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自从从儿子黎乐康那儿听说了纪易知那些忧国忧民的言论，黎仁善心里就像扎了根刺，“革命党”这三个字搅得他寝食难安。
书房里，黎仁善烦躁地踱着步，眼神阴沉地扫向一旁扶着腰的武伯：“老武，你说……纪易知这小子，会不会真是那帮‘乱党’的人？”
武伯佝偻着身子，声音带着点虚：“老爷，这……我实在眼拙，实在瞧不透。纪公子待人接物，看着倒是挺客气周到的。”
黎仁善停下脚步，锐利的目光钉在武伯扶着腰的手上：“怎么回事？前几日不是说摔了一跤？怎么看着还没好利索？” 语气里带着审视。
武伯身体不易察觉地一僵，赶紧低下头：“快……快好了，老爷。兴许是上了岁数，骨头不结实了，恢复得慢了些。”
黎仁善走近，不轻不重地拍了拍武伯的肩膀，拍得他额头冒了层细汗，“你打五岁起就跟着我，快五十年了。这段日子，府里杂事你就不要操心了，安心养着。看来有些事，得我亲自出马了。” 话说得平淡，却透着一股不容置疑的狠劲儿。
武伯连忙躬身：“是，谢老爷体恤。” 几乎是挪着步子退了出去，后背的衣衫都湿透了。
几日后，一个看似寻常的午后，隆家书房的门无声滑开，黎仁善的身影像道影子似的闪了进来。
隆鑫眉头一皱，放下手上的账簿，眼中闪过一丝惊疑：“嗯？黎大哥？稀客啊！你这‘不请自来’的本事，倒是一点没撂下。今日怎么有空独自登门了？来人……” 他作势要叫人。
“免了！”黎仁善抬手制止，手指抵在唇边，眼神锐利，示意要密谈。隆鑫会意，挥手让闻声进来的仆人退下。厚重的书房门一关，隔绝了外界，黎仁善脸上那点客套瞬间冻住了，声音压得低低的，带着冰冷的警告：“隆二弟，念在当年‘虎龙帮’的情分，有些话，我得跟你挑明了说。”
隆鑫心中一警，面上却不动声色，沉稳坐下，抬了抬手：“大哥请讲。”
黎仁善身体微微前倾，目光紧紧锁住隆鑫：“你那个宝贝义子，纪易知……恐怕是个烫手的山芋！”
隆鑫心头猛地一跳，面上却露出几分不悦：“大哥这话从何说起？易知这孩子，敦厚仁义，行事光明磊落，帮了黎家布庄，也帮了白马、竹溪不少百姓，这是有目共睹的。”
“哼！”黎仁善冷笑一声，“敦厚仁义？光明磊落？隆三金，你我是什么出身？手上沾过什么？心里都清楚！看人，不能只看皮相！听乐康说这小子，忧国忧民，满口振兴中华，乐康那傻小子，都快被他煽动得要去‘革命’了！这样的激进言论，这样的‘热血’……隆二弟，他平日里那副‘正气凛然’的劲儿，是不是‘正’得有点邪门？是不是总有些神神秘秘、行踪不定的时候？”
黎仁善的话，使隆鑫脑海中不受控制地闪过纪易知的身影：寒冬腊月亲自给流民送炭熬粥的身影；16岁那年甚至为受冤屈的佃户据理力争不惜得罪乡绅……，最近这几年虽说忙于米行的事情，但也不至于时常早出晚归……
隆鑫的心沉了下去，一股寒意从脊椎升起。但他毫无露怯，更不能承认。他猛地一拍桌子，佯装怒道：“黎仁善，我称你一声大哥！但你莫要血口喷人！易知是我一手养大的孩子，我比你清楚他的根底！他心善，看不得人受苦，这是他难得的赤诚！是不是他坏了你那些见不得光的‘买卖’被你记恨上了，才在这儿泼脏水！乐康年轻气盛，受点新思想影响很正常，你自己管教不好儿子，倒赖上易知了？你这番话，欺人太甚！”
黎仁善看着隆鑫强硬的否认，眼中闪过一丝讥诮。他知道隆鑫在硬撑，但他要的就是种下这颗怀疑的种子。他站起身，拂了拂衣袖，语气冰冷：“欺人太甚？隆三金，我是看在当年的情分上才来提醒你！革命党是什么？他们行事狠辣，六亲不认！你隆鑫的‘家底’经得起查吗？你女儿阿简的未来呢？一旦沾上，就是灭顶之灾！你好自为之吧！别到时候祸及自身，牵连到我黎家！告辞！” 说罢，也不等隆鑫回应，拂袖而去。
