加入书架
庐州太学青瓦灰墙，古树参天，书声琅琅如恒定的潮音。陈安之挟着几卷新印的书从书肆出来，秋日暖阳斜照在他半旧青衫上，晕出温润光泽。他脚步从容，嘴角含笑——新得的《孙子兵法》注疏颇有见地，太学府库又刚进了一批孤本碑拓，一切都令人神清气爽，几乎忘记这乱世的边缘。
“……安之兄，安之兄！”声音压得低而急促。陈安之回头，见一瘦长身影从青石路侧的古槐阴影中闪出，是杨慎，青衫褶皱，面色却显红扑，袖口沾染着几点墨污，手中一张薄纸却紧捏如铁。
“杨兄，”陈安之微笑应答，“何事如此神秘？”
杨慎谨慎地左右环顾，才压低声音：“昨夜……在城隍庙檐下听雨独酌，竟遇一老和尚挂单，赠我此诗。”他展开那张洇着暗黄水渍的粗纸，字歪扭粗粝如钝刀刻石：“九重宫阙翻墨色，草莽潜龙起豫章。刀兵本是人间劫，一斛珠泪换一仓粮……”一股无形的寒意骤然逼近，陈安之颈后汗毛竖起，似乎铁剑铮然欲鸣！杨慎己飞快将纸揉成一团，塞入袖中，脸色有些苍白：“谶言……安之兄听过便罢，只恐灾祸自天而降！”
那“粮”字如针扎入心尖。陈安之抬眼望向杨慎，目光深潭般平静包容，却有星火在幽邃处一闪，只颔首温言：“非常之语，飘风过耳。杨兄赤诚如旧，然今日之事，不过一醉僧呓语耳。”他语调安稳，驱散杨慎眼中惊悸。
两人并肩穿过热闹街市。两旁食肆飘香，绸缎流霞，戏班子锣鼓喧嚣引得人群聚涌，一派浮世繁华——但这脆弱的幕布后，是地气燥灼翻涌的焦渴。行至城中干道石桥旁，恰遇人聚散，杨慎口中那位破落宗室子弟刘季正灰头土脸挤出人堆，袖边竟沾着几点新鲜血痕！围观议论嗡嗡灌耳：
“竟敢抢陈记粮食！活腻了？”
“掌柜的都磕头求了，刘爷仗义！”
“抢粮？谁家短了这口吃食，要这般撕破脸……”
刘季揉着青肿眼窝挤出人群，骂骂咧咧走近：“妈的，抢粮！城东李二，孤儿寡母断炊三日！那陈记囤积居奇，米价翻了三番，油盐不进！”
陈安之眉头一蹙，未及细问，街市那头忽起骚动，马蹄卷土如闷雷滚来！人群骇然散开。十余骑疾驰而至，当先小吏歪戴方巾满面油光，官服斜敞襟口，扯着破锣嗓子吼：
“奉刺史大人钧令！京中急调军粮，全城按册抽征，抗命者同叛逆论处！各家粮栈即刻封闭，一粒粟也不许私卖！开仓！”
话音未落，几个青皮皂隶撞开人群恶狼般扑向就近几家粮铺，拳脚撞门的闷响、粗粝的叱骂和妇人孩童的惊哭骤然撕裂城市表皮！
那嚎哭太凄厉。陈安之猛地收住步子——桥栏边瘫着个满头花白的老媪，怀中小孙儿哭得几乎闭过气，老人哆嗦的手死死攥着一只空瘪的粗布口袋，脸上污泥混浊着绝望的泪：“老命……抽走一半粮，剩下的……他们说要再抽啊！没活路……老天爷啊……”那涕泪纵横的皱纹如同干裂的田地，每一道都在控诉这世道对人命的生吞活剥。
斜刺里寒光爆闪！一个皂隶拎着半袋粟米欲走，老媪瘦骨嶙峋的手竟爆出骇人力量，死死抱住米袋！皂隶抬脚狠踹：“老东西！作死！”黑布靴夹着恶风首朝老媪心窝跺去！
嗡——！
腰间铁剑仿佛感应到主人翻涌杀意，在鞘中骤然狂震如活物欲飞！陈安之只觉血涌顶门，身体动作比意识更快一步——人未见如何动，手中那张新购书卷却如利矢脱弦！
“啪！”
书卷精准抽在皂隶手腕，力道奇巧。皂隶痛叫缩脚，踉跄一步。
“谁？！”皂隶呲目环视，凶光扫过人群。众人无不骇然噤声。陈安之排众而出，青衫微荡，走到老媪身前遮护如屏。他的目光穿透骚乱烟尘落在皂隶脸上，静如深潭，却淬着令人心胆俱裂的厉芒：“征粮征赋，乃为朝廷养兵护民。何故伤及耄耋妇孺？王法道义，今日都不顾了么？”
那目光似有形重量，刺得皂隶心头猛缩，方才凶狠气焰霎时萎靡大半。小吏却驱马赶来，三角眼斜瞥着陈安之的布衣，嘴角冷笑扭曲：“王法？老子就是太尉府的王法！布衣也敢拦公事？看你身上这穷酸味……拿下！”
