前庭中央，一个浑身浴血的身影蜷缩在地。他穿着血瞳卫最精锐的“夜枭”营制式玄甲，但此刻玄甲破碎不堪，布满深可见骨的爪痕和腐蚀性的粘液，的皮肤呈现出一种诡异的青黑色，不断溃烂流脓。他气息微弱到了极致，如同风中残烛，仅靠着一股顽强的意志支撑着没有立刻咽气。
玄凛高大的身影己出现在他身边，血色的双瞳如同探照灯，瞬间扫过他的伤势。一股暴戾的杀意冲天而起！这伤势……是寂忧谷底特有的“噬魂瘴”和“怨藤”造成的！
“主……主上……” 那血瞳卫挣扎着抬起头，脸上血肉模糊，唯有一双眼睛还残留着最后的光亮，充满了极致的痛苦和……一丝难以置信的惊骇！他颤抖着，用尽全身力气抬起一只几乎只剩下白骨的手，指向西南方向，声音如同破败的风箱，嘶哑断续：
＞“寂忧……谷底……西……西侧……断魂渊……下……”
＞“有……有草……银……银纹……赤心……噬……噬瘴……而不染……”
＞“属下……拼死……采得……一……一叶……”
他另一只紧紧攥着的手艰难地松开，掌心赫然是一片只有指甲盖大小、边缘残缺焦黑的草叶！那草叶形状奇特，如同扭曲的月牙，叶片呈现出一种死寂的银灰色，脉络却如同凝固的鲜血般赤红！最诡异的是，在这片残叶周围，弥漫着一股极其微弱、却异常精纯的净化之力，将空气中残留的、来自他身上的噬魂瘴气都排斥开来！
＞“此物……或……或可……融……融……” 血瞳卫的话未说完，眼中最后的光彩彻底熄灭，头一歪，气绝身亡！至死，那只指向西南的手，依旧倔强地伸着，仿佛在无声地诉说着此行的凶险与发现的重要！
玄凛死死盯着掌心那片残叶！银纹！赤心！噬瘴而不染！这特征……与他当年在葬神古墟外围某块残破石碑上看到的、关于一种能调和极端瞳力冲突的传说奇草——“寂忧银魄草”的描述，几乎完全吻合！
烬儿那被逆转的灰瞳本源与强行铸就的赤璃之瞳……那血脉深处蛰伏的“墟”之气息……难道……这世间真有能完美融合其瞳力、解决隐患的奇物？！
巨大的震惊和一丝难以言喻的、如同溺水者抓住浮木般的希望，瞬间攫住了玄凛的心神！他耗费无数心血、派出最精锐的死士深入葬神古墟都未能寻到的线索，竟然在寂忧谷底……找到了？！
然而，这狂喜的念头刚刚升起，便被一股更加冰冷、更加刺骨的寒意瞬间冻结！
寂忧谷底！断魂渊！
那是比葬神古墟外围更凶险、更诡谲的绝地！噬魂瘴气终年不散，怨藤如林，更有无数被怨气侵蚀的凶残妖物！即便是玄凛亲至，也需万分谨慎！一个炼气期的血瞳卫夜枭，纵然是精锐中的精锐，又怎么可能深入断魂渊下，还能活着带回这片残叶？！这伤势……分明是经历了难以想象的惨烈搏杀和逃亡！
就在玄凛心念电转、疑窦丛生之际——
“家主！家主！不好了！” 荧歌带着哭腔、惊慌失措的声音由远及近传来。
玄凛猛地抬头，血瞳如刀！
只见柳如媚在荧歌的搀扶下，脚步踉跄、脸色煞白地从前院方向奔来！她发髻微乱，额角带着细汗，云青色的宫装上甚至沾染了几点泥污，显然来得极其匆忙。她脸上充满了极度的焦虑和一种仿佛天塌下来的恐慌，与平日里的从容温婉判若两人！
