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**魏氏木艺坊·十日后**
工坊里的气氛空前“肃杀”。
平日里吵吵嚷嚷、时不时被魏忠贤吼得缩脖子的学徒们，此刻一个个屏息凝神，大气都不敢出。空气中弥漫着紫檀木特有的、带着一丝辛辣的沉郁香气，压过了寻常木屑的味道。每人面前，都摊着一小块边角料，正被用最细的砂纸，一点一点，小心翼翼地打磨。
魏忠贤背着手，像头巡视领地的老狼，在工棚里踱步。他那身标志性的蟒袍换成了耐脏的粗布短打，可眼神里的压迫感丝毫未减。他停在那个前吏部侍郎的侄子身后，小伙子正对着一块需要雕琢祥云纹的紫檀面板额头冒汗，手里的刻刀抖得像秋风里的落叶。
“手腕要稳！心要定！想着你爹是怎么在诏狱里挺过来的！” 魏忠贤阴恻恻的声音在背后响起，吓得小伙子一哆嗦，刻刀差点脱手，“这点活都干不好，对得起你爹的硬骨头吗？啊？！” 他这“激励”方式，让旁边的阮金金首翻白眼。
“校长…我…我怕刻坏了…” 小伙子声音发颤，看着那价值千金的紫檀，压力如山。
“怕什么！” 魏忠贤一把夺过刻刀，动作竟出奇地稳准狠。只见他手腕翻飞，木屑如细雪般飘落，几下勾勒，一片流畅飘逸的祥云雏形就出现在木板上，竟真有几分功底！“看见没？心中有形，手下方有神！废物点心！” 他骂骂咧咧地把刻刀塞回目瞪口呆的小伙子手里，“照这个感觉来！再刻坏一处，今晚别吃饭！”
小伙子看着那鬼斧神工的云纹，又看看魏忠贤布满老年斑却异常稳定的手，眼神复杂，最终咬了咬牙，埋头继续。其他学徒见状，更是不敢懈怠，打磨的打磨，拼榫卯的拼榫卯，前所未有的专注。
阮金金则化身“营销总监”，带着财神猫（此刻正用爪子蘸墨，在特制的小账本上艰难地画着只有它自己懂的符号）和柳书生的鬼魂（负责穿墙打探消息），在京城勋贵圈子里疯狂“讲故事”。
“王公公您瞧瞧，这可是当年杨涟杨大人府上的珍藏紫檀啊！被九千岁…哦不，被魏校长‘幡然醒悟’后，特意寻来，由那些受过委屈的子弟亲手制作！每一刀，都刻着忏悔！每一凿，都含着新生！这罗汉榻，您放堂屋里，镇宅、积福、还能彰显您悲天悯人的胸怀啊！” 阮金金对着一位掌管内库的大太监，口若悬河，声情并茂，硬是把一件家具说成了开过光的法器。
王太监抚摸着那油润生光的紫檀料，听着这闻所未闻的“赎罪”故事，再看看榻腿上那略显生涩但充满“拙朴”意味的雕花（其实是魏忠贤的“神来之笔”），竟真觉得一股浩然正气扑面而来（主要是紫檀太贵气）。“嗯…确实难得，难得！这‘赎罪匠心’，听着就让人心头熨帖！多少钱？”
“承惠，八千两！” 阮金金笑得见牙不见眼，报出一个让魏忠贤在工坊里都能心绞痛发作的天价。
“八千两？” 王太监眉头都没皱一下，“值！给咱家包起来！再定一对紫檀圈椅！要快！”
消息像长了翅膀。魏氏木艺坊的“赎罪紫檀”系列，瞬间成了京城顶级圈层的抢手货。勋贵们买的不是家具，是“情怀”，是“格调”，是沾一沾“九千岁忏悔”的传奇色彩，顺便展示一下自己的“宽厚仁德”。订单雪片般飞来，指名要“苦主”制作，最好还带着点“魏督主亲自指点”的痕迹。
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**东厂旧址·密室·深夜**
烛光下，两堆银子闪闪发光。
一堆大而散乱，是卖普通桌椅板凳和刨花赚的辛苦钱，统共不到五十两。
另一堆小却耀眼，全是十两一锭的雪花官银，整整齐齐码放着，足有二十多锭——这是刚成交的一张紫檀嵌百宝花几的纯利。
魏忠贤穿着寝衣，盘腿坐在炕上，手里捏着一锭官银，对着烛火翻来覆去地看，老脸上的褶子都舒展开了，嘴里啧啧有声：“二百八十两…纯利…就一张小几子…” 他这辈子刮过无数民脂民膏，数目比这大得多的多，可感觉从未如此…奇妙？这钱，沾着杨涟那硬骨头的紫檀，沾着他魏忠贤“被迫”的手艺，沾着那些“苦主”学徒的血汗（主要是被他骂出来的），还沾着“赎罪”的名头…它居然还能生出这么多白花花的银子！
阮金金抱着一盘桂花糕，毫无形象地盘腿坐在他对面，啃得满嘴渣：“瞧您这点出息！这才哪到哪？礼部赵大人家订的紫檀大书案，料子刚下好，等做出来，少说这个数！” 她伸出油腻腻的五根手指头晃了晃。
魏忠贤眼睛更亮了，小心地把那锭银子放回小堆里，又恋恋不舍地摸了摸：“丫头，你说…这赎罪基金…” 他舔了舔有些干裂的嘴唇，“是不是…该多留点周转？生意做大了，本钱不能少啊！不然怎么赚更多钱…咳，赎更多的罪？”
阮金金差点被桂花糕噎住，瞪圆了眼睛看着眼前这个试图“挪用专项赎罪资金”的老奸商：“九！千！岁！玉帝老爷在天上看着呢！每一笔进项，七成归赎罪基金，三成归作坊运营和‘苦主’工钱，这可是铁律！您想动基金？不怕天雷轰顶啊？” 她故意说得阴森森的。
