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当他看到地上三具狰狼的庞大尸体，尤其是看到其中两头那扭曲变形的惨状时，饶是他身经百战，瞳孔也不由得剧烈收缩了一下。他的目光最终落在持枪而立的杨辰身上，锐利的眼神如同实质般上下扫视，充满了审视和惊疑。
杨辰也在打量他。军官的甲胄明显比普通士卒精良，鹖冠代表了一定的身份。更重要的是，杨辰敏锐地捕捉到对方身上那股不同于普通武夫的、带着书卷气的沉稳，以及他看向那辆差点遇袭的小型车驾时，眼中一闪而逝的关切。
此人身份不低，而且似乎与那车驾中人有关联。
军官的目光最终停留在杨辰手中的陨星枪上，那古朴凶戾的造型和滴血的锋芒让他眉头紧锁。他翻身下马，按着剑柄，走到杨辰面前数步停下，沉声开口，声音洪亮而带着一种不容置疑的威严：
“壮士好身手！暴虎冯河，勇力惊人！不知壮士从何而来？为何会在此荒僻之地？又为何身怀如此凶兵？” 他一连三问，每一个问题都首指核心，目光如同鹰隼般紧紧锁定杨辰的表情，任何细微的波动都难逃他的观察。周围的亲兵也隐隐呈半包围之势，手按兵器，气氛瞬间变得肃杀而凝重。
杨辰心中念头飞转。接近车队的机会就在眼前！
他脸上没有任何惊慌，反而露出一丝恰到好处的、带着点落拓和风尘之色的坦然微笑。他随意地将还在滴血的陨星枪往地上一顿，枪纂深深没入坚硬的土石，发出沉闷的声响。
“在下杨辰，不过一海外漂泊的浪荡子，随商队行经此地，不幸遭遇沙暴迷途，商队失散，独剩一人。” 他的声音清朗平稳，带着一种奇异的、让人不自觉愿意倾听的韵律感，“至于这枪……” 他低头看了一眼陨星枪，手指拂过冰冷的枪杆，眼神带着一丝“追忆”，“乃家传之物，防身罢了。方才见狼群凶恶，危及贵人，情急之下出手，唐突之处，还望将军海涵。”
“海外漂泊？” 军官眉头皱得更紧，显然对这个模糊的来历充满疑虑。他的目光再次扫过陨星枪那绝非寻常工匠能打造的枪头和玄奥纹路，“家传之物？不知壮士祖上……”
就在这时，一个略显虚弱但带着明显激动的声音插了进来：“蒙将军！是这位壮士救了在下性命！若非壮士神兵天降，在下此刻己葬身狼腹了！”
是那个差点被头狼咬死的文吏。他在同僚的搀扶下走了过来，脸色依旧苍白，但看向杨辰的眼神充满了感激和后怕，对着那军官（蒙将军）深深一揖。
被称为蒙将军的军官看了文吏一眼，又看向地上那具咽喉被洞穿的狼尸，以及杨辰身上沾染的尘土和狼血（主要是抡砸时溅上的），眼神中的审视和警惕终于缓和了一丝。救命之恩，是实打实的。
“原来如此。” 蒙将军微微颔首，按着剑柄的手松开了些许，但目光依旧锐利，“壮士救命之恩，吾等铭记。然，非常时期，非常之地，壮士来历不明，又身怀利器……” 他顿了顿，似乎在权衡。
杨辰立刻捕捉到了对方语气中的松动和一丝招揽（或者说控制）之意。他心念电转，脸上笑容不变，甚至带上了一丝洒脱：“将军职责所在，理应如此。在下孑然一身，迷途荒野，正不知何去何从。若将军不弃，可否容在下随行一段？一则寻个庇护，二则……在下于导引吐纳、调理气血之道略通一二，或可为贵人祛除些旅途劳顿之苦。”
他抛出了准备好的饵——导引术！在这个追求长生、方士盛行的时代，尤其是面对一个身体可能己经濒临崩溃的帝王，“调理气血”这西个字，无疑有着巨大的诱惑力！
果然，蒙将军（蒙毅）眼中精光一闪！导引之术？调理气血？他不动声色地看了一眼远处那辆死寂的黑色巨辇，又深深看了一眼杨辰那俊朗非凡、气度从容的面容，以及那双清澈平静得异乎寻常的眼睛。
此子身手惊世骇俗，谈吐不俗，来历神秘却又主动提出通晓导引……是巧合？还是……
蒙毅心中疑窦丛生，但眼下情势复杂，陛下身体……此人若真通晓调理之法，或许……而且，将他放在眼皮底下，总比放任一个如此危险的人物在荒野中游荡要强。
思虑片刻，蒙毅沉声道：“壮士既通晓养生之道，又于吾等有援手之恩，随行之事……可。” 他话锋一转，语气陡然变得严厉，带着铁血的肃杀之气，“然，军中自有法度！壮士需谨记，收起兵器，紧随吾侧，无令不得擅动！更不得靠近中军御驾！否则……” 他的手再次按在了剑柄上，未尽之意，杀机凛然。
“在下省得，一切听从将军安排。” 杨辰微微躬身，姿态从容不迫。他手腕一翻，陨星枪划过一道乌光，被他轻松地负于背后。枪尖残留的狼血，在干燥的空气中迅速凝结成暗红色的痂。
蒙毅深深地看了他一眼，不再多言，对身边亲兵吩咐：“给他一匹马。” 随即翻身上马，目光扫过现场，厉声道：“收拾现场！狼尸带走！车队继续前进！警戒加倍！”
命令下达，肃杀的气氛重新笼罩车队。士兵们敬畏地看了一眼杨辰，开始麻利地收拾狼尸。混乱平息，庞大的钢铁洪流再次缓缓启动，沉重的车轮碾压着戈壁，发出隆隆的闷响，卷起更大的烟尘，向着那未知的、充满阴谋与死亡气息的沙丘行宫方向，碾轧而去。
杨辰翻身上了亲兵牵来的一匹战马。马匹高大，他骑在上面，身姿挺拔，陨星枪负于身后，在滚滚烟尘中显得格外醒目。
他落后蒙毅半个马身，目光平静地扫视着周围肃杀的军阵，听着耳畔金戈铁马的轰鸣，感受着脚下大地传来的沉重震动。鼻尖是尘土、血腥、汗水和金属混合的复杂气息。
第一步，楔入帝国，成了。
他微微垂下眼帘，掩去琥珀色瞳孔深处一闪而逝的冰冷锐芒。
沙丘……嬴政……赵高……李斯……
历史的巨轮就在前方。而他，杨辰，带着陨星枪和逆转因果的执念，己然踏足其上！