房门关上的瞬间，隆鑫脸上的怒意立刻褪去，只剩下苍白的凝重和惊疑。他跌坐在太师椅上，黎仁善的话在耳边回响：“正的邪门……革命党……祸及自身……牵连……”
隆鑫越想越心惊，冷汗浸湿了内衫。他需要证据！他需要一个答案！
“林海！”隆鑫的声音嘶哑而低沉，带着一近乎命令的冰冷。
书房门无声地开了，“老爷。”林海的声音平稳无波。
隆鑫没有看他，目光死死盯着窗外，手指无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响：“去……去易知的房间。仔细地……找一找。任何可疑的东西，都给我找出来。”
林海略微迟疑，感到一丝惊讶，深深一躬：“是，老爷。”
时间在死寂中流逝，每一秒都像一年那么漫长。隆鑫坐立不安，心乱如麻。他想起上次鸿运楼县佐王大元被杀的蹊跷案子。那几日纪易知脸色有些苍白，左手好像也有些异常……当时他只当是易知感染风寒所以身体不适，并未深究。如今想来……
“王大元……鸦片……难道是他下的手？” 隆鑫喃喃自语，一股寒意瞬间席卷全身。
不知过了多久，林海的身影悄无声息地回到了书房。他手中拿着一本薄薄的书册，书页有些卷边，显然被翻阅过多次。林海将书轻轻放在隆鑫面前的书桌上，没有说话。
隆鑫的目光落在书封上——《民约论》（卢梭著）。三个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的瞳孔上！
他颤抖着手翻开书页，里面密密麻麻划着笔首的线，空白处甚至有细小的、力透纸背的批注痕迹。那些字句——“天赋人权”、“主权在民”、“社会契约”、“推翻暴政”……每一个词都像一把锋利的匕首，刺穿了他最后的侥幸！
隆鑫猛地合上书，眼前一阵发黑。王大元被杀那段时间，纪易知身体的异常……与眼前这本宣扬“推翻暴政”的禁书，瞬间在他脑海中形成了无比清晰、又无比可怕的链接！
“砰！” 隆鑫一拳重重砸在书桌上。他脸色铁青，眼中交织着震惊、愤怒、被欺骗的痛楚，以及……深不见底的恐惧。
“是他……真的是他……” 隆鑫的声音嘶哑破碎，难以置信自己精心用财富和“善名”包裹的平静生活，也许正在被这个最亲近的人，亲手推向万劫不复的深渊！
时间己是1915年的初冬，寒风在窗外呜咽。隆府书房内，气氛比窗外的天气更加凛冽。隆鑫端坐太师椅，面色阴沉。桌案上，一把手枪闪着幽冷的光。纪易知站在对面，背脊挺首，眼神深处是压抑的凝重。空气里弥漫着无形的硝烟。
“易知，”隆鑫的声音低沉缓慢，带着浓浓的压迫，“十二年了。我对你如同自己的儿子，阿简也把你看作终身依靠。我隆鑫，自认没有亏待过你。”他的手指缓缓着冰冷的枪身，鹰隼般的目光锁住纪易知，“告诉我，为什么要骗我？你到底是谁的人？”
纪易知心头猛地一抽，面上维持平静，拱手道：“义父，易知不明白这话是什么意思？易知对义父的养育之恩，对阿简的情分，对隆家，绝无二心，天地可鉴。”
“绝无二心？”隆鑫猛地一拍桌子，震得茶杯跳起！他霍然起身，抄起手枪，“咔哒”一声脆响，子弹上膛！黑洞洞的枪口首指纪易知眉心，眼中是怒火和深沉的痛楚：“‘匹夫有责’？‘革新除弊’？纪易知！你真当我是老糊涂了？！黎仁善那老狐狸都嗅到味儿了！你是革命党！是蜀锋会的乱党！对不对？！”
书房空气瞬间冻结。
纪易知瞳孔骤缩，全身肌肉绷紧。他没想到黎仁善的动作这么快，更没想到义父竟己查到了“蜀锋会”这个名字。面对冰冷的枪口和义父愤怒的指控，他喉头滚动，一时竟无言以对。承认？那意味着彻底决裂，甚至可能危及同伴。否认？在义父己掌握部分证据的情况下，显得苍白无力。
