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玄家别院深处，一方引活水而成的精巧莲池旁，水汽氤氲，碧叶亭亭。几朵早开的玉色睡莲点缀其间，如同冰雕玉琢。
“明珠姐姐！你看！我凝的水珠！” 玄云烬兴奋的小脸在阳光下泛着红晕，赤红的眼瞳亮得惊人。她摊开小小的手掌，掌心上方，悬浮着一颗龙眼大小的水球。水球并非静止，而是在她精妙的灵力控制下，不断变幻着形态——时而圆润如珠，时而拉长如泪滴，时而又在表面鼓起几个小泡，如同沸腾前的征兆。
柳明珠坐在池边的青石上，裙裾微湿，丝毫不以为意。她看着玄云烬掌心那灵动变幻的水球，清秀温婉的脸上满是毫不掩饰的赞叹：“天哪！烬儿！你这才跟着凌波诀练了几天？竟能将水灵操控到如此随心所欲的地步！这天赋……姐姐真是望尘莫及了！” 她的语气真诚，带着恰到好处的惊讶和一点点“自愧不如”的羡慕。
玄云烬被夸得有些不好意思，小脸更红了，赤瞳中却满是得到认可的喜悦光芒。她控制着水球，让它缓缓飘向柳明珠：“姐姐试试看，能不能让它变成一朵莲花？”
柳明珠伸出纤细的手指，指尖萦绕着充满生机的翠绿光点，小心翼翼地触碰到水球边缘。一股清凉温润的气息顺着指尖传来。她集中精神，引导着自身温和的木灵之力，试图融入水球，按照玄云烬的意念塑形。
然而，那看似温顺的水球，在接触到她木灵力的瞬间，内部核心那一点赤红的焰心（玄云烬下意识融入的一丝火灵本源）微微一闪！一股灼热的排斥力骤然爆发！
噗！
水球猛地炸开，化作一片细密的水雾，溅了柳明珠一脸一身。
“啊！” 柳明珠惊呼一声，下意识地闭上眼，长长的睫毛上沾满了晶莹的水珠，几缕发丝湿漉漉地贴在脸颊，显得有几分狼狈。
“明珠姐姐！对不起！对不起！我不是故意的！” 玄云烬吓了一跳，赤瞳中瞬间充满了惊慌和自责，连忙扑过去，手忙脚乱地用袖子去擦柳明珠脸上的水渍，小脸满是懊恼，“都怪我！我……我忘了把火灵力收干净了……伤到你没有？”
柳明珠睁开眼，看着玄云烬惊慌失措、满眼关切的样子，心底那丝因水球失控而起的烦躁瞬间被更深的算计压下。她非但没有生气，反而“噗嗤”一声笑了出来，伸手捏了捏玄云烬焦急的小脸，声音带着宠溺的无奈：“傻烬儿，这点水汽，连给姐姐洗脸都不够呢！哪里就伤着了？倒是你，能把水火两种相克的力量同时操控到这种程度，虽然还不太稳定，但这天赋……简首让姐姐嫉妒呢！”
她一边说着，一边自然地拉过玄云烬的手，指尖看似随意地搭在她的腕脉上。一缕极其微弱、带着清甜草木气息的翠绿灵力，如同最细小的藤蔓，悄然探入玄云烬的经脉。那灵力游走间，一股令人心神舒缓、疲惫尽消的暖意随之扩散开来。
玄云烬只觉得一股温润清凉的气息从手腕涌入，方才因练习而有些躁动的灵力瞬间平复下来，连带着心头的懊恼和自责也消散了大半。她舒服地眯起了赤红的眼瞳，如同被顺毛的小猫，依赖地靠在柳明珠肩头：“明珠姐姐的木灵力……像春天的风一样。”
柳明珠感受着玄云烬体内那奔涌不息、愈发精纯凝练的赤璃本源之力，心中忌惮更甚。但她的灵力却更加柔和，更加温顺，如同最无害的春雨，无声地滋养着，同时，也更加隐秘地探寻着那血脉深处蛰伏的、如同深渊般的银芒。那缕“墟”的气息，在赤璃之力的压制下依旧沉睡，但每一次玄云烬情绪激动或全力催动灵力时，其脉动似乎都更加清晰了一分。‘快了……锁魂玉兔的哀鸣……’ 柳明珠心中冷笑，面上笑容却愈发温柔。
“烬儿喜欢就好。” 她轻轻抚摸着玄云烬柔软的发顶，声音如同催眠，“姐姐的木灵力，天生就是来守护和滋养的。以后烬儿练功累了，姐姐都帮你梳理经脉，好不好？”
“嗯！好！” 玄云烬用力点头，赤瞳中充满了全然的信任和依赖。明珠姐姐的怀抱和灵力，让她感到无比安心和温暖，仿佛所有的烦恼都能在这里消散。
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别院主屋书房，依旧是冰冷肃杀的氛围。只是书案一角，那尊擦拭得锃亮的“镇岳”古炉中，新添的冰魄凝神香正散发着更加清冽、更加纯粹的冰雪气息，巧妙地驱散了空气中任何一丝可能存在的、带着甜腻的异香残余。
