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须臾之间，五年己逝。
西川某城的鸿运楼二楼雅间，檀香与酒气在雕花窗棂间氤氲。一个三西十岁身材高大的大胡子，用拇指轻轻着青花瓷杯沿，沉凝道：“隆二弟，大烟那批货……”他目光如炬，凝视着对面的隆鑫。
“你我各退一步，亲家这条路如何？你我相识十多年，彼此底细都了如指掌，为了一批大烟反目成仇，实在不是明智之举，你说呢，隆二弟？”黎仁善轻抚胡须，面色阴沉地笑道。
“你放心，我家只有乐康这一独子，决不会亏待你的啊简。两家知根知底，你也只有简儿这一个宝贝女儿，咱们结为亲家，齐心协力，生意必能蒸蒸日上……”黎仁善见隆鑫沉默不语，继续说道。
隆鑫的指节有节奏地敲击着桌沿，脑海中浮现出六年前的情景。那时，是这黎胡子毅然退出虎龙帮，力排众议将他推上虎龙帮大当家的宝座。两个曾在生死边缘徘徊的土匪，如今都顶着“布庄东家”“米行掌柜”的名号，做着一些不为人知的生意，少不了的明争暗斗。
“娃娃亲的事，你可想清楚了？”隆鑫抬眼，目光如刀削过黎仁善的脸。若论江湖规矩，这是把命脉交给对方捏着；可论眼下局势，唯有两家绑成死结，才能在这乱世里求个周全。
黎仁善面露满意之色，缓声道：“几年前在虎龙帮，你曾为我挡下三刀，我黎仁善的儿子，应该娶你隆家的女儿。以报你昔日救命之恩，乐康五岁生辰那日，我往他脖子上挂了半块玉。”说着黎仁善就在怀中取出羊脂玉佩，这玉断裂的参差不齐，“剩下下半块，便留给小阿简，这便是娃娃亲的信物。”
隆鑫正欲应允，忽然听到楼下传来孩童哭泣声。
街角槐树下，阿简紧攥糖人，怔怔地望着蜷缩的三人。两个脏兮兮的丫头死死抱住昏迷不醒的少年，他们的衣襟上沾染着血与泥，仿若被暴雨冲垮的蚁巢。
“好心人，求求你们救救我的哥哥吧……”两个丫头抽泣着，不停地向着街上的行人叩头，鼻涕在裂开的袖口蹭成灰痕。
吴妈细细询问后得知，两丫头原来是亲姐妹，姐姐六岁，名唤阿有，妹妹湘湘刚满西岁。因去年旱灾严重，父母双双饿死，两姐妹也因此沦为乞丐，那气息奄奄的男孩名为纪易知，今年十岁，是两姐妹流浪途中认识的。
阿简蹲下身，见男孩左额有一道寸许长的伤口，睫毛上亦凝结着血痂。
“他们要将我们卖入窑子……”湘湘断断续续地叙说着。小脸上混杂着雨水与泪水，“易知哥哥说，即便死，也要保护我们……”
小阿简听完她们的讲述，心痛不己，纪易知这拼死相护的刚烈，深深触动了小阿简的心。她的小手刚碰到男孩滚烫的额头，便惊得缩回。她扭头看向吴妈，吴妈正将帕子捂在嘴上，惊叫道：“不要用手碰，小姐，万一中了脏病……”
“去跟爹爹说一声，快叫马车来”，阿简的声音虽稚嫩，却带着不容置疑的坚决。她毫不犹豫地解下自己暖和的斗篷，轻柔地覆盖在纪易知身上。小脸上沾着尘土，却绽开小小的梨涡，她仰头对吴妈说：“吴妈你看，这个易知哥哥……他好勇敢呀。
阿有姐妹俩看到易知哥哥有救了，开心的重重的朝吴妈和阿简磕头不住的感谢道：“谢谢小姐，谢谢夫人”。
车夫将昏迷的纪易知轻轻抱上马车，“好啦，你们都快上车吧，咱们一起回家喽，吴妈，爹爹还不回去吗？”阿简招呼着两姐妹上车，然后转头向吴妈询问道。
“小姐，老爷说他还有事情没谈完呢，让咱们先回去。”吴妈笑眯眯地回答道。
“那咱们赶紧回家，让家里的李大夫好好给易知哥哥治治。”阿简急切地说道。
当隆家的马车稳稳地停在街角时，街边走来一队衣着鲜亮的孩童，黎乐康嘴里嚼着糖葫芦大摇大摆地走了过来。他身着织金锦缎马褂，腰间挂着和田玉坠，身旁跟着同样打扮光鲜的表妹梁新香和管家儿子武展。
“看那野丫头，居然还捡破烂呢。”梁新香捏着帕子捂住鼻子，满脸厌恶地说道，绣着并蒂莲的鞋面灵巧地绕过刚刚纪易知躺过的地面，“表哥，我们离那些花子远点，别沾染晦气……”
黎乐康咬着山楂核，闷不吭声。他看到着阿简蹲在街边，仔细检查那叫花子的伤势，收留三个脏兮兮的乞丐，小小年纪纯然的善良，像一道光，照得他脸颊发烫，平素与表妹等人欺凌弱小的行径，此刻显得无比卑劣。阿简那小小的、坚定的身影，就此深深烙印在他心底。
马车缓缓启动，扬起一路尘土。黎乐康望着马车远去的方向，心中五味杂陈。表妹梁新香还在一旁叽叽喳喳地说着嫌弃的话，他却一句也听不进去了。
回到家中，黎仁善看到儿子若有所思的模样，便问起缘由。黎乐康将在街上看到阿简收留乞丐的事一五一十地说了出来。黎仁善听后，微微点头，心中对隆家这个女儿又多了几分赞赏。
而在隆家，李大夫仔细诊治后，说纪易知外伤兼体虚，调养即可。阿简每日都会去看望纪易知，给他讲外面的趣事，两人渐渐熟悉起来。
没几天，纪易知的身体就完全好了，他本想谢过阿简他们的救命之恩后，就带着阿有和湘湘离开。可阿简心里清楚，他们三个都是没爹没娘的可怜娃，根本没地儿去。于是阿简就缠着隆鑫，让他收留他们。
阿简扑闪着大眼睛，对着隆鑫娇声娇气地说：“爹爹，求求您啦，他们三个都没爹没娘，也没家了，您就把他们留下嘛，好不好嘛？”
“哎呀，我的小宝贝，这世上的孤儿多了去了，爹爹哪能都留下啊？”隆鑫笑着摇头拒绝道，“留一个还差不多，这一下要留三个人，这可……”
隆鑫话还没说完，阿简就一屁股坐到父亲的怀里，用手紧紧抱住隆鑫的脖子，继续撒娇道：“爹爹，您可是世界上最好的爹爹，也是最善良的爹爹呢。我都没有兄弟姐妹，他们留下来的话，我就有伴了，就不会孤单啦，爹爹，您就答应我吧，好不好嘛？”
隆鑫哪经得起阿简这样的软磨硬泡啊，只好把这三个人都留了下来。阿有和湘湘一下子就变成了照顾阿简的小丫鬟，再看纪易知也算是聪明好学的，就答应让他陪着阿简一起去学堂读书。
自此，这西个命运交织的孩子，在隆家的大院中，相依相伴，渐渐成长……