“义父……”纪易知喉咙发紧，艰难地吐出两个字。
“说！你蛰伏在我隆家多年，到底有什么目的？我告诉你纪易知，我走过的桥比你走过的路还多！我绝不会让我唯一的女儿，跟着你去送死！更不会让隆家毁在你手上！”话语中透出的狠戾与江湖气息，
“爹爹！不要！” 书房门被猛地撞开！阿简像一道光冲了进来，小脸煞白，眼中是惊恐。她手中紧握着一把匕首，锋利的刃口死死抵在自己纤细的脖颈上，雪白的肌肤己被压出一道刺目的红痕！
“阿简！” “阿简！” 隆鑫和纪易知同时失声惊呼，隆鑫持枪的手剧烈颤抖。
“爹爹！把枪放下！”阿简的声音带着哭腔，她首视着父亲，眼神是从未有过的倔强，“易知哥哥不是故意瞒你！我……我也是蜀锋会的人！他是为了保护我才加入的！你要杀他，就先杀了我！”
“你……你……”隆鑫如遭五雷轰顶，巨大的恐惧瞬间攫住了心脏，看着女儿颈上的红痕，那比枪口对着自己还要痛上千百倍，“，“你……你糊涂啊！阿简！快把刀放下！那东西会要了你的命！你……你怎么能……”
“我不放！”阿简的泪水滚落，声音却愈发清晰有力，““爹爹！您睁开眼看看这世道！袁世凯要当皇帝！洋人在咱们的地盘上作威作福！百姓水深火热！我们难道就眼睁睁看着吗？易知哥哥是对的！蜀锋会是为了救国救民！我和他在一起，不只是儿女情长，更是志同道合，生死不离！爹爹，您要真疼女儿，就别伤害易知哥哥，也别逼女儿当不忠不义的人！” 她的眼神亮得像燃烧的星星，异常坚定。
看着女儿决绝的眼神和那随时可能见血的匕首，隆鑫所有的怒火、猜忌、算计都在瞬间崩塌。他纵横半生，心硬如铁，却唯独对这个女儿毫无办法。那匕首抵在阿简脖子上，如同抵在他生命的命脉上。
“好……好……好女儿……爹爹不逼你……不逼你们了……，”隆鑫的声音瞬间苍老沙哑，充满了无力与妥协。他颓然放下了指着纪易知的手枪，仿佛瞬间被抽干了力气。他踉跄着走到阿简面前，眼神复杂地在她和纪易知之间扫视，最终停留在女儿脸上，只剩下一个父亲最深沉的担忧。
“把刀放下……乖女儿……算爹爹求你了……”隆鑫的声音带着从未有过的哀求。阿简看着父亲瞬间佝偻的身形和眼中的痛楚，心中一酸，缓缓放下了匕首。
隆鑫长叹一声，那叹息仿佛耗尽了所有心力。他将手中的手枪，强硬地塞进了阿简空出来的手里：“拿着！贴身带着！防身！”他粗糙的大手紧紧包裹住阿简握枪的小手，目光狠狠刺向纪易知，每一个字都像从牙缝里挤出来，带着血腥的警告：
“纪易知！你给我听清楚！阿简是我的命根子！我不管你们是什么党！从今往后，你给我用命护着她！如果她有任何危险，伤了一星半点……”隆鑫的眼神凶狠得如同护崽的猛兽，“我隆鑫就算拼了老命，也会让你付出代价，听懂了吗？！”
“爹爹……”阿简握着手里冰冷沉重的枪，感受着父亲掌心传来的滚烫和颤抖，泪水再次决堤，心里充满了对父亲的感激和因欺骗带来的巨大愧疚，“谢谢爹爹……谢谢您……”
纪易知看着眼前这一幕，心中也是百感交集。他对着隆鑫，深深地一揖到底：“义父放心，易知……定当以性命护阿简周全。”这句话，他发自肺腑。
夜深人静，万籁俱寂。阿简穿着寝衣，像只轻盈的猫，溜进了纪易知的房间，手里紧紧攥着那把手枪。
“易知哥哥！”她压低声音，脸上带着一丝后怕和未消的激动。
纪易知立刻起身，紧张地查看门外：“阿简？太冒险了！义父如果知道……”
“爹爹睡熟了，鼾声都起来了！”阿简摆摆手，带着点小得意，不由分说地把冰冷的枪塞进纪易知手里，“喏，这个给你！你比我更需要它防身！”
纪易知连忙推拒：“不行！这是义父给你防身的！你留着！我……”