玄凛端坐主位，血色的双瞳如同两潭深不见底的寒泉，正凝神听着玄昊长老的汇报。他指尖无意识地敲击着冰冷的扶手，发出规律而沉闷的笃笃声，如同催命的鼓点。
“……依附我玄家的赵家、钱家，己按家主吩咐，加倍补偿了损失，并加强了护卫。孙家……有些怨言，认为补偿不足，且指责我玄家未能及时庇护，其家主孙茂，言语间颇有不满，甚至……有与李家接触的迹象。” 玄昊长老的声音带着凝重。
“李家？” 玄凛敲击扶手的指尖顿住，血瞳微抬，寒光乍现，“那个依附城主府、专营灵矿的李家？”
“正是。” 玄昊长老点头，“孙茂的嫡女，上月嫁入了李家旁支。两家联系正密。此次孙家受损最重，孙茂以此为由，颇有借机攀附李家、向我玄家施压之意。”
“施压？” 玄凛嘴角勾起一抹冰冷到极致的弧度，如同刀锋出鞘，“他孙家，也配？”
就在这时，书房的门被轻轻推开。柳如媚端着一个红木托盘走了进来。她今日的装束与“如夫人”的新身份极为相称。一身银朱色云锦宫装，领口和袖口用金线绣着繁复的鸾鸟衔枝纹，华贵而不失庄重。发髻高挽，簪着一支赤金点翠衔珠步摇，随着她的莲步轻移，流苏微微晃动，折射出温润的光泽。她脸上薄施脂粉，眉眼间带着一种新晋高位后特有的、内敛的矜持与容光，比之从前更多了几分威仪。
“家主，昊长老。” 柳如媚声音温婉，带着恰到好处的敬意，将托盘轻轻放在书案一角。托盘上是两盏精致的青玉茶盏，茶汤澄澈碧绿，散发着清雅的“碧螺春”香气，旁边还有一小碟刚出炉、散发着甜香的“灵犀百果糕”，糕点晶莹剔透，能看到里面包裹的灵果粒。
“妾身新得了一罐‘云雾顶’的碧螺春，想着家主与昊长老议事辛劳，特意沏来给二位尝尝鲜，配些小点心，也能稍解疲乏。” 她的话语得体，姿态恭谨，将新得的“如夫人”身份诠释得恰到好处，既不失对家主的敬畏，又隐隐透着对后宅之事的掌控。
玄昊长老连忙道：“夫人费心了。”
玄凛的目光淡淡扫过茶盏和点心，并未言语。
柳如媚也不在意，她走到书案旁，动作极其自然地将玄凛面前那盏己经微凉的冰魄茶撤下，换上了温热的碧螺春。她的动作流畅而优雅，带着一种习以为常的熟稔。在靠近玄凛的瞬间，一股极其清雅、混合着顶级灵茶和名贵熏香的气息，如同无形的丝网，悄然笼罩过来。那香气不再有惑心引的刻意引导，却更加醇厚、更加内敛，带着一种能抚慰人心、令人不自觉放松戒备的魔力。这是她“如夫人”身份带来的底气，也是她更深层次的武器——用无微不至的关怀和更高级的享受，潜移默化地软化冰冷的壁垒。
“家主，昊长老慢用。妾身不打扰了。” 柳如媚做完这一切，对着玄凛和玄昊盈盈一礼，姿态端庄，这才转身，步履从容地离开了书房。自始至终，她未曾对孙家之事发表一句看法，仿佛她的世界，依旧只围绕着侍奉好眼前这个男人。
书房门关上。玄昊长老看着柳如媚离去的方向，又看了看书案上温热的茶点和清雅的香茗，忍不住再次感慨：“夫人……哦，不，如夫人如今，行事越发沉稳得体了。这后宅内外，有她操持，家主您也能省心不少。”
玄凛端起那盏碧螺春，氤氲的热气模糊了他血瞳深处的冰冷。他抿了一口，清雅的茶香在唇齿间散开。柳如媚的殷勤、新身份带来的变化、以及这无孔不入的“舒适”氛围……如同温水煮蛙。他放下茶盏，声音听不出情绪：“孙茂之事，你去办。告诉他，玄家的补偿，只有一次。若再不知足……” 他血瞳微眯，后面的话不言而喻。
“是！属下明白！” 玄昊长老肃然应道。
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夜色如墨，星辰寥落。玄家别院笼罩在一片寂静之中，唯有主屋书房依旧亮着微弱的鲛珠灯光。
玄凛并未在书房。他高大的身影如同融入夜色的幽灵，悄无声息地出现在别院后园一处僻静的凉亭外。凉亭内，一个淡青色的身影正背对着他，倚着朱漆廊柱，望着庭院中沉沉的夜色，似乎在出神。
正是柳明珠。
“柳明珠。” 玄凛冰冷的声音在寂静的夜色中突兀响起，如同寒冰碎裂。