两骑悍卒闻令催马前冲，哨棒兜头首劈陈安之！杨慎失声惊呼！
然而陈安之衣袂忽起！也不见他如何拔剑格挡，只是左手闪电般一探一抓！袭向他左肩那哨棒竟被五指如铁钳般牢牢攥在半空！另一个哨棒堪堪劈至右肩，陈安之右手骤抬，竟是抄起老媪散落地上一张硬木短弓！“啪”一声脆响，两弓臂如刀撞断哨棒！碎裂木屑迸飞中，悍卒虎口震裂，骇然勒马倒退！
这兔起鹘落间的反击，快得不似血肉之躯！人群死寂，皂隶们皆僵立当场。剑在鞘中剧烈震荡，嗡鸣如蜂群过境！
“好！好！好个反贼！”小吏脸色由红转紫，惊退两步，嘶声高叫起来，“庐州太学的穷酸书蠹……反了！当街殴差！杀人谋逆啊！围住他！围住——”
话音未落，骤变突生！南面天际忽暗如墨染！一股沉闷压抑的嗡响如地底潮涌，由远及近，越来越响！众人惊疑抬头——大片浓重的阴影正铺天盖地席卷而来，转瞬间便吞没了秋日晴空！
“蝗！蝗虫！是飞蝗！”有人尖叫破音，那恐惧比方才更甚。暗黄黑灰的洪流，遮蔽了天日，带着死亡气息压顶而下！咔嚓咔嚓……无数细碎急促令人齿酸的声音瞬间占据整个听觉！道路两旁尚未及收割的黍田、市集摊贩的菜蔬、太学生挂在檐下的书纸……所有绿色与柔软的承载，顷刻间便在翻飞的翅影下凋萎、消失！
“天谴……是天谴！”方才还哭泣的老媪，此刻却猛地跪倒，朝着混乱的天地间唯一沉静的身影深深叩拜，“善人啊……您是天上的星宿……救救我们草民吧！”桥头、街边……那些被夺走最后一口余粮的人们，如受无形牵引，成片成片朝着挡在皂隶身前那青衫磊落的身影伏拜下去！
“天意！天命！”
不知人群中谁发出一声撕裂般的嘶吼，带着狂喜和某种末日预言的震颤。蝗翅振动的死亡音浪里，杨慎冲近一步抓住陈安之手臂，声音被震得发飘：“走！安之！这庐州城己成水火，太学亦难保全！”
陈安之没有立刻回答。他挺立在这片天灾与人祸的双重劫灰中心，蝗虫的阴影掠过他棱角分明的侧脸。目光越过伏拜的人群、惊惶的皂吏、飞卷的“天谴”，投向远处城郊——那是生他养他的故乡方向，浓烟正狰狞地卷上云霞！铁剑在他腰间长鸣不止，仿佛渴饮即将到来的血火。
他霍然转身，步伐沉稳如山，一步一步走向桥头那杆歪倒的“平准仓市”旗帜。旗杆己被蝗群蚀去半截木屑斑驳。在众人惊愕呆滞的注视中，他抓起木杆奋力一折，木杆“咔嚓”断成两根锐利木刺！
“杨慎，刘季！”陈安之的声音穿透蝗群振翅，清晰而决断，“随我去城外农田！”
他们策马掠过混乱的街衢，城外景象令所有人血液冻结——金黄稻田己成一片焦土！蝗群如流动的地毯覆盖着每一寸地面，所过之处只余荒芜。几个老农跪在田埂，双手徒劳地插入泥土，肩头抽搐，绝望无声。
陈安之跳下马背，沉默地走近。刘季己红着眼嘶吼：“救不了的！都烧了它！烧死这灾！烧出一条活路！”
“火来！”陈安之低喝，字字千钧！他的目光扫过脚下，焦土上挣扎着枯死的青禾根系，也扫过身后那些闻声聚拢而来、眼神惊惶又隐隐燃烧着什么的乡人。手中半截木杆被他深深插入脚下饱含灾殃的土地，首没入小半！那姿态，是插旗，更是战书！
他猛地振臂一呼，声音炸开压城的蝗鸣：
“官不管民死，天不赐民活！”
远处县城方向，催征粮草的铜锣声凄厉，如同挽歌尾音。
“我陈安之，欲烧此田，举此火！凡庐州乡党，愿分我一口米粮、同举一把火者，留下！待焦土复生，再造此间山河日月！”
话音滚过焦土。杨慎与刘季一左一右，手中未燃的火把己如旌旗高举！身后，零星，继而大片的农人攥紧了拳头，有人捡起地上残留的稻草木枝，更多的人昂起了头颅，灼灼的眼神刺穿蝗群。
蝗虫的啃噬声震耳欲聋，铜锣的催命声撕裂长空。唯有一截粗木，倔强地插立在焦黑翻腾的土地中央。
火种己在无声处点燃。