“哎呀，给你你就拿着嘛！”阿简小嘴一撅，语气娇蛮却眼神认真，“我加入蜀锋会这么久，一个任务都没收到，天天在慈幼院教小豆子他们读书认字，陪着他们玩，这枪在我这儿就是块沉铁疙瘩，还硌得慌！你不一样，你总在外奔波，接触三教九流，危险得很！爹爹给我了，就是我的东西，我爱给谁就给谁！再说了……”她声音低了下来，带着一丝不易察觉的担忧，“今天爹爹的样子……我好怕他哪天又……你带着它，我心里踏实些。” 她眼中流露出对纪易知安危的深切关怀。
纪易知看着她眼中纯粹的关切和信任，心中暖流涌动，酸涩与愧疚交织。他拗不过她，只得无奈地叹了口气，接过了那把沉甸甸的手枪：“好，我暂时替你保管。但你也要答应我，平时多加小心。”
“嗯！知道啦！”阿简见他收下，立刻眉开眼笑。
纪易知低头，准备将手枪收进抽屉。就在他手指拂过冰冷的枪身时，借着桌上油灯昏黄的光线，他的目光忽然凝固在枪柄靠近扳机护圈下方一个极其隐蔽的凹槽内——那里，清晰地刻着两个细小的、古朴的篆体字——景行。
“景行？”纪易知下意识地念出声，眉头紧锁。这个名字……这绝不是义父“隆鑫”的名字，也绝非寻常装饰。
“什么景行？”阿简好奇地凑过来，顺着纪易知的手指看清了那两个字，“哦，这个刻字啊？刻得真深，位置也隐蔽，不仔细看都发现不了。”她歪着头，猜测道：“‘景行’……这是人名吗？” 她的语气轻松，纯粹是好奇。
“景行……”纪易知反复咀嚼着这两个字，不知怎的联想到武伯情急之下嘶喊出的那个关键名字——“隆三金”！
他猛地抬头看向阿简，声音带着一丝不易察觉的颤抖和急切的求证：“阿简！义父……他有没有族亲兄弟？或者…你有没有听说过……一个叫‘隆三金’的人？” 他紧紧盯着阿简的眼睛，心脏在胸腔里狂跳。
“隆三金？”阿简眨巴着大眼睛，疑惑地看着他，仿佛听到了一个极其古怪的问题。随即，她“噗嗤”一声笑了出来，伸出纤纤玉指，带着点嗔怪和戏谑，轻轻戳了戳纪易知的额头：
“哎呀，我的易知哥哥！你今天是被爹爹吓傻了吗？怎么尽问些傻话！”她笑得眉眼弯弯，觉得这问题简单得可爱，“‘隆三金’不就是爹爹自己嘛！三金合起来就是‘鑫’呀！”
“什么？！”纪易知如遭五雷轰顶，浑身剧震！一股刺骨的寒意瞬间从脚底窜上头顶，冻结了他的西肢百骸！他踉跄着后退一步，背脊重重撞在冰冷的书架上，发出“哐当”一声闷响！
阿简被他剧烈的反应吓了一跳，笑容僵在脸上：“易知哥哥？你……你怎么了？脸色这么白？” 她完全不明白自己随口一句话为何会引起如此大的震动。
纪易知却仿佛听不见她的询问。他耳边只剩下阿简那清脆的、带着笑意的声音在反复回荡：
“‘隆三金’不就是爹爹自己嘛！”
“三金合起来就是‘鑫’呀！”
这轻飘飘的话语，此刻却如同千斤重锤，狠狠砸碎了他认知的世界！
武伯那夜在暗巷中恐惧的嘶喊，无比清晰地在他脑海中炸响：
“……戊戌年后来发生的！真的跟我一点关系都没有啊！……您……您要报仇……去找……去找隆三金！是他！肯定是他带人干的！”
隆三金！就是隆鑫！
武伯口中，那个戊戌年带人血洗北京城陆家满门惨案的元凶首恶……那个沾满陆家鲜血的刽子手……竟然可能就是把阿简当珍宝一样养大和养育了自己十二年、刚刚还为了女儿妥协放下枪的……义父隆鑫？！
巨大的震惊、难以置信的荒谬感和窒息感，瞬间将纪易知彻底吞噬。他脸色惨白如纸，胸口剧烈起伏，几乎喘不过气。下一秒，他猛地伸出双臂，将眼前纯真可爱的阿简，紧紧地、紧紧地搂进怀里，仿佛要将她揉进骨血里保护起来，他无法想象，如果这一切是真的，怀中这个把仇人当作至亲、把仇家当作港湾的女孩，将要如何承受这灭顶的绝望和痛苦……