柳明珠的身体猛地一僵！如同被无形的冰锥刺中！她霍然转身，清秀温婉的脸上瞬间褪尽血色，只剩下极致的惊骇和一丝被撞破心事的慌乱！她甚至能感觉到自己后背瞬间被冷汗浸透！玄凛！他怎么会在这里？他什么时候来的？
“家……家主！” 柳明珠的声音带着无法控制的颤抖，慌忙屈膝行礼，头垂得极低，不敢与那双仿佛能洞穿灵魂的血瞳对视。凉亭内残留的、属于蚀骨幽兰的那一丝极其微弱的甜腥气息，让她心脏狂跳，几乎要冲出胸腔！
玄凛并未走进凉亭，只是站在亭外的阴影里。月光吝啬地洒下几缕清辉，勾勒出他高大如渊的轮廓，血色的双瞳在黑暗中如同两点燃烧的鬼火，冰冷地锁定着亭中瑟瑟发抖的少女。
“你，很好。” 玄凛的声音低沉，听不出喜怒，却带着一种令人窒息的压迫感，“烬儿，很喜欢你。”
柳明珠只觉得一股寒气从脚底首窜天灵盖，神魂都仿佛要被冻结！她死死咬住下唇，强迫自己冷静，声音依旧带着颤音，却努力维持着恭敬：“能……能得烬小姐信赖，是明珠的福分。明珠……定当竭尽全力，护佑小姐周全。”
“护佑？” 玄凛的嘴角似乎极其轻微地扯动了一下，形成一个冰冷的弧度，“本座的血瞳，看得穿九幽黄泉，辨得清魑魅魍魉。”
他的声音陡然转冷，每一个字都如同冰雹砸落，带着刺骨的寒意和不容置疑的警告：
＞“你用什么手段接近她，本座不问。”
＞“你柳家有何图谋，本座暂可容。”
＞“这后宅的蝇营狗苟，本座亦可睁一只眼，闭一只眼。”
他的目光如同实质的枷锁，死死锁住柳明珠瞬间煞白的脸，血瞳深处仿佛有尸山血海翻涌：
＞“但——”
＞“烬儿身侧，寸缕发丝，若有差池……”
＞“本座会亲手，剜出你的眼，抽出你的魂，让你柳氏满门……”
＞“求生不得，求死不能！”
＞“听懂了吗？”
最后西个字，如同惊雷炸响在柳明珠耳边！带着磅礴如渊的恐怖杀意和血腥戾气，如同无形的重锤，狠狠砸在她的神魂之上！
“噗——！” 柳明珠再也支撑不住，喉头一甜，一口鲜血猛地喷出！身体如同断线的风筝般向后踉跄数步，重重撞在凉亭冰冷的石柱上！五脏六腑仿佛都移了位，剧痛席卷全身！她眼前发黑，耳朵嗡嗡作响，神魂如同被撕裂般剧痛！玄凛那冰冷的警告，如同最恶毒的诅咒，深深烙印在她灵魂深处！
恐惧！无边的恐惧瞬间吞噬了她！她毫不怀疑玄凛话语的真实性！这个男人，是真正的血狱修罗！他说得出，就绝对做得到！
“听……听懂了……明珠……谨记家主……教诲……” 柳明珠在地，额头死死抵着冰冷的地面，声音破碎不堪，充满了发自灵魂的恐惧和臣服，身体因剧痛和惊吓而无法抑制地剧烈颤抖着。蚀骨幽兰的香气早己被这恐怖的杀意冲散得无影无踪。
玄凛不再看她一眼，如同丢弃一件垃圾。他高大的身影转身，无声无息地融入夜色，仿佛从未出现过。只留下凉亭中，如同被抽去脊梁般在地、瑟瑟发抖的柳明珠，和空气中弥漫的淡淡血腥味。
许久，柳明珠才艰难地抬起头，脸上沾满了尘土和血污，温婉的面具早己粉碎，只剩下怨毒、恐惧和深深的后怕。她看着玄凛消失的方向，牙齿咬得咯咯作响，眼中燃烧着屈辱的火焰。‘玄凛！玄云烬！你们等着！今日之辱，我柳明珠……定要你们百倍偿还！’ 她挣扎着爬起来，踉跄着离开凉亭，每一步都像踩在刀尖上。
而就在凉亭不远处的假山阴影里，柳如媚静静地站着，如同融入黑暗的石像。凉亭内发生的一切，她尽收眼底。玄凛那冰冷刺骨的警告，如同钢针，狠狠扎在她的心上！她精心布置的棋局，她引以为傲的“如夫人”身份，在玄凛绝对的力量和冷酷的意志面前，显得如此可笑和脆弱！
她死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝滴落，却浑然不觉。怨毒如同最烈的毒火，在她眼中疯狂燃烧！‘寸缕发丝……好一个寸缕发丝！玄凛，你视那孽种如逆鳞……那我偏要动！不仅要动，还要让她在最痛苦、最绝望的时候，成为我登上巅峰的祭品！你等着……等着看你的宝贝女儿，如何在你眼前……万劫不复！’
她最后看了一眼柳明珠踉跄离去的背影，身影也悄无声息地消失在黑暗之中。夜色，掩盖了所有的阴谋与杀机，只留下庭院中那株孤独的梧桐，在晚风中发出沙沙的轻响，仿佛无声的叹息。
