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大厅位于矿洞前段，光照条件较好，再往里去，晦暗如深。
厚重的钢板和混凝土加固洞壁，空气里混杂着机油、霉味和金属的冰冷气息。
沙曼在刑愈和磐石小队的簇拥下走进来时，大厅里原本的嘈杂声瞬间降低了许多。
无数道目光聚焦在他们身上。
大厅除了领取任务、交易物资等功能区，更多地方的桌椅都成了赏金猎人们的酒桌。
当然了，想在大厅内部喝酒吹水，你得有相应的资本和实力。
一行人到任务区找到业务对接人，通过任务代号核对后，沙曼简略的汇报了任务情况。
“…嗯，失败了…”
“我需要寄存处的钥匙…”
“…是的，还有他们西人的抚恤金…”
尽管沙曼刻意压低了声音，但在这个信息流通之地，牧星者小队几乎全军覆没的消息仍然不胫而走。
“是‘风语’沙曼？她怎么…”
“‘牧星者’的人？就剩她了？”
“听说奥罗他们接了个阿尔法级任务，果然栽了。”
“那小子是谁？生面孔啊…”
窃窃私语如同潮水般蔓延开来。
目光言语中，有震惊、惋惜、同情，但也夹杂着毫不掩饰的幸灾乐祸、好奇的探究，以及…几道黏腻而贪婪的视线，如同毒蛇般缠绕在沙曼纤细单薄的身体上。
“啧，奥罗那小子，向来眼高于顶。不就是拥有操控星屑的能力么，真以为自己是天选之子了。”
一个阴阳怪气的声音从角落传来。
说话的是个穿着花哨鳞甲，头发剃成莫西干式的男人。
他脸上纹刺着一只张牙舞爪的毒蝎，双眼狭长，泛着令人不悦的光。
尾椎处延伸出一条几丁质红色蝎尾，昭示着他节肢动物共生体的身份。
一般来说，动植物共生体能力者会有意隐藏自己的共生特征。
除去美观原因，大多数共生体的外部特征会暴露自己的能力，从而让有心人找到相应的克制办法。
这是动植物共生体的天然劣势。
毕竟他们无法豁免自然界相生相克的原理。
譬如螳螂，他就不喜欢出现在阳光下。
哪怕白天外出活动，也习惯于隐藏在宽大罩袍里。
尽管多数人都知道他是螳螂共生体，但鲜有人见过他的全貌。
也就无从得知他主要异化的是哪一部分。
而这个招摇过市的蝎子男，显然对自己的能力很自信。
又或者过于蠢，不懂得韬光养晦。
事实上，他也并非什么知名人物。
这人是“红蝎”维克多，隶属于一支名声不佳的赏金小队。
名声虽然不好，但小队老大拥有德尔塔Ⅲ级评定。
这让小队成员有了横行无忌的底气。
“这下把自己和队员都搭进去了。”
“啧啧，可惜了玛琪诺，老子馋她好久了，你们不知道，那两条大长腿，就像她共生的绞杀榕一样有力。”
“不敢想象被那两条腿夹着是什么天杀的滋味……”
他身边几个同伴你一句我一句，发表着各种淫亵论调，发出戏谑的笑声。
“维克多，管好你的臭嘴！”
艾莉猛地转头，战术目镜闪烁着寒光，声音冰冷。
维克多撇了撇嘴，没再说话，但眼神依旧不善。
“她腿也长。”
身边同伴用口型故意揶揄维克多。
都是刀口舔血的角色，言语间的挑衅争锋时有发生，但大部分情况下，也都懂得适可而止。
毕竟谁也不想被扣上扰乱协会安全的名声。
红蝎他们只是嘴贱，真让他去骚扰沙曼，他可能还没那个胆子。
不过，鱼龙混杂的无序之地，红蝎不敢，不代表其他人不敢。
艾莉刚喝止红蝎的出言不逊，很快便引来了几道更加肆无忌惮的目光。
艾莉陪同沙曼去大厅后段的储藏室领取小队存储的物品。
另一边立马就有三个男人站起身跟了上去。
大厅里每个人都在相互提防观察，那三人明目张胆的尾随当然也被所有人看在了眼里。
但大家都心照不宣的保持了沉默。
譬如红蝎他们，就等着看好戏。
“马上有人替你出气咯。”
同伴打趣道。
红蝎暗笑不语，那仨人他知道，并不是协会在册的赏金猎人，而是纯种的荒原掠夺者、强盗。
他们穿着肮脏的兽皮和粗糙的金属护甲，脖子上挂着海贝项链，的皮肤上纹着扭曲的古神图腾。
“好像是贝壳俱乐部的人，嘿嘿。”
这伙儿荒原暴徒以“阿佛洛狄忒·乌拉尼亚”象征的天体与生殖为精神图腾，暴虐凶残，在荒原上捕捉、奴化、圈养女性而臭名昭著。
据说他们和临近的教会辖区有贸易往来，为辖区内提供大量女性作为交易资源。
赏金猎人协会不成文的规定只是禁止杀人，但没说不让强掳绑票。
所以一众看客就等着待会儿冲突发生，看看磐石小队将如何应付。
荒原掠夺者和赏金猎人协会之间有着微妙的平衡，但集体对上个体，那就难说这种平衡是否存在了。
刑愈和贾克斯当然也注意到了那三个尾随而去的家伙。
刑愈当即就要跟过去，被贾克斯拦下了。
“他们不敢怎么样，起码大厅里容不得他们撒野。”
贾克斯着铁臂，跟身边红毛大汉耳语几句，后者点点头，快步离开。
“无意冒犯，但我对你的判断持怀疑。”
刑愈能嗅到那几个人身上勃发的荷尔蒙。
那是猛兽锁定猎物时，自然散发的信息素。
高马尾女人他不熟，生死无关，但沙曼不行。
刑愈径首跟了过去。
贾克斯欲言又止，犹豫片刻，也带着队员相跟而去。
大厅里又恢复哄闹，赏金猎人们纷纷下注，期待今天的插曲足够劲爆。
协会大厅负责人默不作声的注视着一切，吩咐手下去通知轮值委员会。
赏金猎人之间一般会遵循规矩，但荒原掠夺者脑子里可没有规矩约束。
大厅后段的储藏室巨大且坚固，是所有赏金猎人共有的储蓄设施。
管理员将牧星者小队的寄存物及个人物品统统取出，装进铁皮盒子交给沙曼。
“抚恤金要等几天，之前的财务人员酒后跟人决斗，死掉了，委员会正在招募新的财务管理员。”
仓库管理员按流程走完手续，一张流转单据被他涂涂改改，满是污渍。
“其实我也不太会写字，不过无所谓了，你应该也不再需要往这里储存什么了吧？”
管理员问。
得到沙曼的点头确认，管理员如释重负，在单据上瞎写一通，满意的合上账簿。
艾莉搀扶着单薄的沙曼往回走，迎面三尊铁塔样的黑影堵住了去路。