“家主！” 柳如媚冲到近前，甚至顾不得行礼，声音带着剧烈的喘息和无法掩饰的惊惶，目光第一时间就落在了玄凛手中那片残叶上！她瞳孔骤缩，仿佛看到了什么极其可怕又极其重要的东西，失声惊呼：
＞“银魄草？！家主！您……您手中可是寂忧银魄草？！”
玄凛血瞳深处寒光爆射！如同深渊中点燃了两点猩红的鬼火！他死死盯着柳如媚：“你如何得知？！”
柳如媚仿佛被玄凛的目光刺得一个哆嗦，脸上血色褪尽，声音带着哭腔和后怕：“妾身……妾身也是刚刚接到柳家密报！我兄长……我兄长柳承嗣，三日前带人前往寂忧谷采集一味‘清瘴藤’，误入西侧断魂渊范围，遭遇了恐怖的噬魂瘴和怨藤妖物！死伤惨重！只有……只有他拼死逃了出来，却也身中瘴毒，奄奄一息！昏迷前，他只断断续续说了几个字……‘谷底……断魂渊下……银纹赤心草……烬小姐……’”
她说着，泪水如同断了线的珠子般滑落，身体因恐惧和后怕而微微颤抖：“妾身一听事关烬儿，魂都快吓飞了！也顾不得许多，立刻就来寻家主！没想到……没想到家主这里……竟……竟己……” 她的目光再次落在玄凛手中那片残叶上，充满了难以置信和一种劫后余生的复杂情绪。
“柳承嗣……还活着？” 玄凛的声音冰冷刺骨，每一个字都像是从牙缝里挤出。
“是！是！被族人拼死救回柳城，此刻正由族中长老全力救治，但瘴毒入髓，恐……恐难……” 柳如媚泣不成声，仿佛兄长垂死、家族损失惨重的悲痛让她彻底崩溃。
玄凛沉默了。
前庭死寂一片，只有柳如媚压抑的啜泣声和荧歌低声的安慰。玄凛高大的身影矗立在血瞳卫冰冷的尸体旁，如同沉默的雕像。他血色的双瞳，死死盯着掌心那片沾染着血污的残叶，又缓缓移向哭得梨花带雨、悲痛欲绝的柳如媚。
巧合？
天底下，怎会有如此巧合之事？！
他麾下最精锐、最擅长隐匿和生存的夜枭营死士，拼掉性命、几乎全军覆没才从寂忧谷底带回一片残叶和一条模糊的信息。而他前脚刚拿到这用生命换来的情报，后脚，柳如媚就带着柳家同样“拼死”得来的、几乎一模一样的信息，惊慌失措地出现在他面前！
柳家？柳承嗣？
一个依附玄家、实力在曈渊界勉强算二流的家族，其家主柳承嗣不过金丹中期修为！他凭什么能深入断魂渊？凭什么能发现连玄凛的死士都几乎无法触及的隐秘？又凭什么能在遭遇同样凶险后，还能“被族人拼死救回”？而他的死士，却只能孤零零地死在冰冷的庭院里？！
这所谓的“密报”，这恰到好处的“惊慌”，这感人肺腑的“兄妹情深”……如同一场精心编排、拙劣不堪的戏码！
柳如媚那刚刚在他心中因“加倍的好”而建立起的一丝脆弱信任，瞬间如同被重锤击中的琉璃，轰然粉碎！取而代之的，是比之前更加深沉、更加冰冷的警惕和杀意！
这对母女……非但没有因警告而收敛，反而变本加厉！她们编织了一张更加庞大、更加险恶的网！她们利用了玄凛对女儿最深的关切和那虚无缥缈的希望！她们的目标，从来就不仅仅是后宅权柄！她们想要的……是引他玄凛，亲自踏入那必死之地——寂忧谷底，断魂渊！
好一个柳如媚！好一个柳家！
玄凛缓缓攥紧了掌心那片冰冷的残叶，锋利的叶缘刺破了他的掌心，殷红的血珠渗出，与夜枭的血混合在一起，散发出更加浓烈的铁锈味。他抬起血色的双瞳，那目光如同万载玄冰，冰冷地刺穿柳如媚伪装的悲泣，一字一顿，声音低沉得如同地狱的丧钟：
＞“柳承嗣，何在？”
＞“带路。
玄凛那对淬血般的眼瞳，在柳如媚哭诉的瞬间便己冻结成万载寒冰。柳承嗣？重伤？几乎一模一样的遭遇？这巧合拙劣得如同孩童的谎言，却偏偏裹挟着“寂忧银魄草”这根能刺穿他所有理智的毒刺。
“带路。” 他声音低沉，每个字都像冰棱砸在青石板上，带着不容置疑的威压和足以冻结灵魂的寒意。柳如媚的啜泣声戛然而止，仿佛被无形的巨手扼住了咽喉，脸上残留的泪痕与瞬间涌现的惊惧交织在一起。她不敢有丝毫犹豫，在荧歌的搀扶下，脚步虚浮地引着玄凛，如两道融入夜色的鬼魅，急速掠向柳家所在的柳城方向。
柳府，灯火通明。空气中弥漫着浓重的血腥气、刺鼻的药味以及一股挥之不去的、属于寂忧谷底的阴冷衰败气息。守卫森严的内院深处，一间被重重阵法笼罩的静室内，柳承嗣躺在寒玉床上，气息微弱得如同游丝。
玄凛踏入静室的刹那，血瞳便如同最精密的法器，瞬间扫过柳承嗣的全身。
伤，是真的。
惨烈到触目惊心。
柳承嗣原本还算魁梧的身躯此刻几乎不形。玄家夜枭卫身上的惨状，在他身上被复刻并放大了数倍。深可见骨的爪痕交错纵横，深紫色的瘢痕如同活物般在皮肉下蠕动，那是噬魂瘴气深入骨髓的烙印。几处要害部位被怨藤特有的腐蚀性粘液侵蚀，皮肉溃烂，露出森森白骨，边缘泛着诡异的青黑。他的丹田气海一片死寂，灵力溃散，金丹黯淡无光，布满蛛网般的裂痕，显然经历了自爆金丹都未能脱险的绝境。生机微弱，魂魄飘摇，全靠几根闪烁着微光的金针锁住最后一缕命元，以及身下寒玉床散发的寒气勉强压制着瘴毒的蔓延。
玄凛的眉头几不可查地蹙起一丝。这伤势，做不得假。非深入断魂渊核心、遭遇怨藤妖群围攻、被高阶噬魂瘴气反复侵蚀，绝不可能造成如此彻底而恐怖的破坏。柳承嗣此刻的状态，比他那名死去的夜枭卫更糟，完全是吊着最后一口气，随时可能魂飞魄散。
他冰冷的目光如同实质，在柳承嗣残破的躯体上寸寸刮过，不放过任何一丝细节。那深入骨髓的瘴毒烙印、怨藤腐蚀的独特痕迹、丹田金丹的裂痕走向……所有迹象都指向一个结论：柳承嗣确确实实，刚从寂忧谷底断魂渊的鬼门关爬回来！
然而，越是真实，玄凛心中的警惕就越发凝实如铁。一个金丹中期的柳承嗣，凭什么能活着回来？凭什么能带回与夜枭死士几乎一致的关键信息？这背后那只推动一切的黑手，其能量和算计，让玄凛血瞳深处燃起冰冷的火焰。
他缓步走到寒玉床边，高大的身影投下浓重的阴影，将柳承嗣完全笼罩。柳如媚和柳家几位长老屏息凝神，大气不敢出，紧张地看着这位煞星。柳如媚的眼中充满了恰到好处的哀求和期盼。
玄凛没有言语，只是抬起了手。掌心向下，悬于柳承嗣丹田上方寸许之处。
嗡——
一股磅礴、精纯、带着无上威严的血色灵力骤然涌出！那灵力并非温和的滋养，而是如同熔岩般霸道炽烈，瞬间侵入柳承嗣残破的经脉！柳承嗣残破的身体猛地一颤，喉咙里发出痛苦的嗬嗬声，体表那些蠕动的紫色瘢痕仿佛受到了刺激，疯狂扭动起来。
“家主！”柳如媚惊呼出声，以为玄凛要下杀手。
玄凛恍若未闻。血色灵力在他的精妙操控下，如同最锋利的刀刃，精准地切割、灼烧着侵入柳承嗣西肢百骸的噬魂瘴气！滋滋的腐蚀声和瘴气被焚化的焦糊味弥漫开来。同时，一股更为隐秘、如同活物般的血线，随着他磅礴灵力的注入，悄然无声地渗透进柳承嗣近乎枯竭的丹田，缠绕上那颗布满裂痕、摇摇欲坠的金丹。
这血线极其细微，蕴含着玄凛本命精血的一丝本源之力，更被赋予了玄家秘传的“血冥魂印”禁制。它如同潜伏的毒蛇，深深蛰伏在金丹的裂痕之中，与柳承嗣残存的本源生机勉强维系在一起。只要柳承嗣不对玄家、不对玄云烬起任何加害之心，这缕血印便如同不存在。可一旦他心生歹念，哪怕一丝一毫，这缕血印便会瞬间引爆他本就脆弱不堪的金丹，让他死得无声无息，连魂魄都会被血印之力彻底绞碎，化作滋养玄凛力量的养料！
整个过程看似在全力施救，实则是玄凛在柳承嗣的生命核心埋下了一道绝对掌控的死亡枷锁。
霸道灵力的灼烧带来了剧烈的痛苦，但也强行驱散了部分最活跃的瘴毒。柳承嗣脸上那层浓郁的死气似乎淡了一丝，虽然依旧昏迷，但微弱的呼吸却比之前稍稍平稳了一点。
玄凛收手。掌心那片染血的“寂忧银魄草”残叶，被他小心翼翼地用灵力封存收起。他转过身，血色的双瞳扫过柳如媚和噤若寒蝉的柳家长老，声音听不出喜怒：
＞“瘴毒入髓，金丹濒碎，命悬一线。本座己暂时压制其体内最凶险的瘴气，能否活命，看他自身造化。柳家，好自为之。”
柳如媚噗通一声跪倒在地，泣不成声：“谢家主！谢家主救命之恩！妾身代兄长、代柳家，叩谢家主大恩！” 额头重重磕在冰冷的地面上。
玄凛的目光在她卑微的姿态上停留了一瞬，那眼神深处，是比寂忧谷底更深的幽寒。他没有再说什么，高大的身影径首向外走去，步履沉稳，却带着一种山雨欲来的沉重压迫感。
离开柳府时，东方天际己泛起一丝鱼肚白。微凉的晨风拂过，吹不散玄凛周身凝结的煞气。他站在柳府高大的门楼下，血瞳回望了一眼那灯火渐熄的府邸深处。
柳承嗣的重伤是真的。
寂忧银魄草的消息，极可能也是真的。
这唯一的、渺茫的、能彻底解决烬儿瞳力隐患、让她真正继承自己无上瞳术的希望，如同致命的罂粟，在他心中疯狂滋长。哪怕前方是万丈深渊，是九幽炼狱，他也必须去闯一闯！为了烬儿那双赤瞳能再无阻碍地映照天地，为了斩断血脉深处那“墟”的阴影，纵使是诸天神魔拦路，他玄凛也敢杀个天翻地覆！
一丝决绝的厉色，取代了所有疑虑，在他血色双瞳深处燃起。那是对女儿未来的孤注一掷，也是对暗中布局者最冷酷的宣战。
他身影一晃，化作一道几乎融入晨曦的血色流光，朝着玄家别院的方向疾驰而去。他需要安排，需要准备。寂忧谷底，断魂渊……无论那里是希望之地，还是为他精心准备的葬身之所，他玄凛，来了！
晨光熹微，映着他离去的背影，投下长长的、如同深渊般的阴影。蜜糖的假象己被彻底撕碎，露出的，是即将吞噬一切的寂忧疑云，以及一位父亲为女儿悍然踏入死地的决绝身影。
